Delapan Puluh Tiga Orang yang Menjual Kepalanya untuk Mencari Nafkah

Harta karun yang disadari oleh Liu Bian sesungguhnya hanya berarti baginya secara pribadi. Jika bukan karena memiliki sistem pemanggilan, harta karun yang disebut-sebut itu pun tak akan pernah ada. Lantas, apa sebenarnya “harta karun” yang dimaksud Liu Bian?

Jawabannya tak lain adalah Aliansi Timur, para penguasa dari delapan belas wilayah!

Ha ha ha, di sini ada Cao Cao, Yuan Shao, Gongsun Zan, Sun Jian, para penguasa kuat yang menguasai wilayah masing-masing, lalu ada Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei, tokoh-tokoh luar biasa yang nilainya mendekati seratus, juga Yan Liang dan Wen Chou, jagoan tangguh dari Hebei, bahkan Xiahou Dun, Xiahou Yuan, Cao Ren, Cao Hong, para ahli perang, belum lagi para penguasa lain yang acak-acakan, serta para penasihat sipil dan militer mereka...

Bukankah ini laksana harta karun emas yang berkilauan? Asalkan dirinya mau berupaya, jika ia bisa mengumpulkan poin kebahagiaan dari para penguasa dan para bawahannya, paling tidak ia bisa mendapatkan empat atau lima ratus poin, bukan?

Bukankah ini berarti ia bisa memanggil empat atau lima pahlawan legendaris dalam sekejap mata? Jika benar demikian, ketika para penguasa lain belum sempat bangkit, dengan kekuatan tentara elit dan penguasaannya atas Jiangdong, tak akan ada lagi keraguan siapa penguasa sejatinya negeri ini.

Membayangkan hal itu saja sudah membuat hati Liu Bian berbunga-bunga. Andai saja tidak ada para jenderal di hadapannya, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak untuk meluapkan kegirangan dalam hatinya. Namun, demi menjaga wibawa sebagai raja, Liu Bian hanya bisa menahan tawa, bahkan hampir-hampir menimbulkan luka batin sendiri.

Tentu saja, para penguasa dan para jagoan di bawah mereka itu bukan rakyat biasa, juga bukan bawahan pribadinya. Ingin memperoleh poin kebahagiaan mereka dengan pujian sederhana, janji kosong, atau hadiah murah seperti sebelumnya, jelas hampir mustahil.

Tapi Liu Bian masih punya cara lain, yakni melalui poin kebencian! Jika ia tak bisa membuat mereka senang, maka biarlah mereka membencinya. Ia akan mencaci, memfitnah, menghinakan mereka, pokoknya sebisanya menimbulkan kebencian. Toh, aliansi mereka pun akan segera bubar, apa yang perlu ia takutkan? Cepat atau lambat mereka pasti akan berperang, bukan begitu?

Jika cara ini pun gagal, ia bisa saja diam-diam membakar lumbung logistik aliansi saat Yuan Shu lengah. Poin kebencian pasti langsung melejit, bahkan mungkin bisa mendapat tujuh atau delapan ratus poin, bahkan seribu pun bukan mustahil.

Saat itu, tujuh atau delapan jagoan langsung berada di bawah panjinya, apa ia masih harus gentar pada aliansi yang sebagian besar cuma berisi orang lemah? Jika sekali keluar tujuh atau delapan jagoan, bayangkan saja kekuatannya.

Liu Bian bahkan berkhayal sambil berhitung dengan jari: Yue Fei, Chen Qingzhi, Qi Jiguang, Zheng Chenggong, Xu Maogong, Li Jing, Han Shizhong, Xue Rengui, dan satu lagi, Li Cunxiao yang gagah perkasa, semuanya berada di bawah perintahnya. Itu jelas berarti siapa pun yang ia incar akan lenyap, siapa pun yang dilawannya akan hancur!

Tentu saja, semua itu baru sebatas khayalan Liu Bian, harapan indah di dalam hati. Apakah benar ia akan melakukannya nanti, belum bisa dipastikan. Untuk saat ini, ia hanya ingin membayangkan skenario yang memesona itu.

Dalam hatinya, Liu Bian berpikir, asalkan masih bisa mengumpulkan poin kebahagiaan, sebaiknya jangan dulu mengejar poin kebencian. Dibandingkan kebencian, kebahagiaan memang lebih menyenangkan. Kecuali jika benar-benar terpaksa, barulah ia akan menjadikan poin kebencian sebagai pilihan terakhir.

Namun, untuk musuh, tentu lain ceritanya. Misalnya, Lu Bu. Sebelum pertempuran dimulai, ia bisa keluar dan dengan lantang memanggilnya “budak tiga tuan”. Entah istilah itu sudah pernah diucapkan Zhang Fei atau belum?

Jika belum, sepertinya Lu Bu tak akan bisa menghindar dari sepuluh poin kebencian. Tapi kudanya, Kuda Merah, begitu cepat, ia harus benar-benar menjaga jarak. Kalau sampai Lu Bu naik pitam dan nekat memburunya, bisa-bisa ia celaka!

Saat itu, para jagoan seperti Qin Qiong, Wei Yan, Zhou Tai, Wei Jiang, dan lainnya harus bersatu menahan serangannya, entah apakah mereka sanggup menghadapi pria terkuat setelah sang raja perang itu? Kalau tak sanggup, siapa tahu dua saudara angkat Liu Da Er di belakangnya akan turun tangan membantu, atau justru membiarkan dirinya dikejar-kejar Lu Bu hingga ketakutan?

“Aduh... Jagoan masih kurang. Sebelum berangkat ke Gerbang Harimau untuk menghadapi Lu Bu, aku harus memanggil satu jagoan lagi, baru bisa tenang!”

Liu Bian memegang dagunya, tampak sedang berpikir mendalam, seolah-olah tengah mempertimbangkan perkataan Liu Bowen, padahal yang memenuhi benaknya hanya bayangan Lu Bu.

Mengapa ia tidak memasukkan dua pendekar kelas satu masa kini, Gan Ning dan Mu Guiying, ke dalam hitungan? Jawabannya sederhana, mereka harus menjaga rumah. Markas besar tetap perlu dijaga jenderal utama, bukan? Jika ingin meraih kejayaan, tak mungkin hanya mengurusi garis depan tanpa peduli belakang.

“Kerahkan pasukan ke Zhongyuan, bentuk aliansi dengan para penguasa!”

Setelah mengambil keputusan, Liu Bian pun kembali dari lamunan panjangnya. Ia mengepalkan tangan, menegaskan tekad terakhirnya. Sebelum Aliansi Timur bubar, ia harus menemui mereka. Kalau tidak, setelah semua penguasa bubar, entah kapan lagi bisa mengumpulkan poin kebahagiaan dalam skala sebesar ini.

Mendengar kabar akan ke Gerbang Harimau untuk menghadapi Lu Bu, wajah Qin Qiong memancarkan kegembiraan. Ia mengepalkan jemarinya hingga berbunyi, “Sudah lama kudengar nama Lu Bu, manusia terhebat dengan kuda terbaik. Kali ini ke Zhongyuan, aku harus menguji siapa yang lebih hebat, dan biarkan kudaku ‘Hu Lei Bo’ adu cepat dengan Kuda Merahnya!”

“Jenderal Shubao, jangan lengah. Lu Bu ini namanya menggetarkan dunia, para penguasa menghindar, para jenderal gemetar, jelas bukan nama kosong. Jangan bertarung langsung, kita harus menang dengan kecerdikan!” ujar Liu Bowen sambil mengibaskan kipas bulunya, mengingatkan dengan hati-hati.

“Haha... Penasehat terlalu khawatir!” Qin Qiong tergelak, sama sekali tak menganggap masalah, “Menurutku, di Aliansi Timur cuma Yan Liang dan Wen Chou dari Hebei serta Macan Timur Sun Jian yang layak disebut jagoan, sisanya hanya besar nama, tak perlu dipedulikan!”

Terhadap ucapan Qin Qiong, Liu Bian tidak berkomentar. Saat ini, Tiga Saudara dari Kebun Persik belum menonjol, nama mereka bahkan belum tentu lebih besar dari Liao Hua, apalagi Zhao Zilong yang hanya seorang jenderal kecil di bawah Gongsun Zan. Wajar jika Qin Qiong tak tahu kekuatan mereka, nanti di medan perang, dirinya bisa mengingatkan agar Qin Qiong lebih waspada.

Hampir satu jam berlalu dalam rapat militer, setelah berbagai pendapat dari para penasihat sipil dan militer, Liu Bian akhirnya memutuskan strategi: bergerak ke Zhongyuan dan membentuk aliansi dengan para penguasa Timur. Setelah keputusan besar diambil, kini giliran mengatur kekuatan militer.

Penempatan pasukan Liu Bian adalah sebagai berikut: saat ini di Wu County ada dua puluh tujuh ribu pasukan, di Jinling tujuh ribu, total di dua wilayah ada tiga puluh empat ribu tentara. Karena hubungan dengan Liu Yao memburuk, jelas tak bisa mengerahkan seluruh pasukan. Setidaknya harus meninggalkan kekuatan setara dengan pasukan Liu Yao untuk menjaga wilayah, demi memastikan keamanan.

Setelah berdiskusi, diputuskan pasukan di Jianye tetap, dipimpin Mu Guiying dan Liao Hua untuk bertanggung jawab atas pertahanan seluruh wilayah Jianye. Dari Wu County, dua puluh ribu akan menyeberang ke utara menuju Zhongyuan, tujuh ribu sisanya menjaga Wu County.

Menurut Liu Bian dan Liu Bowen, meski secara lokal kekuatan Wu County dan Jianye kalah dari Liu Yao, namun secara keseluruhan setara, cukup untuk menahan ancaman Liu Yao. Apalagi, di Danyang arah barat dan selatan ada hampir dua puluh ribu pasukan Gan Ning dan Li Yan. Jika Liu Yao berani bertindak ceroboh, meski pasukan utama belum pulang dari Zhongyuan, sisa pasukan masih mampu mengepung dan menghancurkan Liu Yao, asalkan dia cukup berani memicu perang.

Agar seluruh pasukan di setiap wilayah bisa dikoordinasikan, mencegah perang sendiri-sendiri, Liu Bian mengeluarkan dekrit, mengangkat Mu Guiying sebagai Jenderal Penjaga Pasukan dan Panglima Tertinggi, memegang kendali penuh atas pasukan di Jianye, Wu County, Yuzhang, dan Poyang. Siapa pun dari pangkat perwira ke bawah, ia berhak menindak lebih dulu sebelum melapor.

Sebagai raja yang harus turun ke medan perang, urusan belakang harus diserahkan pada orang paling tepercaya. Saat ini, siapa lagi yang lebih bisa dipercaya Liu Bian selain Mu Guiying?

Tentu saja, Mu Guiying memang pantas memimpin tiga angkatan perang. Ini membuat Liu Bian mantap dan tanpa ragu bisa berkata, “Mengangkat orang berbakat tanpa memandang hubungan keluarga.”

Setelah penempatan selesai, kerangka strategi besar pun rampung. Satu-satunya yang masih membuat Liu Bian khawatir adalah pertahanan Wu County.

Dikarenakan kemampuan administrasi Di Renjie tak diragukan, tapi dalam urusan komando militer ia agak kurang. Li Yuanfang pun hanya pendukung, jelas bukan tipe pemimpin perang. Dalam situasi keluarga Sun menyimpan dendam dan hubungan dengan Liu Yao makin memburuk, pertahanan Wu County tak boleh sedikit pun lengah.

Ia memandang para jenderal di kedua sisi: Qin Qiong, Wei Yan, Zhou Tai, Hua Rong, Ling Cao, total lima orang, bahkan jika Wei Jiang dihitung, baru enam. Selain itu, Ling Cao dan Wei Jiang tak punya kemampuan memimpin pasukan sendiri, bahkan Zhou Tai dan Hua Rong pun demikian. Siapa yang harus ditinggal untuk membantu Di Renjie mempertahankan Wu County?

“Tinggalkan Wei Yan atau Qin Qiong?” Liu Bian memejamkan mata, tenggelam dalam pikirannya.

Perjalanan kali ini ke Zhongyuan tak sama dengan perang melawan suku gunung atau menaklukkan Yan Baihu. Entah melawan tentara Xiliang atau bertikai dengan para penguasa, semua adalah pertempuran besar. Ia masih sangat membutuhkan Qin Qiong dan Wei Yan. Siapa pun yang ditinggal akan mengurangi kekuatan mereka. Tapi jika tak ada yang ditinggal untuk menjaga Wu County, ia pun tak tenang. Lalu harus bagaimana?

Saat Liu Bian masih bimbang, tiba-tiba pengawal pintu masuk melapor, “Hamba lapor, ada seseorang dari Jizhou datang ingin menghadap. Mohon petunjuk, Tuanku.”

“Dari Jizhou?” Mata Liu Bian langsung berbinar, “Siapa yang datang?”