Bab 5

Halaman (1/3)

"Aum—"
Bajio menolak. Ia berlari kembali ke halaman dan berbaring di atas sebuah batu.

Lin Ling tersenyum, menurunkan perbekalan, menyimpan jatah untuk besok pagi di lemari pendingin, dan membagikan sisanya kepada mereka. Beruang cokelat menyukai makanan manis, jadi Lin Ling sengaja membelikan kue kecil untuknya. Xiao Ye merasa jauh lebih baik setelah menghabiskannya.

Lingkungan di kebun binatang sangat asri dan udara malam terasa begitu sejuk. Lin Ling duduk di meja batu di halaman untuk menyantap makan malamnya.

Pada saat ini, angin malam berembus lembut, dedaunan bergoyang mengikuti tiupan angin, menghasilkan suara gemerisik. Manusia dan hewan sama-sama sedang menikmati makanan; meski berasal dari spesies yang berbeda, suasana terasa begitu harmonis.

Lin Ling merasa tempat ini terlalu terpencil sehingga perekrutan karyawan mungkin akan sedikit sulit. Ia sudah mengunggah lowongan untuk pengurus hewan lebih awal, namun hingga kini peminatnya masih sedikit. Begitu mendengar bahwa tempat ini baru dirintis dan lokasinya di pedesaan, tidak ada yang melamar. Lin Ling tidak terburu-buru; ia cukup berhati-hati dalam merekrut orang, lebih memilih tidak memiliki karyawan daripada menerima sembarang orang.

Hari ini, sambil berlatih mengemudi di kebun binatang, ia menyempatkan diri meninjau setiap area. Tim konstruksi yang disewanya tidak hanya memperbaiki hunian Bajio dan kawan-kawan, tetapi juga memperbaiki jalan serta beberapa area lainnya. Meskipun sistem hanya memberinya dana sekitar 200 ribu lebih, ia telah bertanya pada sistem bahwa setelah misi pemula selesai, dana tambahan akan diberikan. Oleh karena itu, ia meminta mandor untuk memperbaiki bagian-bagian tersebut terlebih dahulu, sementara sisanya akan ia bicarakan besok.

Untuk singa, ia berencana membatasi jumlahnya tidak lebih dari 10 ekor, cukup untuk membentuk satu kawanan. Jadi, ia tidak berencana membeli banyak. Dengan adanya Bajio sekarang, ia memutuskan untuk menunggu dan membiarkan Bajio tumbuh sehat dan gemuk terlebih dahulu. Namun, karena singa adalah hewan berkelompok, ia juga ingin mencarikan teman untuk Bajio nanti setelah kondisi keuangannya membaik.

Ia juga ingin memisahkan area singa dan harimau. Harimau adalah raja hutan, ia lebih ingin mereka hidup di area perbukitan, sehingga ada beberapa area yang perlu diatur ulang tata letaknya.

Pukul 8 malam, mandor melaporkan bahwa pekerjaan telah selesai dan memintanya untuk datang besok guna memeriksa apakah ada yang perlu disesuaikan.

Ia menyetujuinya, namun ia berencana untuk langsung pergi setelah makan malam agar misi cepat selesai dan dana segera cair.

Kaki Bajio masih perlu diobati selama beberapa hari lagi. Lin Ling berjongkok di depannya untuk mengoleskan obat, sekaligus menyalurkan sedikit energi spiritual. Bajio berbaring di tanah, membiarkan manusia itu memegang cakarnya. Namun, karena bau obatnya sedikit menyengat, Bajio tidak tahan dan menarik cakarnya dengan ekspresi jijik.

Setelah mengatur agar Duoduo dan Xiao Ye beristirahat di dalam, Lin Ling menanyakan keinginan Bajio dan Pike. Bajio memberi isyarat bahwa ia belum ingin masuk, sementara Pike merangkak keluar dari kolam kecil dan menyatakan tidak ingin masuk juga; ia ingin tidur di luar malam ini.

Karena sekarang tidak ada orang lain dan tidak ada bahaya, Lin Ling tidak terlalu mengekang mereka, hanya berpesan agar tidak berkeliaran. Tentu saja, malam hari tetap sedikit berbahaya, jadi ia berniat menutup gerbang halaman. Setelah memutuskan, ia bersiap menaiki sepeda roda tiga untuk keluar gerbang. Baru saja ia naik, Pike merayap dengan cepat ke depan kendaraannya, menghalangi jalannya.

"Pike, ada apa?"
Pike ingin merangkak naik ke atas sepeda roda tiga.

"Kau ingin aku mengantarmu pulang?"

Halaman (2/3)

Pike memberi isyarat tidak.

Lin Ling merasa akan lebih mudah jika ia bisa memahami bahasa mereka sehingga tidak perlu menebak-nebak. Ia berharap kemampuannya itu bisa ditingkatkan di masa depan.

Ia berpikir sejenak, "Kau ingin pergi jalan-jalan?"
Pike memberi isyarat bahwa tebakannya benar!

"Kalau begitu, naiklah." Lin Ling tersenyum, turun, dan menurunkan papan belakang sepeda. Sepeda roda tiga ini panjangnya sekitar 1,8 meter, ia sengaja memilih yang besar. Pike memiliki panjang tubuh 1,62 meter, jadi masih muat.

Buaya bisa memanjat pohon dan juga sepeda roda tiga. Dalam sekejap, Pike sudah naik ke atas. Ia bahkan berpegangan pada rak di sisi kiri, berbaring di sana, siap untuk berkeliling.

Sejujurnya, pemandangan seekor buaya yang ingin pergi jalan-jalan dengannya terasa cukup lucu. Lin Ling mengelus kepalanya dengan lembut. Pike tidak menghindar, malah dengan nakal membuka mulutnya lebar-lebar, memamerkan gigi-giginya yang tajam.

Lin Ling menyadari Bajio sedang menatap mereka dengan tidak senang. Ia diam tak bergerak sambil mengerutkan kening.

"Bajio, kau juga ingin ikut jalan-jalan?"
Telinga Bajio bergerak-gerak.

"Tapi sudah tidak muat lagi. Bagaimana kalau lain kali saja aku mengajakmu?" Sepeda kecil ini paling banyak hanya bisa memuat satu ekor singa seperti Bajio; jika mereka berdua naik, kemungkinan besar kendaraan itu akan rusak.

Bajio masih tidak senang, namun ia memberi isyarat bahwa ia tidak ingin menaiki benda itu.

Lin Ling berjalan mendekat, mengelus kepala besarnya untuk menghiburnya sejenak.

Pike menoleh ke arah Bajio dengan sedikit sombong. Selama ada manusia di sini, singa ini tidak akan berani melakukan apa pun padanya!

Karena masih ada urusan yang harus diselesaikan, Lin Ling membawa Pike pergi. Namun, sebelum ia sempat turun dari sepeda untuk menutup gerbang, sebuah bayangan melesat keluar.
Itu adalah Bajio.

Halaman (3/3)

Di bawah cahaya bulan, bayangan pepohonan menari-nari. Tubuh Bajio yang belum sepenuhnya pulih tetap terlihat besar dan gagah. Maksudnya adalah, ia tidak akan menaiki kendaraan itu, ia akan berlari.
Ia juga ingin ikut bermain.

"Tapi kakimu baru saja sembuh."

"Aum—" Sudah sembuh, dan sekarang ia merasa kenyang serta penuh tenaga. Ia ingin berlari di luar.

Jarak dari sini ke taman singa hanya sekitar lima kilometer, tidak terlalu jauh. Melihat Bajio yang begitu bersemangat ingin ikut, Lin Ling akhirnya mengizinkannya.

Namun, karena singa bukanlah pelari jarak jauh, ia khawatir Bajio akan kelelahan, jadi ia menjalankan sepeda dengan sangat pelan. Bajio berjalan santai seperti sedang jalan-jalan, sesekali berputar di belakangnya, dan terkadang berlari ke depan untuk menunggunya.

Bajio secara refleks ingin menandai wilayahnya.

"Bajio, tidak boleh buang air sembarangan, ya." Jika ia melakukannya, hewan lain tidak akan berani datang ke sini.

Bajio terdiam dan berlari ke depan dengan perasaan kesal.

Pike tidak sebahagia itu. Awalnya ia ingin mencari kesempatan untuk berduaan dan bermain dengan Lin Ling, serta mencoba menakutinya lagi, tapi sekarang kesempatan itu hilang. Singa yang menyebalkan!

Angin malam terasa sejuk dan menyegarkan. Udara dan lingkungan di pedesaan jauh lebih baik daripada di kota. Jika menengadah, ia bisa melihat banyak bintang.

Para pekerja sudah pulang, hanya ada ia seorang diri di seluruh kebun binatang. Suara jangkrik terdengar nyaring di pinggir jalan, dan di kejauhan terdengar suara burung hantu. Demi menghemat listrik, Lin Ling tidak menyalakan lampu jalan, ia hanya melaju ditemani cahaya bulan dan lampu sepeda roda tiganya.

Namun, ia tidak merasa kesepian. Ada seekor buaya dan seekor singa yang menemaninya.