Dua Puluh Lima Lolos dari Malapetaka

“Permaisuriku, coba tebak hadiah apa yang kubawa pulang untukmu?”
Begitu memasuki perkemahan, Liu Bian langsung menuju tenda Mu Guiying, sama sekali tidak peduli dengan lelahnya perjalanan, bertekad untuk memberinya kejutan.

Mu Guiying sedang memegang sebuah buku berjudul “Strategi Perang Sun Bin”, membacanya dengan cahaya pelita. Melihat Liu Bian, ia tiba-tiba melonjak, kedua tangan bertolak pinggang, tak puas bertanya, “Seharian penuh kau ke mana saja? Sedikit pun tak memberitahu aku? Tahu tidak, betapa khawatirnya aku padamu?”

Sikap Mu Guiying yang sedikit lancang itu tak membuat Liu Bian tersinggung, justru hatinya terasa hangat. Semakin galak perempuan ini, semakin tampak bahwa ia benar-benar peduli dan memikirkannya. Kalau tidak, mana mungkin ia akan semenggebu ini.

“Baiklah, baiklah… Permaisuriku jangan marah, ini memang salahku, semua salahku.” Liu Bian berjalan ke hadapan Mu Guiying, menggenggam tangannya dan mengajaknya duduk bersama. “Aku keluar bersama Jenderal Gan untuk mengurus sesuatu. Awalnya kukira sebelum malam pasti sudah kembali, tapi ternyata tertunda seharian penuh. Maafkan aku, membuatmu cemas.”

Wajah Mu Guiying pun sedikit melunak, ia mendengus pelan, “Hmph… Tahu begitu saja sudah cukup! Mulai sekarang, ke mana pun kau pergi, aku tak akan melarang, asal kau kabari aku lebih dulu.”

“Akan kuturuti titahmu, Permaisuri,” kata Liu Bian sambil memasang wajah lucu.

Mu Guiying mengangkat tinjunya dengan manja, “Kurasa kau sedang cari gara-gara, jangan kira karena kau raja, aku jadi takut padamu.”

Liu Bian buru-buru menangkupkan tangan, memohon ampun, “Jenderal Mu, tolong kasihani aku. Aku sudah membawakan hadiah besar untukmu, jangan sampai kau balas budi dengan marah.”

“Apa hadiahnya?” Di balik ketegasannya, Mu Guiying tetaplah seorang perempuan. Mendengar tunangannya akan memberinya hadiah, wajahnya langsung berubah penuh pesona. “Tapi jangan bilang itu bedak atau tusuk rambut, aku tidak suka sama sekali.”

Aroma harum samar yang menguar dari tubuh Mu Guiying membuat Liu Bian tergoda.

Alisnya berkerut, lalu ia mendapat ide.

“Aku jamin kau pasti akan sangat senang, sampai tak mau berpisah darinya.”

Mu Guiying pura-pura tak percaya, “Aku tak yakin dengan omonganmu. Kalau aku tak puas, bagaimana?”

“Bagaimana kalau kita bertaruh? Kalau kau puas dengan hadiahnya, izinkan aku bermalam di tendamu malam ini. Tapi kalau kau tak puas, kau yang harus tidur di tendaku.” Liu Bian tersenyum licik mengajukan syarat.

Di luar dugaan Liu Bian, Mu Guiying justru tersenyum dan menyetujuinya, “Baik, setuju! Cepat keluarkan hadiahnya, aku ingin lihat sehebat apa.”

“Ikutlah denganku!”

Liu Bian sangat gembira, pikirannya langsung membayangkan malam ini bisa lebih dekat dengan Mu Guiying, entah akankah ada kesempatan untuk merasakan keharuman sang gadis?

Keduanya berjalan beriringan menuju kandang kuda.

Liu Bian meniup peluit panjang. Dua kuda, “Bai Feng yang Mengejar Angin” dan “Api Pembakar Padang”, yang semula terbaring santai, tiba-tiba menggelengkan surai, melompat berdiri dengan gesit. Respons mereka sungguh luar biasa.

“Wah… betapa indah kuda-kuda ini!”

Keahlian Mu Guiying dalam menunggang kuda sudah terkenal. Begitu melihat dua ekor kuda luar biasa itu, ia langsung berjingkrak seperti gadis muda yang sedang jatuh cinta.

“Bagaimana hadiah dariku?” tanya Liu Bian penuh percaya diri, kedua tangan di belakang punggung.

Mu Guiying dengan penuh suka cita membelai kuda putih, lalu mengelus kuda merah, sambil manja berkata, “Baginda, dari mana dapat kuda sebagus ini? Sungguh kuda istimewa, aku sangat ingin memilikinya!”

“Tenang saja, pasti akan kuberikan padamu. Hanya soal waktu saja,” jawab Liu Bian sambil menyiratkan makna ganda.

Mu Guiying tidak mengerti maksud tersirat Liu Bian. Berdiri di antara kedua kuda, wajahnya tampak bingung, “Kuda putih anggun, kuda merah gagah, mana yang harus kupilih? Sungguh membingungkan.”

“Kuda putih bernama ‘Bai Feng yang Mengejar Angin’, sangat ahli melompat, bisa menyeberangi sungai dan jurang seolah di tanah datar. Bahkan jurang selebar beberapa zhang pun dapat dilompati. Sedangkan kuda merah unggul dalam berlari cepat, ledakannya luar biasa, bisa menerobos ke tengah barisan musuh dalam sekejap dan dengan mudah menebas kepala lawan.”

Melihat Mu Guiying galau, Liu Bian pun menjelaskan, menuturkan semua yang didengarnya dari Lou Gui.

“Begitu ya? Biarkan aku pikir-pikir dulu.”

Walau penjelasannya jelas, Mu Guiying tetap sulit memutuskan, tampaknya sedang bertarung batin.

Melihat Mu Guiying begitu bingung, Liu Bian memutuskan untuk membantu. Ia mengeluarkan sebuah koin tembaga dari lengan bajunya, “Bagaimana kalau kutoss saja? Jika sisi bergambar menghadap atas, maka kuda putih yang dipilih. Jika sebaliknya, kuda merah. Aku tak masalah, setelah kau memilih, sisanya jadi milikku.”

“Sudahlah, aku pilih kuda merah saja. Kuda merah gagah, cocok dengan jubahku, pasti tampak serasi!”

Saat Liu Bian hendak men-toss koin, Mu Guiying justru langsung memilih.

Mu Guiying betah bersama kuda-kuda itu hampir setengah jam, sebelum akhirnya dengan terpaksa ditarik kembali ke tenda oleh Liu Bian. Kalau tidak dipaksa, mungkin malam itu Mu Guiying akan tidur di kandang kuda.

Begitu masuk tenda, Liu Bian tertawa mengingatkan, “Wahai Mu Guiyingku yang cantik, jangan lupa taruhan kita tadi ya?”

“Tentu saja tidak,” jawab Mu Guiying dengan mata besar berkilau.

Liu Bian girang, “Benarkah? Jadi malam ini aku benar-benar bisa tidur di sini?”

Mu Guiying mengangguk, “Janji lelaki sejati tak bisa ditarik. Silakan tidur di sini, Baginda.”

Sambil berbicara, Mu Guiying membungkuk membereskan selimut miliknya.

“Apa yang sedang kau lakukan? Bukankah seharusnya selimutmu dibentangkan untukku? Mengapa justru dibereskan?”

Mu Guiying tergelak manja, “Bukankah kita sudah sepakat? Kalau aku puas dengan hadiahmu, kau boleh tidur di tendaku. Jadi aku harus memberimu tempat. Kau tidur di sini, aku yang akan tidur di tendamu malam ini…”

Liu Bian langsung pasrah, “Pantas saja kau setuju begitu mudah, ternyata maksudmu hanya membiarkanku tidur di tendamu sendirian?”

“Benar sekali!” jawab Mu Guiying sambil tersenyum, “Kenapa? Kau takut tidur sendiri? Kalau begitu, mau kupanggil Jenderal Hua atau Jenderal Gan menemanimu?”

“Sudah, lebih baik aku kembali ke tendaku saja!” kata Liu Bian, kecewa. Melihat Liu Bian pergi dengan lesu, Mu Guiying menahan tawa sambil berkata, “Hati-hati di jalan, Baginda. Datanglah lagi besok malam.”

Fajar mulai menyingsing, kabut tipis masih menyelimuti.

Baru saja langit berpendar terang, seekor kuda melesat memasuki perkemahan, menunggang seorang pengintai yang berteriak panjang sambil memacu kudanya.

“Lapor… Baginda, ada kabar buruk!”

Liu Bian terbangun dari tidurnya, buru-buru mengenakan pakaian dan keluar dari tendanya, “Apa yang terjadi?”

Pengintai itu tak sempat mengusap embun es di wajahnya, langsung berlutut, “Lapor Baginda, Dong Zhuo telah mengutus jenderal besar Hua Xiong memimpin tiga puluh ribu pasukan dari Luoyang, hendak menyerang pasukan kita di Kota Wan. Barisan depan sudah mendekati Gerbang Wu, diperkirakan besok sore akan tiba di sekitar Wanxian.”

“Hah… Jadi Hua Xiong masih hidup?”

Liu Bian terperanjat, bukan karena Dong Zhuo mengirim pasukan, melainkan karena Hua Xiong ternyata belum mati.

Dong Zhuo mengirim pasukan untuk menyerang, itu bukan hal mengejutkan bagi Liu Bian. Toh dirinya dan ibunya adalah duri di mata Dong Zhuo. Begitu terdengar ia membangun kekuatan di Wan, sudah pasti Dong Zhuo akan mengirim pasukan. Liu Bian sejak awal sudah siap angkat kaki kapan saja.

Yang membuat Liu Bian heran, Hua Xiong seharusnya mati di tangan Sun Jian, atau setidaknya di tebas pedang Qinglong milik Guan Yu di Gerbang Hulao. Tak disangka, kini Hua Xiong justru memimpin pasukan menyerangnya. Bukankah ini berarti, karena kehadirannya di masa lalu, Hua Xiong selamat dari kematian?

“Hua Xiong memimpin pasukan menyerang, lalu siapa yang menjaga Gerbang Hulao dan menghadang delapan belas panglima dari timur?” tanya Liu Bian, menggosok wajah dinginnya.

“Anak angkat Dong Zhuo, Lu Bu, telah memimpin Zhang Liao, Gao Shun, dan lainnya menuju Gerbang Hulao dan akan bertahan di sana.”

Liu Bian mengangguk, “Baik, lanjutkan pengintaian. Laporkan setiap perkembangan!”

“Siap!”

Pengintai itu menjawab, lalu segera menunggang kudanya dan meninggalkan perkemahan.

Liu Bian segera memanggil para panglima, memberitahu mereka kabar kedatangan Hua Xiong, “Pasukan musuh sangat kuat, sulit untuk dilawan. Liu Pan pun takkan membiarkan kita masuk kota. Karena itu, aku memutuskan segera membongkar perkemahan dan bergerak ke selatan, menyeberangi Sungai Panjang, menuju Qu’a dan bergabung dengan Liu Yao, gubernur Yangzhou. Ia masih keluarga kekaisaran, orangnya juga baik, pasti tidak akan mempersulit kita.”

Gan Ning, Hua Rong, Liao Hua, dan Li Yan serempak memberi hormat, “Kami siap mengikuti titah Baginda, meski harus menempuh bahaya!”

Liu Bian mengangguk, lalu mengajak Mu Guiying, “Kalian segera bereskan perkemahan dan bersiap bergerak ke selatan. Aku dan Mu Ai Ji akan ke Kota Wan, menjemput ibunda dan Tang Ji untuk berangkat bersama.”