Bab 14

Halaman (1/3)

Daftar pembelian Lin Ling pernah diperlihatkan kepada Qiao Le. Saat itu mereka tidak mengatakan bahwa mereka akan membeli seekor harimau, jadi wajar jika Qiao Le begitu terkejut.

Lin Ling tersadar dari lamunannya, lalu berjalan mendekat.

Tubuh Cong Lin belum pulih sepenuhnya. Saat membawanya kemari, Lin Ling menggunakan sedikit tenaga spiritual agar ia dapat beristirahat tanpa menakuti hewan-hewan lain. Atap truk ini hanya tertutup separuh, dan Lin Ling khawatir tidurnya terganggu, jadi ia mencarikan tirai penahan cahaya. Namun, entah sejak kapan Cong Lin sudah terbangun dan mencakar tirai itu hingga terlepas. Lin Ling tersenyum kecil.

“Ceritanya panjang.”

Ia lalu menjelaskan semuanya secara singkat.

“Oh, begitu! Kalau begitu, kebun binatang kita sekarang sudah punya harimau dan singa, bahkan mendapat tambahan empat ekor anak merak!” Qiao Le masih menganggapnya sebagai kejutan yang menyenangkan. Ia memang sangat menyukai harimau karena hewan itu benar-benar gagah—salah satu predator terkuat. Saat kecil, mereka menggemaskan, tetapi setelah dewasa, mereka berubah menjadi buas.

Tentu saja, yang paling disukai Qiao Le tetaplah anak harimau. Dahulu, setiap kali memeriksa kesehatan anak harimau, ia selalu merasa gemas setengah mati. Namun, terhadap seekor harimau sebesar ini, ia tidak berani lagi menganggapnya menggemaskan. Ada pepatah yang kurang lebih berbunyi: ketika harimau masih kecil, manusia menganggapnya lucu; setelah dewasa, harimau justru menganggap manusia lezat. Anak harimau sebesar ini bahkan berani “kabur dari penjara”, jadi pasti bukan hewan yang mudah dihadapi. Tak disangka, kepala kebun binatang berhasil menjinakkannya. Benar-benar hebat!

Yeay! Semoga setelah ini kebun binatang kembali kedatangan beberapa anak harimau kecil!

Saat itu Cong Lin berdiri di dalam kandang. Meskipun tadi tidur, perjalanan selama tiga jam dengan mobil sama sekali tidak nyaman. Ia sudah terbangun cukup lama, tetapi demi menjaga perasaan Lin Ling, ia berusaha menahan diri. Ia tidak membuat keributan sedikit pun dan tidak mengirimkan tanda bahaya kepada hewan-hewan lain. Ia hanya berbaring dengan tenang sambil mendengarkan beberapa manusia itu berceloteh tanpa henti.

Namun, ketika pertama kali terbangun, ia sebenarnya sempat terpaku cukup lama. Ia mencium aroma hutan dan padang rumput di tempat ini—aroma yang begitu segar, yang sudah lama tidak diciumnya.

Manusia ini tampaknya tidak membohonginya.

Ia sudah tidak sabar ingin turun dan berlari.

“Grrr—”

Ia mencengkeram jeruji kandang, lalu mengarahkan pandangan kepada Lin Ling untuk menunjukkan bahwa ia ingin keluar.

Hutan Harimau telah selesai ditata. Letaknya di seberang jalan raya, di kawasan hutan yang luas. Lin Ling membaginya menjadi lima area kecil. Kelak, tempat ini setidaknya dapat menampung lima ekor harimau. Pusat pengembangbiakan anak harimau masih dalam pembangunan. Jika tempat itu ikut dihitung, mereka mungkin dapat memelihara sekitar delapan ekor. Namun, Lin Ling tidak berencana membeli sebanyak itu. Semuanya bergantung pada kesempatan. Walaupun tempat tersebut mampu menampung banyak harimau, harimau adalah hewan penyendiri. Semakin sedikit jumlahnya, semakin nyaman pula kehidupan mereka.

Terlebih lagi, beberapa jenis harimau mungkin telah sangat terpengaruh oleh aktivitas manusia dan kini jumlahnya di alam liar sudah amat sedikit, seperti harimau Tiongkok Selatan. Karena itu, Lin Ling tetap menyiapkan pusat pengembangbiakan.

Selebihnya, masih ada seekor harimau dan sejumlah burung dari Taman Seratus Burung, termasuk merak, burung beo, pegar ekor panjang berjambul putih, dan lain-lain. Burung-burung kecil itu sudah tidak sabar ingin keluar.

“Kalau begitu, biar aku yang mengeluarkan harimaunya,” kata Xiang Ning. Ia berpikir bahwa sebagai seorang laki-laki, tubuhnya sedikit lebih kuat. Ia pun naik ke bak truk dan hendak mendorong kandang Cong Lin. Namun, Cong Lin segera menyeringai dan menggeram kepadanya.

Xiang Ning buru-buru melepaskan tangannya dari kandang.

Terhadap predator besar yang tidak dibesarkan sejak kecil, siapa pun pasti akan merasa sedikit takut. Jika tadi harimau itu menggigit tangannya, jari-jarinya pasti sudah lenyap.

Cong Lin masih sangat waspada terhadap manusia. Saat ini, selain Lin Ling, ia tidak memercayai siapa pun. Bahkan terhadap Lin Ling pun, kepercayaannya baru sebatas sedikit lebih besar.

“Aku saja,” ujar Lin Ling. “Hewan-hewan yang tersisa juga akan kuantar sendiri. Kalian istirahatlah lebih dulu. Qiao Le, pergi bersama Kakak Dong untuk menambah pesanan daging. Pesan juga beberapa obat hewan seperti yang terakhir. Nanti, setelah agak siang, kita bagi wilayah tanggung jawab masing-masing dan membicarakan pembagian tugas secara rinci.”

Sebelumnya, mereka memesan makanan dari kota kecil itu. Sekarang, setelah hewan-hewan berdatangan, mereka harus mencari pemasok yang lebih besar.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Baik, baik!” Qiao Le menaiki kendaraan roda tiga kecil. “Aku akan segera mengurusnya!”

Xiang Ning dan Wen Miaozhu agak mengkhawatirkan Lin Ling. Apakah ia benar-benar bisa menangani harimau seorang diri? Harimau itu terlihat begitu ganas. Benarkah tidak masalah jika ia mengeluarkannya sendirian?

Qiao Le menenangkan mereka berdua.

“Tenang saja. Tidak ada hewan yang tidak bisa ditangani kepala kebun binatang. Ayo, Kak. Duduklah di kendaraanku dan biarkan kendaraan ini untuk kepala kebun binatang.”

Kedua pegawai baru itu saling berpandangan. Namun, melihat keyakinan Qiao Le serta ketenangan Lin Ling, mereka akhirnya pergi dengan perasaan setengah percaya. Sampai dari kejauhan mereka melihat Lin Ling mengendarai kendaraan roda tiga menuju puncak bukit, sementara di depannya tampak seekor harimau berlari.

Xiang Ning dan Wen Miaozhu: ...

Separah itu?

Ternyata, untuk menjadi kepala kebun binatang, memang harus punya kemampuan!

Wen Miaozhu mengeluarkan ponselnya dan mengabadikan pemandangan yang ajaib sekaligus indah itu. Kini ia akhirnya mengerti mengapa setiap hari Qiao Le memiliki begitu banyak bahan untuk diunggah. Ia juga ingin mengunggahnya!

Sopir truk sedang pergi ke kamar kecil. Karena tidak ada orang lain di sana dan melihat tatapan Cong Lin yang begitu ingin segera keluar, Lin Ling langsung melepaskannya dari atas truk. Setelah itu, ia akan mengantar burung-burung kecil.

Kini hanya ada Cong Lin seorang di sana, jadi untuk sementara seluruh kawasan hutan itu menjadi miliknya. Sebenarnya Lin Ling hendak memberitahunya bahwa tubuhnya belum pulih sepenuhnya dan ia tidak boleh berlari terlalu cepat. Namun, begitu keluar, Cong Lin langsung melesat jauh.

Harimau memang memiliki kecepatan yang luar biasa. Lin Ling hanya merasakan hembusan angin melintas, dan dalam sekejap Cong Lin sudah berada puluhan meter darinya.

Ia terpaksa mengayuh untuk mengejarnya sambil berkata, “Cong Lin, kau belum boleh berlari se—”

Sebelum sempat menyelesaikan kata-katanya, Lin Ling melihat Cong Lin tersandung dan jatuh.

Kepala besar harimau itu menghantam tanah. Hidung dan dahinya dipenuhi lumpur, sementara beberapa helai daun berguguran di atas kepalanya. Dari kejauhan, terdengar geramannya yang tidak puas.

Lin Ling segera mendekat.

“Kau tidak apa-apa?”

Cong Lin merasa sangat kehilangan muka. Ia berbaring di tanah dan tidak memedulikan Lin Ling. Sebenarnya, ia sudah tidak memiliki tenaga untuk bangkit lagi—tetapi ia tidak boleh membiarkan manusia itu mengetahuinya.

Semua ini gara-gara manusia-manusia menyebalkan itu menyuntikkan benda-benda aneh ke tubuhnya!

Lin Ling turun dari kendaraan dan tersenyum di sampingnya.

“Kau setidaknya membutuhkan waktu dua bulan untuk pulih sepenuhnya. Setelah itu, kau masih harus menjalani latihan bertahan hidup di alam liar. Untuk sekarang, diamlah di sini dengan patuh.”

Cong Lin menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

“Berikan cakarmu kepadaku.”

Cong Lin mengangkat kepala dan menatapnya, seolah bertanya, “Untuk apa?”

“Coba saja, nanti kau akan tahu.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Meskipun curiga, Cong Lin tetap mengulurkan cakarnya. Namun, ia terlebih dahulu menyembunyikan kukunya.

Lin Ling menggenggam cakar besar dan tebal milik harimau itu, lalu menyalurkan sedikit tenaga spiritual ke dalamnya. Seketika, Cong Lin merasa tenaga mulai kembali ke kaki-kaki dan tubuhnya.

Manusia ini memiliki kekuatan yang ajaib—itulah kesimpulan yang sangat jelas dalam benak Cong Lin saat itu.

Berkat dirinya, setelah disuntik begitu banyak benda aneh, Cong Lin masih mampu terbangun, bahkan sanggup berlari untuk sementara.

Semula, ia memang sudah bersiap untuk bertarung sampai mati demi membalas mereka. Ia tahu tempat itu adalah penjara dan mustahil baginya untuk melarikan diri.

Namun, kini ia bukan hanya masih mampu bergerak, melainkan juga telah dibawa ke tempat yang begitu nyaman.

Semua itu diberikan kepadanya oleh manusia ini. Mungkin... yang dikatakannya benar.

Tatapan Cong Lin menjadi sedikit lebih lembut, tetapi ketika Lin Ling menoleh kepadanya, ia segera berpura-pura kembali garang.

Dua hari terakhir ini Lin Ling terlalu sering menggunakan tenaga spiritual. Keringat mulai muncul di dahinya. Setelah menyekanya, ia berkata kepada Cong Lin, “Untuk sementara, hanya kau yang tinggal di sini. Namun, tempat ini tetap bukan alam liar. Jika ada harimau lain yang membutuhkan tempat tinggal, aku juga akan menempatkannya di sini, tetapi kalian akan dipisahkan.”

“Setiap hari, akan ada penjaga yang datang memberimu makanan. Mereka tidak akan pernah menyakitimu. Tentu saja, kau juga tidak boleh menyakiti mereka. Kalau tidak, tidak akan ada lagi yang memberimu makanan.”

Hutan Harimau dibangun dengan sabuk pengaman yang mengelilingi kawasan pepohonan. Di antara setiap area terdapat jalan kecil yang aman untuk menjamin keselamatan pengunjung—dan tentu saja, juga melindungi para harimau. Kelak, para penjaga akan meletakkan makanan di dalam hutan melalui jalur aman tersebut.

Lin Ling berhenti sejenak karena menyadari Cong Lin sedang menatapnya. Harimau itu memiringkan kepala. Tatapannya masih dingin dan kejam, tetapi tampak sedikit kekhawatiran di sana, seolah bertanya, “Mengapa kau menjadi lemah?”

Lin Ling tersenyum kecil dan hendak mengusap kepalanya, tetapi Cong Lin secara naluriah menghindar.

Ternyata kepala harimau memang tidak mudah disentuh. Lin Ling tidak mempermasalahkannya.

“Tidak apa-apa. Aku akan pulih setelah beristirahat sebentar. Namun, kau harus tetap patuh. Kalau sekarang aku membantumu pulih beberapa kali lagi, aku harus meminta orang lain datang menjemputku.”

Cong Lin berdiri. Jarak mereka dari Hutan Harimau masih sekitar lima ratus meter. Ia tidak lagi berlari, melainkan berjalan perlahan di sisi Lin Ling.

Ia menoleh ke segala penjuru dan melihat banyak “makanan”. Namun, Lin Ling tadi mengatakan bahwa hewan-hewan itu juga akan dibawa ke kebun binatangnya, jadi ia tidak boleh memakannya. Cong Lin pun mengalihkan pandangan dan bersiap mematuhi perkataannya.

Sesampainya di pintu Hutan Harimau, Lin Ling membuka gerbangnya.

“Kita sudah sampai. Selamat datang di Bai Ling. Mulai sekarang, untuk sementara inilah rumah barumu.”

Cong Lin menatap hamparan hutan luas di hadapannya. Ia berhenti di tempat selama beberapa saat. Lin Ling mengira ia tidak menyukainya dan hendak mengatakan sesuatu, ketika tiba-tiba Cong Lin menggesekkan kepala berbulunya ke tangan Lin Ling dengan cepat. Setelah itu, tanpa menoleh lagi, ia melangkah masuk dengan cepat.

Baru setelah berjalan cukup jauh, ia berhenti dan menoleh untuk memandang Lin Ling.

Halaman (3/3)