Bab Dua

Aduh, aku hampir loncat jantungku! Chen Dashan mundur beberapa langkah dengan tergesa, tetapi segera sadar juga bahwa singa jantan itu terkurung di dalam kandang.

Saat singa itu menerkam, hembusan angin yang ditimbulkannya meniup beberapa helai rambut di dahi Lin Ling, tetapi ia tidak mundur.

Setelah matanya menyesuaikan diri dengan gelap, ia bisa melihat isi ruangan di dalam sana. Tempat itu tidak sepenuhnya gelap; ada jendela kecil di dinding yang memasukkan cahaya, tetapi untuk mengamati lebih cermat, terang itu masih belum cukup. Ditambah lagi, kekuatan spiritual di tubuhnya sekarang terlalu sedikit. Kalau bukan karena fisik kultivasinya, siang dan malam baginya sebenarnya sama saja.

Ia teringat bahwa “telepon” di dunia ini punya fungsi senter, tetapi menyinari mata hewan secara langsung tidak baik. Maka ia menyalakan senter, menutupnya dengan jari, hanya menyisakan sedikit cahaya. Dengan begitu rangsang cahayanya akan jauh lebih kecil.

Ia mengangkat teleponnya, berdiri di depan kandang besi, lalu memeriksa tubuh hewan itu secara kasar dengan mata.

Singa itu masih meraung ke arah mereka. Di mata orang biasa, ia tetap sangat menggentarkan, tetapi Lin Ling justru menangkap kelemahan yang tersembunyi di balik auranya. Surai cokelatnya banyak yang rontok, tubuh yang seharusnya kekar kini malah kurus kering tinggal tulang, usianya pun tampaknya sudah tidak muda. Baru bergerak sedikit saja ia sudah terengah-engah.

“Kamu tidak memberinya makan.” Kali ini Lin Ling akhirnya yakin. Ia menatap Chen Dashan, kalimatnya tegas, dengan nada seperti menuntut penjelasan.

Chen Dashan tertawa hambar. “Beberapa hari ini di rumah sedang panen padi, jadi sibuk sampai lupa. Satu dua hari tidak apa-apa.”

Wajah Lin Ling menggelap. Dalam hati ia sudah mengambil kesimpulan: “Bukan satu dua hari. Paling tidak seminggu.”

Ia memandang Chen Dashan dengan tenang. “Tuan Chen, kalau sudah menerima uang dan bekerja, Anda harus menjalankan tanggung jawab dengan baik.”

Chen Dashan tertegun, wajahnya agak jelek. Padahal di depannya jelas hanya seorang gadis muda berusia sekitar dua puluhan, dari mana datangnya tekanan sebesar itu?

Lin Ling berpikir untuk menyelesaikan urusan orang ini nanti saja. Yang paling penting saat ini adalah singa jantan itu. Setelah mengamati dengan saksama, ia tahu singa itu bernama Bajiao, diselamatkan dari sirkus, dan tahun ini berusia delapan tahun. Dalam dunia singa, itu sudah termasuk tua. Sekarang tubuhnya lapar dan sakit.

Bajiao meraung beberapa kali dengan tenaga yang tersisa. Sudah lama ia tidak keluar kandang. Tadi saat mendengar mereka berbicara di luar, ia langsung waspada, tetapi mereka tidak membawa makanan untuknya. Dengan tatapan buas, ia berputar beberapa kali di dalam kandang, lalu kembali ke sudut tempat ia biasa berbaring dan terus terbaring. Ia sudah sangat lelah, dan tenaganya juga tinggal sedikit.

Beberapa waktu ini, tidak ada manusia yang memberinya makan, juga tidak ada begitu banyak manusia yang dilihatnya. Bajiao tidak tahu apa yang terjadi, dan ia juga tidak mengerti. Namun ia membenci manusia, sebab dulu ada banyak manusia yang mencambuknya dan memaksanya terus tampil. Walau dua tahun lalu ia dipindahkan ke sini oleh manusia lain dan tidak lagi dicambuk, ia tetap tidak bisa menyukai manusia.

Kakinya sangat sakit. Itu karena suatu hari ia mencoba kabur, lalu seorang manusia menghantam tulang kakinya dengan keras memakai batang besi. Hari itu ia dipukuli parah, hampir mati. Setelah sembuh, ia pun nyaris rusak total; tak bisa lagi berburu dengan bebas di padang rumput, dan sering merasa sakit.

Ia memejamkan mata, ingin beristirahat sebentar lagi, menghemat tenaga.

Lin Ling melihat kaki depannya yang gemetar, merasakan bahwa tubuhnya kini sangat tidak nyaman. Ia tak bisa menunggu lagi. Jika dibiarkan, singa jantan ini mungkin akan mati dalam beberapa hari.

“Kunci kandangnya di mana?”

Chen Dashan mengeluarkan setangkai kunci. “Di sini, kenapa?”

Lin Ling menerimanya. Pada kunci-kunci itu ada tanda. Ia menemukan yang milik kandang singa, lalu bersiap membuka pintu kandang.

Chen Dashan di sampingnya terkejut setengah mati. “Nona Lin, Anda mau apa?”

Meski singa jantan itu terlihat sangat lemah, seekor singa sebesar itu tetap sangat menakutkan. Apalagi singa lapar yang sudah dibiarkan tanpa makan. Kalau benar menyerang orang, mereka berdua jelas takkan sanggup menghadapinya!

“Kalau takut, Anda boleh keluar dulu.”

Lin Ling menoleh dan berkata datar, lalu langsung membuka pintu.

“Astaga! Apa Anda gila?” Chen Dashan buru-buru lari keluar. “Kalau mau mati, mati sendiri saja!”

Bajiao mendengar suara pintu besi terbuka. Telinganya bergerak, lalu ia waspada. Sekarang ia sangat lemah, sama sekali tidak punya tenaga untuk menyerang mereka. Ia tidak tahu apa yang hendak dilakukan manusia-manusia ini, tetapi kesannya terhadap mereka memang tidak baik.

Ia mengangkat kepala dan menatap tanpa berkedip pada gadis manusia itu, lalu menyadari bahwa gadis itu justru masuk ke dalam kandangnya. Seketika ia melonjak bangun, merunduk ke tanah, terengah-engah, dan memasang posisi siap menyerang.

“Grrr——”

Ia menggeram ke arahnya, ingin memaksanya mundur.

Namun gadis itu bukan hanya tidak mundur, malah berjalan lebih dekat. Bajiao mundur dua langkah, bersiap menyerang, baru saja mengambil posisi.

“Jangan bergerak, Bajiao,” kata gadis itu lembut.

Entah mengapa, dari tubuhnya memancar semacam aura yang menenangkan, seolah-olah ia adalah sahabatnya yang telah dikenal bertahun-tahun. Aura itu memberitahunya bahwa ia tidak akan menyakitinya. Bajiao melawan perasaan itu, lalu meraung lebih galak, seakan berkata: manusia, jangan mendekat!

Lin Ling sekarang belum cukup kuat untuk menerjemahkan kata-katanya secara tepat, tetapi ia memahami garis besarnya. Ia menghormati kehendaknya dan berhenti. Dengan lembut ia berkata, “Jangan takut, aku tidak akan menyakitimu.”

Telinga Bajiao bergerak-gerak. Ia sangat bingung, karena seolah-olah ia memahami maksudnya.

“Grrr——”

Suaranya mengecil sedikit. Ia tidak mundur lagi, tetapi tatapannya tetap waspada.

Itu berarti ia mengizinkannya mendekat. Lin Ling tersenyum menenangkannya, lalu terus maju, sampai berhenti di depannya. Ia menundukkan mata memandang kepala besar Bajiao yang penuh surai. Di wajahnya juga ada beberapa bekas luka kecil, membuatnya tampak agak menyedihkan.

Pada jarak sedekat itu, selama Bajiao membuka mulut, ia bisa langsung menerkamnya dan menggigit lehernya hingga putus. Chen Dashan di luar ketakutan setengah mati, dalam hati bertanya-tanya apakah harus menelepon polisi atau ambulans, tetapi kalau mereka datang pun, mungkin sudah terlambat.

Bajiao menatap manusia itu sambil terus menggeram, ingin menakutinya agar pergi. Namun beberapa gerakan barusan telah menguras habis tubuhnya yang memang lapar. Tubuhnya bergetar, rasa sakit di kakinya makin menjadi-jadi, dan ia sudah tak sanggup bertahan lagi. Ia pun rubuh.

Pada detik terakhir sebelum menutup mata, ia merasakan gadis manusia itu berjongkok di depannya. Tadi ia tidak berhasil menjatuhkannya dengan satu serangan, jadi sekarang ia hampir tak mungkin melawan lagi. Ia bersiap menyerahkan nasib pada takdir.

Namun, rasa sakit yang dibayangkan tidak datang.

Ia merasakan telapak tangan gadis itu menempel di dahinya, membelai bulu kasar di kepalanya. Suaranya lembut, tetapi mengandung keteguhan yang menenteramkan: “Sudah tidak apa-apa, sebentar lagi juga tidak akan sakit lagi.”

Seiring gerakannya, Bajiao merasa seolah-olah aliran hangat mengaliri tubuhnya. Seluruh tubuhnya jadi jauh lebih rileks, rasa laparnya agak berkurang, dan nyeri di kakinya juga mereda cukup banyak. Ia membuka mata dan menatapnya dengan heran.

Saat itu juga, ia bahkan ingin menggosokkan kepala ke tangannya.

Ia menggelengkan kepala besarnya, menahan keinginan itu, hanya menatap gadis itu dengan bengong. Dunianya hanya berwarna abu-abu dan cokelat. Ia tak bisa membedakan pakaian warna apa yang dikenakannya. Di matanya, kebanyakan manusia memang tampak sama.

Namun bau dari tubuhnya enak sekali, bau yang unik, tak ada duanya. Ia mengingatnya.

Lin Ling mengusap kepalanya perlahan. “Sudah, nanti aku akan membelikan makanan untuk kalian.”

“Tapi luka di kaki harus minta dokter hewan memberi obat. Mungkin harus menunggu agak lama.”

Di dunia ini, Lin Ling tidak punya kemampuan memikat binatang tingkat tinggi, juga tidak bisa berkultivasi, tetapi beberapa kemampuannya masih tersisa. Sistem mengatakan bahwa qi spiritualnya sekarang bisa membuat hewan memahami kata-katanya, dan juga bisa digunakan untuk menyembuhkan hewan.

Hanya saja, qi spiritualnya sekarang terlalu rendah, belum cukup untuk menerjemahkan ucapan hewan. Ia hanya bisa menebak maknanya berdasarkan pengalaman. Tentu saja, dalam hal itu baginya tidak sulit; pada dasarnya ia hampir selalu menebak dengan tepat. Kemampuan penyembuhannya juga belum memadai. Ia hanya bisa meredakan ketidaknyamanan mereka, tidak bisa menyembuhkan sepenuhnya. Dan sekali melakukan penyembuhan seperti itu, ia juga akan kehilangan banyak tenaga.

Bajiao sadar bahwa ia benar-benar bisa memahami kata-katanya, tetapi tidak bisa memahaminya seratus persen. Yang ia tangkap hanya bahwa mungkin akan ada makanan, dan sakit di kakinya juga akan sembuh.

Apakah manusia ini tidak meninggalkannya?

Seekor singa tua dan sakit seperti dirinya, takkan mampu bertahan hidup lebih dari beberapa hari di padang rumput. Ia sendiri bahkan sudah menunggu kematian. Namun perempuan itu masih mau memberinya makan dan mengobatinya.

Sebagai raja padang rumput, Bajiao tidak akan serta-merta menurunkan kewaspadaannya, tetapi di dalam hati ia telah banyak menerima kehadirannya.

Lin Ling merasakan emosinya perlahan mereda, lalu tersenyum dan berkata, “Bajiao, hari ini kamu bisa keluar untuk berjemur.”

Telinga Bajiao bergerak. Sudah lama sekali ia tidak keluar. Tepatnya sudah berapa lama, ia sendiri pun tak tahu. Pokoknya setiap hari ia hanya bisa merasakan sedikit sinar matahari lewat jendela pada tengah hari. Ia sangat merindukan aroma rumput hijau dan tanah.

“Aku tanya, selama ini apakah makanan sangat jarang?”

Bajiao mengeluarkan suara lirih sebagai jawaban, ya.

Lin Ling menanyakan hal itu terutama untuk memastikan apakah Chen Dashan benar-benar lalai pada tugasnya.

Chen Dashan sudah lebih dulu kabur ke mobil di luar, berpikir bahwa kalau ada yang tidak beres ia harus segera lari. Paling banter ia hanya bisa membantu Lin Ling menelepon polisi. Ia bahkan sudah menutup pintu, berharap itu bisa menahan singa itu beberapa detik. Namun ia tidak mendengar jeritan mengerikan, melainkan mendengar suara telepon Lin Ling.

“Kamu di mana?”

Chen Dashan turun dari mobil dan mengintip ke dalam.

Lin Ling berdiri di halaman, memegang telepon dengan tenang. Di belakangnya ikut berjalan seekor singa jantan yang meski kurus tetap sangat besar. Singa itu berdiri di sampingnya, seperti pengawal pribadi. Perbedaan bentuk tubuh dua makhluk itu menciptakan benturan visual yang luar biasa.

Chen Dashan terperanjat. Gadis kecil ini... ternyata selamat dari mulut singa, dan bahkan berhasil membuat singa itu menurut padanya?

Ternyata orang yang bisa membuka kebun binatang memang bukan orang sembarangan.

Tak disangka singa jantan itu begitu patuh. Chen Dashan merasa jauh lebih lega. Ia hanya seorang satpam, jarang punya kesempatan bersentuhan dengan hewan. Sebenarnya ia juga ingin menyentuhnya, supaya nanti bisa pamer.

Bagaimanapun, itu bosnya sendiri. Chen Dashan merasa canggung sekali. Sambil kikuk ia memundurkan mobil ke sana. “Nona Lin, memang luar biasa. Singa jantan saja bisa dijinakkan!”

Tak disangka, begitu mobilnya berhenti, singa itu langsung meraung dan berlari ke arahnya. Larinya sangat cepat, sorot matanya buas seolah ingin menggigitnya sampai mati. Pada detik itu, Chen Dashan hanya merasa pori-pori di wajahnya bergetar, dan kakinya mendadak lemas. “Tol... tolong! Tolooong!”

Saat singa itu hendak menerkamnya, suara dingin Lin Ling terdengar: “Bajiao, berhenti. Pergi bermain ke sana.”

Bajiao menghentikan gerakannya, melepaskan orang yang dibencinya itu, lalu dengan sangat enggan berjalan ke sisi lain.

Chen Dashan ketakutan sampai berkeringat dingin. Hampir saja ia digigit mati oleh singa jantan.

“Tuan Chen, pergilah ke tempat lain.”

Chen Dashan masih gemetaran, lama sekali baru sadar kembali. “Nona Lin, kenapa Anda tidak mengurungnya?”

“Hewan punya pemikirannya sendiri.” Lin Ling berjalan ke arah mobil, bersiap melihat hewan-hewan lain. Tentu saja, ia juga memang ingin memberinya sedikit pelajaran.