Bab 13: Kesombongan

He Chi sebenarnya sangat sibuk.

Menurut ingatannya, tiga bulan lagi Jerman akan secara resmi menyerah kepada negara-negara Sekutu, setelah membayar harga yang sangat mahal dan menandatangani perjanjian gencatan senjata akhir. Namun sebelum itu, pemerintahan Jerman seperti penjudi yang hampir kehabisan modal—melemparkan seluruh taruhannya ke garis depan Barat.

Ludendorff, sebagai komandan garis depan Barat, mengerahkan semua kekuatan yang dimilikinya untuk memberikan pukulan berat kepada pasukan gabungan Inggris-Perancis. Di sepanjang garis Sungai Somme dan Aisne, tentara Jerman melancarkan taktik “kelompok serbu” yang sangat khas—bisa dibilang sebagai cikal bakal blitzkrieg—menggunakan pasukan untuk dengan cepat menembus celah pertahanan musuh, menyerang titik-titik tertentu, memutus jalur komunikasi, dan memisahkan jaringan pertahanan, sehingga menciptakan peluang bagi serangan frontal.

Faktanya, Jerman hampir berhasil. Dalam satu hari pertama, mereka berhasil maju sejauh 13 mil, terus menggerogoti garis pertahanan Sekutu. Baru setelah Sekutu mengerahkan total 27 divisi cadangan, serangan Jerman dapat dihentikan.

Pada saat itu, pasukan terdepan Jerman hanya berjarak 37 mil dari Paris. Bisa dibilang, andai saja potensi perang Jerman masih tersisa sedikit saja—bahkan jika mereka bisa mengerahkan 30-50 ribu prajurit lagi—mungkin sejarah Perang Dunia Pertama akan berbeda.

Dalam situasi seperti ini, yang terpikir oleh He Chi hanyalah bagaimana bisa bertahan hidup. Ia harus mengerahkan semua sumber daya yang tersedia, dan benar-benar tak punya waktu untuk bermain-main dengan kucing piaraan rumah tangga yang ingin mewawancarainya.

Karena tak ingin membuang waktu, He Chi memutuskan untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat. Ia menatap reporter wanita yang masih memasang wajah angkuh, lalu berpikir sejenak dan berkata dalam bahasa Inggris,

“Nona, jadi Anda ingin mewawancarai saya?”

“Benar, saya ingin melakukan wawancara khusus tentang pertempuran sebelumnya,” jawab Christine sambil masih sibuk dengan kancing bajunya yang salah pasang.

“Oh, begitu. Semua itu palsu. Saya hanya pion propaganda. Anda boleh pulang,” jawab He Chi tanpa menoleh.

“Jadi... tunggu, Anda mengakui semuanya itu palsu?” Christine menatap terkejut.

“Ya, saya akui. Semua itu disuruh oleh departemen propaganda, bohong! Sudah, saya sibuk. Saya rasa wawancara bisa sampai di sini saja,” ujar He Chi, tetap sibuk dengan pekerjaannya tanpa menoleh.

“Tapi... begitu saja selesai...” Mata gadis itu berputar, lalu tiba-tiba menarik lengan He Chi. “Tidak bisa! Anda belum menceritakan yang sebenarnya. Apakah Anda diancam? Apa tujuan mereka menutupi kebenaran? Apa peran Anda sebenarnya?”

Serangkaian pertanyaan itu membuat kepala He Chi pening. Ia terpaksa menoleh melihat Christine yang tampak keras kepala, lalu menggelengkan kepala.

“Nona, saya sungguh sibuk. Ada hal penting yang harus saya lakukan. Apakah Anda harus berbicara dengan saya hari ini juga?”

“Tapi wawancara saya juga sangat penting. Hari ini, sekarang! Cepat!” Christine tak mundur sedikit pun.

“Baiklah, mari kita bicarakan saja,” demi menghindari kejaran sang reporter, He Chi pun memutuskan untuk menanggapi secara serius. “Kalau begitu, mari kita bicarakan perang ini.”

“Baik!” Christine tampak bersemangat, mengambil buku catatan untuk menulis, namun di dalam hati merasa ada yang aneh. “Aneh, bukankah seharusnya saya yang menentukan topik wawancara?”

-----------------

Malam harinya, setelah mandi di kamar mandi pribadi yang sudah disiapkan khusus untuknya, Christine mengenakan piyama sutra dari koper dan duduk di depan meja tulisnya.

Kaki telanjangnya yang ramping menjejak karpet, ia mengusap pipinya yang kini telah kembali pucat setelah rona merah akibat kegembiraan menghilang. Sang reporter perempuan mengeluarkan pena catatan dan mulai menulis surat untuk tunangannya:

“Kekasihku, Leon,

Saat menulis surat ini, aku sudah tiga hari berada di garis depan. Selain udara lembab dan serangga yang membuat sulit tidur, semuanya baik-baik saja.

Aku mengikuti saranmu, tinggal di rumah sakit belakang garis pertahanan Sungai Somme. Di depan sini ada tiga garis pertahanan dengan delapan ribu pasukan, jadi keamanannya terjamin. Jangan terlalu khawatir.

Leon, aku kembali bersyukur bisa keluar dari rumah dan melihat dunia luar, karena aku bisa bertemu berbagai macam orang.

Hari ini aku bertemu seorang pria yang tidak sopan—bukan karena kasar atau bodoh, melainkan angkuh.

He, seorang prajurit biasa dari negeri Timur yang tertinggal, entah mengapa mendapat pendidikan yang baik.

Ia menguasai empat bahasa, termasuk bahasa ibunya, dan juga mahir dalam sejarah serta filsafat. Bahkan di masa kita belajar bersama dulu, orang seperti dia sangat jarang.

Awalnya kukira ini akan menjadi wawancara yang sukses dan percakapan yang menyenangkan.

Hingga kami membicarakan perang ini.

Isi kepala He penuh dengan gagasan aneh. Ia sama sekali tidak menilai pertempuran kita melawan Jerman dari segi keadilan, melainkan dari sudut pandang yang aneh.

Menurutnya, perang ini pada dasarnya adalah perpanjangan politik, merupakan keniscayaan dari kebuntuan ekonomi masyarakat Barat.

Sejujurnya, meski aku tak setuju, setidaknya secara logika, teorinya masih konsisten.”

Sampai di sini, Christine menggigit ujung penanya—kebiasaan kecilnya saat kesal—lalu melanjutkan,

“Menurut teorinya, kita memang bisa menang dalam perang ini, tetapi akar masalahnya tetap ada. Tidak sampai dua puluh tahun lagi, kita akan menghadapi perang lain.

Sungguh mengada-ada! Siapa dia, mengira dirinya nabi?

Tentu saja, ia tidak sepenuhnya tidak berguna. Setidaknya ia cukup jujur.

Berbeda dengan para penipu tentara, sejak awal He mengakui dirinya hanya prajurit biasa yang membantu propaganda, semua ‘prestasi perang’ itu hanyalah cerita rekaan belaka.

Masalahnya, ia merasa hal itu bisa dimaklumi.

Menurutnya, pengendalian opini publik adalah kunci dalam perang, bahkan arahnya sendiri adalah sebuah pertempuran—disebutnya perang opini.

Hal ini makin sulit kuterima.

Sebagai jurnalis, tugasku adalah mengungkap kebenaran dan membela kaum lemah—itu adalah mandat dari Yang Maha Kuasa. Aku tidak bisa menulis berita yang bertentangan dengan fakta.

Jika demi kemenangan kita mengorbankan keadilan, lalu apa arti kemenangan semacam itu?

Maaf, aku agak terbawa emosi.

Leon, tunanganku, aku ingin tahu pendapatmu. Apakah kau sependapat denganku?

Kutunggu balasanmu.

Semoga harimu bersama Tuan Petain berjalan lancar.

– Christine Sinnier, yang mencintaimu.”

Sang reporter menyimpan pena, memasukkan surat ke dalam amplop, menyegelnya dengan lilin, lalu bersiap untuk beristirahat. Namun tiba-tiba ia mendengar suara gaduh dari luar, seolah ada yang berteriak.

Karena penasaran, Christine mendekat dan membuka jendela.

Uuuuu~~~~~~~

Terdengar suara melengking yang menusuk gendang telinganya.

Uuuuuu~~~~

Boom!!!!!

Belum sempat ia sadar apa yang terjadi, sebuah peluru artileri jatuh tepat di depan bangunan, dan guncangannya membuatnya pingsan.