Lima Puluh: Menggetarkan Negeri Nan Liar

Di padang luas di luar Kota Caisang, ribuan warga berkerumun membentuk lautan manusia. Kepala gerombolan bandit Yue Selatan, Zhang Jie, keempat anggota tubuh dan kepalanya telah diikat pada lima ekor kuda perkasa, siap menjalani hukuman lima kuda yang akan mencabik tubuhnya. Meski sejak masa Kaisar Wen hukuman kejam ini jarang digunakan, demi menenangkan hati rakyat Caisang, Liu Bian tetap menyetujui permintaan mereka untuk menghukum Zhang Jie dengan cara tersebut.

Kelima kuda tampak gelisah di tengah kerumunan, ekor mereka terus-menerus mengibas, dan suara ringkikan nyaring menggema. Liu Bian, ditemani Lu Su, Liao Hua, dan kepala daerah, naik ke atas menara kota. Melihat rakyat Caisang telah berkumpul hampir seluruhnya, ia mengangkat tangan dengan wajah serius, memberi isyarat kepada Wei Yan di bawah menara untuk segera mengeksekusi hukuman.

"Larilah!" Dengan perintah tegas, Wei Yan memacu kudanya menuju tempat eksekusi. Begitu aba-aba diberikan, kelima kuda itu, dicambuk keras oleh para penunggangnya, langsung berlari ke arah berlainan. Terdengar suara retakan tulang yang mengerikan, tubuh Zhang Jie terbelah menjadi lima bagian, disambut sorak-sorai rakyat Caisang yang membanjiri tempat itu. Akhirnya, mereka berlutut serentak menghadap menara tempat Liu Bian berdiri, berseru, "Raja Hongnong, panjang umur! Panjang umur ribuan tahun!"

Dua hari kemudian, kabar kemenangan tiba dari Nanchang. Berkat strategi jitu Liu Bowen, dan pertarungan sengit Gan Ning serta Hua Rong, pasukan Dong Si beserta lima ribu lebih bandit Yue Selatan berhasil dimusnahkan. Taishou Fei Zhong dan pejabat Zhang Ye yang sempat tertawan berhasil diselamatkan dari penjara, kini menunggu perintah selanjutnya dari Raja Hongnong.

Liu Bian dan Lu Su mengadakan rapat hingga larut malam, memutuskan untuk membagi wilayah Yuzhang menjadi dua. Wilayah selatan dijadikan Kabupaten Poyang dengan Nanchang sebagai pusat pemerintahannya, sedangkan wilayah utara tetap bernama Kabupaten Yuzhang dengan Caisang sebagai pusat. Di kedua tempat itu, bendera besar dikibarkan, dan perekrutan prajurit segera dimulai.

Pagi-pagi sekali keesokan hari, Jiang Qin, sesuai perintah Raja Hongnong, membawa lima juta koin dan sepuluh ribu karung beras dari markas Hulin menuju Kota Caisang. Liu Bian bersama Lu Su, Liao Hua, dan lainnya membagikan koin tembaga serta makanan pokok kepada para pengungsi, setelah data kerugian keluarga dicatat oleh para pejabat kecil di kantor daerah.

"Jangan berebut, agar tidak terjadi insiden, antrilah dengan tertib, semua akan mendapatkan bagian!" seru Liu Bian dengan senyum hangat, berkeliling ke setiap pos bantuan, menasihati rakyatnya dengan penuh perhatian layaknya keluarga sendiri.

Mendapatkan beras putih dan koin tembaga yang berat, para warga yang kehilangan tempat tinggal akhirnya menampakkan senyum lega. Beberapa di antaranya langsung berlutut dan berseru, "Hidup Raja Hongnong!"

Awalnya hanya beberapa orang, kemudian puluhan, hingga akhirnya ratusan bahkan ribuan orang mengikutinya. Seluruh warga Caisang yang berjumlah puluhan ribu pun serempak berlutut, memukul tanah dan berseru, "Hidup Raja Hongnong! Engkaulah kaisar sejati Dinasti Han! Raja Hongnong, jangan tinggalkan Caisang!"

Mendapati hati rakyat berbalik kepadanya, Liu Bian merasa sangat gembira. Ia naik ke tempat tinggi dan berseru lantang, "Rakyat Caisang, tenanglah! Jika aku telah merebut kembali Caisang, maka kota ini adalah tanahku! Mulai sekarang, aku tidak akan membiarkan Caisang mengalami bencana lagi!"

"Panjang umur! Panjang umur ribuan tahun!" Seruan rakyat membahana laksana gelombang, membuat suasana semakin megah.

Lu Su yang berdiri di belakang Liu Bian tersenyum puas. Raja muda ini ternyata tidak mengecewakan. Pandangan neneknya memang selalu tepat; kali ini taruhan mereka jelas membuahkan hasil. Segala pengorbanan hari ini pasti akan berbuah hasil yang lebih besar di masa depan.

Di tengah sorak-sorai rakyat, semangat Liu Bian pun membara. Ia mengangkat tangan dan berseru, "Bukan hanya Caisang saja tanahku, seluruh Jiangdong, seluruh negeri ini adalah milikku, dan kalian adalah rakyatku! Dari ujung negeri hingga sudut mana pun adalah tanah raja, seluruh rakyat adalah hamba raja; aku akan melindungi kalian sekuat tenaga! Aku adalah keturunan Gaozu, putra sang mendiang Kaisar, akulah kaisar sah Dinasti Han. Suatu hari nanti aku akan kembali berkuasa atas seluruh negeri. Para pemuda yang ingin membela negara, daftarlah di tempat perekrutan; aku akan memimpin kalian memulihkan kejayaan Han, membawa kedamaian dan kesejahteraan bagi rakyat!"

"Hidup Baginda! Panjang umur ribuan tahun!" Seruan rakyat Caisang menggema di langit, suara "panjang umur" tak henti-henti, bahkan terdengar hingga seberang utara Sungai Yangtze.

Liu Bian sangat puas dengan penampilannya hari itu. Ternyata ia punya bakat orasi. Inilah yang disebut "sekali berseru dari puncak, seluruh rakyat menjawab". Sayang, Mu Guiying dan Daqiao tak ada di tempat untuk menyaksikan betapa rakyat berpihak padanya; jika mereka melihat, pasti akan makin jatuh hati padanya.

Setelah seharian sibuk, Liu Bian merasa lelah namun sangat puas. Saat malam tiba dan ia berbaring di ranjang, suara sistem dalam pikirannya kembali terdengar, "Perhatian, tuan rumah telah mendapatkan 9 Poin Kebahagiaan dari Lu Su, total poin kebahagiaan yang dimiliki tuan rumah kini mencapai 63."

Mendengar itu, Liu Bian langsung sumringah, tertawa dalam selimut, "Ternyata tak perlu banyak bicara, dapat poin pun mudah sekali, tak sadar Lu Su sudah memberikannya. Pasti ia terkesan dengan wibawaku hari ini. Hmm, sekarang sudah terkumpul 64 poin, tinggal sedikit lagi sebelum bisa memanggil talenta keempat!"

Di malam musim dingin itu, Liu Bian tidur nyenyak. Dalam tidurnya, ia bermimpi indah menjadi penguasa negeri, dikelilingi para jenderal pemberani dan penasihat bijak. Di mana pun cambuknya menunjuk, kemenangan selalu ia raih. Di istana, ribuan selir cantik penuh pesona, termasuk dua Qiao, Diao Chan, Zhen Mi, Mu Guiying, dan lain-lain. Namun yang paling mencuri perhatian adalah seorang wanita lain, tetapi Liu Bian tak bisa mengingat namanya.

Wanita itu bukan hanya sangat cantik, tapi juga cerdas, pandai bermanuver, mampu mengatur hubungan antara para pejabat dan dirinya sebagai kaisar. Yang mengerikan, wanita itu juga ambisius, mengincar kekuasaan tertinggi. Diam-diam ia merencanakan, kelak setelah kematian Liu Bian, ia akan meniru Lu Hou dan mengendalikan seluruh negeri.

"Huft... Hampir saja! Ternyata hanya mimpi?" Tengah malam, Liu Bian terbangun dari mimpi buruk, mengelap keringat di dahi, bergumam sendiri.

Berbaring di ranjang, ia merenung siapa saja calon permaisurinya kelak—Tang Ji, Mu Guiying, Daqiao—tak ada yang tampak haus kekuasaan. Mimpi itu benar-benar tak masuk akal! Setengah sadar, Liu Bian pun kembali tertidur pulas. Setelah bangun, ia segera melupakan mimpi itu. Kini ia baru memulai langkah pertama, masih sangat jauh dari menjadi penguasa negeri; lebih baik fokus pada langkah awal yang realistis. Bukankah mimpi biasanya berlawanan dengan kenyataan? Siapa tahu kelak ia akan mendapatkan seorang permaisuri penuh kasih dan bijaksana yang membuat istana belakang harmonis.

Untuk memperkuat pengaruhnya, Liu Bian mengikuti saran Liu Bowen, memerintahkan mantan Taishou Yuzhang, Fei Zhong, bersama lima ratus prajurit, mengangkut mayat lima ribu bandit Yue Selatan dari Nanchang ke Caisang, lalu menumpuknya bersama lima ribu mayat bandit di Caisang, membangun sebuah "Bukit Jingguan" berisi sepuluh ribu mayat. Sejak itu, reputasi Liu Bian melesat, menggema di seluruh Jiangdong. Orang-orang baru sadar Raja Hongnong sangat mahir berperang.

Tak lama kemudian, kabar kemenangan besar dan pembebasan Yuzhang oleh Raja Hongnong sampai ke ibu kota Luoyang. Catatan sejarah menulis: "Musim dingin tahun Keenam Zhongping, Raja Hongnong Bian, memimpin sepuluh ribu pasukan menyeberangi selatan sungai, memukul telak Yue Selatan di wilayah Yuzhang, menebas kepala Dong Si dan Zhang Jie, menumpuk ribuan kepala, membangun sebuah Bukit Jingguan di luar Caisang, membuat para bangsawan terkejut."

Bukit Jingguan adalah cara para penguasa memamerkan kekuatan, dengan menumpuk mayat musuh dan membentuk sebuah bukit tinggi, untuk menakut-nakuti lawan. Salah satu peristiwa terkenal di akhir Dinasti Han adalah saat Jenderal Huangfu Song menghancurkan Pasukan Serban Kuning di Guangzong, menebas lebih dari seratus ribu kepala, dan menggunakan mayat Jenderal Zhang Bao sebagai simbol untuk membangun Bukit Jingguan raksasa, sangat memukul moral musuh.

Namun, membangun Bukit Jingguan dari mayat bangsa asing, baru kali ini terjadi dalam sejarah.

Setelah perang ini, nama Liu Bian melesat di kalangan bangsa asing—sebagian takut, sebagian membenci. Dari cerita yang tersebar, sosok Liu Bian bahkan menyerupai Wu'an Jun Bai Qi, sang "Penjagal Manusia", yang konon bisa membuat anak kecil dari bangsa asing berhenti menangis di malam hari. Tentu saja, bagi anak-anak Han, Raja Hongnong muda adalah penjelmaan Raja Yao dan Shun, pelindung rakyat miskin.

ps: Terima kasih kepada teman "Dewa Perang Berdarah" atas dukungan hadiah berkali-kali. Mohon dukungan suara dan koleksi!