Dua Puluh Delapan: Ambisi Serigala

Sebagai seorang jenius dalam pemrograman permainan militer yang juga memiliki jiwa seorang kaisar di masa lalu, Liu Bian yang sekarang memang menunjukkan bakat militer yang luar biasa. Baru saja kata-katanya terucap, pertanda buruk itu pun segera menjadi kenyataan.

"Bunuh mereka!"

Saat pasukan kavaleri Gan Ning dan unit Liao Hua sedang mengejar sisa-sisa pasukan musuh yang telah porak-poranda, tiba-tiba dari belakang pasukan terdengar sorak-sorai pertempuran yang menggelegar. Sebuah pasukan berjumlah sekitar dua ribu orang menerjang datang, dengan kekuatan dahsyat mereka menyerang pasukan Hua Rong yang berjaga di belakang.

"Lepaskan panah!"

Untungnya Hua Rong sudah bersiaga. Dengan tombak panjang di tangan, ia mengatur barisan pemanah dalam formasi persegi, lalu memerintahkan mereka berbalik dan meluncurkan hujan panah ke arah musuh yang mendekat.

Namun musuh sudah mempersiapkan diri, setiap orang membawa perisai yang diangkat ke atas kepala, maju dengan cepat menerobos derasnya panah.

Suara anak panah yang melesat dan dentuman keras saat menancap di perisai saling bersahutan, bergema di tengah pegunungan nan luas, menciptakan suasana mencekam seolah panggilan sang maut.

Setelah meninggalkan puluhan mayat, dua ribu prajurit berat itu langsung bertempur jarak dekat dengan pemanah Hua Rong, pertarungan sengit dengan senjata tajam pun tak terhindarkan.

Unit Hua Rong sebagian besar terdiri dari pekerja sipil yang baru direkrut, kemampuan tempurnya bahkan kalah dari pasukan veteran Liao Hua yang dulunya anggota Serban Kuning. Meski telah dilatih hampir sebulan, mereka tetap tak sanggup melawan pasukan musuh yang jauh lebih kuat.

Jeritan pilu terdengar silih berganti, pasukan Liu satu per satu tumbang berlumuran darah. Hanya dalam sekejap, lebih dari dua ratus orang telah menjadi korban.

Meski Hua Rong bertempur di barisan terdepan, tombak panjangnya bergerak lincah seperti ular berbisa yang siap menerkam, juga gagah berani bak naga yang mengamuk di samudra, menumbangkan puluhan musuh, tetap saja tak mampu mencegah pasukannya mundur dan kocar-kacir…

Liu Bian yang berdiri di atas bukit kecil menyaksikan semua itu dengan hati terluka.

Inilah pasukan baru yang susah payah ia bentuk, masakan bisa ia biarkan hancur sebelum berkembang?

"Tiuplah terompet, panggil Gan Ning untuk mundur!"

"Guiying, kau pimpin dua ratus prajurit inti untuk membantu Hua Rong!"

Mu Guiying segera menghunus pedang, menunggang Kuda Api, membawa pedang berbulu angsa di tangan, mengenakan mahkota burung phoenix di kepala, dua bulu merah muda menari tertiup angin. Dengan wajah penuh kekhawatiran ia bertanya, "Tapi, Tuanku..."

"Aku ada di tengah barisan, untuk sementara aman. Lagi pula, di bawah bukit ada Li Yan bersama pasukan penjaga logistik, dan di kedua sisi ada Ao Yong serta Fan Meng yang mengawal. Tidak perlu khawatirkan keselamatanku, angkat pedangmu, lawan musuh sekuat tenaga, bantu Hua Rong menahan serangan sampai Gan Ning datang membantu!"

Liu Bian berdiri kokoh di puncak bukit, wajahnya tegas, menampilkan wibawa seorang jenderal yang tak gentar meski gunung runtuh di depan matanya. Dengan tegas ia memerintahkan Mu Guiying menyerang.

"Baik!"

Mu Guiying sedikit mengernyit, namun akhirnya menerima perintah itu dengan hormat.

Dengan sekali gerakan pedang besarnya, ia berseru, "Zhang Xi dan Han Ze, kalian beserta pasukan ikuti aku membantu Hua Rong! Ao Yong dan Fan Meng tetap di sini menjaga Tuanku!"

Kuda Api meringkik lantang, melesat turun dari bukit seperti anak panah terlepas dari busurnya, dalam sekejap meninggalkan pasukan infanteri di belakang.

Zhang Xi dan Han Yan, masing-masing membawa parang besar, memimpin prajuritnya mengikuti jejak Mu Guiying.

"Sungguh pasukan yang kuat... Ini jelas bukan bandit biasa, bahkan bandit Gepei yang menguasai wilayah sini pun tak punya kekuatan tempur seperti ini! Mereka menyembunyikan zirah di balik jubah hitam, jelas ingin menutupi identitas. Apa artinya ini?"

Liu Bian duduk mantap di atas kuda putih Zhui Feng Bai Huang, mata terpejam, merenung dalam-dalam.

Bandit Gepei baru muncul setelah tiga bersaudara Zhang Jiao, Zhang Bao, dan Zhang Liang gugur. Bersama dengan bandit Gunung Hitam dan bandit Gelombang Putih, mereka disebut tiga sisa Serban Kuning, dipimpin oleh Raja Langit Luo dari Yiyang, pernah memiliki lima hingga enam puluh ribu orang, meresahkan Ruyin, Nanyang, dan Huainan. Namun akhirnya dihancurkan oleh gabungan pasukan Yuan Shu, Liu Biao, dan Zhu Jun, lalu terpecah menjadi belasan kelompok kecil.

Sebagai pasukan pemberontak, bandit Gepei seharusnya tidak mungkin memiliki kekuatan sehebat ini, jadi kemungkinan itu langsung ia singkirkan.

Liu Bian mengusap wajahnya yang mulai mati rasa diterpa angin, berpikir lagi, "Kalau bukan bandit atau pemberontak, berarti ini tentara resmi. Siapa bajingan yang berani menyergapku?"

Pasukan Dong Zhuo dihadang Liu Pan di Kota Wan, dan pasukan infanterinya tidak mungkin datang secepat ini, berarti bukan mereka. Kemungkinan pasukan Liu Biao juga kecil, sebab Liu Pan tak perlu repot-repot memberiku makanan apalagi mengejar ratusan li ke wilayah Yuan Shu hanya untuk menyergapku. Jika Liu Pan memang berniat menyerang, lebih dari tiga ribu pasukanku pun takkan bisa keluar dari Nanyang.

Setelah menyingkirkan kemungkinan Dong Zhuo dan Liu Biao, hanya Yuan Shu yang mungkin mengerahkan pasukan di Ruyin!

Memikirkan itu, amarah di mata Liu Bian membara: "Pasti Yuan Shu, si pengkhianat itu! Ternyata sejak awal ia memang punya niat buruk, tak peduli statusku sebagai Raja Hongnong, ia tega menyergapku saat aku baru saja membentuk pasukan. Suatu hari nanti, aku pasti akan membalas dendam untuk para prajurit yang telah mengikutiku!"

Menyaksikan para prajurit yang terus berjatuhan di medan perang, hati Liu Bian dipenuhi kemarahan dan kesedihan.

Ia marah karena tidak pernah berselisih dengan Yuan Shu, hanya sekadar lewat di wilayahnya, mengapa harus mengerahkan pasukan utama untuk menyergap dirinya?

Ia sedih karena para prajurit yang gugur sebenarnya tidak perlu mati, setidaknya tidak secepat ini. Andai ia tidak menyeberang waktu, mereka mungkin tetap menjadi petani, atau pengungsi yang terkena bencana. Walaupun hidup kekurangan, mereka tidak akan mati semengerikan ini, apalagi secepat ini!

Pada akhirnya, ia merasa telah mencelakakan mereka. Para prajurit itu datang dengan harapan meraih prestasi, setia pada dinasti Han, memilih tunduk di bawah panjinya sebagai Raja Hongnong, ingin mengubah nasib dan meraih kemuliaan. Tak disangka, hanya dalam sebulan, mereka telah menempuh jalan tanpa kembali...

"Para prajuritku, tenanglah di alam baka. Asalkan aku masih hidup, aku berjanji akan membalaskan dendam pada Yuan Shu untuk menenangkan arwah kalian," bisik Liu Bian dalam hati, matanya terpejam menahan duka.

"Celaka, ada yang menyerang logistik!"

Sementara itu, di bawah bukit, kereta pengangkut makanan mendadak kacau balau.

Sebuah pasukan berjumlah tiga ratus orang entah dari mana muncul tanpa suara, langsung menyerang pasukan pengawal logistik.

Pasukan pengawal di bawah pimpinan Li Yan memang terdiri dari lansia, orang sakit, dan cacat; latihan mereka pun minim. Tiba-tiba diserang, suasana langsung panik. Yang berani melawan, bertempur sampai mati, yang penakut malah lari bersembunyi di bawah kereta logistik.

"Tahan posisi! Siapa mundur, langsung dihukum mati!"

Li Yan mengacungkan tombak panjang, menumbangkan dua musuh, lalu menarik seorang pengecut yang bersembunyi di bawah kereta, berteriak, "Sembunyi di bawah situ justru bikin kau mati lebih mengenaskan! Ambil senjata, lawan musuh! Jangan kira aku penyayang, lantas tak berani membunuh kalian!"

"Baik!"

Sang prajurit yang ketakutan sadar telah melanggar aturan militer, namun ia justru berterima kasih karena Li Yan masih memberinya kesempatan. Ia mengambil tombak, bertarung melawan musuh, dan berhasil menusuk mati seorang lawan. Meski akhirnya ia sendiri tewas dengan kepala terbelah, setidaknya ia mati dengan terhormat.

Di bawah komando Li Yan, lebih dari tiga ratus pengawal logistik bertahan di sekitar kereta, bertarung sengit melawan musuh, sehingga belum bisa dipastikan siapa yang unggul.

Saat yang sama, seekor kuda jantan berwarna kuning membawa seorang jenderal bertubuh tinggi besar, berwajah garang, mengacungkan tombak tiga mata, memimpin hampir seratus prajurit elit mendaki lereng bukit, meninggalkan debu di belakangnya.

"Haha... Raja Hongnong, mau lari ke mana kau?"

Melihat lawan datang dengan gaya menakutkan, Liu Bian terkejut, jangan-jangan nyawanya akan melayang di sini?

"Tuanku, ikuti kami, kami akan membawamu menembus kepungan!"

Ternyata musuh memang langsung mengincar bukit tempat Liu Bian berada. Ao Yong dan Fan Meng segera membawa senjata, memerintahkan Liu Bian mengikuti mereka menembus barisan musuh.

Liu Bian pun sadar, jika bisa turun dari bukit, setidaknya masih ada peluang hidup. Jika ragu-ragu, begitu musuh mendekat, ia pasti akan tertangkap.

"Kalau begitu, mari kita tembus barisan musuh. Kalian di depan, aku menyusul di belakang!"

Liu Bian mengencangkan tali kekang, merebut tombak dari seorang prajurit, lalu mengikuti Ao Yong dan Fan Meng menuruni bukit.

Sang jenderal musuh, sambil mengayunkan tombak tiga matanya, menunggang kuda di depan dan tertawa keras, "Haha... Raja Hongnong, jangan mati konyol. Serahkan Segel Kekaisaran, aku bisa mengampunimu!"

Ternyata tujuan musuh adalah Segel Kekaisaran. Liu Bian merasa heran, namun kini ia makin yakin bahwa pasukan ini pasti milik Yuan Shu. Ambisi besar Yuan Shu memang sudah mendarah daging, bahkan kehadirannya yang menyeberang waktu pun tak mampu mengubah niat buruk orang itu!

"Kau pasti Ji Ling, tangan kanan Yuan Shu, bukan? Kalau mencari Segel Kekaisaran, pergilah ke Luoyang cari Kaisar, atau ke Dong Zhuo, apa urusannya denganku?"

Liu Bian terus menunggang kuda di belakang Ao Yong dan Fan Meng, sambil menebak identitas lawan.

Ji Ling, yang identitasnya terbongkar, sempat terkejut lalu mencibir, "Tak kusangka, meski masih muda, kau tahu namaku. Tapi kalau kau memang cerdas, jangan sok tahu, cepat serahkan Segel Kekaisaran, aku bisa mengampunimu!"

Liu Bian benar-benar tak mengerti apa hubungannya Segel Kekaisaran dengannya. Namun tak ada waktu untuk berpikir, yang penting sekarang adalah menyelamatkan diri.

"Prajurit musuh, bersiaplah mati!"

Ao Yong mengayunkan kapak besar ke arah kaki kuda Ji Ling.

"Tidak tahu diri!" Ji Ling mencibir, lalu menangkis kapak Ao Yong dengan tombak tiga matanya.

Bunyi dentuman logam yang memekakkan telinga membuat semua orang terperangah. Ji Ling pun mengakui kehebatan lawan, "Hebat juga kau, terima tiga seranganku lagi!"

Belum selesai bicara, tombak besarnya menghantam lagi, menggelegar bagai halilintar, membuat semua orang gentar.

Setelah bertarung tiga hingga lima jurus, Ao Yong mulai tak mampu menahan, dalam kepanikan ia melempar kapak, lalu memeluk tombak Ji Ling erat-erat, berteriak, "Tuanku, cepat pergi!"

Ji Ling marah besar, berteriak, "Mau mati kau!" Lalu menarik Ao Yong hingga jatuh, memerintahkan prajuritnya membantai.

Ao Yong dihujani sabetan pedang dan kapak hingga tubuhnya hancur berantakan, namun ia tetap tak melepaskan tombak Ji Ling, berusaha menghalangi jalan Raja Hongnong.

Melihat sahabatnya gugur, Fan Meng meraung pilu, mengayunkan parang besarnya hingga lima enam musuh terpental, membuka jalan darah, lalu menahan musuh dengan gagang pedang dan tubuhnya sendiri, berteriak sekuat tenaga, "Tuanku, cepat pergi!"

Dalam situasi hidup dan mati, Liu Bian menahan duka dan tak sempat berpikir panjang, segera memacu kuda menuruni bukit melalui jalan darah yang dibuka dua prajurit setianya. Di belakang, terdengar jeritan Fan Meng, "Demi Raja Hongnong, gugur pun aku rela!"

"Mau lari ke mana, Raja Hongnong?"

Setelah menghabisi Ao Yong dan Fan Meng, Ji Ling membantai beberapa pengawal, lalu mengejar Liu Bian dengan kuda. Melihat kuda Liu Bian berlari kencang, ia segera mengambil busur dan anak panah.

Tiba-tiba, dari samping muncul dua puluh lebih penunggang kuda. Pemimpinnya bertubuh hampir sembilan kaki, mengenakan zirah berat berbalut jubah putih, beralis tajam dan bermata jernih, wajahnya merah seperti buah kurma, menunggang kuda biru tua, menggenggam pedang naga, lalu menghadang Ji Ling.

Dengan wibawa menggelegar, ia berteriak, "Berani-beraninya kau menyerang Raja Hongnong, apa kau ingin memberontak?"

ps: Bab 3500 kata dikirim tepat tengah malam, mohon koleksi, rekomendasi, dan hadiah! Hari ini Senin, tolong vote sebanyak-banyaknya! Jika hari ini tembus dua ratus vote, akan ada bab tambahan! Terima kasih untuk Fei Er dan Jun Xinxinxi Lekang atas hadiahnya!