Bab 80: Demi Bertahan Hidup

Di langit di atas lautan api, tiga pesawat pengebom besar masih terus menjatuhkan bom fuel-air seperti menebar pangsit, satu demi satu. Gumpalan api besar terus membumbung ke angkasa, lautan api meluas dengan sangat cepat, gelombang kejut yang mengerikan membentuk lengkungan udara yang menakjubkan di langit, bahkan awan di ketinggian pun tercerai-berai!

Hanya dalam satu menit, tiga pesawat pengebom itu telah melepaskan hampir seratus bom fuel-air. Ledakan serentak dalam jumlah sebanyak itu langsung mengubah area beberapa kilometer persegi menjadi lautan api. Kekuatan ledakan ini hampir setara dengan sebuah bom atom berkekuatan kecil.

Bom fuel-air dijuluki “bom nuklir semu”. Karena daya rusaknya yang luar biasa, dan para korban biasanya tewas karena sesak napas atau hangus di suhu tinggi dengan kematian yang mengenaskan, setiap kemunculannya selalu menuai kecaman publik. Seiring perkembangan zaman, senjata kejam semacam ini telah dilarang oleh PBB seperti halnya senjata biokimia. Namun kini, tak hanya muncul kembali, tapi benar-benar terjadi tepat di depan matanya, membuatnya merasa seolah sedang bermimpi.

Kota Hedong selama ini selalu stabil, tak pernah mengalami krisis besar. Apalagi akhir-akhir ini tekanan populasi di Hedong semakin besar. Selain desa-desa di sekitar benteng pertahanan yang sudah dipindahkan, daerah pinggiran yang masih relatif aman telah menampung banyak penduduk.

Bahkan jika daerah itu kini sudah dikuasai oleh binatang mutan, mungkin masih ada banyak penyintas yang selamat di sana.

Wajahnya pucat pasi, ia sangat sadar jika bukan terpaksa, pihak militer takkan pernah melakukan serangan sekeji ini. Sebab siapapun tahu, setelah perang usai, gelombang protes dan kemarahan rakyat bisa menenggelamkan siapa pun.

Apakah Kota Hedong benar-benar sudah terdesak hingga sejauh ini?

Meskipun ia kini cukup kuat untuk bertarung melawan binatang mutan tingkat biru, saat ini ia tetap merasa putus asa dan kehilangan arah akan masa depan. Kekuatan individu tampak tak berarti di tengah arus besar seperti ini, rapuh dan tak berdaya. Jika Kota Hedong jatuh...

Luo Yuan termenung sejenak, lalu berbalik menuju kepala raksasa itu. Baru beberapa langkah, ia tersandung sepotong beton hingga terjatuh, bahkan pedangnya terlepas dari genggaman.

Ia bangkit lagi, memungut pedang, tangannya agak gemetar. Lalu tubuhnya mulai bergetar hebat. Keteguhan hati hanya bertahan selama belum benar-benar putus asa. Ketika tekanan dan keputusasaan tanpa harapan mendekat, tak ada seorang pun yang bisa tetap berpikiran waras!

Ia menarik napas dalam-dalam, memaksakan diri untuk tenang.

Ia mengeluarkan sebutir peluru, lalu menggunakan teknik sintesis untuk meningkatkan kualitasnya ke tingkat biru tua, kemudian dengan cekatan memasukkan peluru itu ke dalam magazen dan membidik ke dinding.

“Dorr!”

Setelah letusan keras, dinding itu langsung berlubang! Luo Yuan mendekat dan mengamati dengan seksama; lubangnya hampir setara dengan diameter peluru, tembus dari depan ke belakang, dan pinggirannya halus, menandakan daya tembus peluru luar biasa, bahkan tak berubah bentuk setelah menabrak dinding. Ia mengangguk pelan, lalu melanjutkan sintesis!

Beberapa menit kemudian, di lantai telah menumpuk setumpuk peluru berwarna putih sehalus batu giok.

Setelah ia menyelesaikan sintesis kumparan Wang Shishi hingga tingkat biru tua, barulah ia berdiri.

Ia harus melakukan sesuatu, tak bisa terus seperti ini. Ia menatap ke kejauhan, ragu sejenak, tetapi tak lama kemudian wajahnya berubah tegas.

Dunia ini semakin berbahaya, semakin asing, sudah tak ada lagi tempat yang benar-benar aman. Daripada terus bersembunyi di sudut gelap menunggu kematian, lebih baik mengambil risiko dan bertarung.

Krisis kali ini, baginya, juga merupakan peluang. Binatang mutan tingkat biru yang sangat langka, kini bisa ditemukan di mana-mana di sini, dan sebagian besar sudah terluka parah, tinggal menunggu ajal menjemput.

Selama ia bisa... memicu tugas!

Alasan sistem mengeluarkan tugas selalu menjadi misteri, namun bagaimanapun juga, sistem tidak mungkin mengeluarkan tugas tanpa sebab.

Setelah sekian lama, Luo Yuan mulai merangkum pola-pola tertentu. Dulu ia hanya menduga, sampai setelah terjadinya mutasi dan banyak tugas berkaitan dengan membunuh binatang mutan, barulah ia yakin.

Entah sistem itu teknologi canggih atau kekuatan misterius tak dikenal, tetap saja harus tunduk pada hukum kekekalan energi. Setiap kali naik tingkat, energi yang mengalir ke tubuhnya tak mungkin muncul begitu saja.

Sebelum mutasi, setiap tugas biasanya berjarak beberapa bulan, dan semakin tinggi tingkatnya, semakin panjang pula jarak antar tugas. Ia menduga, sebelum mutasi, energi yang dibutuhkan sistem diambil dari tubuhnya sendiri. Saat itu, nafsu makannya memang meningkat drastis. Selain kebutuhan tubuh, sebagian energi mungkin dikumpulkan sistem untuk kenaikan tingkat.

Setelah mutasi, tugas-tugas muncul lebih sering. Kemungkinan besar, setiap kali binatang mutan sekarat, ada energi khusus yang diserap sistem. Itulah sebabnya setiap kali bertemu binatang mutan kuat, sistem selalu segera mengeluarkan tugas.

Mengeluarkan tugas hanyalah sebuah cara, sementara inti sebenarnya adalah evolusi sang inang. Dan untuk berevolusi, sang inang harus terus mengumpulkan energi.

Ia mengambil gulungan lakban, lalu dengan hati-hati mengikat ujung celana dan lengan bajunya. Di luar sudah tak ubahnya alam liar, dipenuhi binatang mutan yang aneh dan berbahaya. Sedikit saja lengah bisa berakibat fatal. Ia tak langsung keluar, karena pikirannya belum tenang.

Ia duduk di suatu tempat, menggoreskan pedang besar di karpet, memotong sepotong karpet yang empuk, lalu mulai membersihkan bilah pedang berulang-ulang. Dengan setiap usapan, pikirannya perlahan tenang. Aura tubuhnya semakin samar, hingga akhirnya nyaris lenyap. Barulah ia perlahan berdiri.

Ia melangkah tanpa suara, berjalan ringan keluar dari vila. Di gerbang kompleks, seekor katak mutan yang tubuhnya tinggal setengah tergeletak tak bergerak. Jika bukan karena sesekali tubuhnya masih kejang, siapa pun akan mengira makhluk itu sudah mati.

Luo Yuan mendekat tanpa suara, pedang besarnya menusuk kilat ke kepala katak itu, lalu mengaduk dengan keras. Rasa sakit yang amat sangat membuat katak mutan sekarat itu membuka mata untuk terakhir kalinya. Sebelum sang katak sempat menyerang balik, Luo Yuan sudah melesat mundur belasan meter seperti hantu. Ia tak menoleh lagi, langsung berjalan keluar kompleks.

...................

Di jalanan, seekor babi hutan mutan raksasa berjalan terpincang-pincang. Tubuhnya dipenuhi lubang akibat tembakan meriam, bulu hitamnya basah oleh darah. Ia mengerang kesakitan, dua semburan uap putih keluar dari lubang hidungnya, dan sepasang bola mata hijau sebesar kepalan tangan terus mengawasi sekeliling dengan waspada.

Tiba-tiba, di lantai tiga gedung perkantoran terdekat, kaca pecah berderak. Bersamaan dengan pecahan kaca, melayang pula sesosok bayangan hitam. Saat masih di udara, pedangnya sudah terhunus. Dalam sekejap, bilah pedang biru menyambar kepala binatang mutan itu seperti kilatan cahaya.

Begitu bayangan hitam itu mendarat, tubuhnya melenting seperti pegas melesat pergi ke kejauhan.

Baru saat itu binatang mutan itu sadar, berhenti dengan marah, hendak mencari manusia yang menantangnya. Namun baru saja kepalanya bergerak, lehernya telah terpotong, dan kepalanya perlahan meluncur jatuh. Semburan darah memancar deras dari dadanya di bawah tekanan tinggi.

Di kejauhan, Luo Yuan bersandar di sudut tembok, terengah-engah!

“Itu adalah binatang mutan tingkat biru kesepuluh, tiga tugas tingkat E berhasil diselesaikan. Sudah lama aku tak segila ini! Sekarang tinggal selangkah lagi untuk naik tingkat!” Sudut bibir Luo Yuan tersungging senyum tipis, lalu segera lenyap.

Mungkin karena sebagian besar binatang mutan memang sudah terluka, betapapun baik caranya menyelesaikan tugas, ketiganya hanya dinilai biasa saja. Namun ia tetap mendapatkan total 4800 poin pengalaman. Dengan sisa sebelumnya, kini ia sudah mengumpulkan 8900 dari 9600 poin, tinggal 700 poin lagi untuk naik tingkat.

Beberapa menit kemudian, setelah babi hutan itu benar-benar mati, ia mendekat dengan hati-hati, lalu menempelkan mulut ke leher tanpa kepala itu, meneguk darah segar dalam jumlah besar.

Darahnya terasa asin dan sedikit manis. Setelah beberapa kali mencicipi, ia mulai terbiasa, bahkan bisa membedakan rasa darah tiap jenis binatang mutan.

Semakin banyak ia menelan darah itu, tubuhnya kian panas membara. Energi yang habis terkuras, kini mulai pulih dengan cepat. Darah binatang mutan mengandung banyak energi aktif yang tak dimiliki makanan biasa—ini adalah cara terakhir untuk memulihkan tenaga.

Kalau bukan karena ini, ia takkan mampu bertarung selama itu. Meski pertarungan sebenarnya hanya berlangsung beberapa detik, mengeluarkan seluruh kemampuan tanpa sisa sangat membebani tubuh lemahnya.

Namun ia sedikit kecewa, karena meski sudah meminum darah dari begitu banyak jenis binatang mutan, ia tetap belum berevolusi. Mungkin memang nasibnya sedang buruk.

Tak lama kemudian, kekuatannya telah kembali ke puncak. Ia mengangkat pedangnya, lalu melangkah ringan menyusuri jalanan.

Setelah berjalan belasan menit, tiba-tiba ia berhenti, lalu berbalik dengan cepat menuju jalan kaki di tikungan depan.