Bab enam puluh tiga Kau adalah Qin Qiong?

Cahaya pagi baru saja merekah, Liu Bian sudah bangkit dari tempat tidurnya. Ia memanggil seorang pengawal pribadi dan memerintahkan, “Bawa tanda perintahku, kelilingi setiap gerbang kota, sampaikan pada para prajurit penjaga bahwa siapa pun yang datang ingin menemuiku, segera bawa ke kediaman untuk bertemu!”

“Baik!”

Pengawal itu menerima tanda perintah, melompat ke atas kuda, dan bergegas menuju gerbang kota.

“Aku benar-benar penasaran seperti apa rupa jenderal besar pendiri Dinasti Tang, Qin Shubao? Apakah ia setampan dan berwibawa seperti di serial televisi, ataukah gagah perkasa seperti dewa penjaga pintu?”

Liu Bian gelisah memikirkan Qin Shubao. Ia tak bisa tenang, baik saat membaca buku maupun ketika memeriksa dokumen negara. Akhirnya, ia memilih keluar ke halaman untuk berlatih ilmu pedang.

Sebagai seorang kaisar, Liu Bian memang tak harus turun ke medan perang, namun sebagai pemimpin kebangkitan dinasti, ia juga tak boleh lemah seperti sarjana yang tak mampu mengangkat ayam. Tokoh-tokoh hebat sezamannya seperti Cao Cao, Liu Bei, dan Sun Quan, semuanya adalah pribadi serba bisa—hebat di medan perang dan cakap dalam mengatur negara. Para pendahulu seperti Liu Bang dan Liu Xiu pun menaklukkan dunia dari atas punggung kuda. Sebagai keturunan mereka, Liu Bian pun akan menapaki jalan yang sama. Berlatih bela diri dan menguatkan tubuh adalah hal yang sangat penting.

Berteori tanpa praktik tak akan membawa hasil. Berlatih tanpa bimbingan hanya sekadar olahraga, tidak bisa disebut belajar ilmu bela diri. Liu Bian tentu tak ingin sekadar berolahraga. Karena Mu Guiying sibuk dengan urusan militer, Liu Bian meminta Wei Jiang untuk mengajarinya beberapa gerakan. Kebetulan ilmu pedang Wei Jiang cukup mumpuni, dan ia pun mengajarkan ilmu pedang yang ia pelajari dari Wang Yue kepada Liu Bian. Hanya dalam empat atau lima hari, Liu Bian sudah memperlihatkan kemajuan yang nyata.

Yang paling membuat Liu Bian senang, tubuh barunya ternyata cukup berbakat, tak selemah yang ia bayangkan.

Faktanya, putra-putra kaisar jauh dari kehidupan nyaman seperti anak orang kaya pada masa kini. Sejak usia dua atau tiga tahun, mereka telah menjalani pendidikan keras, diajar oleh guru-guru terbaik, harus menguasai etika, sastra, bela diri, teori, dan hukum. Jika memiliki banyak saudara, persaingan semakin kejam. Tanpa dorongan pun mereka tak berani bersantai, karena hanya satu yang bisa menjadi pewaris tahta.

Ayahnya hanya memiliki dua anak laki-laki, sehingga tekanan yang dihadapi Liu Bian tak begitu besar, namun ia juga tak berani bermalas-malasan. Sejak kecil, ia belajar berbagai ilmu dari guru istana dan berlatih bela diri dengan pelatih kerajaan, sehingga memiliki fondasi yang cukup baik. Hanya saja, dulu ia kurang berbakat, jadi hasilnya biasa-biasa saja. Kini, setelah jiwanya berganti, seolah ia terlahir kembali.

“Luar biasa... ilmu pedang ini dimainkan dengan penuh tenaga, benar-benar mengagumkan!”

Selesai berlatih satu set ilmu pedang, Mu Guiying yang baru selesai berdandan keluar dari kamar dan memuji tanpa sadar.

Liu Bian menyarungkan pedang, mengatur napas, dan dengan bangga berkata, “Tentu saja, aku berbakat istimewa. Kelak pasti akan menjadi raja bijaksana yang mampu menenangkan negeri di medan perang dan mengatur negara di saat damai.”

“Ilmu pedangmu bagus, gerakannya rumit dan penuh variasi, jelas dipelajari dari seorang ahli. Jika sudah ada guru hebat yang membimbingmu, kenapa masih ingin aku mengajarimu bela diri?” tanya Mu Guiying sambil merenggangkan tubuh, memberi isyarat pada prajurit wanita untuk menuntun kudanya. Hari ini ia harus menguji kemampuan seluruh pasukan, tak boleh terlambat sedikit pun.

Wei Jiang yang berdiri di samping segera memberi salam, “Hamba tak pantas menerima pujian tuan putri, ilmu pedang ini hamba ajarkan kepada Yang Mulia.”

Mu Guiying tampak terkejut, “Ilmu pedang ini kau ciptakan sendiri? Masih muda sudah mampu menciptakan ilmu sehebat ini, benar-benar bakat luar biasa!”

Wei Jiang buru-buru membalas, “Hamba mana mungkin sehebat itu, ilmu ini diajarkan oleh guru hamba, Wang Yue, bukan ciptaan hamba sendiri.” Ia berkata dengan sikap hormat dan wajah sedikit malu.

Mu Guiying mengangguk, “Ternyata gurumu memang ahli pedang kelas atas.” Melihat waktu sudah tidak pagi lagi, ia pun berpamitan pada Liu Bian, melompat ke atas kuda, dan bersama tujuh atau delapan prajurit wanita baru yang direkrut, segera bergegas menuju perkemahan.

Waktu sudah menunjukkan pagi, namun jenderal besar Qin Shubao yang dinanti-nanti belum juga datang. Liu Bian mulai gelisah dan memerintahkan Wei Jiang, “Kelilingi semua gerbang kota, tanyakan apakah hari ini ada seseorang bernama Qin Qiong yang datang mencariku. Kalau ada, segera bawa kemari!”

“Siap!”

Wei Jiang mengiyakan, mengajak beberapa pengikut, lalu melompat ke atas kuda dan pergi menuju gerbang kota.

Tak ada pekerjaan lain, Liu Bian pun memanggil sistem, memeriksa perubahan kemampuannya. Hasilnya: kekuatan bertambah satu menjadi 37, kecerdasan dan kepemimpinan tetap di angka 81 dan 61, politik naik dua poin menjadi 60, dan kharisma penguasa naik satu poin menjadi 66.

“Latihan ilmu pedang lima-enam hari, kekuatan bertambah satu poin, lumayan juga. Entah karena ilmu pedangnya begitu hebat, atau aku memang berbakat luar biasa dalam bela diri? Kalau terus berlatih sampai mahir, paling tidak kekuatanku bisa naik 15 poin, bukan?”

Saat itu juga, Wei Jiang datang kembali dengan penuh semangat, “Yang Mulia, benar ada seseorang yang datang, sudah hamba bawa dari gerbang kota!”

“Bagus, luar biasa, segera persilakan masuk!”

Liu Bian sangat gembira, semangatnya langsung bangkit, dan ia melangkah menyambut tamu itu.

Namun, saat melihat “Qin Qiong” yang berjalan di belakang Wei Jiang, Liu Bian nyaris tak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat!

Orang ini adalah jenderal besar pendiri Dinasti Tang, Qin Qiong? Sekalipun tidak setinggi dan segagah Lu Bu, atau sekharismatik Zhao Yun, setidaknya seharusnya ia berpenampilan gagah dan berwibawa, bukan? Tubuh kecil ini bahkan tampak kurang berisi dibanding dirinya sendiri, tingginya pun lebih pendek. Inikah Qin Qiong yang konon punya kekuatan 98?

Saat itu juga, Liu Bian merasa seperti dipermainkan. Pasti ada yang salah dengan sistem, mana mungkin Qin Qiong berpenampilan seperti ini?

“Kau Qin Qiong?” Liu Bian menahan kekesalan, bertanya dengan tenang.

Orang itu membungkuk dan menjawab, “Hamba adalah saudara seperguruan Shubao, datang mengantarkan surat atas perintah kakak!”

Mendengar itu, Liu Bian merasa lega, ternyata ini bukan Qin Qiong sendiri, hanya utusan pembawa surat, pantas saja penampilannya begitu sederhana. Namun muncul pertanyaan lain, jika orang ini mengaku saudara seperguruan Qin Qiong, apa maksudnya?

Liu Bian cepat memikirkan dua kemungkinan: pertama, para “saudara” ini adalah hadiah tambahan saat memanggil Qin Qiong. Kedua, ada “penanaman memori kolektif”, di mana dalam ingatan sekelompok orang tiba-tiba muncul sosok Qin Qiong, seolah-olah ia benar-benar ada dan punya pengaruh besar di antara mereka.

“Kukira para jenderal yang dipanggil akan datang sendiri seperti Mu Guiying dan Liu Bowen. Rupanya cara kemunculannya pun berbeda-beda. Entah nanti tokoh-tokoh berikutnya akan muncul dengan cara apa,” pikir Liu Bian. Ia lalu memberi isyarat pada utusan itu untuk menyerahkan surat, “Serahkan suratnya!”

Wei Jiang tidak membiarkan utusan itu langsung memberikan surat pada Raja Hongnong. Bagaimana kalau dia seorang pembunuh? Lebih baik berhati-hati, itu sifat penting bagi pengawal yang baik, dan dalam hal ini, Wei Jiang memang sangat teliti.

Setelah memeriksa surat dan memastikan tidak ada bahaya, Wei Jiang pun menyerahkannya pada Raja Hongnong.

Liu Bian menerima surat itu tanpa banyak curiga. Qin Qiong adalah orang yang ia panggil, mustahil berniat jahat sejak awal. Ia membuka amplop, membentangkan kertas, dan mulai membaca perlahan.

“Yang Mulia Raja Hongnong, salam hormat dari Qin Shubao! Aku, rakyat jelata bernama Qin Qiong, bergelar Shubao, berasal dari Licheng, Negeri Jinan...”

“Luar biasa, asal-usulnya tidak berubah, masih dari Jinan. Apakah dia benar-benar datang dari Jinan, Qingzhou?” gumam Liu Bian, melanjutkan membaca.

“Saya, rakyat biasa, musim panas ini melakukan kesalahan di Licheng, lalu menyeberangi sungai ke Wujun untuk mencari perlindungan dan menjadi tamu di rumah Tuan Lu Yu. Mendengar kabar Yang Mulia merekrut prajurit di Moling, saya berniat bergabung. Namun melihat penguasa Wujun, Yan Baihu, memerintah dengan buruk hingga rakyat menderita, saya merasa inilah saat yang diberikan langit bagi Yang Mulia. Jika bukan sekarang, kapan lagi? Oleh karena itu, saya diam-diam menghubungi seratusan tamu keluarga Lu sebagai orang dalam. Jika Yang Mulia berniat merebut Wujun, saya siap membuka gerbang kota dan menyambut kedatangan pasukan Yang Mulia.”

Isi surat itu benar-benar di luar dugaan Liu Bian. Ia tak menyangka Qin Qiong muncul sebagai tamu keluarga Lu, apalagi sebelum resmi bergabung, ia sudah berjuang demi kejayaan Liu Bian. Ini sangat cocok dengan sosok setia dan berbakti dalam sejarah.

“Alasan saya belum datang ke Moling untuk menemui Yang Mulia, semata-mata agar tak menarik perhatian mata-mata Yan Baihu, jadi saya belum berani bergerak. Karena itu, saya kirim adik saya, Ji Qing, untuk mengantarkan surat ini. Urusan kontak selanjutnya, semua saya percayakan padanya.”

Selesai membaca, Liu Bian menyimpan surat itu di lengan bajunya.

Meski pertemuannya dengan Qin Qiong harus tertunda, namun dengan adanya seorang jenderal hebat sebagai orang dalam, peluang merebut Wujun makin besar. Jelas ini lebih menguntungkan.

Liu Bian segera membalas surat, memuji tindakan Qin Qiong dan menjanjikan posisi penting setelah Wujun berhasil direbut. Ia juga berpesan agar Qin Qiong tetap bergerak secara rahasia, menunggu persiapan pasukan rampung sebelum diberi kabar kapan penyerbuan ke Wujun dimulai.

Setelah selesai menulis surat, Liu Bian memerintahkan Wei Jiang mengambil lima puluh lima keping emas dari kas sebagai hadiah untuk Ji Qing. Lima keping sebagai ongkos, sisanya lima puluh keping dibawa ke Wujun untuk Qin Qiong, sebagai dana bagi pergerakan rahasianya.

Jika Qin Qiong mempercayakan urusan sepenting ini pada Ji Qing yang berpenampilan sederhana, jelas ia sangat percaya padanya. Maka Liu Bian pun tak khawatir ia akan kabur membawa emas. Kalau sampai terjadi, itu berarti Qin Qiong sendiri yang salah memilih orang.

Ji Qing berterima kasih, menerima emas dan surat balasan untuk Qin Qiong, lalu diam-diam meninggalkan kediaman, naik kuda, dan kembali ke Wujun untuk melapor pada Qin Qiong.

(Terima kasih kepada para pembaca seperti “Aku Mencintainya, Kau Berulah Seperti Itu”, “Es yang Dingin”, “Bunga Premium Cantik”, “Teratai Salju yang Indah”, “Yun Quan”, “Pergi ke Negeri Orang”, dan lainnya atas hadiah-hadiah yang diberikan. Mohon dukungan dan suara rekomendasi untuk cerita ini!)