Bab 11

Lin Ling menunggu sejenak setelah berbicara.

Faktanya, semua orang di sana juga ikut menunggu. Para pengunjung di atas pun menyadari perbedaan suasana pada hewan-hewan di taman tersebut; mereka merasa simpanse-simpanse itu tampak lebih bahagia sejak kehadiran sang penjaga hewan ini.

Awalnya, mereka mengira penjaga kebun binatang tersebut memiliki urusan tertentu atau hendak membawa simpanse-simpanse itu kembali ke kandang. Biasanya, pengunjung sangat senang melihat interaksi antara penjaga dan hewan karena memberikan kesan yang lebih akrab, dan pada saat-saat seperti itulah hewan cenderung terlihat lebih hidup alih-alih hanya diam mematung.

Namun, simpanse-simpanse di atas pohon itu tampak tidak bereaksi.

Tiba-tiba, sesosok bayangan muncul. Seekor simpanse kecil setinggi sekitar 70 sentimeter turun dengan lincah. Ia berhenti di dahan yang sejajar dengan lengan Lin Ling, mengamati Lin Ling sejenak, lalu dengan hati-hati mengulurkan ujung jarinya untuk menyentuh tangan Lin Ling. Seketika itu juga, seolah telah memastikan sesuatu, ia melompat ke pelukan Lin Ling.

"Wah!" Para pengunjung di atas bersorak, bahkan ada yang sibuk mengambil foto. "Manis sekali."

"Hu hu, aku juga ingin memeluknya!"

Xiao Mei menatap Lin Ling dengan mata yang seolah bertanya, "Kau membawa aroma Ibu, apakah Ibu yang mengutusmu untuk menjemputku?"

"Ya, ibumu sangat merindukanmu," jawab Lin Ling.

Mendengar itu, Xiao Mei bersorak kegirangan. Untunglah stamina Lin Ling sudah meningkat, jika tidak, ia pasti tidak akan kuat menggendongnya.

Xu Ting dan yang lainnya memperhatikan dari pintu. Penjaga hewan tersebut terperangah; baru kali ini ia melihat seseorang dengan daya tarik yang begitu kuat terhadap hewan. Simpanse adalah hewan dengan kecerdasan tinggi, dan mereka yang memiliki temperamen buruk bisa saja melukai manusia. Ia sendiri pernah diserang secara diam-diam oleh salah satu simpanse "nakal". Namun sekarang, tidak ada satu pun yang mencoba menyerang. Bahkan Xiao Mei, yang biasanya tidak mau mendekati orang, berhasil dipanggil turun oleh Lin Ling dan tampak jauh lebih akrab dengannya dibandingkan dengan para penjaga sendiri.

Lin Ling menurunkan Xiao Mei dan berbisik pelan kepadanya.

"Besok kau akan naik mobil kembali ke kebun binatangku. Ibumu menunggumu di sana, jadi tidurlah yang nyenyak malam ini."

Sebenarnya, Xiao Mei tidak mengerti mengapa ia bisa memahami ucapan wanita itu, tetapi setiap kata yang masuk ke telinganya terasa begitu jelas, seolah itu adalah bahasa simpanse sendiri. Ia masih kecil dan jauh lebih lincah dibandingkan simpanse dewasa lainnya, hanya saja simpanse lain di sini tidak menyambutnya karena ia berasal dari tempat lain. Sejak kecil, ia sering diganggu oleh teman sebayanya, tetapi ia bukan penakut dan selalu melawan, yang justru membuatnya semakin dibenci. Itulah sebabnya ia tidak menyukai tempat ini, termasuk orang-orang di sini; ia merasa mereka semua jahat dan tidak pernah membantunya.

Ia tidak tahu mengapa harus berpisah dengan ibunya begitu lama, namun sekarang ia bisa kembali, dan ia sangat senang. Ia pun berlarian dengan riang, memicu sorakan antusias dari para pengunjung di atas.

Lin Ling hanya datang untuk memeriksa kondisi fisik Xiao Mei. Secara keseluruhan baik, hanya ada beberapa luka kecil yang kemungkinan besar didapat saat berkelahi dengan sesamanya. Simpanse memiliki kecerdasan tinggi dan sifat sosial yang kuat. Lin Ling menduga Xiao Mei tidak diterima oleh kelompoknya. Ia juga menyadari masalah pada simpanse-simpanse lain yang memang terlihat sangat gelisah, namun Lin Ling menggunakan kekuatan spiritualnya yang telah meningkat untuk menenangkan mereka tanpa perlu menyentuh.

Setelah keluar, ia melihat penjaga hewan tersebut tampak kesulitan mengatur para simpanse. Lin Ling berpikir sejenak lalu bertanya, "Apakah pemimpin kelompok itu pernah diprovokasi oleh seseorang?"

"Saya tidak ingat ada kejadian seperti itu."

"Biasanya, simpanse tidak memiliki temperamen seburuk ini. Mereka cerdas dan bisa hidup berdampingan dengan manusia dengan cukup harmonis. Namun, karena kecerdasan mereka tinggi, fluktuasi emosi mereka juga besar. Saya rasa, saat kalian tidak melihat, ada seseorang yang menyakiti atau memprovokasinya. Karena tidak punya tempat untuk melampiaskan kemarahannya, ia pun memengaruhi seluruh kelompok."

"Cobalah tenangkan psikologisnya. Jika simpanse lain tidak lagi menanggung pelampiasan emosinya, mungkin mereka akan jauh lebih lembut."

Penjaga itu tertegun mendengarnya. Bagaimana bisa Lin Ling lebih mengerti daripada dirinya yang mengurus mereka setiap hari? Sungguh luar biasa.

"Bagaimana cara menenangkan psikologisnya?"

"Ganti lingkungannya, atau ada cara sederhana lainnya: temukan orang yang memprovokasinya dan biarkan ia melakukan aksi 'pembalasan'. Saya rasa, orang yang bisa menyebabkan trauma sebesar ini tanpa sepengetahuan kalian belum tentu seorang pengunjung biasa."

"Saya pasti akan mencari orang itu!"

Lin Ling hanya bisa memberikan saran sejauh itu; sisanya di luar kendalinya.

"Itu... Direktur Lin," seorang penjaga pria muda berusia sekitar 25-26 tahun tampak tersipu saat berbicara dengan Lin Ling. "Si kecil yang itu, belakangan ini ia selalu tidak mau makan saat jam makan, dipanggil pun tidak mau datang. Ia hanya suka berbaring di tempat tidur gantung, lalu setelah jam makan lewat, ia merengek meminta makan dan akan melukai orang jika tidak diberi. Apakah dia juga merasa tertekan?"

Lin Ling tersenyum tipis. "Dia tidak apa-apa, dia hanya sedikit nakal. Setelah beberapa waktu dia merasa bosan dengan perilaku itu, dia akan berhenti dengan sendirinya."

Pandangan Xu Ting terhadap Lin Ling berubah drastis. Ia baru bekerja di sini selama dua tahun, tidak tahu bahwa kebun binatang milik keluarga Lin Ling pernah bangkrut, dan tidak mengenalnya secara pribadi. Awalnya, ia mengira Lin Ling hanyalah seorang anak orang kaya yang punya uang berlebih dan tidak ingin bekerja, sehingga memutuskan untuk membuka kebun binatang sebagai hobi. Bagaimanapun, bisnis kebun binatang saat ini cukup menjanjikan; seekor panda saja bisa menghasilkan jutaan, dan orang rela mengantre berjam-jam untuk melihat hewan-hewan bintang.

Ia tadinya berpikir bahwa Lin Ling akan menyerah dalam beberapa bulan karena merugi, bahkan ia sudah bersiap untuk menampung sebagian hewan jika itu terjadi. Namun sekarang, ia menyadari bahwa wanita ini benar-benar ahli. Kemampuannya mungkin setara dengan para pakar hewan.

Sangat mengesankan bisa memahami hewan begitu dalam di usia semuda itu!

Jadi, mungkinkah kebun binatang miliknya memiliki konsep operasional yang unik? Tidak harus mengandalkan banyak "hewan bintang"? Atau mungkin ia ingin menciptakan kebun binatang yang berbeda dari yang ada di pasaran? Xu Ting mulai menantikan bagaimana Lin Ling akan mengelolanya, meskipun keraguan di dalam hatinya belum sepenuhnya hilang.

Namun, ia tetap menantikan perkembangan kebun binatang Lin Ling dan berharap bisa melihat kejutan.

Setelah Lin Ling meninggalkan paviliun simpanse, langit mulai gelap dan sebagian besar pengunjung bersiap untuk keluar dari taman. Xu Ting menawarkan diri untuk mengantarnya berkeliling ke area lain. Lin Ling baru saja tiba di dunia ini, jadi ia memang ingin memahami bagaimana kebun binatang orang lain dikelola.

Sambil menyetir, Xu Ting terus mengobrol.

Mobil tiba di area hewan buas. Sepanjang jalan, mereka melihat cheetah, macan tutul, beruang cokelat, dan hewan lainnya. Saat ini, mereka semua tampak lesu dan kurang bersemangat. Kebun binatang ini memiliki banyak koleksi hewan, namun tempatnya tidak seluas milik Lin Ling. Jangkauan aktivitas mereka bisa terlihat ujungnya dalam sekali pandang, dan banyak hewan ditempatkan bersama, membuatnya tampak cukup sesak.

Area singa sedikit lebih luas. Di sana ada padang rumput besar dengan sekitar 12 singa yang tersebar membentuk kelompok. Suara auman mereka sesekali terdengar. Melihat Lin Ling tampak tertarik pada singa, Xu Ting berbicara dengan nada bangga yang tidak disembunyikan, "Koleksi singa kami banyak, kan? Tahun ini kami menambah 8 ekor anak singa, termasuk seekor singa putih. Semuanya masih berada di 'taman kanak-kanak'. Pengunjung area singa cukup ramai; selain panda, mereka dan harimau adalah penyumbang pendapatan terbesar. 'Taman kanak-kanak' singa dan harimau bahkan jauh lebih ramai."

"Sebanyak itu? Apakah tempat sekecil ini cukup untuk membagi wilayah mereka?"

"Hewan yang lahir di kebun binatang seharusnya sudah terbiasa." Xu Ting pun tidak begitu paham, yang penting pendapatannya besar.

Lin Ling tidak berkata apa-apa lagi. Karena ini bukan kebun binatang miliknya, percuma saja banyak bicara. Ia tidak suka membuang-buang kata.

Ia menerima pesan WeChat dari Qiao Le. Rekrutmen penjaga hewan selama beberapa hari terakhir terus berlanjut. Qiao Le memberi tahu bahwa besok akan ada dua orang senior dari kampus yang akan datang wawancara, dan lusa akan ada satu lagi dari situs rekrutmen. Lin Ling merasa lega. Dalam beberapa hari, hewan-hewan akan dikirim ke kebun binatangnya, dan suasana akan segera menjadi ramai.

Qiao Le saat ini seharusnya berada di area singa dan mengirimkan video Baggio untuknya. Dalam video itu, matahari terbenam dengan indah, dan Baggio sedang berlari mengejar bola di padang rumput yang luas.

"Baggio semakin bersemangat berlari," pesan suara dari Qiao Le. Ia masih belum berani mendekati Baggio karena hewan itu hanya membiarkan Lin Ling yang mendekatinya, jadi video itu direkam dari jarak jauh.

Berkat perawatan Lin Ling, kakinya sudah sembuh. Lin Ling membalas pesan itu dan mengatakan bahwa besok sore ia akan membawa sebagian hewan untuk kembali.

Ia menyimpan ponselnya. "Liar dan sulit dijinakkan" — bagaimana mungkin hewan bisa terbiasa? Mereka hanya tidak punya pilihan di bawah kendali manusia.

Terakhir, mereka pergi ke area harimau. Lin Ling sebenarnya sudah malas, tapi karena lokasinya dekat, ia memutuskan untuk melihat sekilas. Jika singa masih bisa ditoleransi karena hewan berkelompok, namun jika area harimau juga diperlakukan seperti itu, maka ia benar-benar merasa kebun binatang ini sudah tidak bisa diselamatkan.

Mobil wisata mereka berpapasan dengan mobil petinggi yang tadi. Pria yang tampak angkuh di dalamnya sedang memejamkan mata untuk beristirahat. Xu Ting sengaja berhenti di pinggir untuk memberi jalan. "Sepertinya direktur tidak ada di atas."

Saat mobil baru saja dinyalakan kembali, sebuah peringatan berbunyi.

"Area harimau akan segera ditutup, mohon personel yang tidak berkepentingan segera mengevakuasi diri!"

Mereka belum mengerti apa yang terjadi dan melaju ke dalam dengan rasa penasaran. Saat melihat seorang staf, Xu Ting bertanya, "Lao Wang, ada apa ini? Belum waktunya tutup, kan?"

Wajah Lao Wang dipenuhi keringat dingin dan ketakutan. Ia tidak menyangka masih ada orang yang masuk. "Seekor harimau Siberia lepas! Cepat lari!"