Bab 110 Pengurangan Personel

Setengah jam kemudian, Luo Yuan akhirnya berhasil "membujuk" Wang Shishi untuk kembali.

Dalam perjalanan, Wang Shishi dengan manja memeluk lengannya, tubuh lembutnya menempel erat. Sudut bibirnya menyunggingkan senyum manis. Cinta seorang gadis muda yang murni tanpa noda sedikit pun, hatinya sepenuhnya tertuju pada Luo Yuan, sedemikian rupa hingga ia berharap tidak perlu berpisah sedetik pun.

Namun, saat mereka mendekati vila, ia mulai merasa gugup. Perasaan bersalah muncul, dan ia melepaskan pelukannya.

Melihat hal itu, Luo Yuan menghela napas lega. Ia belum memikirkan bagaimana cara menjelaskan hal ini kepada Huang Jiahui. Meskipun hubungan mereka pada awalnya bukanlah atas dasar cinta, melainkan pelampiasan tekanan, namun setelah sekian lama bersama, keduanya telah saling menjaga dan memiliki ikatan perasaan. Jika memungkinkan, ia sama sekali tidak ingin melukainya.

Namun, kejadian ini terlalu mendadak dan membuatnya tidak memiliki persiapan mental. Cinta yang obsesif dari sang gadis, selain memberikan sensasi terlarang di awal, kini justru membuatnya pusing setelah sadar kembali.

"Sudahlah, jalani saja selangkah demi selangkah. Jika bisa disembunyikan untuk sementara, maka sembunyikanlah," batin Luo Yuan.

Tiba-tiba, dari arah vila terdengar jeritan yang disusul oleh suara tangisan wanita.

"Apa yang terjadi di sana? Jangan-jangan..."

Jantung Luo Yuan berdegup kencang. Ia segera berkata kepada Wang Shishi, "Sepertinya terjadi sesuatu di vila. Aku akan pergi melihatnya, kau berhati-hatilah."

Wang Shishi juga mendengar suara tersebut. Meski enggan mengakhiri waktu berduaan yang langka ini, ia tetap menjawab dengan patuh, "Kak Luo, pergilah dengan cepat. Jangan khawatirkan aku."

Luo Yuan mengangguk dan berpesan agar ia berhati-hati. Kadal raksasanya pun tidak mengeluarkan peringatan, jadi seharusnya tidak ada bahaya besar. Tanpa menunda lagi, tubuhnya melesat cepat menuju vila.

Di lapangan terbuka di depan vila, orang-orang sudah berkumpul. Zhao Gang tergeletak di tanah, terus berguling-guling sambil mengeluarkan jeritan yang menyayat hati. Di sampingnya, Jin Meili menangis histeris, tubuhnya dipeluk erat oleh Huang Jiahui.

Luo Yuan berlari ke depan kerumunan, berjalan menuju Zhao Gang sambil bertanya dengan suara berat, "Apa yang terjadi? Aku baru saja pergi sebentar, kenapa hal ini bisa terjadi?"

"Kami juga tidak tahu. Kami baru saja selesai latihan kuda-kuda dan sedang duduk beristirahat di depan pintu. Zhao Gang tiba-tiba berteriak sakit perut, lalu jatuh ke tanah dan berguling-guling hebat," jelas Huo Dong dengan tergesa-gesa.

Wajah Zhao Gang tampak terdistorsi dan pucat pasi. Butiran keringat sebesar biji jagung terus mengalir dari dahinya, menunjukkan rasa sakit yang luar biasa. Tak lama kemudian, darah mulai mengalir dari lubang hidung dan mulutnya. Jelas ia sudah hampir mencapai ajalnya. Kerumunan orang menjerit dan mundur ketakutan.

"Lepaskan aku! Cepat lepaskan aku..." Jin Meili tampak pucat pasi, ia meronta hebat berusaha melepaskan diri dari pelukan Huang Jiahui, namun tenaganya yang lemah tidak membuahkan hasil.

Jin Meili yang sudah kehilangan akal sehat tiba-tiba meledak emosinya. Ia menunjuk Luo Yuan sambil menangis dan memaki, "Ini semua karena kau! Kalau bukan karena kau menyuruh suamiku berlatih bela diri, hal ini tidak akan terjadi... Dan kalian semua, hanya diam melihat orang mati! Suatu hari nanti kalian semua akan masuk neraka!"

Luo Yuan tidak berekspresi. Ia tidak ingin meladeni karena tahu Jin Meili dan Zhao Gang memiliki hubungan yang sangat erat, dan guncangan hebat ini telah membuatnya mengalami gangguan mental.

Namun, tidak meladeni bukan berarti orang lain akan diam. Cao Lin tiba-tiba berlari menghampiri dan menampar wajahnya dengan keras, "Tutup mulutmu!"

"Kau berani memukulku?" Jin Meili tertegun sejenak sambil memegangi wajahnya. Setelah sadar, ia mengeluarkan suara melengking dan berusaha menerjang Cao Lin dengan cakarnya, namun Cao Lin berhasil menghindar jauh.

"Memangnya kenapa kalau aku memukulmu? Mereka juga berlatih bela diri, kenapa mereka semua baik-baik saja? Ini murni kecelakaan. Jangan bersikap seperti anjing gila yang menggigit siapa saja! Kami tidak berutang apa pun padamu!" balas Cao Lin dengan sengit.

"Semuanya diam!" Luo Yuan merendahkan suaranya dengan nada tegas.

Cao Lin menutup mulut dengan perasaan kesal. Jin Meili membuka mulut hendak mengatakan sesuatu, namun ia menelannya kembali. Tamparan tadi telah menyadarkannya sepenuhnya. Mengingat wibawa Luo Yuan, ia merasa baru saja kehilangan kewarasan dan tidak berani bicara sembarangan lagi.

Luo Yuan berjalan ke arah Zhao Gang. Perlawanannya semakin melemah, napasnya tersengal seperti embusan angin. Tenggorokannya seolah tersumbat sesuatu, mengeluarkan suara "krak-krak" yang aneh. Darah terus mengalir dari mulut dan hidungnya, menodai tanah hingga merah. Ia jelas sudah berada di ambang kematian.

Jin Meili melihat kondisi Zhao Gang yang tragis dan kembali menangis tersedu-sedu.

Luo Yuan dengan hati-hati tidak menyentuh tubuhnya, melainkan membalikkan badannya menggunakan sarung pedang. Ia melepas sepatunya dan memperhatikan bahwa tidak ada luka di permukaan tubuh Zhao Gang. Ia tidak terlihat seperti digigit makhluk mutan, dan darahnya yang berwarna merah cerah menunjukkan ia tidak diracuni.

Ia mengerutkan kening penuh kebingungan, lalu bertanya kepada kerumunan, "Apakah dia sempat memakan sesuatu tadi?"

"Tidak, dia selalu bersama kami. Selain makan siang, dia tidak makan apa pun. Oh, dia sempat minum air setelah latihan kuda-kuda," ujar Huo Dong.

"Air? Air apa?" Luo Yuan bertanya dengan rasa penasaran.

"Tentu saja air mineral!" jawab Huo Dong.

Makanan dimakan bersama-sama, dan air mineral pun dalam kondisi tersegel rapat. Sepertinya bukan masalah makanan atau minuman. Luo Yuan mengesampingkan petunjuk itu.

Luo Yuan berdiri dan memeriksa tanah dengan teliti, namun tidak menemukan makhluk mutan apa pun. Lapangan di depan vila adalah tempat yang selalu ia perhatikan dengan saksama; setiap pagi ia akan mengusir berbagai makhluk kecil berbahaya dengan aura kekuatannya.

Matanya menyapu botol-botol air mineral yang tergeletak di tanah. Tiba-tiba ia menyadari ada satu botol dengan merek berbeda. Ia tertegun.

Meskipun terlihat normal karena air mineral yang dikumpulkannya terdiri dari berbagai merek, namun botol-botol lainnya semuanya sama. Hanya botol ini yang berbeda, dan itu tidak wajar.

"Botol air ini milik siapa?"

"Milik Zhao Gang," jawab Sun Xiaowu.

Setiap orang memiliki jatah air yang terbatas, jadi semua orang tahu botol siapa yang mana. Beberapa hari terakhir, semua air mineral di kompleks perumahan ini telah dikumpulkan oleh kelompok Luo Yuan, totalnya ada lima puluh kotak lebih. Meski terlihat banyak, mereka harus berhemat karena air digunakan untuk segala hal. Huang Jiahui membagikan satu botol per orang setiap pagi.

"Jiahui, apakah hari ini kau membagikan air dari kotak yang sama?" tanya Luo Yuan.

Huang Jiahui merasa bingung, "Beberapa hari ini aku selalu membagikan air merek Nongfu. Aku juga tidak tahu mengapa botol ini berbeda."

Tiba-tiba terpikir sesuatu, Luo Yuan mengambil botol air mineral itu dan mengamatinya dengan saksama.

"Benar saja!" Hatinya terasa dingin.

Terlihat ribuan cacing transparan yang sangat kecil berenang-renang di dalam air mineral tersebut. Siapa pun yang melihatnya akan merasa merinding. Cacing-cacing itu sangat kecil dan transparan seperti air, sehingga jika tidak diperhatikan dengan teliti, mustahil bisa ditemukan. Ia kemudian memeriksa tutup botolnya dan menemukan lubang kecil seukuran jarum. Sesuatu yang terasa familiar baginya.

Lin Xiaoji, yang berada di sampingnya, menyadari keanehan Luo Yuan. Ia mengambil botol itu dari tangan Luo Yuan dan mengamatinya sejenak. Ia sangat terkejut hingga tangannya gemetar dan botol itu jatuh ke tanah. Ia mundur beberapa langkah sambil berteriak ngeri, "Kenapa ada cacing di dalam air mineral?"

Beberapa orang yang berani mendekat untuk melihat langsung merinding ketakutan dan segera bubar.

Reaksi mereka membuat Jin Meili seperti tersambar petir. Pandangannya kosong, bahkan tubuhnya gemetar hebat.

Luo Yuan bertanya dengan serius, "Jin Meili, dari mana kau mendapatkan air ini?"

"Aku... aku menemukannya!"

"Menemukan di mana?" desak Luo Yuan.

"Malam itu... saat aku tidur berjalan, aku menemukannya di jalan! Huhu..." Jin Meili menangis tersedu-sedu karena penyesalan yang mendalam, ia terisak, "Aku juga tidak tahu ada cacing di dalamnya... Kalau aku tahu, aku tidak akan mengambilnya. Aku hanya ingin mencari keuntungan kecil, tidak menyangka akhirnya... justru mencelakai Zhao Gang..."

Mendengar penyesalan Jin Meili yang memilukan, Luo Yuan menghela napas. Ia tidak menyangka Jin Meili mengambil botol air itu malam itu. Untungnya air itu tidak diminum bersama-sama, jika tidak, mungkin bukan hanya satu orang yang tewas.

Tepat saat itu, tubuh Zhao Gang menegang, tiba-tiba ia mengeluarkan suara kentut yang keras, celananya basah, dan tubuhnya mengeluarkan bau busuk kotoran. Matanya melotot menatap langit, tubuhnya kejang beberapa kali, lalu diam tak bernyawa.

Wang Shishi yang baru saja kembali merasa gelisah. Melihat pemandangan itu, ia segera menutup mulutnya karena ketakutan.

Luo Yuan terdiam. Seseorang yang baru saja berbicara dengannya kini telah tiada, membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Setelah terdiam beberapa saat, ia berkata, "Sun Xiaowu, kalian siapkan kayu bakar. Segera kremasi sekarang, mayat ini tidak boleh dibiarkan terlalu lama."

Parasit akan keluar mencari target baru setelah inangnya mati. Jika menunggu sampai saat itu tiba, masalah akan menjadi lebih rumit.

Jin Meili menangis dan mencoba mencegahnya, namun tidak ada yang memedulikannya. Mereka menyeret kaki yang lelah dan mati rasa untuk mengambil kayu bakar dari lapangan samping vila.

Untuk menghindari pertumbuhan pohon mutan seperti pohon belalang hantu, pohon-pohon di kompleks itu telah ditebang satu per satu oleh Luo Yuan dan dijadikan kayu bakar yang menumpuk seperti gunung di lapangan. Persediaannya tidak akan pernah habis.

"Lihatlah untuk terakhir kalinya!" ujar Luo Yuan kepada Jin Meili.

Jin Meili menatap wajah Zhao Gang yang terdistorsi, menangis tersedu-sedu tanpa henti.

"Angkat!" Luo Yuan menunggu beberapa saat, dan karena Jin Meili terus menangis, ia memberi isyarat dengan tangannya.

Selain Luo Yuan, hanya ada empat pria di sana. Lin Xiaoji dengan kesombongannya sebagai seorang evolusioner tidak bergerak.

Huo Dong mau tidak mau menatap Sun Xiaowu dan Chen Xianfeng dengan perasaan cemas. Tiba-tiba, Chen Xianfeng tanpa bicara mengambil kain usang dan berjalan mendekat untuk membungkus kaki mayat tersebut.

Huo Dong membatin bahwa Chen Xianfeng ini adalah orang yang bijak, meski kaku, hatinya lebih cerdas daripada siapa pun. Siapa yang tidak suka dengan "karyawan" yang bekerja keras tanpa banyak mengeluh? Di mana pun ada orang, di situ ada persaingan. Kini ia bukan lagi seorang bos, ia juga hanyalah seorang "karyawan". Setelah menyadari hal itu, ia segera berlari ke dalam vila untuk mencari kain usang juga.

Sun Xiaowu awalnya ingin ikut, namun melihat dua orang sudah pergi, ia ragu sejenak. Ketakutan akan parasit dan mayat menguasai dirinya, sehingga ia kembali berdiri di tempatnya semula.

Kesuksesan bukanlah sebuah kebetulan. Peluang seorang pengusaha bangkrut untuk sukses kembali jauh lebih tinggi daripada orang biasa. Selain koneksi, mereka lebih lihai dalam mengamati dan menangkap peluang.

Keduanya mengangkat mayat itu dan memindahkannya ke atas tumpukan kayu bakar.

Api berkobar, melahap jasad Zhao Gang dan mengeluarkan asap hitam pekat. Mereka berdiri terdiam di kejauhan, hanya menyisakan suara tangis penyesalan Jin Meili yang bergema di sekitar.