Bab 1 Waktu Adalah Uang

Ada yang berkata waktu adalah uang.

Jika kau kalah habis-habisan di meja judi dan hanya tersisa dua puluh ribu rupiah, apa yang akan kau lakukan dengan uang itu?

Apakah kau akan menggunakannya untuk naik taksi pulang, atau menukarnya menjadi chip taruhan terkecil dan mencoba peruntungan, berharap bisa membalikkan keadaan walau sekecil apa pun?

Hidup He Chi mungkin hanya tersisa beberapa jam saja.

Di sebuah taman lembah terpencil di California, He Chi yang terjatuh dari tebing bersandar seorang diri pada dinding batu, perutnya tertembus batu karang tajam seperti pilar. Kehilangan darah yang begitu banyak membuat kondisinya sangat buruk.

Darah yang mengucur membuat tubuhnya kaku dan terasa dingin. Ia mengeluarkan kotak rokok dari saku, dengan tangan yang mulai membeku ia mengambil sebatang, menyelipkannya di bibir, lalu menyalakan dengan pemantik murah.

Asap tembakau mengisi paru-parunya, efek tar dan nikotin membuat pikirannya perlahan tenang.

Luka tembus di sisi perut, kemungkinan pendarahan dalam, kaki patah sehingga sulit bergerak, suhu tubuh menurun—semuanya adalah kondisi yang bisa mengancam nyawa.

Yang paling gawat, ia tampaknya mulai berhalusinasi.

Sebuah penghitung waktu mundur yang terus berubah-ubah muncul di retina mata kanannya. Angka di sana kini menunjukkan [04:29:27].

Ia mengucek mata, namun angka itu tidak hilang, malah terus berkurang.

He Chi merasa, ketika angka itu mencapai nol, itulah saat ajalnya tiba.

Namun ia bukan tipe orang yang duduk pasrah menunggu mati.

Dengan susah payah meraih ransel pendakian di sampingnya, ia mengambil torniket dan mengikat pakaian luar yang sudah berlumuran darah, sehingga aliran darah berkurang drastis.

Setelah tindakan darurat itu, angka di penghitung waktu mendadak berubah menjadi [04:41:22].

Karena laju pendarahan melambat, apakah itu berarti ia mendapat tambahan hidup 12 menit?

Tetapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa ia tetap menuju kematian, selangkah demi selangkah.

Kecuali jika tim penyelamat dan ambulans bisa tiba sekarang juga, jika tidak ia pasti mati.

Namun melihat ponsel yang sudah hancur berkeping-keping di tanah, ia sadar itu hanya mimpi.

He Chi mencabut kapak panjat, menahan sakit menggigit bibir, memukul hingga patah bagian batu yang menancap di perutnya, membiarkan sisanya sementara tertinggal di tubuh, lalu perlahan merangkak menjauh ke arah lain.

Ia sendiri tidak tahu apa gunanya melakukan semua ini, hanya saja ia tidak mau diam menunggu ajal seperti anjing liar.

“Terdeteksi tekad kuat untuk bertahan hidup pada pemain, memenuhi syarat dasar untuk memasuki permainan.”

Sebuah suara tiba-tiba muncul di telinganya.

“Mode Mata Uang Waktu diaktifkan. Kurs saat ini: 1 jam/1 koin tembaga. Sisa aset pemain: 4 koin tembaga. Apakah ingin mengaktifkan mode taruhan?”

Sebelum He Chi sempat berpikir, pilihan “Ya/Tidak” melayang di bawah penghitung waktu di depan matanya.

Tampaknya ini benar-benar bukan halusinasi.

He Chi memang belum sepenuhnya paham apa yang terjadi, namun ia samar-samar merasa ini adalah kesempatan untuk hidup.

“Ya, saya pilih ya!”

Dengan kata itu, He Chi menekan pilihan di benaknya.

“Pemain mengonfirmasi, mode taruhan dimulai. Kurs saat ini 1 banding 1. Dunia sampel sedang dibangun.”

Begitu suara itu terdengar, waktu di depan matanya langsung lenyap, berubah menjadi empat koin tembaga kuno yang jatuh ke sakunya.

Lalu sekelilingnya gelap gulita dan ia kehilangan kesadaran.

Waktu berlalu lama, atau barangkali hanya sebentar.

He Chi perlahan sadar kembali.

Ia mendapati dirinya berada di sebuah lubang besar, sekelilingnya tanah basah yang menimbun setengah tubuhnya.

Mulut dan hidungnya penuh pasir, membuat napasnya terasa sesak.

Di telinganya terdengar teriakan, rintihan manusia, dan—ledakan senjata!

Kenapa ada suara tembakan?

Apakah keamanan di Negeri Indah seburuk ini?

Apa yang sebenarnya terjadi?! Siapa yang bisa memberi penjelasan?

Otak He Chi sempat tidak bisa mencerna keadaan.

“Terdeteksi permintaan informasi dari pemain. Pemain bisa membeli ringkasan dengan biaya satu koin tembaga. Apakah ingin membayar?”

Masih sedikit bingung, He Chi mengangguk tanpa sadar, lalu ia merasa sakunya mendadak ringan—empat koin tembaga yang tadi kini berkurang satu.

“Ringkasan dunia sampel terbuka. Latar: Perang Dunia Pertama. Tahun: 1918. Lokasi: Sungai Somme. Syarat kemenangan taruhan: Bertahan hidup selama 72 jam. Perkiraan keuntungan minimal: 80 koin tembaga. Syarat kegagalan: Pemain gugur. Hukuman kegagalan: Tidak diketahui. Peringatan: Hukuman melebihi aset pemain, jika gagal pada putaran ini pemain akan terhapus sepenuhnya.”

Suara itu terdengar tanpa emosi di telinga.

Tahun 1918? Sungai Somme?

Medan tempur Perang Dunia Pertama?

Terhapus sepenuhnya—artinya benar-benar mati?

He Chi menengok sekeliling, mendapati sekitarnya penuh parit dan kawat berduri yang berantakan. Tak jauh dari sana, beberapa benda yang tampak seperti mayat tergeletak berserakan.

Ia menunduk memeriksa diri—pakaiannya lusuh dan usang, ujung lengan sudah koyak, benang-benangnya terurai.

Merogoh saku, ia menemukan tiga koin tembaga aneh, sisanya hanya sebuah buku kecil mirip dokumen identitas.

Saat dibuka, tertulis di sana:

Asosiasi Tenaga Kerja Wilayah Timur Laut

Nama: He Chi

Usia: 26 tahun

Asal: Dalian, Beidashan, Tongdashanliao

Kini dikirim pemerintah ke Eropa sebagai pekerja sipil, masa tugas lima tahun, gaji tahunan dua ribu franc, dibayar oleh pemerintah Prancis, sesama perantau saling membantu, dilindungi oleh Sekutu.

Musim semi, tahun ke-6 Republik.

Jadi tubuh ini adalah buruh Tionghoa bantuan Eropa?

Tahun 1917, Negara Han secara resmi bergabung dengan Sekutu dalam Perang Dunia Pertama. Meski tidak mengirimkan pasukan langsung, tapi mengirimkan sekitar seratus ribu buruh ke garis depan untuk membantu Sekutu, berkontribusi besar bagi kemenangan mereka.

Sekarang dirinya salah satu dari mereka?

Di parit sekitar, beberapa mayat tergeletak. He Chi membalik beberapa di antaranya, mendapati wajah-wajah Asia Timur, tanpa seragam militer. Tempat ini tampaknya adalah lubang perlindungan sementara, mungkin sebuah peluru artileri jatuh di sini dan menewaskan semua orang di dalamnya, termasuk pemilik tubuh ini.

Ia memeriksa tubuh, tak ada luka. He Chi menggeledah ruangan seadanya.

Terdapat beberapa kantong semen untuk bangunan, sudut lain berisi bensin, di sampingnya ada peti-peti berisi makanan kaleng, sudut lain bertumpuk karung tepung dan sayur, dan beberapa kantong kecil berisi kristal halus—He Chi mencicipi sedikit, ternyata gula.

Ini tampaknya gudang logistik, penuh perlengkapan hidup.

Sayangnya, tak ada senjata apapun, mungkin karena penghuninya adalah sipil.

Akhirnya He Chi menemukan sebuah sekop yang cukup kokoh, membawanya sebagai alat berjaga, lalu hati-hati keluar dari lubang perlindungan.

Tinggal di medan perang di bawah hujan mortir jelas tak aman, apalagi berdiam diri bukanlah kebiasaannya.

Meraba-raba menuju ujung parit, suara tembakan semakin keras, bercampur teriakan dan rintihan dari segala arah, namun ia tak bisa melihat siapa pun.

DOR!

Dari lubang sebelah, asap dan debu mengepul, lalu terdengar suara pergumulan, disusul raungan mengerikan.

He Chi mengintip sedikit, mendapati dua tentara saling mencekik, suara mereka seperti manusia namun juga seperti binatang.

Ia ragu sebentar, lalu melihat tak ada orang lain, dengan sekop di tangan ia mendekat ingin membantu.

Namun ia tertegun.

Mana yang kawan?