Bab Lima Belas Pertarungan Bergilir

Angin musim gugur berhembus, ilalang kering di seluruh perbukitan bergoyang mengikuti angin, menghadirkan suasana gersang di mana-mana.

Dua ratus perampok berkuda membentuk lingkaran besar, mengepung Liu Bian dan lebih dari tiga ratus pengikutnya di tengah. Mendengar percakapan antara Gan Ning dan Mu Guiying, para perampok serempak bersorak, “Menikahlah dengannya, menikahlah dengannya! Hidup enak, makan lezat!”

Liu Bian berhati-hati bersembunyi di tengah kerumunan, agar tidak menjadi sasaran panah para perampok tangguh ini. Sekali saja terpeleset dari kuda, nyawanya melayang di sini—bagaimana mungkin masih memikirkan menaklukkan dunia? Mendengar sorakan para perampok, ia nyaris tak bisa menahan tawa. Bukankah ini bahasa gaul di dunia masa depan? Para perampok ini seolah-olah sudah tahu masa depan, sungguh luar biasa!

“Gan Ning adalah orang hebat dari Tiga Kerajaan yang pertama kutemui. Aku tak boleh membiarkannya lolos, atau aku akan menyesal seumur hidup,” demikian Liu Bian membatin sambil mengelus dagunya, tapi ia belum juga menemukan cara untuk menaklukkan Gan Ning. Sementara ini, ia hanya bisa mengamati perkembangan situasi dan siap bertindak sesuai keadaan.

Melihat sorakan para perampok, Mu Guiying tersenyum manis sambil menatap sekeliling, “Kalian ingin aku menikah dengannya?”

Melihat Mu Guiying menanggapi, para perampok semakin bersemangat dan bersorak lebih meriah, “Menikahlah dengannya, menikahlah dengannya... Menikahlah dengan pemimpin kami, pasti hidup enak, makan lezat, dan melahirkan banyak anak laki-laki yang sehat!”

Tatapan Mu Guiying kembali tertuju pada Gan Ning, “Kamu juga ingin aku menikah denganmu?”

“Gadis ini, sungguh menarik!” Gan Ning terhibur oleh ketenangan Mu Guiying. “Kau cantik dan gagah di atas kuda, mana ada pria yang tak terpikat?”

“Tapi apakah kau mampu membayar mas kawinku?” tanya Mu Guiying dengan senyum semerbak, tak sedikit pun menganggap para perampok itu ancaman.

Gan Ning tertawa lepas, penuh percaya diri, “Silakan ajukan syaratmu. Di tanah Jingchu ini, tak ada yang tak bisa dilakukan oleh Gan Xingba!”

Pedang berbulu angsa di tangan Mu Guiying perlahan terarah pada Gan Ning, “Aku ingin kepalamu!”

“Haha... Sungguh menarik. Tak tahu kepala mana yang kau incar, yang atas atau yang bawah?” Gan Ning memutar-mutar tombak bermata satu di tangannya dengan santai.

Mu Guiying murka, menggebah kudanya maju, “Kepala kalian semua akan kupenggal!”

“Kalau begitu, mari kita buktikan!” Gan Ning menyambut, menggebah kuda dan mengayunkan tombaknya, bersiap menangkap sang wanita gagah itu hidup-hidup.

Namun, pada saat itu, dari belakang para perampok terdengar suara ribut dan gemuruh langkah kaki, debu pun membumbung tinggi.

Ternyata Hua Rong dan Liao Hua telah mendapat kabar, mendengar ada gerombolan perampok berkuda muncul di kaki gunung. Khawatir pengiriman uang dan logistik sang tuan muda terganggu, mereka segera menuruni gunung dengan seluruh pasukan untuk memberi bantuan, dan tiba tepat pada saat itu.

Sama-sama perampok di wilayah Jingzhou, Liao Hua cukup mengenal nama besar “Gan Ning si Layar Sutra”. Sambil memacu kudanya ke depan, ia berteriak lantang, “Aku Liao Hua, Gan Ning jangan kurang ajar, jangan ganggu tuan kami!”

Melihat rombongan pengawal logistik datang membawa bala bantuan, Gan Ning untuk sementara mengabaikan Mu Guiying. Ia meniup peluit panjang, memerintahkan para perampoknya membubarkan kepungan dan membentuk barisan lurus, berhadapan dengan lawan di padang luas yang suram.

“Haha... Kukira yang datang itu pasukan resmi, ternyata hanya sisa-sisa perampok pengecut!” Setelah pasukan berkuda Gan Ning selesai membentuk barisan, ia kembali ke depan dengan nada meremehkan, menunjuk Liao Hua dengan tombaknya, “Siapa pun kau, kalau tahu diri pergilah sejauh mungkin. Hari ini aku hanya ingin logistik dan wanita itu. Jangan buat aku marah, kalau tidak, saat aku mulai membantai, baru kau menyesal pun sudah terlambat.”

Melihat Liao Hua dan Hua Rong datang membantu, kerutan di dahi Liu Bian menghilang. Strategi pertarungan bergantian sangat baik: biarkan Liao Hua dan Hua Rong lebih dulu menguras tenaga Gan Ning, lalu Mu Guiying yang menyelesaikan semuanya. Dengan arogansi Gan Ning, ia pasti tak akan terlalu memperhitungkan seorang wanita.

“Jenderal Liao Hua, beri pelajaran pada perampok ini!” Liu Bian mengarahkan cambuknya pada Gan Ning, memerintahkan Liao Hua bertarung.

Liao Hua, yang baru saja dihina sebagai perampok pengecut, tak tahan menanggung malu di depan para saudara seperjuangan. Ia segera memacu kudanya, “Gan Ning si Layar Sutra, sekarang aku sudah menjadi jenderal pembantu Dinasti Han. Turun dari kuda dan menyerah, niscaya kuampuni nyawamu!”

Gan Ning tertawa terbahak, “Jenderal pembantu? Menurutku kau hanya jenderal kentut! Ingin jadi pejabat sampai gila rupanya? Kalau begitu, mari sini, biar kukirim kau ke neraka untuk minta jabatan pada pendahulu Han!”

Dua ekor kuda perang meringkik, dua jenderal bertarung sengit. Debu beterbangan di bawah kaki kuda mereka, medan perang berubah menjadi lautan asap.

Cahaya senjata berkilat, keduanya saling serang dan bertahan. Dalam beberapa saat, sudah belasan jurus mereka lalui.

“Wah... pantes saja Gan Ning si Layar Sutra begitu ditakuti di Jingchu, kemampuan bela dirinya memang luar biasa. Bahkan Jenderal Hua Rong pun tak setara, harus bagaimana ini?” Setelah belasan jurus, Liao Hua mulai kehabisan tenaga. Ia tak hanya kalah tenaga, tapi juga kalah dalam kecepatan dan daya ledak serangan. Saat kalah dalam tiga aspek tubuh—kekuatan, kecepatan, dan eksplosifitas—bahkan teknik senjatanya pun tak mampu menandingi Gan Ning. Kekalahan pun tak terelakkan.

Saat Liao Hua mulai gentar, tombak bermata satu Gan Ning menusuk miring seperti ular berbisa keluar dari sarangnya—cepat dan mematikan.

Liao Hua terkejut, buru-buru menangkis dengan tombak bermata tiga di tangannya, namun itu hanyalah tipu daya Gan Ning.

“Kena!”

Tiba-tiba Gan Ning menarik kembali tombaknya, membalikkan gagang senjata dan memukul punggung Liao Hua dengan keras.

Liao Hua merasa seisi tubuhnya remuk redam, darah segar hampir saja muncrat dari mulutnya. Ia bersandar di punggung kuda, berbalik dan melarikan diri.

“Haha... dasar pengecut, mau lari ke mana? Tinggalkan kepalamu!”

Gan Ning semakin bersemangat, memacu kudanya mengejar tanpa henti, mengayunkan tombaknya dan bertekad menjatuhkan Liao Hua dari kuda.

“Hore... pemimpin kita memang luar biasa, siapa yang bisa menandinginya?” Melihat Gan Ning begitu gagah berani, para perampok berkuda semakin percaya diri, serempak melambaikan senjata dan bersorak.

Melihat Liao Hua kalah, Mu Guiying menggerakkan tali kekang kudanya, hendak maju menghadang Gan Ning, namun Liu Bian segera menahan, “Tunggu dulu, biar Jenderal Hua maju lebih dulu!”

Hua Rong yang melihat duel Liao Hua dan Gan Ning, tahu bahwa hari ini mereka menghadapi lawan tangguh. Ia khawatir kemampuan orang itu tak kalah darinya sendiri. Di pihaknya, selain Liao Hua dan dirinya, hanya tersisa Mu Guiying. Sebagai seorang pria, masakah membiarkan perempuan sang tuan yang maju bertempur duluan?

“Baik!” Hua Rong menjawab, memacu kuda dan mengangkat tombak, maju menghadang, “Perampok keji, jangan terlalu sombong, Hua Rong di sini!”

“Huh...” Karena jalannya dihadang, Gan Ning membiarkan Liao Hua pergi. Tujuannya hanya merampok, bukan membunuh jenderal. Kalau lawan kabur, ia pun tak ambil pusing.

“Hua Rong? Tak pernah dengar! Nama Liao Hua saja aku masih tahu, tahu dia sisa-sisa Zhang Mancheng. Tapi kau, orang tak dikenal, lebih baik pulang saja. Aku tidak ingin membunuhmu.”

Hua Rong tersenyum dingin, “Sombong sekali kau. Tak apa kau tak ingin membunuhku, tapi tanya dulu pada tombakku ini, apakah ia ingin membunuhmu!”

Gan Ning melirik tombak Hua Rong. Di bawah sinar matahari musim gugur, senjata itu berkilauan dingin. Tombaknya sepanjang tiga meter, ditempa dari besi hitam, gagangnya diukir naga melingkar, sungguh indah.

“Wah, tombakmu memang indah. Wajahmu juga tampan, sayang kalau tidak jadi aktor di istana.” Gan Ning mengejek, lalu mengayunkan tombaknya, “Lihatlah tombakku ini. Meski tidak seindah tombakmu, tapi untuk membunuh, tak perlu diragukan lagi. Hari ini aku akan memberimu pelajaran: senjata bagus bukan soal penampilan, tapi soal kemampuan membunuh!”

Hua Rong geram. Ia hanya bicara sepintas, tapi orang ini malah benar-benar mengagumi senjatanya, bahkan mengejek wajahnya tampan. Apa salahnya punya senjata bagus dan wajah tampan?

“Berani sekali kau, bicara besar! Aku, Jenderal Penumpas Pemberontak di bawah Raja Hongnong, Hua Rong, hari ini akan menumpas kejahatan di Jingchu dan menebas kepalamu!”

Hua Rong tak buang waktu lagi. Ia mengapit pinggang kudanya, menusukkan tombak langsung ke arah tenggorokan Gan Ning, cepat dan mematikan, ingin menembus leher Gan Ning dengan satu serangan.

ps: Minggu baru telah tiba, Sang Pendekar membungkuk memohon suara kalian. Para dermawan yang punya suara, tolong berikan dukungannya, yang belum sempat, besok bisa kembali. Jangan lewatkan kesempatan ini!