Bab 3

“Bajo,” seru Lin Ling kepada Bajo, “nanti malam aku akan datang lagi untuk menjengukmu.”

Bajo sedang berbaring di dekat sebuah batu yang teduh, tidak menanggapi, hanya telinganya yang sedikit bergerak.

Lin Ling lalu pergi melihat tempat tinggal si simpanse dan beruang cokelat. Jelas sekali, keduanya sama-sama kurus kering, dan kondisi mental mereka pun tidak terlalu baik.

Di antara semuanya, simpanse itu bernama Duo Duo. Lin Ling merasa keadaan mentalnya yang paling buruk; menurut cara pandang manusia, ia seperti menderita depresi.

Ia seorang induk. Saat kebun binatang itu bangkrut, banyak hewan dipindahkan ke tempat lain. Karena cacat, ia tidak diterima, tetapi putrinya diterima. Putrinya baru berusia lima bulan, masih sangat kecil. Simpanse sendiri adalah makhluk dengan kecerdasan tinggi; perpisahan seperti itu membuatnya tak mampu menerima kenyataan, dan perlahan ia pun terpuruk dalam kesedihan.

Ketika Lin Ling datang menjenguknya, ia duduk tak bergerak di halaman, tanpa sedikit pun cahaya di matanya.

Hewan-hewan yang ditinggalkan kebun binatang itu masih memiliki catatan elektronik dari penjaga lama, termasuk bagaimana mereka datang ke sana dan kejadian-kejadian yang pernah mereka alami. Dari perilaku mereka, Lin Ling pun bisa menebak garis besarnya.

Ia masuk dan mengelus kepalanya. Simpanse itu hanya mengangkat kepala dan menatapnya dengan tenang, lalu memegang sebuah boneka kain yang sudah sangat lusuh—barangkali itu mainan putrinya. Ia menunjuk boneka itu, lalu memandang Lin Ling dengan rasa ingin tahu, seolah bertanya: apakah kau melihat putriku?

Cedera fisik pada hewan-hewan itu bisa Lin Ling bantu meredakannya dengan energi spiritual. Namun untuk luka batin, kekuatannya tidak bisa menjangkaunya. Bahkan di zaman kultivasi sekalipun, ia tak pernah bisa memakai tenaga spiritual untuk memengaruhi hati seekor hewan; kecuali dengan pengendalian, tetapi jika begitu hewan itu bukan lagi dirinya sendiri. Ia hanya bisa membuat tubuh mereka sedikit lebih nyaman. Ia mengusap dahi Duo Duo dan menyalurkan kemampuan agar ketegangan sarafnya sedikit mereda.

“Mungkin, ia sedang bermain petak umpet denganmu. Saat kau bertemu dengannya lagi nanti, ia sudah tumbuh besar.”

Duo Duo menatapnya tanpa berkedip: benarkah?

“Benar.” Lin Ling berjanji padanya, nanti kalau sudah punya uang, ia akan mengambil kembali putrinya.

Duo Duo tidak tampak gembira maupun sedih. Ia menatap boneka kain itu, lalu memeluknya di dada dan menciumnya beberapa kali.

Lin Ling mengusap kepalanya dan keluar. Duo Duo memeluk boneka itu sambil bergelantungan di pohon, mengawasinya pergi.

Beruang cokelat itu masih anak beruang berusia tiga tahun, namanya Xiao Ye. Saat ditemukan di alam liar, ia diselamatkan setelah terkena jebakan; matanya tertusuk dan terluka. Karena penyelamatan datang terlambat, kedua matanya akhirnya buta. Ia tak bisa melihat apa-apa, dan begitu mendengar suara pintu dibuka, ia langsung menjadi sangat galak. Namun tak lama kemudian Lin Ling berhasil menenangkannya. Ia mendapati ada beberapa luka baru di tubuhnya, dan satu kakinya juga patah, kemungkinan besar akibat terjatuh dari ketinggian karena tak bisa melihat.

Lin Ling membantunya menyambung tulang, lalu menyalurkan sedikit energi spiritual untuk memulihkan tenaganya. Xiao Ye pun menjadi sangat jinak, duduk di sisinya dan mengendus-endus baunya dengan sungguh-sungguh.

Setelah semua itu selesai, Lin Ling juga kelelahan sampai hampir tak bertenaga. Ia sempat berbaring di tanah. Ternyata dirinya selemah ini; andai ada cara untuk meningkatkan kekuatan spiritualnya, alangkah baiknya.

Tempat tinggal ketiga hewan itu berdekatan, semuanya berada di sekitar kebun singa. Tadi ia menyuruh Chen Dashan menunggunya di luar, sementara dirinya masuk untuk memeriksa. Chen Dashan tampak sangat gelisah, terus-menerus menjelaskan bahwa hewan-hewan itu sangat pilih-pilih makanan dan sulit dipelihara. Ia sempat ingin ikut masuk, tetapi Lin Ling menghentikannya hanya dengan satu tatapan.

Chen Dashan sendiri juga takut, apalagi masih ada beruang cokelat di dalam.

Sekarang tampak jelas bahwa Chen Dashan sama sekali tidak menjalankan tanggung jawabnya.

Di sini, hanya biaya makan singa yang sedikit lebih tinggi karena makanan mereka pada dasarnya daging. Hewan-hewan lain masih wajar. Uang yang diberikan itu, jangan berharap bisa membuat mereka hidup sangat baik, tetapi setidaknya cukup untuk kebutuhan makan dasar. Dilihat dari keadaannya, uang itu jelas telah ia kantongi sendiri.

Setelah memeriksa hewan-hewan kecil itu, sistem memberi pemberitahuan: selamat, tugas selesai, hadiah dana seratus ribu yuan.

Selamat, tugas tersembunyi selesai, hadiah dana dua ratus ribu yuan.

“Aku menyelesaikan tugas tersembunyi apa?”

Anda telah memberikan perawatan dan penenangan kepada setiap hewan yang terluka.

Lin Ling berpikir sejenak. “Aku tidak sempat berkomunikasi dengan buaya.”

Karena dikejar waktu, saat melihat buaya di luar dan tampaknya tidak ada masalah, ia tidak masuk lagi.

Buaya itu tidak terluka batin maupun fisik. Ia hanya merasa airnya terlalu bau, dan perlu segera diganti.

“Baiklah.” Lin Ling tersenyum kecil. Ternyata itu teman yang tangguh dalam segala hal.

Tugas pemula tinggal selangkah lagi untuk selesai. Silakan bangun kembali bekas rumah buaya, rumah simpanse, rumah beruang cokelat, dan kebun singa. Batas waktu dua hari. Mohon segera diselesaikan.

Lin Ling bertanya, “Setelah tugas pemula selesai, uangnya akan lebih banyak, kan?”

Benar, Tuan Rumah. Jika tugas pemula lolos, itu berarti Anda telah melewati ujian. Anda akan menjadi kepala kebun binatang resmi dan bisa berkarya sepenuhnya!

Lin Ling mengerti. Akhirnya ia tidak perlu bergerak dengan serba terbatas seperti ini lagi.

Sore harinya ia dan Chen Dashan kembali ke kota kecil. Penduduk kota itu tidak banyak; kebanyakan pergi merantau untuk bekerja.

Karena kebun binatang belum dialiri air maupun listrik, malam itu Lin Ling memesan kamar di kota. Sesampainya di penginapannya, ia terlebih dahulu mencari pemasok lama dan memesan persediaan daging, buah, dan makanan lain. Sore itu juga ia akan pergi memberi makan hewan-hewan.

Ia juga harus menyambungkan listrik ke kebun binatang, mencari tukang untuk membenahi seluruh jaringan kabel agar tidak terjadi kecelakaan apa pun. Setelah itu, ia akan menghubungi tim pembangunan untuk datang memperbaiki beberapa area. Lin Ling menghitung-hitung; meski sistem hanya menyebutkan pembangunan beberapa tempat itu, masih ada sisa uang. Ia ingin merapikan kolam di bagian depan juga dan memelihara ikan koi di dalamnya, kalau tidak air kolam itu akan terus berbau.

Tentu saja, ada satu tugas yang lebih mendesak: memecat Chen Dashan dan mengambil kembali uang yang telah ia gelapkan.

Pada orang seperti itu, Lin Ling benar-benar tak bisa menyukainya.

Sore hari, Lin Ling terlebih dahulu membawa makanan untuk memberi makan beberapa hewan kecil, mengobati luka di kaki Bajo, dan memberi tahu buaya bahwa besok ia akan datang membersihkan kolamnya.

Pukul lima, ia menyambungkan air dan listrik ke kebun binatang. Sambil berjalan, ia menghubungi tim pembangunan dan meminta mereka datang besok untuk memperbaiki beberapa area. Setelah itu ia kembali ke kota untuk mencari Chen Dashan.

Ia meminta Chen Dashan menunggunya di taman. Saat Chen Dashan datang, ia masih cengar-cengir. Ia memakai kaus singlet yang longgar, dan gigi kuningnya membuat orang sangat tidak nyaman.

“Nona Lin, kapan kebun binatang kita akan dibuka?”

Hari ini Chen Dashan memang sempat kaget oleh Bajo, tetapi ia tetap cukup mengakui kemampuan Lin Ling. Di benaknya, ia sudah membayangkan menjadi petugas keamanan resmi dengan gaji naik, atau kalau bukan itu, menjadi sopirnya juga tidak buruk. Walau tak semewah dulu saat bisa menerima beberapa ribu hanya untuk tidak melakukan apa-apa, tetap saja itu pekerjaan yang layak. Lagi pula, Nona Lin sekarang sedang merintis usaha; begitu kebun binatang dibuka, ia akan menjadi karyawan lama.

Lin Ling tersenyum padanya. “Begitu semuanya siap, kebun binatang akan dibuka.”

“Baik, baik.”

Lin Ling tak ingin berputar-putar. “Tuan Chen, begini, saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda.”

Chen Dashan samar-samar merasa ini soal biaya makan hewan. Ia sudah menyiapkan alasan untuk melempar semua kesalahan ke hewan-hewan yang tak mau makan. “Silakan tanya.”

“Saya sebelumnya setiap bulan memberi Anda tujuh belas ribu yuan untuk biaya makan hewan. Apakah semuanya sudah Anda jalankan?”

Itu dulu memang dilakukan oleh Lin Ling yang sebelumnya, karena pesanan terlalu sedikit, sementara daging dan buah berada di tempat yang berbeda-beda. Para grosir tidak mau menerima pesanan seperti itu, jadi akhirnya harus dibeli satu per satu setiap hari. Karena itu ia sengaja mencari seseorang untuk mengurusnya.

Gaji empat ribu yuan sebulan untuk memberi makan empat ekor hewan, sebenarnya sudah sangat layak.

“Semuanya sudah saya jalankan. Saya tiap hari pergi mengantar, tapi entah kenapa mereka seperti tidak berselera makan dan tidak mau makan.” Chen Dashan menghela napas.

Lin Ling mengangkat alis. “Tapi hari ini saat saya memberi mereka makan, mereka makan dengan lahap.”

“Anda kan berbeda. Anda masih muda dan cantik, hewan-hewan juga suka pada Anda, menurut kata-kata Anda. Itu wajar. Bahkan singa jantan yang tadi saja bisa Anda jinakkan, masih ada apa yang tak bisa Anda lakukan!” Chen Dashan memuji-muji sambil menjilat, meski ia tahu sendiri berapa banyak yang telah ia gelapkan, tetap saja ia tak mau mengaku.

Lin Ling sudah tak punya apa-apa lagi untuk dibicarakan dengannya. “Kalau begitu, saya minta Anda memperlihatkan catatan pembelian setiap bulan.”

“Ini... ini, semuanya saya beli pakai uang tunai di toko milik Lao Fu.” Chen Dashan merasa Nona Lin ini datang untuk menagih perhitungan setelah lewat musim gugur. Hatinya agak panik, tetapi ia masih berniat mengelak sampai akhir.

Lin Ling berkata, “Baik, Tuan Chen. Maka saya anggap Anda tidak punya catatan pembelian.”

“Ha?”

“Tuan Chen, karena Anda tidak memiliki catatan pembelian, demi membuktikan bahwa Anda tidak bersalah, saya akan meminta para ahli untuk melakukan pemeriksaan. Mereka dapat membantu memeriksa kondisi tubuh hewan-hewan, sehingga secara dasar dapat dinilai bagaimana mereka makan, kondisi tubuh mereka, serta apakah benar seperti yang Anda katakan bahwa hewan-hewan itu memang tidak suka makan.”

Chen Dashan cuma seorang petani. Dulu ia hanya mendapat keberuntungan sesaat hingga memperoleh pekerjaan ini. Begitu mendengar kata ahli dan semacamnya, hatinya langsung ciut. “Ahli apa? Tidak perlu. Saya memang ada beberapa bulan membeli, tunggu, saya cari dulu dan tunjukkan pada Anda.”

Lin Ling menunggu dengan sabar. Chen Dashan buru-buru membolak-balik catatan pembayaran. “Lihat, di sini saya semua membeli.”

Lin Ling melihatnya dan mendapati semuanya memang transaksi pada paruh pertama tahun. Ia tak ingin buang-buang kata lagi. “Tuan Chen, meski saya bukan ahli, saya tetap cukup paham tentang hewan. Penilaian pribadi saya menunjukkan Anda setidaknya sudah satu minggu tidak memberi makan, dan frekuensi pemberian makan Anda hanya dua minggu sekali. Makanan yang Anda berikan juga bukan yang tertera dalam kontrak. Setidaknya ada delapan ribu yuan yang Anda kantongi setiap bulan.”

Lalu ia mengeluarkan selembar kontrak, yaitu perjanjian pemberian makan yang pernah ditandatangani Chen Dashan. “Jika melanggar perjanjian, Anda wajib mengembalikan dua kali lipat gaji dan seluruh biaya makan hewan.”

“Tak perlu Anda pikirkan apakah saya punya bukti atau tidak. Jika Anda tidak bekerja sama, saya akan memilih melapor ke polisi.” Suara Lin Ling sepenuhnya tenang. “Saya juga memiliki tim pengacara profesional. Jika Anda menolak membayar kembali dan mengganti rugi, saya akan meminta pengacara membawa Anda ke pengadilan.”

Chen Dashan benar-benar ketakutan setengah mati.

Mencari bukti sebenarnya sangat mudah. Pergi saja ke tempat-tempat yang ia sebutkan, periksa catatan penerimaan uang, dan segera ketahuan.

Saat menggelapkan uang, Chen Dashan memang berpikir kebun binatang ini tak akan bisa dibuka lagi. Beberapa hewan di dalamnya cepat atau lambat pasti mati, jadi ngapain juga dipelihara. Karena itu ia berniat memberi makan sedikit-sedikit saja agar hewan-hewan itu tetap hidup, sehingga ia bisa mengeruk lebih lama. Baginya, hewan-hewan itu tak lebih dari ternak.

Tak disangka Nona Lin tiba-tiba datang. Ia belum pernah bertemu langsung dengannya; sebelumnya semua urusan diurus oleh pengacara Lin Ling. Jadi hari ini adalah pertama kalinya ia melihatnya. Melihat gadis itu baru berusia awal dua puluhan, ia semula mengira anak muda yang baru keluar ke masyarakat pasti tak mengerti apa-apa. Tak disangka, urusannya begitu cekatan!

Lin Ling lalu mengeluarkan selembar lagi. “Ini perjanjian pemutusan hubungan kerja.”

Yang ditandatangani Chen Dashan bukan kontrak kerja, melainkan hanya sebuah perjanjian, jadi ia tidak bisa dianggap sebagai karyawan. Karena itu, saat dipecat, tidak ada ganti rugi.

“Mulai sekarang, Anda tidak perlu lagi memberi makan. Kerja sama kita berakhir sampai di sini.”

Sistem muncul lagi. Tuan rumah hebat! Sistem sendiri juga tidak suka pada lelaki ini.

Chen Dashan tak menyangka begitu datang, semua ini langsung menghantamnya bertubi-tubi. Uang hilang masih bisa ditahan, tapi sekarang ia juga harus mengganti rugi. Itu sudah lebih dari seratus ribu yuan. Mana mungkin ia mampu membayar? Ini sama saja menyuruhnya bangkrut total.

“Kamu mau memecat, pecat saja. Tapi saya tidak punya uang untuk mengganti rugi.”

Uang itu sudah lama ia pakai untuk membangun rumah. Pokoknya, ia tak akan memberi.

Lin Ling tahu ia akan bereaksi begitu. “Saya akan meminta pengacara berkomunikasi dengan Anda.”

“Nona Lin, apa Anda benar-benar sekejam itu?” Chen Dashan melihat sikap Lin Ling tak berubah. “Saya sudah miskin bertahun-tahun, susah payah baru bisa bangun rumah. Anak saya masih sekolah dasar. Saya tak mampu mengganti rugi!”

“Nona Lin! Nona Lin!” serunya. “Keluarga saya benar-benar sedang kesulitan!”

Lin Ling tak menghiraukannya. Ia menggelapkan uang mulai dari lima puluh ribu ke atas, dan itu sama sekali tidak sebanding dengan nilai kerja empat ribu yuan.

Setelah menyelesaikan urusan itu, Lin Ling kembali ke hotel untuk beristirahat.

Ia sebenarnya tidak sungguh-sungguh berniat menyewa pengacara. Alasannya sederhana: ia tidak punya uang. Sistem ini memberikan dana dengan sangat ketat. Tiga ratus ribu yuan yang baru saja cair hari ini harus ia pakai untuk membangun kebun binatang. Tidak ada uang lebih. Lagipula, dengan uang sedikit yang ada pada Chen Dashan, kalau berperkara di pengadilan biaya yang keluar justru bisa lebih besar untuk menyewa orang. Tidak sebanding.

Ia hanya menakut-nakutinya saja. Setidaknya ia harus mengembalikan delapan puluh ribu.

Sekarang yang pertama harus dilakukan adalah menyelesaikan tugas pemula itu dan menata tempat tinggal Bajo dan yang lain.

Di dalam kebun binatang seharusnya ada asrama karyawan. Ia perlu merapikan satu kamar untuk dirinya tinggal. Setelah itu ia harus belajar mengemudikan kendaraan itu. Tubuh asli tampaknya belum punya surat izin mengemudi, jadi ia akan belajar naik roda tiga dulu. Dengan begitu, mengangkut barang juga lebih mudah. Besok ia harus membeli satu.

Selain itu, depresi si simpanse juga harus dipikirkan caranya.

Lalu, jika ingin membangun kebun binatang, ia harus merekrut beberapa orang terlebih dahulu. Ia tak mungkin menangani semua pekerjaan itu sendirian.

Sekarang area kebun masih belum besar. Untuk sementara, satu penjaga hewan, satu petugas keamanan, satu petugas kebersihan, dan satu dokter hewan yang sekaligus penjaga hewan, seharusnya sudah cukup. Ia ingat masih ada satu tugas lagi, yaitu mendirikan pusat penyelamatan, tetapi sistem belum menyebutkannya. Mungkin karena tugas pemula belum selesai.

Untuk urusan makanan, sementara ini ia akan memesannya dari kota. Saat masih berkultivasi, Lin Ling tidak perlu makan. Begitu tiba di dunia ini, ia baru makan beberapa kali dan sudah lama lupa bagaimana memasak.

Ia juga harus memikirkan susunan area kebun.

Kini Lin Ling memiliki tubuh manusia biasa. Setelah lelah seharian, ia memutar semua hal itu di dalam kepala lalu tertidur.