Bab 74: Lumpur

Hati Luo Yuan terasa berat, ia tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Jika tebakan itu benar, makhluk korosif itu pasti adalah cacing tanah mutasi yang dulu pernah mereka kepung. Meski tubuhnya besar, ia tak memiliki daya serang yang berarti; baik pertahanan maupun aura yang dipancarkannya hanya berada pada tingkat biru muda.

Namun, itu semua adalah keadaan masa lalu. Dalam setengah bulan terakhir, cacing tanah mutasi itu tampaknya telah berevolusi lagi.

Tetap saja, sebanyak apapun dugaan, tak ada yang mengalahkan melihat dengan mata kepala sendiri...

Wang Shishi berjalan lamban keluar dari ruang bawah tanah, wajahnya mencerminkan perpaduan antara ketakutan dan kegembiraan yang rumit.

Luo Yuan menatapnya dan mengangguk tanpa berkata-kata, lalu berjalan menuju pintu utama.

Wang Shishi menggigit bibirnya, cepat-cepat mengikuti langkah Luo Yuan.

...

Huang Jiahui mendengar langkah kaki mereka semakin menjauh, tangannya secara refleks menggenggam erat.

Evolusi!

...

Luo Yuan membuka pintu utama, semburan kabut putih mematikan langsung menerpa wajahnya, namun belum sempat mendekat, kabut itu sudah terhalang oleh penghalang tak kasat mata. Di sekitar mereka berdua, terbentuk zona setengah lingkaran tanpa kabut dengan diameter dua meter.

Kabut di depan bergolak, menciptakan riak-riak putih yang menegangkan, namun karena ketebalan kabut, Luo Yuan tak bisa melihat jelas apa yang terjadi di dalam sana.

Aura yang dipancarkan menunjukan bahwa makhluk itu sudah berada di tingkat biru. Luo Yuan merasa heran, kabut racun di udara tak lagi mempengaruhi makhluk tingkat biru. Kemunculan makhluk yang biasanya bersembunyi di bawah tanah pada saat seperti ini, kemungkinan besar karena kabut racun itu mempercepat evolusinya.

Sebut saja aura, mungkin terdengar mistis. Namun, jika harus menggambarkan perasaan itu, rasanya seperti tekanan berat yang membuat dada sesak.

Setiap makhluk hidup adalah kumpulan medan magnet, memancarkan medan itu setiap saat. Semakin besar atau kuat makhluknya, semakin besar medan yang dipancarkan. Ketika tubuh manusia berada di medan magnet kuat, medan tubuhnya terganggu dan menyebabkan berbagai rasa tidak nyaman.

Namun, bagi Luo Yuan yang telah membunuh dua makhluk tingkat biru, baik secara mental maupun fisik, pengaruh aura itu sangatlah kecil. Beda halnya dengan Wang Shishi.

Rasa gembira di awal langkah sudah lenyap, tergantikan oleh ketakutan terhadap sesuatu yang tak diketahui di balik kabut. Baru berjalan sebentar, keringat dingin sudah membasahi punggungnya. Bila bukan karena kekhawatiran meninggalkan Luo Yuan sendirian di tengah kabut racun, mungkin ia sudah lari ketakutan.

Walau begitu, tubuhnya mulai bergetar, dan ia secara naluriah mendekat ke Luo Yuan.

Wajah Luo Yuan tetap dingin, perlahan melangkah ke depan.

...

Sebuah bayangan hitam besar tiba-tiba muncul dari kabut, lalu menghantam tanah dengan keras, membuat permukaan bergetar hebat. Pecahan-pecahan tanah beterbangan seperti peluru dari dalam kabut.

"Diam di tempat, jangan bergerak. Aku akan memeriksa ke depan." Luo Yuan memperketat ekspresi, berhenti, lalu menoleh ke Wang Shishi.

"Tapi... bagaimana denganmu?" Wang Shishi, meski ketakutan, tetap khawatir akan keselamatan Luo Yuan.

"Dalam beberapa menit, racun ini belum bisa mencelakai aku," jawab Luo Yuan. "Kamu tunggu di sini untuk membantuku jika perlu, aku akan segera kembali."

Selesai bicara, ia menarik napas dalam-dalam, menahan napas, dan melangkah besar ke depan.

Kemampuan indra Luo Yuan sangat peka terhadap benda bergerak. Meski pecahan-pecahan tadi hanya melintas sekilas, ia melihatnya dengan jelas. Pecahan kayu yang melesat tadi sangat aneh, di tengah perjalanan sudah mulai mencair menjadi cairan. Nama yang diberikan sistem pada makhluk mutasi itu juga menguatkan dugaan, jelas cacing tanah itu kini memiliki kemampuan korosi yang sangat kuat. Bahkan Luo Yuan harus berhati-hati agar tidak terkena cairan yang dikeluarkannya. Bila ia harus mengurus Wang Shishi di saat seperti ini, sama saja mencari maut.

Kabut sangat pekat, baru saja keluar dari zona pengaruh Wang Shishi, kulit Luo Yuan sudah basah. Konsentrasi bahan kimia tinggi membuat kulitnya terasa sedikit gatal.

"Tak bisa terlalu lama di luar, harus cepat selesaikan," gumamnya dalam hati, merasakan keanehan di kulit, tangan menggenggam gagang pedang, langkahnya semakin cepat.

Beberapa detik kemudian, kecepatannya mencapai puncak.

Kabut di sekitarnya terbelah oleh tubuhnya, membentuk lorong panjang.

Tubuhnya sedikit membungkuk, ringan seperti seekor macan tutul. Angin kencang yang menghadangnya lenyap oleh kekuatan tak terlihat, dan saat menyentuh wajahnya, sudah berubah menjadi angin sepoi-sepoi.

Seratus meter enam detik, itu rekor barunya.

Kabut di sekitar terbelah membentuk lorong singkat.

Setiap detik, auranya semakin kuat.

Beberapa detik kemudian, sarung pedangnya mulai mengeluarkan cahaya tipis seperti asap, bahkan matanya tampak semakin dalam dan gelap.

Cacing tanah korosif merasakan bahaya mendekat, tiba-tiba menjadi sangat liar. Batu dan ranting beterbangan seperti badai dari dalam kabut, sementara tubuhnya bergerak cepat mendekati Luo Yuan.

Jarak keduanya menipis dengan cepat!

Dalam sekejap, tubuh besar makhluk itu muncul dalam indra Luo Yuan. Kini mereka hanya terpisah sepuluh meter, dan dengan kecepatan keduanya, jarak itu akan terlewati dalam sekejap. Namun, tak ada yang menghindar, keduanya tetap melaju tanpa ragu.

Sepuluh meter...

Lima meter...

Satu meter...

Saat kedua makhluk hampir bertabrakan, dalam detik penentuan, tangan Luo Yuan tiba-tiba bergerak samar.

Terdengar suara tajam dari pedang yang membelah udara, "sss" ringan.

Cahaya biru melintas sekejap!

Tubuh cacing tanah korosif yang hampir berdiameter satu meter hanya sedikit bergetar, lalu tubuh besar itu seperti cambuk raksasa menghantam Luo Yuan dalam kecepatan luar biasa, lapisan udara tertekan berulang-ulang.

Pakaian Luo Yuan berkibar, angin kencang menderu mendekat.

Menggunakan dorongan angin itu, Luo Yuan mundur cepat, namun jelas waktunya terlalu singkat. Meski begitu, wajahnya tetap tenang, tanpa tanda panik.

Tiba-tiba, terjadi perubahan.

Sebelum serangan cacing tanah korosif mencapai Luo Yuan, tubuhnya diam-diam terbelah, lalu celah itu tiba-tiba melebar, tubuhnya aneh terpotong menjadi dua bagian, luka yang terbentuk tampak halus dan rata.

Baru saja dimulai, luka itu memancarkan cahaya biru, lalu berubah menjadi kabut putih, suhu udara menurun drastis, kabut racun di sekitar berubah menjadi kristal-kristal es kecil.

Lapisan es putih kekuningan menjalar dari luka ke dua sisi tubuh besar cacing tanah korosif. Tubuhnya cepat mengeras, gerakannya berhenti seketika, jatuh berat ke tanah, menghancurkan banyak kristal es, tapi kristal baru segera terbentuk lagi.

Untuk membunuh makhluk yang bisa hidup dengan hanya sepotong tubuh, metode biasa jelas tak efektif. Cara terbaik adalah menggunakan efek spesial pembekuan dari pedang khusus, dan terbukti cukup ampuh.

Tubuh cacing tanah korosif yang hampir terbelah dua berjuang keras, seluruh tubuh mengeluarkan cairan bening dan kental. Cairan di sekitar luka segera membeku, sementara cairan di bagian lain menetes seperti hujan. Cairan ini sangat korosif, begitu menyentuh tanah langsung berubah menjadi lumpur kental. Tak hanya tanah, batu dan kayu juga cepat terkikis, berubah menjadi cairan keruh.

Tak lama, di sekitar makhluk itu muncul kubangan lumpur besar. Tubuhnya terus bergerak, namun kecepatannya jauh berkurang dari sebelumnya, permukaan lumpur perlahan tertutup kristal es, namun segera dihancurkan oleh tubuh besar cacing itu.

Efek pembekuan ternyata belum mampu membekukan sepenuhnya makhluk raksasa tingkat biru ini.

"Masih berusaha kabur?" Luo Yuan menatap lumpur yang semakin banyak, salah satu ujung tubuh makhluk itu mulai menggali ke dalam tanah.