Delapan Puluh Empat: Cendekiawan Terbesar di Negeri

“Paduka, ada seseorang yang mengaku sebagai mantan Komandan Pengawal Kiri, Tuan Agung Lu Zhi. Ia mengatakan setelah membaca surat dari Tawei Huang, ia datang untuk mengabdi kepada Paduka!”

Pengawal berdiri di bawah balairung, memberi hormat dengan penuh takzim dan menjawab dengan sopan.

“Jadi yang datang adalah Tuan Agung Lu Zhi, cepat persilakan masuk!”

Sedang dilanda kegundahan karena kekurangan orang yang dapat diandalkan, kedatangan Lu Zhi bak hujan di musim kemarau. Seketika wajah Liu Bian berseri-seri penuh kegembiraan. Meski Lu Zhi hanyalah seorang sarjana, kemampuannya memimpin pasukan bukan isapan jempol. Ia adalah satu dari tiga jenderal besar penakluk Pemberontakan Serban Kuning di akhir Dinasti Han, kemampuannya setara dengan Huangfu Song dan Zhu Jun. Andai Lu Zhi menjaga Wu Jun, niscaya tak ada yang perlu dikhawatirkan.

Selain itu, nama besar Lu Zhi pun tak kalah dari Huang Wan. Walau posisinya tak setinggi, namun ia adalah murid dari mahaguru Ma Rong, kakak seperguruan dari ahli besar Ruisme, Zheng Xuan. Kepakarannya dalam ilmu pengetahuan telah mencapai puncaknya, namanya termasyhur ke seantero negeri.

Tak usah jauh-jauh, dua murid Lu Zhi saja sudah cukup jadi bukti: satu adalah Gongsun Zan si penguasa utara yang memimpin "Kavaleri Kuda Putih" menakutkan suku Wuhuan, Xianbei, dan Xiongnu; satu lagi adalah Liu Xuande—kelak menjadi Kaisar Zhaolie dari Shu Han. Bila muridnya sehebat itu, tentu kiprah sang guru tak perlu diragukan.

“Bagus sekali, Lu Zhi datang tepat waktu. Dalam perjalanan ke Dataran Tengah nanti, pasti akan bertemu Gongsun Zan dan Liu Bei. Lebih baik suruh Lu Zhi menulis surat untuk keduanya, mempererat hubungan, siapa tahu bisa merekrut mereka. Bukan mustahil!”

Memikirkan itu, senyum Liu Bian kian cerah. Ia segera memanggil pengawal yang baru berbalik, “Tidak usah, lebih baik aku sendiri bersama para pejabat menyambut Tuan Lu!”

Dulu Lu Kang pernah mengatakan, tanpa dukungan pejabat besar dan tokoh ternama, sekalipun mengangkat diri sebagai raja atau kaisar, tetap tak punya legitimasi. Malah dianggap lancang dan memberontak. Maka Liu Bian harus berupaya keras agar tindakannya sah di mata dunia.

Beberapa bulan belakangan, berkat bergabungnya Huang Wan, pemerintahan kecil Liu Bian mulai tampak layak. Kini datang lagi seorang tokoh ternama bekas Komandan Pengawal, Lu Zhi, yang akan semakin memperkuat legitimasi kekuasaan di Jiangdong.

Semua yang hadir pernah mendengar nama besar Lu Zhi. Mereka tak hanya kagum pada kepiawaiannya dalam militer, namun juga pada ilmunya dan budi pekertinya. Mendengar Raja Hongnong hendak menyambut sendiri, tak seorang pun berkeberatan.

Maka Liu Bian berjalan di depan, diikuti para pejabat sipil dan militer, bersama-sama keluar dari kediaman.

Hujan gerimis musim semi masih turun tanpa henti. Lu Zhi yang mengenakan mantel jerami, menuntun seekor kuda kurus, ditemani dua pengikut, berdiri diam di depan pintu sedang menunggu.

Usianya sebaya dengan Huang Wan, namun tampak jauh lebih tua. Di satu sisi, ia menyaksikan sisa pemberontak Serban Kuning tak kunjung padam, di sisi lain, ia meratapi kekejaman Dong Zhuo yang mempermainkan kekuasaan dan menindas istana. Menyaksikan Dinasti Han di ambang kehancuran, ia menyesali tak berdaya membalikkan keadaan, tak mampu menyelamatkan negara dari jurang kehancuran. Karena itu, ia semakin tampak lemah dan renta.

“Tuan Lu, telah menempuh perjalanan jauh, sungguh engkau telah banyak bersusah payah!”

Begitu melangkah melewati ambang pintu, Liu Bian bergegas maju, memayungi kepala Lu Zhi dengan payung yang dibawanya, menyapa dengan penuh perasaan.

“Wah... ternyata Paduka sendiri! Betapa Paduka kini tampak gagah dan luar biasa! Rupanya penglihatan tua ini sudah kabur!”

Melihat Raja Hongnong kini lebih tinggi darinya, Lu Zhi semula tak mengenalinya. Baru setelah Liu Bian menyapa, ia menyadari siapa yang dihadapinya.

Sembari berkata demikian, ia berlutut di tengah hujan, berlinang air mata, dan meratap, “Melihat Paduka makin menampakkan aura seorang raja, bangkit di tengah kesulitan, dan menciptakan fondasi yang kokoh, hamba sungguh merasa bahagia! Namun mengingat hari itu Dong Zhuo mempermainkan kekuasaan, memaksa Paduka lengser, sementara kami hanya bisa menyelamatkan diri sendiri dan tak mampu mencegah, hamba benar-benar merasa malu tak tahu diri, tak layak menghadap almarhum kaisar maupun Paduka!”

Liu Bian segera membantu Lu Zhi bangkit dari genangan hujan, menahan air mata pula, “Tuan Lu, jangan bersedih. Dong Zhuo kejam tak berperasaan, menganggap para pejabat seperti rumput. Kalian melindungi diri adalah tindakan bijak, aku tak pernah menyimpan dendam. Lihatlah, bukankah aku mendapat perlindungan langit dan kini telah mendirikan kekuatan di Jiangdong? Tahun lalu Tuan Huang datang, hari ini Tuan Lu bergabung, memulihkan kejayaan Dinasti Han tinggal menunggu waktu!”

“Paduka begitu perkasa, di usia muda telah menorehkan pencapaian luar biasa. Bahkan Kaisar Gaozu sekalipun mungkin tak sanggup menandingi. Kini kita, junjung dan bawahan telah bersatu kembali, meski harus mengorbankan nyawa, hamba akan mengantar Paduka kembali naik tahta kaisar!”

Dengan bantuan Liu Bian, Lu Zhi perlahan bangkit, sambil mengusap air mata dan menyatakan kesetiaannya.

Setelah itu, para pejabat yang mengiringi Liu Bian pun maju menyapa Lu Zhi, lalu bersama-sama mengiringi Raja Hongnong dan Lu Zhi masuk ke dalam, sambil berjalan di tengah hujan menanyakan kabar Lu Zhi.

Sejak Huang Wan meninggalkan ibu kota tahun lalu, Lu Zhi segera dicopot dari jabatannya oleh Dong Zhuo dan mengundurkan diri. Takut dicelakai, ia bahkan tak membawa keluarga, hanya berkuda sendirian lewat jalan kecil menuju kampung halaman di Zhuo Jun.

Begitu mendengar Lu Zhi diam-diam meninggalkan ibu kota, Li Ru ketakutan, tanpa menunggu perintah Dong Zhuo, langsung mengirim seorang komandan beserta ratusan pasukan berkuda menyusuri jalur pos untuk mengejar Lu Zhi. Begitu bertemu, tanpa ampun langsung dibantai. Untung Lu Zhi lewat jalan kecil hingga lolos dari maut.

Setelah beberapa hari pengejaran gagal, sang komandan kembali ke Luoyang melapor pada Li Ru. Li Ru lantas mengirim orang ke rumah Lu Zhi untuk menangkap keluarganya, namun baru tahu bahwa keluarga Lu Zhi dalam beberapa hari terakhir telah meninggalkan rumah, hanya membawa barang berharga dan diam-diam keluar kota Luoyang, entah ke mana. Li Ru marah besar, namun tak bisa berbuat apa-apa.

Setelah meninggalkan Luoyang, Lu Zhi pun tak berani pulang langsung ke kampung halaman, takut kaki tangan Dong Zhuo mencari balas dendam. Ia memilih tinggal di rumah seorang sahabat lama di Kota Ye selama dua bulan lebih. Setelah memastikan semua aman lewat utusan yang dikirim ke Zhuo Jun, barulah ia kembali.

Huang Wan dan Lu Zhi sangat akrab secara pribadi. Sebelum utusan berangkat membawa surat, sudah diwanti-wanti, bila tak menemukan Lu Zhi di Luoyang, tunggu di kediaman lamanya di Zhuo Jun. Paling lama setengah tahun, paling cepat dua bulan, Lu Zhi pasti pulang.

Sesuai pesan Huang Wan, utusan menunggu di kediaman lama Lu Zhi selama dua bulan lebih, akhirnya Lu Zhi kembali, menerima surat dari Huang Wan, dan berangkatlah ia ke Wu Jun.

Melihat waktu telah mendekati tengah hari, Liu Bian memerintahkan jamuan khusus untuk menyambut Lu Zhi. Para pejabat mendampingi, dan di tengah jamuan Liu Bian mengumumkan pemulihan jabatan Lu Zhi sebagai Komandan Pengawal, memimpin tujuh ribu pasukan di Wu Xian untuk menjaga Wu Jun. Di Renjie bertanggung jawab atas urusan pemerintahan, Lu Zhi memegang kendali militer, masing-masing menjalankan tugas tanpa saling mencampuri.

Setelah jamuan, Liu Bian bertanya pada Lu Zhi, “Tuan Lu adalah sarjana besar, keahlian dalam Ruisme telah mumpuni. Pastilah muridmu tersebar di seluruh negeri?”

“Paduka terlalu memuji, saya hanya mencapai sedikit keberhasilan, tak pantas disebut mahaguru!” Lu Zhi merendah, “Dibandingkan adik seperguruan saya, Zheng Xuan, Cai Yong, Ma Ridi, saya sungguh tak ada apa-apanya. Murid Zheng Xuan benar-benar tersebar di seluruh negeri, jumlahnya ribuan, sedangkan saya hanya mengajar tiga sampai lima ratus orang saja!”

Nama besar Zheng Xuan pun pernah didengar Liu Bian. Dalam sejarah Ruisme ia sangat ternama, berasal dari Gaomi, Beihai, bernama kehormatan Kangcheng. Di akhir Dinasti Han ia menjadi sarjana nomor satu, dan pada masa Tang-Song sangat dihormati, bahkan dimasukkan dalam “Dua Puluh Dua Guru Agung” dan didedikasikan di Kuil Kongzi.

Zheng Xuan memiliki ribuan murid, Liu Bian tak heran. Tapi Lu Zhi, yang sepanjang karirnya banyak berurusan dengan pemerintahan, ternyata juga punya tiga sampai lima ratus murid, itu membuat Liu Bian agak terkejut. Banyaknya murid berarti Liu Bei dan Gongsun Zan hanyalah sebagian kecil, mungkin hubungan mereka tak terlalu dekat. Kalau begitu, surat rekomendasi Lu Zhi barangkali pengaruhnya agak berkurang.

Namun bagaimanapun, surat dari kenalan tetap lebih baik daripada sekadar basa-basi. Jadi Liu Bian tetap berniat meminta Lu Zhi menulis surat, walau tidak bisa merekrut Gongsun Zan dan Liu Bei, setidaknya mempererat hubungan untuk masa depan.

“Kudengar Gongsun Zan, Bupati Beiping, adalah murid Tuan Lu?”

Sekarang Gongsun Zan sudah menjadi salah satu penguasa kuat, Liu Bian pernah mendengar namanya, jadi Lu Zhi pun tak heran, menjawab, “Benar sekali, Gongsun Biaogui pernah belajar Ruisme bersama saya.”

Liu Bian mengangguk santai, “Kalau begitu, Bupati Pingyuan, Liu Xuande, juga murid Tuan Lu, bukan?”

Mendengar Liu Bian menyebut nama Liu Bei, Lu Zhi agak terkejut, “Paduka ternyata tahu nama Xuande?”

“Penyelidikku pernah melaporkan, Liu Xuande kini bersama Gongsun Zan berperang melawan Dong Zhuo. Lagi pula mereka sama-sama murid Tuan Lu, makanya aku bertanya,” jawab Liu Bian sambil tersenyum, seolah hanya berbincang santai.

Lu Zhi memberi hormat, “Paduka benar-benar memiliki jaringan informasi yang luas, saya sendiri tidak tahu hal itu! Liu Xuande memang murid saya, sejak empat-lima tahun lalu dijebloskan ke penjara karena difitnah oleh Sepuluh Pengawal, kami hanya sempat bertemu sekali di perjalanan, setelah itu tak pernah lagi berjumpa.”

Liu Bian mengangguk, “Kali ini aku memimpin pasukan ke Dataran Tengah, pasti akan bertemu Gongsun Biaogui dan Liu Xuande. Tuan Lu, tulislah surat untuk mereka, nanti akan kusampaikan!”

Lu Zhi paham maksud Liu Bian, lalu menjawab, “Hamba akan menulis surat untuk Biaogui dan Xuande, menasihati mereka agar memperhatikan Paduka dan pasukan.”

Setelah surat selesai, Liu Bian menyuruh orang mengambilnya.

Ia lalu memerintahkan semua pasukan menyiapkan perlengkapan dan logistik, menanti hujan reda. Begitu musim semi cerah, dua puluh ribu pasukan akan bergerak ke utara, langsung menuju Suanzao di perbatasan Chenliu, Yan Zhou.