Bab Sembilan Puluh Tiga: Menyimpan Niat Tersembunyi

Sepuluh li di selatan Perkemahan Besar Asam Merah.

Bendera berkibar, bergelombang diterpa angin, lebih dari tiga puluh ribu tentara aliansi membentuk formasi menyerupai huruf “P”, dengan tenang menunggu kedatangan pasukan Raja Hongnong.

Beberapa hari sebelumnya, utusan yang dikirim Liu Bian telah tiba lebih dahulu di Perkemahan Besar Asam Merah, menyampaikan maksud Raja Hongnong yang memimpin pasukan ke utara, berharap dapat bersekutu dengan para penguasa untuk bersama-sama menyerang Dong Zhuo.

Tentu saja, itu hanyalah alasan yang terdengar mulia; tujuan sebenarnya perjalanan ini hanya diketahui oleh Liu Bian sendiri, bahkan para penasehatnya hanya mengetahui sebagian saja.

Mendengar Raja Hongnong memimpin dua puluh ribu prajurit pilihan, para penguasa dari Timur yang masing-masing punya agenda tersendiri bereaksi beragam. Taushou Xuzhou Tao Qian, Taushou Beihai Kong Rong, Taushou Xiliang Ma Teng, dan Taushou Yanzhou Liu Dai, yang tergolong kelompok loyalis, menyambut dengan gembira, selalu menunggu dengan penuh harap bahwa kedatangan Raja Hongnong akan membangkitkan semangat aliansi dan membalikkan keadaan yang serba sulit.

Sementara itu, Yuan Shao menunjukkan sikap yang bertentangan; diam-diam ia khawatir posisi pemimpin aliansi akan direbut Liu Bian, dan sesekali ia mengulang kritikan mendiang kaisar yang menyebut Raja Hongnong “berperilaku sembrono”, bukan pilihan terbaik untuk menjadi kaisar, seolah sudah menetapkan keputusan akhir.

Ketika mendengar Liu Bian dan pasukannya akan tiba di Asam Merah, Taushou Changsha Sun Jian mengaku hendak ke Yingyang melawan Hua Xiong, tanpa memperdulikan persetujuan Yuan Shao, membawa pasukannya sendiri dan berangkat malam-malam menuju daerah Yingyang untuk bermarkas di sana.

Para penguasa lainnya, seperti Cao Cao, Gongsun Zan, Han Fu, dan lain-lain, memilih untuk diam tak berpendapat; tidak menyambut kedatangan Raja Hongnong, tapi juga tidak menunjukkan penolakan. Adapun “Utusan Penyedia Logistik” Yuan Shu bersikap seolah tidak peduli, tetap bersembunyi di daerah Fengqiu lima puluh li di timur untuk menjaga persediaan makanan, menjalani hari-harinya dengan santai.

Angin musim semi membelai wajah, membuat janggut Cao Cao berkibar.

Sepasang mata yang cerdas dan licik berputar-putar tak henti di dalam rongga matanya. Seperti jurang tak berdasar, tidak ada satu orang pun yang dapat menebak apa yang dipikirkan pria yang tidak terlalu tinggi ini.

Di samping Cao Cao berdiri Yuan Shao, pemimpin aliansi, dengan penampilan gagah dan wajah yang tampan. Rambutnya tersisir rapi, disematkan dengan pin emas, janggutnya tampak terawat, setiap tatapan dan geraknya memancarkan keangkuhan seorang negarawan ulung.

Di belakang kedua tokoh inti ini, selain para jenderal mereka, berdiri para penguasa dari berbagai wilayah: Tao Qian dari Xuzhou, Gongsun Zan dari Beiping, Ma Teng dari Xiliang, Han Fu dari Jizhou, Kong Zhou dari Yuzhou, dan lain-lain; semua yang perlu hadir telah hadir, yang memilih bersembunyi sudah menghilang.

Dari tempat tinggi, terlihat debu yang mulai naik di tenggara, barisan panjang seperti naga membentang berkilauan di bawah sinar matahari. Bendera-bendera yang cerah berkibar, baju zirah mereka berkilau memantulkan cahaya.

Beragam ekspresi muncul di wajah para penguasa; ada yang gembira, ada yang merenung, ada yang murung, ada pula yang mencibir...

Dari atas, melihat barisan pasukan Jiangdong yang teratur dan bendera menutupi langit, wajah Cao Cao berubah sedikit. Setelah diam cukup lama, ia akhirnya berkata,

“Orang yang berpisah tiga hari harus dipandang dengan mata baru, rupanya memang benar adanya. Tahun lalu saat aku melarikan diri dari ibu kota, sang kaisar masih seorang anak yang terlihat sembrono. Tak disangka dalam setengah tahun, ia sudah membentuk pasukan sebesar ini, sungguh di luar dugaan!”

“Apa yang dikatakan Cao Gong memang benar! Tindakan Baginda ini seperti Gou Jian yang menahan diri demi membalas dendam, bisa berkuasa di Jiangdong menunjukkan kehebatan Baginda. Jika kita bersatu membantunya, Han pasti bisa bangkit kembali, dan Dong Zhuo akan dilenyapkan!”

Taushou Beihai Kong Rong mengelus janggutnya, sangat menyetujui kata-kata Cao Cao, seolah masa kejayaan sudah di depan mata.

Yuan Shao melirik Kong Rong dengan dingin dan berkata, “Kong Wenju, bagaimanapun juga kau seorang taushou, mengapa bicara tanpa dasar? Dong Zhuo memang pengkhianat, tapi ia sudah mengumumkan pemecatan Raja Hongnong dari gelar kaisar, semuanya sudah terjadi dan diketahui rakyat. Sekarang Liu Bian bukan kaisar, melainkan Raja Hongnong. Jika kau masih memanggilnya kaisar, itu bertentangan dengan hukum Han. Jika ada yang menuduhmu pengkhianat, jangan salahkan orang lain!”

Mendengar Yuan Shao, Kong Rong tidak terima, mengibaskan lengan bajunya dan membantah, “Yuan Benchu, kau salah! Meski kau pemimpin aliansi, aku tak bisa setuju. Pangeran Bian mewarisi tahta sesuai hukum Han, juga anak sulung sah mendiang kaisar, hanya dicabut gelar kaisar secara paksa oleh Dong Zhuo. Dalam pandanganku, Liu Bian adalah kaisar Han yang sah, mana mungkin disebut pengkhianat?”

“Apakah Pangeran Xie bukan anak mendiang kaisar juga?”

Yuan Shao pun naik pitam, beradu argumen dengan Kong Rong, “Lagipula, ‘berperilaku sembrono tanpa wibawa’ bukan hanya aku yang bilang, itu kata mendiang kaisar sendiri. Kalau mau membahas, tunggu saja di alam baka berdebat dengan beliau!”

Melihat Kong Rong dan Yuan Shao bertengkar sampai wajah memerah, Ma Teng berkata, “Sudahlah, jangan ribut! Menurutku, lebih baik kita angkat Raja Hongnong sebagai kaisar, umumkan bahwa Pangeran Liu Xie yang dipegang Dong Zhuo adalah kaisar palsu. Dengan begitu, kita tak akan terhalang lagi. Bukankah ini menguntungkan semua pihak?”

“Jangan lagi membahas soal mengangkat Raja Hongnong jadi kaisar!”

Tak disangka Ma Teng juga membela Kong Rong, suara Yuan Shao semakin kesal, ia meninggikan suara, “Memang Liu Bian dicabut gelar kaisar oleh Dong Zhuo, itu pengkhianatan, tapi kalau dilihat, bukankah itu karena dirinya sendiri? Orang tanpa moral dan kemampuan, mana pantas duduk di tahta? Jika kalian ingin mengangkat kaisar baru untuk melawan Dong Zhuo, aku setuju, tapi jangan pilih Liu Bian yang sembrono dan tak berwibawa. Menurutku, Taushou Youzhou Liu Yu lebih layak jadi kaisar.”

Melihat Yuan Shao murka, dua jenderal kuat di belakangnya, Yan Liang dan Wen Chou dari Hebei, menatap garang sambil memegang pedang, bersiap sedia untuk bertindak kapan saja.

Tubuh mereka yang kekar dan tatapan yang buas membuat Kong Rong gemetar, terpaksa memalingkan pandangan dan diam.

Ma Teng tak gentar, malah menutupi mata dengan tangan, memandang ke selatan menanti kedatangan Raja Hongnong.

Di belakang Ma Teng berdiri seorang pemuda berusia empat belas atau lima belas tahun, bertubuh kekar seperti beruang, wajah tampan, dengan tatapan meremehkan, sama sekali tidak menganggap duo Hebei sebagai ancaman.

Pemuda itu kelak akan dikenal sebagai Ma Chao Sang Kuda Berkilauan yang mengguncang Xiliang; meski masih muda, ia sudah sangat kuat, keahlian menggunakan tombak sudah luar biasa. Sejak turun ke medan perang, belum pernah kalah.

Selain putra sulung Ma Chao yang tak terkalahkan, Ma Teng juga mengandalkan jenderal Xiliang yang gagah, Pang De. Saat ini ia berdiri di kejauhan membawa pedang besar, memimpin pasukan pilihan Xiliang, siap maju bila Ma Teng memerintah.

“Menurutku, kata-kata Yuan Bohai benar-benar lucu. Tadi kau menuduh Kong Beihai bicara tanpa dasar dan berkhianat, sekarang kau malah ingin mengangkat Liu Yu jadi kaisar. Siapa yang sebenarnya punya niat pengkhianatan, rasanya tidak perlu dijelaskan lagi!”

Ma Teng dan Kong Rong terdiam, Gongsun Zan yang berdiri di samping tiba-tiba membalas, mengejek Yuan Shao dengan kata-kata tajam.

Jika Yuan Shao ingin mengangkat orang lain jadi kaisar, mungkin Gongsun Zan tak akan berkata apa-apa, tapi karena yang diajukan adalah musuh bebuyutannya, Liu Yu, Gongsun Zan tentu tak akan diam saja.

Melihat penentangan terhadap dirinya seperti ombak Sungai Yangtze yang tak pernah berhenti, Yuan Shao hampir meledak, tak peduli lagi menjaga wibawa, berbalik menatap Gongsun Zan dengan marah, “Gongsun Bogui, apa maksudmu? Keluarga Yuan sudah empat generasi jadi pejabat tinggi, selalu setia membantu Han, mana mungkin berkhianat? Aku hanya melihat negara terancam, demi Han, mengajukan orang bijak untuk jadi kaisar. Kau menuduhku berkhianat, atas dasar apa?”

“Hmph! Pangeran Bian paling tidak anak sulung sah mendiang kaisar, siapa pun dari dia atau Pangeran Xie jadi kaisar masih masuk akal. Liu Yu yang kau ajukan itu siapa? Di seluruh negeri, orang seperti dia jumlahnya ribuan, kau mau mengangkat dia jadi kaisar, apa alasannya? Jelas kau ingin meniru Dong Zhuo, berkhianat!”

Gongsun Zan tak gentar terhadap Yuan Shao yang bicara dengan suara lembut tapi penuh ancaman, bahkan membalas dengan suara keras sambil memegang pedang, semakin memburukkan nama lawan.

Kau pikir aku akan tunduk seperti Kong Rong yang hanya tahu mengalah? Melihat jenderalmu mengancam, aku tidak akan takut, justru membuatmu malu!

Yuan Shao naik pitam, menghunus pedang, menoleh ke Yan Liang dan Wen Chou, “Orang ini sungguh menyebalkan, berani menuduhku pengkhianat, kalau tidak membunuhnya, dendamku tak terbalas! Bunuh dia!”

Gongsun Zan mundur tiga langkah, menghunus pedang dan berkata dingin, “Gongsun Zan tidak akan takut pada orang yang hanya punya nama besar! Silakan maju, aku siap!”

Seorang pemuda bertubuh tinggi, alis tebal, mata bersinar seperti bintang, hidung mancung, bibir merah, mengenakan zirah perak dan jubah putih, membawa tombak naga di tangan, berdiri menghalangi di depan Gongsun Zan, berkata dengan suara berat, “Tuan mundur, siapa pun yang berani bertindak, hadapi dulu tombak di tangan Yun!”

Cao Cao yang sejak tadi berdiri di samping, setengah mengantuk, tak tahan lagi, ia menghela napas; niatnya menyeru para penguasa untuk bersatu melawan Dong Zhuo, tapi ternyata saling bersaing dan merusak, mustahil bisa meraih keberhasilan!

“Sudah cukup, pasukan Raja Hongnong sudah datang, jangan menambah malu! Kalau kalian mau bertarung, tunggu sampai aliansi bubar, silakan bertarung sampai mati, aku tak akan menghalangi. Tapi hari ini, siapa pun yang berbuat onar, berarti melawan aku!”

Cao Cao akhirnya tidak tahan, berseru dengan tangan di belakang, suaranya seperti petir, meski tingginya kurang dari tujuh kaki, sorakannya penuh wibawa, langsung meredakan ketegangan.

Yuan Shao hanya mendengus, memberi isyarat pada Yan Liang dan Wen Chou untuk mundur, kemudian merapikan pakaian yang berantakan karena marah, “Hari ini demi Mengde, kubiarkan kau lolos, tapi hati-hati jika berani bicara seenaknya, nyawamu taruhannya!”

“Orang yang hanya terlihat garang di luar, aku tak akan takut! Nanti kita buktikan siapa yang unggul!”

Gongsun Zan pun menyarungkan pedangnya, memandang dengan meremehkan ke arah rombongan Raja Hongnong yang datang menunggang kuda. Air dan gunung pasti bertemu, dendam yang ditanam hari ini akan dibalas di lain waktu!

(Bersambung)