Bab Empat Belas: Serangan Perampok Kuda

ps: Terima kasih kepada teman Jeruk Emas atas hadiah yang diberikan. Jika para pembaca melihat bab ini pada hari Senin, mohon berikan suara rekomendasi untuk mendukung kami. Minggu lalu, kami sudah masuk tiga besar dalam daftar novel sejarah terbaru, minggu ini kita akan memperkuat posisi. Dalam waktu hanya satu minggu, kami telah mencetak prestasi luar biasa. Setelah mendapat rekomendasi minggu depan, target kita adalah posisi pertama!

————————————————————

Setelah hujan musim gugur, langit cerah membentang luas tanpa awan.

Di atas kepala, burung-burung yang bernyanyi keras terbang menuju selatan, semakin jauh meninggalkan tempat ini.

Rombongan tiga ratus orang mengawal empat puluh hingga lima puluh kereta kuda, bergerak menuju markas tempat Liao Hua berada. Para pengikut ini penuh semangat, enggan menjadi budak yang tidak berarti, sehingga memilih mengikuti Raja Hongnong untuk berjuang, berharap bisa memperoleh prestasi gemilang dan mengangkat nama keluarga.

Demi menghindari hal-hal yang tidak diinginkan di perjalanan, Mu Guiying kembali mengenakan baju perang, membawa pedang besar, berada di barisan belakang untuk menjaga rombongan. Liu Bian juga memperlambat laju kudanya, berjalan beriringan dengan Mu Guiying.

“Yang Mulia benar-benar cerdas dan penuh perhitungan, membuat orang takjub. Harta sebanyak ini berhasil dibawa keluar tanpa diketahui oleh Liu Pan, strategi seperti ini rasanya setara dengan Zhang Liang yang terkenal sebagai penasihat agung.”

Jarak menuju markas Liao Hua tinggal lima atau enam li lagi, sepertinya tidak akan ada masalah lagi. Mu Guiying pun tak bisa menahan diri untuk memuji Liu Bian.

Liu Bian tersenyum sambil memandang Mu Guiying, “Tentu saja, jika aku tidak pintar, bagaimana bisa layak menjadi pemimpin rakyat, bagaimana bisa cocok menjadi suami kesayanganmu?”

Mu Guiying tertawa manja, “Di depan banyak orang seperti ini, Yang Mulia tidak malu?”

Liu Bian pura-pura tidak peduli, “Ini adalah pernikahan yang diberikan oleh Permaisuri Ibu, atas restu orang tua. Apa yang harus aku malu? Apa kamu ingin membatalkan pernikahan?”

“Tidak mungkin, Guiying bukan orang yang ingkar janji.”

Pandangan Mu Guiying kepada Liu Bian kini berbeda, sudah ada rasa cinta. Pria muda ini punya strategi, keberanian, dan karisma, masa depannya pasti luar biasa, jangan-jangan nasibku memang menjadi permaisuri?

“Yang Mulia, aku ingin bertanya, jika kamu menikahiku lalu menjadi kaisar, apakah aku akan menjadi permaisuri atau Tang Ji yang menjadi permaisuri?”

Mu Guiying adalah wanita yang berani mencintai dan membenci, di kehidupan sebelumnya ia pernah membalikkan takdir Yang Zongbao, tentu bukan perempuan pemalu. Sebelumnya ia masih ragu apakah akan menyukai Liu Bian, kini setelah jatuh cinta, sikapnya menjadi lebih hangat.

Liu Bian tersenyum licik, “Rahasia! Jika sekarang aku berjanji kamu akan menjadi permaisuri, apakah kamu akan percaya?”

Mu Guiying berpikir, memang benar, saat ini tanah kekuasaan pun belum ada, membahas siapa yang menjadi permaisuri memang terlalu dini. Janji seorang pria pun belum tentu bisa dipercaya, jika kelak aku menua dan tak menarik lagi, siapa tahu apakah ia masih menyukaiku, siapa yang tahu!

“Lebih baik Tang Ji saja yang menjadi permaisuri, aku sama sekali tidak ingin. Harus bertingkah sebagai ibu negara, membayangkan saja sudah tidak nyaman. Asal Yang Mulia tidak mengurungku di istana, aku sudah cukup. Aku ingin menjadi panglima besar, memimpin seluruh pasukan negeri ini, berlari di medan perang, itu baru menyenangkan!” Mu Guiying mengubah syaratnya.

Liu Bian tertawa, “Kesayangan, kau punya kemampuan luar biasa, aku tak berani mengurungmu di istana. Kekuasaan kerajaan ini juga ada bagianmu, meski bukan panglima besar, seluruh pasukan bisa kau kendalikan sesuka hati.”

“Tak disangka Yang Mulia yang masih muda sudah pandai mengeluarkan kata-kata manis, nanti pasti bisa menipu banyak wanita.” Mu Guiying mencibir, membuat ekspresi lucu, sedikit khawatir.

“Bahaya, ada perampok di jalan...”

Saat Liu Bian dan Mu Guiying sedang bercanda, tiba-tiba terdengar kekacauan di depan. Para pengawal kereta makanan berlarian ke belakang, saling injak, beberapa orang terluka.

Terlihat dari depan datang pasukan berkuda, sekitar dua ratus orang, semua menunggang kuda besar, mengenakan pakaian mencolok, membawa tabung panah di punggung dan busur kuat di tangan.

Dengan derap kuda yang cepat, para penunggang tak henti-henti membidik dan memanah, suara panah melesat terdengar terus-menerus, setiap panah mengenai sasaran tanpa ada yang meleset.

Namun, para perampok ini tidak berniat melukai orang, karena panah mereka hanya diarahkan ke kantong makanan di atas kereta, bukan ke kerumunan.

“Yah, yah, yah...”

Dengan suara keras, dua ratus perampok berkuda mengelilingi rombongan kereta makanan seperti ombak yang terbelah, setelah melepaskan hujan panah, akhirnya mereka menahan kuda dan membentuk lingkaran longgar, mengepung lebih dari tiga ratus pengikut dan kereta makanan di tengah.

“Empat puluh satu, empat puluh dua, empat puluh tiga, empat puluh empat, empat puluh lima... semuanya kena, semua kereta makanan sekarang milikku!”

Seekor kuda hitam gagah membawa seorang pria tinggi lebih dari dua meter, mengenakan mahkota permata tujuh bintang dan jubah mewah, membawa busur kuat di punggung, memegang tombak bermata satu di tangan, wajahnya gagah dan berwibawa, berkuda mondar-mandir. Dengan laju kuda, suara lonceng jernih bergema di padang, bak panggilan maut, merdu namun penuh ancaman.

“Yang Mulia, jangan cemas, biarkan Guiying mengusir musuh!”

Mu Guiying menenangkan Liu Bian, lalu maju mengendarai kuda dan membawa pedang di tengah kerumunan pengikut yang panik, dengan wajah meremehkan berkata, “Dari mana asal para bandit ini, berani-beraninya mengincar kami? Kalau tahu diri, cepat pergi, biar kalian tetap hidup!”

Pemimpin berjubah mewah menatap Mu Guiying, lalu tertawa terbahak-bahak, “Hari ini benar-benar pengalaman baru, ternyata ada gadis muda setangguh ini di dunia! Sepertinya aku cukup beruntung, kereta makanan ini akan aku ambil, dan wanita cantik ini juga!”

“Hmph... kau ingin aku?” Mu Guiying menatap pemimpin berjubah mewah dengan mata mengejek, “Apa kau punya kemampuan untuk itu?”

“Wah, liar sekali, ada daya tarik tersendiri. Aku suka!” Pemimpin berjubah mewah tertawa semakin lepas, matanya penuh nafsu, “Sudah pernah dengar pepatah ‘Siapa yang kena panah, semuanya milik Jin Fan’?”

“Bacaan ku sedikit, tak mengerti.” Mu Guiying memutar pedang di tangannya, menunjukkan ekspresi seperti kucing bermain dengan tikus.

Pemimpin berjubah mewah tersenyum licik, “Hahaha... gadis muda ini benar-benar menarik, aku Gan Ning, penguasa wilayah Jing Chu, di mana pun aku berada, semua orang ketakutan. Ini pertama kalinya ada yang berbicara seperti ini kepadaku, dan itu seorang wanita, benar-benar berani!”

“Wah... ternyata Jin Fan, kita habis!”

“Benar, katanya Jin Fan punya keahlian luar biasa, punya dua ratus penunggang kuda ahli, semua mahir berkuda dan memanah, pemerintah berkali-kali mengejar, tak pernah berhasil, malah banyak prajurit yang mati terkena panahnya. Kenapa kita harus bertemu dengannya!”

Mendengar nama Gan Ning, Liu Bian terkejut.

Ini adalah salah satu jenderal utama dari Wu Timur, sebanding dengan Zhang Liao dari Cao Wei, tak disangka bisa bertemu di sini, benar-benar tak terduga.

Tentu saja, sampai saat ini, Liu Bian bahkan belum menginjakkan alas kayu, apalagi besi. Mendapatkan kemudahan seperti ini jelas tidak mungkin, Gan Ning seorang perampok, pasti punya sifat keras kepala, jika ingin merekrutnya butuh usaha besar.

“Ding dong... sistem mendeteksi satu jenderal tingkat tinggi, sedang menganalisis data, mohon tunggu sebentar.”

“Jenderal Gan Ning—pekerjaan (perampok berkuda, perampok sungai), usia (dua puluh lima tahun), asal (Distrik Ba, Linjiang).”

“Setelah mencapai level maksimal—kekuatan 95, kepemimpinan 89, kecerdasan 71, politik 49.”

“Saat ini—kekuatan 95, kepemimpinan 84, kecerdasan 71, politik 38.”

Setelah membaca data Gan Ning, Liu Bian menarik napas dalam-dalam, “Sungguh, tak disangka kekuatan Gan Ning sudah di puncak, sama dengan nilai kekuatan Mu Guiying, keduanya sama-sama 95. Ini jadi masalah. Dibandingkan pria, wanita punya kelemahan fisik, jika bertarung lama, mungkin Guiying tak akan menang!”

Liu Bian tahu, lelaki berdarah panas seperti Gan Ning paling mengagumi orang yang bisa mengalahkannya dalam kemampuan bertarung, jika Mu Guiying bisa mengalahkannya, lalu Liu Bian menunjukkan identitasnya dan menawarkan jabatan, janji kosong yang menggiurkan, maka jenderal tangguh ini dan para perampok berkuda bisa menjadi kekuatan militer miliknya.

Namun kekuatan keduanya seimbang, bagaimana membantu Mu Guiying mengalahkan Gan Ning, harus dicari cara, kalau tidak Gan Ning hanya seperti bayangan di air, terlihat tapi tak bisa diraih!