Bagian Tiga Puluh Empat: Serangan Para Pencuri Kupu-Kupu Malam

Sekitar waktu yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, Lu Su, diiringi lebih dari sepuluh tamu, naik ke menara gerbang. Ia tampak masih berusia enam belas atau tujuh belas tahun, bertubuh tegap dan gagah, wajahnya memperlihatkan ketebalan watak dan kewibawaan, gerak-geriknya menunjukkan keberanian dan kecakapan. Ia menjura ke arah dua orang di bawah menara, memberi salam, “Aku adalah Lu Su, pemilik Desa Keluarga Lu. Bolehkah mengetahui nama besar kedua tamu, dan ada keperluan apa datang kemari?”

Liu Bowen, yang masih di atas kuda, membalas salam, “Aku Liu Ji, dikenal pula sebagai Liu Bowen, kini menjabat sebagai penasehat militer di depan istana Raja Hongnong. Ini adalah Jenderal Hua Rong, salah satu panglima utama di bawah Raja Hongnong. Kedatangan kami adalah untuk memohon bantuan pangan.”

Lu Su memanfaatkan cahaya obor untuk meneliti kedua tamu itu dengan saksama. Ia melihat keduanya berpenampilan luar biasa dan berwibawa, sehingga ia pun tak lagi mencurigai mereka. Meski penampilan bisa disamarkan, namun aura dan wibawa seseorang sulit dipalsukan. Dipikirkannya, para perampok Gepei yang kelaparan tak mungkin memiliki perawakan seperti itu.

“Turunkan jembatan gantung, buka pintu gerbang, persilakan mereka masuk ke desa untuk berbicara,” perintah Lu Su sambil melambaikan tangan.

“Begitu saja membiarkan mereka masuk, bukankah berbahaya?” Seorang tamu di sampingnya memperingatkan dengan ragu.

Lu Su tertawa ringan, “Desa kami memiliki lebih dari seribu penjaga, sedangkan mereka hanya berdua menunggang kuda. Apa yang perlu dikhawatirkan? Silakan saja buka pintu dan biarkan mereka masuk.”

Jembatan gantung perlahan diturunkan, pintu gerbang pun terbuka. Liu Bowen dan Hua Rong masuk bersamaan dengan menunggang kuda, sementara Lu Su memimpin mereka langsung ke ruang pertemuan.

Setelah memerintahkan pelayan menyajikan teh, Lu Su kembali menjura sambil bertanya, “Kedua tamu mengaku penasihat Raja Hongnong, apa yang membuat kalian datang ke Desa Keluarga Lu untuk memohon pangan?”

Liu Bowen meletakkan cangkir teh, mengibaskan kipas bulunya, lalu bertanya, “Kiranya Tuan Zijing telah mendengar berita tentang Raja Hongnong yang dilengserkan oleh Dong Zhuo, bukan?”

“Memang pernah mendengar, namun urusan istana bukanlah hal yang patut didiskusikan oleh rakyat desa seperti kami. Aku tak berani berkomentar sembarangan,” jawab Lu Su hati-hati.

Walau masih muda, mengelola keluarga Lu yang besar telah mengasah Lu Su menjadi penuh perhitungan, matang, dan bijak, jauh dari sifat labil anak muda seusianya.

Liu Bowen tertawa ringan, “Tuan Zijing, silakan bicara dengan terbuka. Dong Zhuo bertindak sewenang-wenang sehingga menimbulkan kemarahan rakyat dan langit. Delapan belas panglima bersekutu menentangnya, semua orang tahu itu. Setelah Raja Hongnong dilengserkan, ia melarikan diri ke Kota Wan, mengumpulkan pasukan baru, dan berencana menyingkir ke selatan, ke wilayah Yangzhou. Tak disangka, di Runan ia disergap oleh Yuan Shu hingga kehilangan lebih dari sepuluh ribu pikul pangan dan pakan, sehingga pasukan mengalami kesulitan logistik. Mendengar bahwa Lu Zijing dari Kota Timur dikenal sebagai orang yang dermawan dan gagah, bahkan melebihi sang Dermawan zaman kuno, Raja kami datang untuk meminjam pangan. Kelak bila Raja kami berjaya, tentu akan dibayar berlipat ganda.”

Mendengar penuturan Liu Bowen yang tulus, Lu Su pun merasa tenang dan tertawa lepas, “Aku memang pernah mendengar kabar Raja Hongnong merekrut pasukan di Kota Wan, tidak menyangka ternyata bergerak ke selatan melalui Kota Timur, sungguh di luar dugaan. Jika Raja kekurangan pangan dan menganggap Lu Su layak dipercaya, tak patut rasanya menolak permintaan ini.”

“Haha... semua orang berkata Lu Zijing itu dermawan, ternyata benar adanya!” Liu Bowen mengibaskan kipasnya sambil tertawa.

Lu Su tidak terbawa suasana oleh sanjungan Liu Bowen dan bertanya dengan serius, “Bolehkah aku tahu berapa banyak pangan dan pakan yang ingin dipinjamkan oleh Liu Tuan untuk Raja Hongnong?”

Liu Bowen mengangkat tiga jari, “Dua puluh ribu pikul pangan dan sepuluh ribu pikul pakan, bagaimana menurutmu?”

Lu Su berpikir sejenak lalu menjawab lugas, “Sebulan lalu air bah melanda Qiushui, banyak pengungsi berdatangan ke Lujiang. Desa kami telah membagi dua puluh ribu pikul pangan untuk bantuan, kini sisa persediaan tidak banyak. Namun, karena Raja Hongnong telah datang dari jauh, dan kita semua adalah rakyat Han, aku bersedia menyumbangkan sepuluh ribu pikul pangan, lima ribu pikul pakan, serta beberapa kain dan kapas sebagai bentuk kepedulian rakyat. Soal pengembalian, tak perlu dipikirkan.”

Liu Bowen tidak meminta secara berlebihan, dan harga yang diajukan Lu Su juga wajar dan murah hati, bahkan menegaskan tidak perlu dikembalikan, benar-benar menunjukkan kemurahan hati. Ketika segalanya tampak akan berjalan lancar, tiba-tiba terjadi perubahan yang tak terduga.

Lima hingga enam penunggang kuda bergegas tiba di depan ruang pertemuan. Mereka adalah tamu yang dikirim Lu Su ke Shouchun untuk menagih utang, baru saja kembali ke desa, belum turun dari kuda sudah berseru, “Tuan, ada masalah besar!”

“Apa yang membuatmu panik? Ceritakanlah perlahan,” tanya Lu Su dengan tenang.

Tamu itu mengusap keringat dan debu di dahinya, lalu tergesa-gesa berkata, “Dari timur datang gerombolan besar perampok, dari panji-panji tampaknya adalah pasukan Gepei pimpinan Raja Luo, mereka sedang menuju Desa Keluarga Lu. Jaraknya kurang dari sepuluh li, kami bisa tiba lebih dulu karena kuda kami lebih cepat.”

“Berapa banyak jumlah mereka?” Tanya Lu Su sambil mengerutkan kening.

Tamu itu menjawab ragu, “Ada... sekitar lima hingga enam ribu orang! Astaga, hitam membentang sejauh mata memandang. Selama dua puluh tahun hidupku, belum pernah kulihat perampok sebanyak itu. Sepertinya Desa Keluarga Lu akan menghadapi bencana besar, Tuan harus segera mencari cara.”

Salah satu tamu berwajah penuh luka di samping Lu Su tiba-tiba menghunus pedangnya ke arah Liu Bowen dan Hua Rong, “Ayo, ikat kedua orang ini! Mereka mengaku bukan perampok tapi orang pemerintah? Kalau bukan karena beberapa saudara kita yang di jalan kembali berpapasan dengan pasukan besar perampok, kita pasti sudah tertipu oleh dua orang ini, lalu membuka gerbang dari dalam dan luar. Desa kita pasti celaka!”

Hua Rong segera menghunus pedangnya, bersiap menghadapi para penjaga desa dan tamu, “Aku adalah jenderal kerajaan, siapa berani bertindak?”

Lu Su sendiri sebenarnya tidak begitu yakin bahwa Liu Bowen dan Hua Rong adalah mata-mata perampok Gepei, namun situasinya genting. Lima hingga enam ribu pasukan perampok adalah ancaman besar, dan hanya dengan seribu lebih penjaga desa, belum tentu mampu bertahan. Jika salah langkah, Desa Keluarga Lu mungkin akan hancur hari itu juga. Karena itu, Lu Su ragu-ragu menentukan nasib Liu dan Hua.

Situasi pun memanas, ketegangan memenuhi ruang pertemuan. Liu Bowen segera angkat suara, memberi isyarat agar semua penjaga dan tamu menahan diri, “Saudara sekalian, jangan terburu emosi, dengarkan penjelasanku. Kami datang dari barat, sedangkan perampok Gepei dari timur. Bagaimana bisa kami menjadi mata-mata mereka?”

Tamu berwajah luka itu mencibir, “Hmph, kau kira kami di Desa Keluarga Lu ini anak kecil? Lewat barat lalu mengaku orang pemerintah? Sungguh kau meremehkan kami! Saudara-saudara, tunggu apa lagi? Bersama, tebas saja kedua orang ini, agar tak ada mata-mata! Tutup gerbang, pertahankan mati-matian, lalu kirim utusan ke kota kabupaten minta bantuan. Selain itu, tak ada cara lain!”

“Tunggu sebentar, tunggu...” Liu Bowen mengangkat kipas bulunya, meminta para tamu jangan bertindak gegabah, “Saudara sekalian, apakah kalian yakin pasukan pemerintah dari kota kabupaten akan datang menyelamatkan kalian?”

Para penjaga yang semula siap bertempur langsung kehilangan semangat. Seluruh Kabupaten Dongcheng hanya memiliki lebih dari tiga ribu kepala keluarga dan lima ratus lebih prajurit kabupaten. Jika mendengar kedatangan ribuan perampok, kemungkinan besar mereka malah bersembunyi, apalagi untuk memberikan bantuan.

Melihat ucapannya berhasil melemahkan semangat, Liu Bowen segera melanjutkan, “Menghadapi kekuatan perampok sebesar itu, jangankan prajurit kabupaten, bahkan bupati Lujiang yang baru menjabat pun belum tentu berani mengerahkan seluruh pasukannya. Tanpa bala bantuan kerajaan, mustahil bisa menumpas mereka.”

“Tepat sekali,” sahut Lu Su mengangguk. “Bupati Lujiang, Lu Kang, baru saja menjabat, di kota hanya ada dua ribuan prajurit, itu pun harus menjaga kota. Jika dilaporkan ke bupati, belum tentu bisa segera mengirim bantuan.”

Liu Bowen kembali menjura, “Benar sekali, dua ribuan prajurit melawan lima hingga enam ribu perampok jelas tak seimbang, apalagi bupati yang baru belum tentu berani bertindak. Jika tidak sanggup menumpas, kemungkinan besar tidak akan mengirim satu pun pasukan, membiarkan Desa Keluarga Lu menghadapi nasib sendiri.”

“Aku melihat Tuan Liu berwibawa dan bijak, adakah siasat ampuh untuk menolong Desa Keluarga Lu melewati bahaya ini?” Lu Su membungkuk dalam-dalam, tulus meminta saran.

Liu Bowen berjalan hilir mudik di aula, lalu mengemukakan idenya, “Di luar ada dua ratus prajurit berkuda pilihan. Bukalah gerbang dan biarkan masuk, mereka bisa bertempur bersama penjaga desa, sehingga sementara waktu mampu menahan serangan perampok. Selain itu, pasukan Raja Hongnong kini berkemah delapan puluh li di barat, kirim utusan dengan kuda tercepat untuk meminta bantuan. Esok subuh mereka pasti tiba, saat itu kita bisa membuat serangan gabungan dari dalam dan luar, dan menaklukkan perampok Gepei.”

“Begitukah?” Lu Su mengelus dagunya, tampak ragu.

Tamu berwajah luka di sampingnya buru-buru membujuk, “Tuan, jangan sampai terbuai muslihatnya. Jika kedua orang ini saja yang masuk, masih bisa dikendalikan. Tapi jika dua ratus prajurit berkuda juga diizinkan masuk, bisa jadi penyesalan seumur hidup!”

Situasi sangat genting, wajar jika Lu Su dan para tamunya tidak mudah percaya. Liu Bowen menyadari jika tak mampu mengemukakan rencana yang benar-benar meyakinkan, sulit baginya untuk membujuk mereka. Mendadak, ia pun mendapat ide cemerlang.

Sambil menjura, ia tertawa, “Haha... saudara sekalian, jangan panik. Aku masih punya satu siasat lagi untuk membantu kalian mempertahankan desa. Dengarkanlah baik-baik. Jika Tuan Lu merasa siasat ini hanya tipu daya untuk meraih kepercayaan, aku takkan berkata sepatah kata lagi. Silakan lakukan apa saja padaku, aku takkan melawan.”