Bab 4

Keesokan harinya, matahari bersinar cerah. Pukul enam pagi, sinar matahari yang lembut sudah mulai menyapa. Setelah sarapan, Lin Ling memanggil sebuah truk kecil untuk mengangkut barang-barang kebutuhan sehari-hari yang telah ia beli ke kebun binatang. Malam ini, ia berencana untuk menginap di sana.

Sopir truk hari itu adalah seorang pria paruh baya. Melihat Lin Ling akan tinggal sendirian di kebun binatang yang luas itu, apalagi dengan parasnya yang cantik, ia merasa ada bahaya yang mengintai. Pria itu berusia 30-an, tinggi sekitar 173 cm, dengan wajah yang tampak ramah.

"Nona muda, kebun binatang ini belum dibuka. Apa kamu tidak takut tinggal di sini sendirian?"

"Tidak takut," jawab Lin Ling.

"Bukan bermaksud menakut-nakuti, tapi di sini banyak pohon, pasti banyak nyamuk dan serangga. Karena sudah lama terbengkalai, pasti ada ular atau hewan liar lainnya. Kamu harus berhati-hati."

"Iya," Lin Ling merasa pria ini sama baiknya dengan wanita yang ia temui kemarin. "Saya sudah bersiap."

"Selain itu, kamu juga harus waspada terhadap orang jahat."

Pria itu tahu bahwa gadis muda berpendidikan seperti Lin Ling pasti sudah melakukan persiapan, namun pengalaman hidup yang minim di tempat terpencil seperti ini tetap berisiko. Siapa pun bisa saja berniat jahat, baik terhadap wanita maupun pria.

"Terima kasih atas perhatiannya, saya akan berhati-hati. Lagipula, saya akan segera merekrut orang untuk bekerja di sini."

Di mata orang awam, sosok Lin Ling memang tampak "lemah"—tubuhnya ramping, tenaganya tidak seberapa, dan ia baru saja terjun ke masyarakat. Namun, ia tidak takut pada siapa pun yang berniat jahai. Meskipun energi spiritualnya terbatas, ia masih bisa melakukan trik-trik sederhana. Lagi pula, ini adalah kebun binatang; seperti yang dikatakan pria tadi, ada ular di sini. Jika perlu, ia tinggal memanggil beberapa ekor ular untuk menakuti orang jahat, belum lagi serangga berbisa lainnya. Selain itu, ini adalah masyarakat yang taat hukum, ia percaya sedikit pada polisi di dunia ini.

Mendengar jawabannya, pria itu merasa sedikit tenang. Ia tidak ingin terlalu mencampuri urusan orang lain, namun saat mendengar Lin Ling akan merekrut pekerja, ia menjadi tertarik. "Pekerjaan apa saja yang Anda buka?"

"Satpam, petugas kebersihan, dan penjaga hewan."

"Berapa gaji untuk satpam?"

"Sementara empat ribu per bulan, sudah termasuk makan dan tempat tinggal, serta asuransi sosial dan tabungan pensiun."

"Maksudnya asuransi tenaga kerja, ya?"

"Iya."

"Bagaimana dengan petugas kebersihan?"

"Sama, empat ribu juga." Lin Ling memang ingin mempekerjakan penduduk lokal untuk posisi ini. Tidak butuh keahlian khusus, yang penting jujur dan rajin bekerja. Karena jarang ada orang luar yang datang ke sini, ia melihat pria itu tertarik. "Dua hari lagi saya akan merilis detail lowongannya, jika tertarik Anda bisa melihatnya nanti."

"Baiklah!"

***

Lin Ling datang sepagi ini agar hewan-hewan bisa dipindahkan ke tempat lain untuk mempermudah pekerjaan tim konstruksi, supaya mereka tidak terganggu oleh kebisingan.

Ia memutuskan membawa mereka ke area staf. Area ini cukup luas dan memiliki tiga bangunan: gedung kantor, ruang pembibitan, dan kamar-kamar di ruang pembibitan yang bisa digunakan hewan-hewan tersebut selama dua atau tiga hari hingga renovasi selesai.

Ia meminta sopir truk mengantarkan barang ke area staf terlebih dahulu, lalu menjemput Pike, si buaya, dari kandangnya. Khawatir sopir itu takut, ia memasukkan Pike ke dalam kandang. Setelah itu, ia menjemput Duoduo dan Xiaoye, lalu barulah pergi ke kandang singa untuk membawa Baggio.

Sopir itu terpana melihat betapa patuhnya hewan-hewan buas itu. Awalnya ia khawatir bagaimana mereka berdua bisa memindahkan hewan-hewan tersebut dengan aman, namun ternyata mereka sangat tenang. Ternyata orang yang profesional memang berbeda; gadis muda ini benar-benar sudah siap sebelum datang. Pria itu kini merasa lebih yakin dengan masa depan kebun binatang ini. Nona Lin ini benar-benar luar biasa!

Pukul setengah sepuluh, Lin Ling selesai membersihkan tempat tinggal sementara bagi para hewan. Mereka tampaknya lebih suka bermain di halaman. Dengan kehadiran Lin Ling, mereka tidak saling menyerang dan tetap berada di area masing-masing. Karena udara pagi yang sejuk, hewan-hewan itu terlihat menikmatinya. Lin Ling membiarkan mereka dan memberi mereka sarapan.

Begitu masuk, Pike langsung menyelam ke kolam kecil. Lin Ling membawa daging ke sana namun tidak melihatnya. Saat ia memanggil, Pike tiba-tiba muncul dari air dengan mulut terbuka lebar, mencoba menarik Lin Ling masuk.

Tiba-tiba Baggio berlari mendekat dan mencoba menggigit Pike, membuat Pike mundur.

"Terima kasih, Baggio." Lin Ling tidak menyangka Baggio akan datang, padahal biasanya singa itu tidak mempedulikannya. Melihat Baggio berlari dengan cepat, kakinya sepertinya sudah tidak terlalu sakit. Obat kemarin ternyata manjur. Ia mengusap kepala Baggio, dan singa itu pun berbalik pergi.

Lin Ling menatap buaya Amerika itu dengan pasrah. "Pike, jangan bercanda seperti itu lagi. Kalau aku jatuh ke kolam, bajuku akan basah."

Pike adalah buaya muda yang santai. Ia merasa lebih senang jika tidak ada buaya lain yang mengganggunya. Selama ia tidak kelaparan dalam waktu dekat, ia tidak masalah. Ia sebenarnya tidak berniat menyakiti Lin Ling, hanya ingin membuatnya terkejut dan jatuh ke air agar bisa bermain bersama. Sayangnya, singa yang tidak peka itu merusak rencananya! Namun, setelah mendapat peringatan dari manusia itu, ia mendengus dan kembali menyelam. Ia tidak tahu apa arti baju basah, tapi jika manusia itu tidak suka, ya sudah.

Bekerja sepanjang pagi membuat pinggang Lin Ling terasa pegal. Tubuh ini memang kurang olahraga. Jika nanti harus menyelamatkan hewan, mendaki gunung saja mungkin akan terasa berat. Lin Ling beristirahat selama 20 menit, berbincang sebentar dengan Duoduo, lalu beranjak merapikan kamarnya.

Pukul setengah sebelas, tim konstruksi tiba. Lin Ling memesan makanan dari kedai di kota, menemui tim tersebut di gerbang untuk mengarahkan bagian mana yang perlu direnovasi, lalu menyantap makan siang bersama mereka sebelum menumpang sepeda motor salah satu pekerja kembali ke area staf.

Hewan-hewan yang sudah makan siang tampak mengantuk. Ia membiarkan mereka masuk ke kamar untuk beristirahat. Baggio dan Duoduo masuk ke tempat yang disediakan, Xiaoye juga masuk dengan bantuannya, hanya Pike yang tetap di luar, dan Lin Ling membiarkannya.

Sembari merapikan rumahnya, di luar jendela, beberapa burung lark berkicau dan melompat-lompat di dahan pohon. Suara jangkrik bersahutan di hutan, langit tampak biru, dan sinar matahari melimpah. Saat ia selesai memasang seprai berwarna hijau pucat, kamarnya pun tampak rapi, bersih, dan harum.

Seekor burung kecil hinggap di ambang jendela sambil membawa setangkai bunga ungu. Lin Ling tersenyum dan berkata, "Terima kasih." Ia meletakkan remah-remah biskuit di ambang jendela, dan beberapa burung kecil pun datang untuk makan.

Setelah beristirahat sejenak, pukul dua siang, pemilik toko sepeda motor datang mengantar sepeda roda tiga biru yang baru. Sepeda itu cukup besar untuk memuat Duoduo dan Xiaoye sekaligus. Lin Ling sangat puas dan meminta pemilik toko mengajarinya cara mengendarai.

Bagaimanapun, Lin Ling telah hidup selama ratusan tahun. Meskipun belum pernah memakai benda ini, kemampuan belajarnya sangat cepat. Setelah memahami cara mengoperasikannya, ia berlatih sendiri. Sore nanti, ia akan pergi ke kota untuk mengambil stok makanan besok.

Sore harinya, Baggio terbangun. Ia tidak ingin tinggal di dalam ruangan. Manusia itu tidak mengunci pintu, jadi ia bisa keluar. Ia mengikuti aroma manusia itu hingga ke pintu gerbang, namun tidak melangkah lebih jauh karena Lin Ling melarang mereka berkeliaran.

Manusia itu sedang mengutak-atik benda yang bisa bergerak. Terkadang ia muncul, terkadang menghilang. Gerakannya cepat, meski tidak secepat Baggio. Baggio berbaring di depan pintu menanti kemunculannya. Sesekali manusia itu menghilang cukup lama hingga aromanya memudar dan mencapai jarak terjauh yang bisa ia cium; ia telah pergi meninggalkan tempat ini.

Selama itu, ia melihat buaya mencoba merayap keluar. Baggio membuka mulutnya dan menggeram, membuat buaya itu mundur kembali ke kolam.

Matahari terbenam, kelembapan di hutan mulai meningkat. Beberapa semut kecil melintas di depan Baggio. Perlahan, ia mencium aroma Lin Ling lagi. Semakin dekat dan semakin jelas... ia telah kembali, membawa makanan untuk mereka.

Tiba-tiba terdengar suara dentuman keras. Baggio berdiri dengan waspada dan pergi memeriksa ke luar. Ia menemukan manusia itu sedang duduk di atas benda tadi, menabrak sebuah pohon.

Ia mengendus, tidak ada bau darah. Aroma tubuhnya masih sama harumnya, dan tidak ada tanda-tanda kepanikan, jadi seharusnya ia baik-baik saja. Baggio berhenti dan berdiri menatapnya.

Ia melihat manusia itu turun, berjongkok untuk mengecek keadaan, lalu duduk kembali ke atas benda itu, mundur sedikit, dan kemudian dengan tenang mengendarai benda itu mendekat.

Tadi, beberapa tupai kecil tiba-tiba muncul. Lin Ling takut menabrak mereka, jadi ia membanting setir dan menabrak batang pohon. Untungnya, kendaraan itu tidak rusak. Ia merasa sudah cukup menguasai kendaraan ini; perjalanan ke kota tadi berjalan lancar, kecelakaan kecil tadi hanyalah hal yang wajar.

Ia memarkir kendaraan ke dalam halaman, melihat Baggio berdiri di depan pintu, lalu berhenti dan tersenyum pada singa itu.

"Baggio, apakah kamu menungguku pulang?"