Bab 13

Setelah beristirahat sejenak, Lin Ling bertanya kepada harimau Siberia itu, "Kalau kamu tidak ingin dipanggil Tao Tao, aku harus memanggilmu apa, ya?"

“Awoo—” Harimau itu tidak tahu dirinya adalah harimau di dunia manusia, julukan itu diberikan oleh manusia. Ia hanya tahu manusia selalu memanggilnya “Tao Tao,” dan ia tidak suka.

Lin Ling berpikir sejenak, lalu berkata, “Bagaimana kalau aku panggil kamu Rimba?”

Harimau Siberia itu merenung sejenak. Begitu kata itu keluar dari mulutnya, gambaran hutan pegunungan muncul di pikirannya, seolah ia bisa mencium aroma segar pepohonan. Ia menyukai nama itu, tapi tidak mungkin menunjukkannya. Bahkan ia berjalan ke sisi lain, menunjukkan sikap seperti tidak ingin diganggu, menjilat cakarnya seolah berkata, “Lumayanlah.”

Lin Ling tersenyum. Setelah cukup beristirahat, ia mengusap rumput di tubuhnya, berdiri, dan berkata, “Sampai jumpa besok, Rimba.”

Rimba hanya meliriknya sekali lalu berbaring kembali. Tubuhnya sebenarnya masih agak tidak nyaman. Jika harus berburu di alam liar, pasti ia akan jatuh tersungkur. Ia tidak boleh membiarkan siapa pun, manusia atau binatang lain, tahu hal itu.

Manusia ini terlihat tidak begitu buruk, tapi ia juga tidak berani lengah, karena manusia adalah makhluk yang lemah sekaligus licik.

Meskipun dia bilang menyukai mereka, mungkin saja itu hanya tipuan. Ia hanya percaya pada dirinya sendiri.

Kalau... dia berani menipunya...

Rimba perlahan memejamkan mata. Lin Ling mengalirkan energi spiritual ke dalam tubuhnya untuk menenangkannya, dan ia segera tertidur.

Para staf tidak tahu mengapa Lin Ling masih ingin membeli Rimba. Mereka mengira Rimba sudah hampir mati, dengan banyaknya obat penenang yang diberikan, seharusnya sulit untuk bangun lagi. Mereka pun membiarkan Lin Ling tinggal di sana dengan tenang. Namun ketika Lin Ling muncul, mereka terkejut karena Rimba ternyata sudah terjaga, dan Lin Ling sendiri baik-baik saja. Sesungguhnya sangat ajaib.

Lin Ling dengan dingin menatap para staf itu, lalu pamit pergi.

Keesokan paginya, ia mengunjungi ayah pemilik asli di panti perawatan. Sistem sudah memperpanjang dana medisnya, jadi tidak perlu biaya lagi. Cukup sesekali datang menjenguk.

Tuan tua itu berwajah ramah. Sistem bilang hewan-hewan di sini dulu dipelihara oleh kakek pemilik asli, dilanjutkan oleh ayahnya yang berbisnis, meskipun mungkin tidak begitu menguntungkan. Mereka mungkin memang hanya ingin merawat hewan-hewan itu dengan baik.

Manusia dan alam memang masalah besar. Tenaga individu sangat kecil. Bisa sampai seperti keluarga pemilik asli yang sangat menyayangi hewan sudah luar biasa.

Lin Ling berpesan kepada perawat agar menghubunginya segera jika ada apa-apa.

Sore harinya, Lin Ling kembali ke kebun binatang Kota A. Ia pulang bersama truk pengangkut hewan. Kali ini ia hanya membawa sekelompok hewan, sementara beberapa lainnya akan dikirim akhir bulan karena area taman belum selesai dibangun. Namun sekarang yang datang adalah hewan dari area yang sudah siap.

Kakak senior dan seniora Qiao Le juga sudah tiba. Belakangan Qiao Le sering mengunggah tentang kebun binatang. Mereka tertarik setelah melihat unggahan itu di media sosial. Qiao Le bilang mereka dulu berada dalam satu komunitas yang sama, dan kedua senior itu sangat berprestasi. Lin Ling melakukan wawancara singkat lewat video dan merasa pengetahuan serta sikap mereka terhadap hewan cukup baik, jadi ia langsung menerima mereka. Besok ada satu pria lagi yang akan datang untuk wawancara. Kalau dia lolos, berarti mereka sudah enam orang. Untuk saat ini, masing-masing akan bertanggung jawab atas beberapa hewan, jumlahnya sudah cukup.

Saat truk tiba di kebun binatang, Qiao Le dan teman-temannya sudah menunggu di pintu masuk. Lin Ling dengan sigap turun dari truk. Qiao Le berlari menghampirinya, "Kepala kebun binatang!"

Lin Ling tersenyum padanya. Kakak senior dan seniora Qiao Le juga ikut mendekat, "Halo, Kepala Kebun Binatang."

Mereka sudah tahu kepala kebun binatang ini adalah seorang gadis muda yang umurnya tak jauh beda dengan mereka.

Kakak senior bernama Xiang Ning, seniora bernama Wen Miaozhu. Keduanya mungkin sedikit lebih tua dari pemilik asli dan Qiao Le, sekitar 23 tahun, tapi tetap terlihat muda. Lin Ling mengulurkan tangan, “Selamat datang di Kebun Binatang Bailing.”

Xiang Ning memperlihatkan satu gigi taring kecil, “Berjuang membangun Bailing!”

Miaozhu mengedipkan mata, “Jadikan besar dan kuat!”

Mereka semua tertawa. Lin Ling berkata, “Sekarang mari kita mulai memindahkan hewan-hewan.”

Hanya ada satu truk besar. Mereka memutuskan untuk membawanya ke lokasi pusat, lalu berdasarkan jarak, mengirim hewan satu per satu ke area taman. Setelah itu, mereka akan bersama-sama pergi ke area penggembalaan karena hanya punya tiga sepeda motor roda tiga.

Lin Ling duduk di belakang truk untuk mengatur pengelompokan dan pemindahan hewan ke tanah, sementara yang lain naik sepeda roda tiga kecil dan mengantarkan hewan ke kandang masing-masing.

Lokasi itu tak jauh dari kandang orangutan. Lin Ling memutuskan turun untuk mengantarkan Xiao Mei. Ia melepaskan Xiao Mei dari kandangnya dan menunjuk ke arah, “Ibumu ada di sana.”

Xiao Mei langsung berlari cepat dengan langkah panjang, begitu cepat sampai Lin Ling tidak bisa mengejarnya. Saat tiba di pintu, Xiao Mei tidak bisa masuk dan menatap Lin Ling dengan mata penuh harap.

Lin Ling berlari menghampiri dan membukakan pintu. Di dalam kandang orangutan, ada seekor induk orangutan betina yang cacat. Ia duduk tenang di atas batu sambil berjemur di bawah matahari. Di tangannya masih memegang mainan anaknya. Xiao Mei mengenali ibunya, tapi enggan mendekat. Ia memeluk kaki Lin Ling dan menatapnya.

Apakah orangutan juga mengalami rasa takut saat kembali ke kampung halaman? Lin Ling tersenyum dan memanggil induk itu, “Duo Duo, kami sudah kembali.”

Duo Duo perlahan menoleh. Ia melihat Lin Ling dan anak kecil yang memeluk kaki Lin Ling. Ia terdiam beberapa detik, lalu dengan kakinya yang cacat berlari mendekat, melambai-lambai dengan tangan dan berbicara dengan terbata-bata.

Lin Ling memahami maksudnya, “Ya, aku bilang anakmu akan tumbuh dengan baik. Ayo, lihat anakmu.”

Duo Duo menggendong Xiao Mei, yang sedikit malu-malu bersandar di pelukan ibunya.

Lin Ling membelai mereka, menerima ciuman dari kedua orangutan itu, lalu mundur, memberi ruang bagi mereka berdua.

Setelah mengantarkan Xiao Mei, yang lain juga hampir kembali. Kali ini ada sekitar 20 jenis hewan, sekitar 40 ekor. Beberapa masih hewan kecil. Setelah dibagi-bagi, hampir semua hewan di taman sudah ditempatkan, tinggal beberapa di area penggembalaan.

Area penggembalaan terutama untuk herbivora dan kawasan basah, serta taman burung, kandang singa dan harimau.

Mereka pergi bersama. Pertama melepaskan hewan kecil di area herbivora, kemudian ke kawasan basah yang berjarak 3 kilometer.

Sekarang di area herbivora ada rusa bercak, antelop Tibet, dan berbagai hewan pemakan rumput lainnya, juga kelinci liar kecil. Di taman basah berdiri flamingo, bangau bermahkota merah, angsa... jumlahnya sedikit, tapi setiap kelompok hidup sangat harmonis.

Begitu hewan-hewan kecil itu dilepaskan, mereka langsung melompat-lompat dengan riang, berlari atau terbang dengan gembira. Kebun binatang menjadi jauh lebih ramai dan penuh kehidupan.

Lin Ling juga turun dari truk dan berdiri di jalan, menghirup udara.

Sore awal musim gugur, sinar matahari terasa lebih lembut.

Meski sudah memasuki musim gugur, iklim di Kota A sangat nyaman, dengan empat musim yang jelas. Jarang ada tanaman yang layu kuning begitu awal musim gugur, jadi yang tampak adalah padang rumput hijau tua yang luas dan tak berujung.

Di kawasan basah ada danau yang permukaannya memantulkan sinar matahari keemasan. Angin berhembus, menciptakan riak-riak kecil. Hewan-hewan kecil berlarian di rumput atau bermain di danau. Beberapa mulai mencari serangga untuk dimakan. Seekor angsa putih terbang dari permukaan danau, mendarat di tengah, diikuti oleh satu lagi.

Di kejauhan terlihat jajaran pegunungan dengan beberapa pohon maple yang mulai berubah warna menjadi keemasan, menambah nuansa musim gugur. Area itu bukan bagian dari kebun binatang, tetapi menyatu dengan harmonis.

Udara di sini sangat segar dan nyaman saat dihirup. Meski tidak sekuat energi spiritual di dunia kultivasi, ini adalah tempat terbersih yang pernah dikunjungi Lin Ling di dunia ini.

Ia tak bisa menahan diri untuk bersyukur, kebun binatang miliknya sendiri memang paling nyaman.

Awalnya, rencananya adalah membangun beberapa habitat di mana makhluk yang bisa hidup bersama tinggal bersama dalam satu tempat. Jumlahnya tidak harus banyak, jadi saat membeli, ia hanya membeli sepasang atau dua pasang. Sekarang sudah membuka zona herbivora satu dan zona kawasan basah satu. Jika nanti ada zona padang rumput Afrika, akan membuka zona dua.

Namun memang ada masalah yang harus dipikirkan, bagaimana menyeimbangkan pengunjung dengan ekosistem kebun binatang. Meskipun di padang rumput sudah dibuat jalan beton dan jalur kecil yang indah untuk pengunjung berjalan, kalau terlalu banyak orang tentu akan merusak lingkungan.

Ia kembali merindukan dirinya di dunia kultivasi dulu, karena saat itu ia bisa memasang barikade spiritual sehingga hewan-hewan tidak terganggu.

Masalah lain adalah bagaimana mengontrol jumlah populasi, karena di kebun binatang yang nyaman tanpa ancaman predator, hewan bisa berkembang biak terlalu banyak. Tentu ada beberapa jenis hewan yang secara buatan reproduksinya menurun, seperti cheetah.

Namun itu semua bisa dipikirkan kemudian. Tugas utama sekarang adalah membuka kebun binatang. Bagaimana menarik pengunjung dengan dana dan hewan yang terbatas?

Saat ia turun dari truk, Qiao Le naik ke atas ingin memeriksa hewan mana saja yang belum diatur.

Begitu masuk, Qiao Le langsung terkejut, “Kepala Kebun Binatang, kamu masih membeli seekor harimau?!”

Harimau besar sepanjang lebih dari dua meter itu menatap mereka dengan tatapan dingin dan ekspresi serius, ototnya berisi, benar-benar sosok raja hutan. Sungguh tampan sekali!