Bab 115 Kembali

Pada awalnya, ketika kesadaran Luo Yuan hampir hilang, semangatnya tiba-tiba bangkit kembali, kekuatannya perlahan pulih, dan tekadnya terus meningkat. Namun yang membuatnya cemas adalah, kondisi aneh di tubuhnya bukan saja tidak mereda, malah semakin parah seiring waktu. Tubuhnya terasa seperti terbakar hebat; ia bahkan mulai meragukan apakah tubuhnya akan terbakar sendiri jika kejadian ini terus berlanjut.

“Apakah aku keracunan?”

Namun ketika ia melihat seekor biawak raksasa yang sedang lahap memakan jeroan kaki seribu gua di dekatnya, keraguannya sirna. Jika memang kaki seribu gua itu beracun, meskipun biawak itu kuat, setelah memakan begitu banyak daging, seharusnya ia juga menunjukkan reaksi.

Ia menekan rasa panik dalam hatinya dan memeriksa tubuhnya dengan teliti. Selain rasa sakit samar di punggung akibat tertimpa batu besar, tidak ada luka nyata di seluruh tubuhnya. Namun, otak binatang mutan yang pecah menempel di sekujur tubuhnya, mengeluarkan bau busuk yang menyengat.

Saat itu, ketika Luo Yuan membelah kepala binatang itu, dia tak sempat menghindar, hingga otak binatang itu muncrat ke seluruh wajah dan kepalanya.

Melihat tubuhnya semakin lemah, Luo Yuan hampir gila karena cemas. Ia teringat akan poin atribut yang baru saja naik level, lalu segera membuka panel atribut.

“Tak ada pilihan lain, dalam situasi seperti ini, aku hanya bisa menaikkan poin atribut ke ketahanan tubuh. Semoga ketahanan tubuh level empat belas ini cukup untuk bertahan.”

Saat Luo Yuan bersiap melakukan upaya terakhirnya, sistem tiba-tiba mengeluarkan peringatan:

“Peringatan! Peringatan! Sistem mendeteksi adanya gen kuat yang menyerang tubuh Anda, gen dalam tubuh Anda telah teraktivasi dan mulai bangkit kembali;”

“Anda sedang dalam proses evolusi, ada kemungkinan gagal evolusi yang dapat menyebabkan kerusakan gen;”

“Silakan pilih tempat aman untuk memasuki kondisi tidur lelap, waktu evolusi diperkirakan antara sepuluh hingga tiga puluh menit;”

Ekspresi Luo Yuan berubah sangat kompleks, bingung antara rasa senang dan khawatir.

Evolusi bukan tanpa risiko, jika gagal, kematian menanti. Namun tidak ada pilihan lain; begitu proses evolusi dimulai, tidak bisa dihentikan. Hidup atau mati kini bergantung pada takdir. Meskipun berat hati, Luo Yuan harus pasrah menerimanya.

Ia melihat sekeliling; tempat itu jelas bukan tempat yang aman. Seekor binatang mutan yang mati, apalagi yang level biru gelap, merupakan daya tarik tak terelakkan bagi makhluk lain. Tak lama lagi, banyak predator akan datang, bahkan mungkin binatang mutan level biru gelap lainnya.

Harus menemukan tempat aman!

Gen tubuh manusia dan gen binatang mutan kini bertarung sengit di setiap sel. Tenaga yang baru sedikit pulih akibat naik level, cepat terkuras dalam perang genetik yang menyeluruh ini. Luo Yuan segera merasakan kelelahan hebat dan kantuk yang makin berat.

Ia sadar ini adalah mekanisme perlindungan tubuh. Perang genetik ini tak kasat mata namun sangat kejam, setiap inci harus dipertahankan. Konsumsi tenaga sekecil apapun menentukan kemenangan atau kekalahan. Dengan tidur lelap, konsumsi energi tubuh bisa diminimalkan, dan energi berlebih dapat dialokasikan ke perang genetik ini.

Ia harus segera menemukan tempat aman untuk tidur.

Matanya melirik ke arah biawak raksasa yang membuatnya sedikit bersemangat. Ia buru-buru melompat turun dari kepala kaki seribu, kakinya lemas hampir terjatuh. Dengan langkah berat dan panik, ia merangkak ke belakang biawak itu.

“Kembali ke pemukiman!” teriak Luo Yuan dengan suara serak, sambil menepuk punggung biawak itu, kemudian langsung merunduk di atas punggungnya. Tak lama kemudian, ia kehilangan kesadaran.

Biawak itu memang tidak cerdas, tapi setelah dilatih dengan kekerasan berulang kali selama waktu lama, ia sudah mengenal beberapa perintah yang sering digunakan, yang tertanam dalam otaknya yang malang.

Mendengar suara Luo Yuan, biawak berhenti sejenak, memiringkan kepala seolah mendengarkan, kemudian ragu-ragu menatap jeroan yang baru saja ia keluarkan dari mulutnya.

Lalu ia membuka mulut lebar-lebar, menengadahkan leher, dan menelan jeroan terakhir itu.

Wibawa Luo Yuan masih sangat terasa di dalam dirinya. Meski berat hati, ia tetap dengan kasihan melangkah perlahan, sesekali menoleh ke belakang menuju pemukiman.

...

“Di mana Hu Fei? Kenapa cuma segini orang yang berhasil kabur?” seorang pria paruh baya yang berwajah gelap dan berpostur besar menatap sisa kelompok yang dari awalnya lima puluhan kini tinggal kurang dari dua belas orang, wajahnya makin suram.

“Bos Hei, waktu itu semua orang hanya sibuk melarikan diri, Hu Fei juga entah ke mana. Siapa sangka binatang mutan level empat itu bisa sampai ke sini. Sayang sekali semua persediaan yang susah payah kami temukan sekarang hilang semua!” kata seorang pria mengenakan baju zirah kulit binatang mutan dengan penuh kesedihan. Wajahnya tampak seperti terkikis, penuh lubang dan beberapa bagian bahkan memperlihatkan tulang, membuatnya terlihat sangat mengerikan.

“Persediaan bisa dicari lagi, yang paling penting sekarang adalah mencari tempat aman,” ucap seorang pria berwajah seperti kuda dengan suara serak.

“Memang harus cari tempat aman. Tempat ini terlalu berbahaya, kalau salah langkah, bisa mati lagi. Kuda Wajah, kamu ada usulan ke mana kita pergi?” sang pria berwajah gelap mengangguk.

“Sulit diingat sekarang,” Kuda Wajah menggeleng, tiba-tiba teringat sesuatu, lalu menatap seorang wanita di kerumunan, “Kamu, kemarin bawa kita ke mana?”

Seorang wanita berambut kusut mengangkat kepala. Ia mengenakan gaun compang-camping yang hampir tidak bisa menutupi tubuhnya, kulit putihnya tampak di banyak bagian. Pakaian itu masih menempel bekas cairan kering, tubuhnya mengeluarkan bau busuk. Melihat ada yang menatap, ia segera tersenyum penuh rayuan, “Bos, saya Huang Yueying.”

“Mau disiksa lagi ya?” Kuda Wajah menatapnya tajam lalu mencubit payudaranya dengan keras.

Bagian sensitif itu dicubit kuat-kuat, Huang Yueying langsung pucat karena sakit, tapi ia tetap memaksakan senyum manis, “Bos, saya tahu salah, itu... itu pemukiman Jingyue, tempat saya tinggal dulu.”

“Sialan, gak tahu mandi, sudah bau banget!” Kuda Wajah mencium tangannya, mengerutkan wajah jijik, lalu mengelap tangan di celana. Ia menoleh ke yang lain, “Ya, pemukiman Jingyue. Saya ingat waktu itu barang-barangnya belum dipindahkan semua, dalam waktu dekat makanan masih cukup. Kita bisa berlindung di sana dulu.”

“Apakah aman? Saya rasa lebih baik ke bunker udara,” ucap pemuda yang wajahnya rusak dengan suara tajam.

“Bunker terlalu jauh,” seorang pria paruh baya berpakaian jas dan membawa senapan, dengan tenang menggeleng, “Orang-orang di sana sangat kejam. Beberapa yang berhasil kabur bilang mereka bahkan makan daging manusia. Sulit diajak kompromi, bisa jadi malah saling bunuh.”

Bos Hei mengerutkan kening, berpikir sejenak lalu memutuskan, “Kalau begitu kita ke pemukiman Jingyue. Hati-hati di jalan, semua pakai senjata dingin agar tidak menarik perhatian binatang mutan level dua ke atas.”

“Kita sudah pernah ke sana, seharusnya aman,” kata pemuda yang wajahnya rusak.

“Lebih baik berhati-hati,” Bos Hei menatap tajam sambil mengacungkan sebilah pedang putih yang terbuat dari gigi binatang mutan.

Mereka berbalik arah dan melangkah ke jalan lain. Sisa kelompok mengikuti dengan cepat. Dari belasan orang, sebagian besar adalah perempuan, semua tampak tanpa semangat, seperti kehilangan jiwa. Huang Yueying menyentuh dadanya yang memar keunguan, wajahnya penuh perasaan campur aduk, lalu mengikuti mereka ke pemukiman Jingyue.

Selain bertemu beberapa binatang mutan level satu, perjalanan relatif aman. Dalam waktu kurang dari setengah jam, mereka tiba di pemukiman Jingyue.

“Bahaya, ada jejak kaki!” pria berpakaian jas berjongkok memeriksa tanah dan melihat jejak kaki dalam yang baru, wajahnya berubah panik, “Jejak ini masih segar, pasti dibuat dalam sehari terakhir. Tempat ini sangat berbahaya, kita harus segera pergi!”

“Kamu yakin?” tanya Bos Hei dengan serius.

“Kamu tahu saya dulu polisi anti-penyelundupan di perbatasan Yunnan. Di sana banyak hutan dan penyelundupan sering dilakukan dengan cara tradisional. Saya tidak mungkin salah lihat,” pria jas itu berjalan gelisah, “Jejak kaki banyak dan berantakan, ada yang lama dan ada yang baru, ini jalur binatang mutan yang sering lewat. Yang terbaru mungkin sudah pergi, tapi pasti akan kembali. Bisa jadi dalam hitungan menit.”

Setelah susah payah sampai di sini, harus balik lagi. Tidak tahu harus ke mana selanjutnya. Bos Hei enggan menyerah, berharap, “Bisakah kamu tahu tingkat binatang mutan itu?”

Kalau kekuatannya biasa saja, lebih baik coba bunuh saja. Binatang mutan level dua bisa dibunuh dengan senapan, tapi level tiga agak sulit. Terakhir kali mereka membunuh binatang mutan level tiga yang terluka parah, belasan orang tewas, termasuk satu evolusioner. Wajah Deng Chao rusak saat itu karena pertempuran pertama mereka dengan makhluk seperti itu yang belum berpengalaman.

Pria jas menggeleng, “Tidak bisa dipastikan! Tapi dari jejak bisa terlihat beratnya sekitar belasan ton, panjang tubuh tanpa ekor sekitar empat sampai lima meter, kemungkinan besar ini binatang mutan level tiga!”

Semua menarik napas dalam-dalam, wajah mereka sangat suram.

“Bos Hei, lupakan saja. Kita cari tempat lain, terlalu berisiko,” kata Kuda Wajah dengan wajah pucat.

Tiba-tiba pria jas mengeluarkan suara heran, “Kenapa ada jejak kaki manusia di sini?”

Semua menoleh. Di sekitar jejak kaki binatang mutan besar itu, ada jejak kaki manusia segar.

“Apakah masih ada orang tinggal di sini?” Deng Chao yang wajahnya rusak berkata tak percaya.

Tiba-tiba tanah bergetar pelan. Belum sempat bereaksi, seekor makhluk besar muncul di sudut jalan.

Sisiknya berwarna hijau zamrud berkilauan, kepala mengerikan penuh duri tulang melengkung seperti bulan sabit. Ia mengangkat kepala, matanya dingin menatap lurus ke arah mereka.

Semua merinding, beberapa evolusioner masih bisa bertahan, tapi orang biasa sudah panik dan berlari terbirit-birit. Dalam sekejap, jumlah kelompok terpangkas separuhnya.

Keringat dingin menetes dari dahi para evolusioner. Bos Hei menelan ludah tanpa sadar, merasakan tekanan luar biasa. Binatang mutan ini sangat besar dan utuh, pertempurannya tak bisa dibandingkan dengan yang terluka parah sebelumnya. Ia cepat melihat ke kiri dan kanan.

Hatinya makin berat. Ini jalan lurus, masih ratusan meter ke persimpangan terdekat, sekitaran penuh toko, bangunan rendah, binatang bisa langsung menemukan mereka. Tidak ada tempat bersembunyi. Ia menatap gerbang pemukiman, menggigit giginya, lalu berteriak, “Tidak peduli! Cepat masuk! Hidup mati urusan Tuhan!”

Wajah Huang Yueying pucat pasi. Ia berlari sekuat tenaga mengikuti yang lain ke dalam. Pemukiman yang penuh kenangan baginya kini berubah menjadi sarang maut. Getaran di belakang makin keras, rasa putus asa memenuhi hatinya.

“Tunggu, ada orang di sana?” tiba-tiba Kuda Wajah berteriak tak percaya.

Di lapangan terbuka jauh di sana, beberapa orang pria dan wanita berdiri bersama, tampak sedang menunggu seseorang.

Huang Yueying tertegun, tatapannya kosong, kakinya bergerak secara otomatis mengikuti gerakan. Melihat orang-orang yang dikenalnya, hatinya campur aduk dengan rasa yang sulit diungkapkan, penuh dengan perasaan yang bercampur jadi satu.