Seratus tiga belas Serangan di Lereng Bowang

Halaman (1/3)

“Siapa kalian? Apa keperluan kalian datang kemari?”

Meskipun lebih dari seratus pendekar pengembara datang dengan gagah dan penuh semangat, jumlah mereka tidak banyak. Karena itu, Xiang Liao, yang menjabat sebagai Komandan Pasukan Khusus, sama sekali tidak gentar. Ia memimpin lima ratus prajurit membentuk barisan untuk menyambut mereka. Dengan pedang terhunus dan menunggang kuda, ia berdiri di depan barisan sambil berteriak lantang.

Kuda putih yang memimpin rombongan berlari dengan anggun dan tenang, laksana naga putih keluar dari lautan. Di atasnya duduk seorang pemuda cendekia berusia sekitar dua puluh tahun. Ia mengenakan jubah biru sederhana dari kain kasar, kepalanya dibalut kain penutup, dan wajahnya tampak rupawan serta bersih.

Sambil memacu kudanya, pemuda itu berseru keras, “Jenderal, jangan salah paham! Kami semua adalah orang sendiri! Aku Xu Yuanzhi dari Yingchuan. Aku mendapat surat panggilan dari Yang Mulia Raja Hongnong dan hendak pergi ke Suanzao untuk mengabdi. Aku mendengar bahwa tandu kerajaan Ibu Suri sedang bergerak ke utara, maka aku datang untuk bergabung!”

Xiang Liao tidak peduli apa yang dikatakan pendatang itu. Ia segera memerintahkan pasukannya untuk bersiap menembak. Jika pihak lawan ternyata menggunakan tipu muslihat dan memanfaatkan daya luncur kuda untuk menerjang, mereka bisa membuat pasukannya lengah, dan hasilnya akan sulit diperkirakan.

“Kalian semua, berhenti dahulu!”

Xu Shu memahami kekhawatiran para prajurit. Dari jarak lebih dari seratus zhang, ia meniup peluit berkali-kali dan memberi isyarat kepada para pendekar pengembara di belakangnya agar mengekang kuda masing-masing.

Melihat Xu Shu bersikap sopan, hati Xiang Liao sedikit lega. Ia berseru, “Jika kalian mengaku datang atas panggilan Raja Hongnong, apakah kalian memiliki bukti?”

Xu Shu memacu kudanya keluar dari barisan. Ia mengeluarkan surat yang ditinggalkan Liu Bian tahun lalu dari balik pakaiannya, lalu berkata dengan suara lantang, “Aku memiliki surat tulisan tangan Yang Mulia Raja Hongnong. Mohon Jenderal membawanya kepada Ibu Suri untuk diperiksa. Beliau tentu mengenali tulisan tangannya.”

Seorang prajurit maju mengambil surat itu dari tangan Xu Shu, lalu membawanya kepada Ibu Suri He untuk diperiksa. Tidak lama kemudian, ia kembali dan memberi hormat sambil berkata, “Ibu Suri berkata bahwa surat ini memang ditulis oleh Yang Mulia Raja Hongnong. Beliau mempersilakan Tuan Xu Yuanzhi menghadap di depan tandu kerajaan.”

Sejak membunuh seseorang dan melarikan diri tahun lalu, Xu Shu menggunakan nama samaran Shanfú. Ia mengembara ke berbagai wilayah sebagai pendekar. Pada akhir musim gugur tahun sebelumnya, ia menyeberangi Sungai Kuning bersama rekan-rekannya dan pergi ke utara, menuju kawasan Pegunungan Taihang. Dalam perjalanan pulang, ia terjebak dalam peperangan di Celah Hulao dan terpaksa berbelok ke timur, melewati Qingzhou, sebelum kembali ke Nanyang. Karena itu, ia terlambat memenuhi janji kepada Lou Gui dan tiba lebih dari sebulan lebih lambat daripada yang direncanakan.

Setelah menguasai ilmu sastra dan bela diri, seseorang tentu berharap dapat mengabdikannya kepada keluarga kerajaan.

Dalam zaman penuh peperangan dan kekacauan ini, baik mereka yang mempelajari ilmu perang maupun mereka yang menekuni ilmu pemerintahan, siapa yang tidak bermimpi meraih jasa dan kemasyhuran, lalu dianugerahi gelar bangsawan serta jabatan tinggi demi melindungi keturunannya? Xu Shu, yang telah bertahun-tahun hidup sebagai pendekar pengembara, tentu tidak terkecuali.

Setelah menerima surat Liu Bian, Xu Shu sangat gembira. Ketika mendengar Lou Gui bercerita bahwa Raja Hongnong begitu haus akan orang-orang berbakat, bahkan berjanji akan mengangkat mereka sebagai gubernur wilayah, Xu Shu semakin tidak sabar untuk segera terbang ke Jiangdong dan mengabdi kepadanya.

Demi meningkatkan kesan dirinya di mata Raja Hongnong, Xu Shu tidak pergi seorang diri. Ia berusaha menghubungi para sahabat pendekar pengembara di berbagai wilayah Jingchu dan mengajak mereka bersama-sama pergi ke Jiangdong untuk mengabdi. Proses itu kembali memakan waktu lebih dari setengah bulan. Setelah berhasil mengumpulkan lebih dari seratus pendekar, barulah Xu Shu mengetahui bahwa Raja Hongnong telah memimpin pasukan ke medan perang di Celah Hulao.

Rombongan itu pun mengubah rute perjalanan mereka menuju Wu Timur. Mereka memutuskan bergerak ke utara, menuju Suanzao untuk mengabdi. Ketika melewati Wancheng, mereka mengetahui bahwa Ibu Suri He baru saja meninggalkan kota. Xu Shu langsung sangat gembira. Ia tahu, jika berhasil mengawal Ibu Suri dan Tang Ji dengan selamat hingga ke perkemahan tentara Jiangdong, itu tentu akan menjadi jasa besar. Karena itulah ia memacu kudanya untuk mengejar rombongan.

“Rakyat jelata Xu Shu menghadap Ibu Suri!”

Setibanya di depan tandu kerajaan, hati Xu Shu bergelora. Ia berlutut dan melakukan penghormatan besar. Akhirnya ia dapat bertemu dengan tokoh penting kekaisaran. Ini berarti mulai saat itu ia akan menapaki jalan panjang dalam pemerintahan dan sepenuhnya meninggalkan identitasnya sebagai pendekar pengembara.

Melihat putranya menunjukkan rasa hormat yang besar kepada orang ini dalam suratnya, ditambah lagi Xu Shu tampak gagah dan berwibawa serta datang membawa lebih dari seratus pria kuat untuk mengawal perjalanan, Ibu Suri He merasa sangat gembira. Ia memuji Xu Shu panjang lebar, lalu berkata, “Berikan saja seluruh kemampuanmu untuk mengabdi kepada putraku! Keluarga kekaisaran pasti tidak akan pelit memberikan penghargaan. Gelar bangsawan dan jabatan jenderal bukanlah hal yang mustahil!”

“Terima kasih atas dukungan Ibu Suri. Hamba bersumpah akan mengabdikan hidup demi membalas kepercayaan Yang Mulia Raja Hongnong! Hamba paling mengenal jalan-jalan di sekitar Nanyang dan bersedia menjadi penunjuk jalan.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Setelah mendapat dorongan dari Ibu Suri He, Xu Shu tersenyum lebar. Ia berlutut untuk menyampaikan rasa terima kasih dan menyatakan kesetiaannya.

Dengan bantuan lebih dari seratus pendekar pengembara yang memiliki kemampuan bela diri tinggi, Kepala Staf Yang Hong tentu sangat gembira. Setelah berbincang dan berkenalan dengan Xu Shu, ia memutuskan mengikuti saran Xu Shu untuk menggunakan jalan kecil menuju Xuchang. Dengan begitu, mereka dapat menghemat perjalanan sekitar lima puluh li. Pada saat yang sama, ia mengirim utusan dengan menunggang kuda cepat ke utara untuk memberi tahu Wei Yan dan menetapkan pertemuan di wilayah Kabupaten Wuyang, sebelah utara Xuchang.

Jalan kecil itu memang agak sempit, tetapi tanahnya lunak dan permukaannya sangat rata. Akibatnya, kecepatan perjalanan pasukan justru meningkat.

Rombongan yang berjumlah lebih dari seribu orang, mengiringi dua kereta kuda, berjalan sepanjang hari dan bergerak sejauh enam puluh li ke arah utara. Setelah memasuki wilayah Kabupaten Bowang, langit mulai gelap. Yang Hong memerintahkan pasukan mendirikan kemah dan melanjutkan perjalanan ke utara pada pagi berikutnya.

Malam berlalu tanpa gangguan.

Setelah sarapan pada pagi hari, Yang Hong memerintahkan pasukan kembali bergerak ke utara. Ia ingin sesegera mungkin bertemu dengan pasukan Jiangdong yang datang menjemput, lalu menyerahkan Ibu Suri He dan Tang Ji, dua beban berat yang sangat merepotkan itu. Jika terjadi sesuatu di perjalanan, ia tidak akan sanggup menanggung akibatnya.

Kabupaten Bowang sangat terkenal dalam sejarah Tiga Negara. Di tempat inilah Zhuge Kongming meraih kemenangan pertamanya setelah meninggalkan kediamannya. Dengan memanfaatkan kobaran api untuk membakar hutan cemara di Lereng Bowang, ia membuat pasukan Xiahou Dun yang berjumlah seratus ribu orang melarikan diri dalam kekalahan telak. Peristiwa itu membuat Liu Bei dan para jenderalnya benar-benar tunduk dengan rasa kagum, sekaligus membuka tirai awal pembagian dunia menjadi tiga kerajaan.

Kini telah memasuki akhir bulan ketiga. Pepohonan cemara di kedua sisi jalan pos Lereng Bowang telah tumbuh rimbun dan menghijau. Mereka berdiri berjajar ditiup angin, bayang-bayangnya tampak samar dan berlapis-lapis, seolah-olah menyembunyikan pasukan penyergap.

Xiang Liao menggenggam pedang tembaga dan memimpin rombongan dari depan. Sesekali ia menatap pepohonan cemara di kedua sisi jalan, sementara dahinya berkerut tipis.

“Komandan ini merasa seolah-olah ada pasukan penyergap di dalam hutan. Cepat periksa!”

Mendapat perintah Xiang Liao, seorang pemimpin regu kecil melambaikan tangan kepada para prajuritnya. Ia membawa satu regu kecil masuk ke dalam hutan cemara untuk melakukan pemeriksaan. Baru saja sepuluh prajurit memasuki rimbunan pepohonan, terdengar teriakan minta tolong bersahut-sahutan disusul dentingan senjata yang bertabrakan dengan sengit. Jelas mereka telah disergap, dan tidak seorang pun yang selamat.

“Celaka! Ada pasukan penyergap! Bentuk barisan!”

Xiang Liao terkejut pucat. Ia buru-buru mengayunkan pedangnya untuk mengatur para prajurit agar bersiap bertahan. Pada saat yang sama, ia memerintahkan agar terompet dibunyikan untuk memperingatkan seluruh rombongan.

“Bunuh mereka! Tangkap Ibu Suri He dan Tang Ji! Tuan pasti akan memberikan hadiah besar!”

Begitu perintah itu diteriakkan, dari balik hutan cemara di kedua sisi jalan muncul empat hingga lima ratus prajurit tangguh. Mereka semua mengenakan pakaian hitam dan menggenggam pedang panjang. Tidak jelas dari mana pasukan itu berasal, tetapi melihat senjata yang mereka gunakan serta kedisiplinan mereka yang teratur, jelas mereka bukan gerombolan bandit biasa.

Setelah bentrokan sengit berlangsung, kekuatan tempur pasukan berpakaian hitam itu membuat Xiang Liao berkeringat dingin.

Di sepanjang jalan pos, lebih dari seratus mayat prajurit kekaisaran tergeletak berserakan. Sementara itu, pihak lawan hanya kehilangan sekitar tujuh belas atau delapan belas orang. Dengan terus maju tanpa gentar, pasukan berpakaian hitam itu mulai membuat pasukan tua dan lemah tersebut berada di ambang kehancuran.

“Bertahan! Siapa pun yang mundur akan mati!”

Xiang Liao murka. Ia memacu kudanya ke depan dan menebas dua prajurit yang mundur. Kemudian ia kembali menerjang sambil mengayunkan pedangnya, menumbangkan dua prajurit berpakaian hitam. Barulah ia berhasil mengorganisasi perlawanan yang agak berarti.

“Aku Huang Gongli ada di sini! Terima seranganku!”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Di tengah kekacauan, seorang jenderal bertubuh kekar dengan punggung selebar beruang dan wajah penuh keriput menerobos keluar dari pasukan berpakaian hitam. Ia menggenggam sepasang gada berkepala harimau. Kedua kuda berpapasan, dan dalam satu serangan saja, senjatanya menghantam kepala Xiang Liao. Seketika Xiang Liao terjatuh dari kuda dan tewas mengenaskan.

Setelah Xiang Liao tewas, pasukan tua dan lemah milik Yuan Shu langsung ketakutan hingga kehilangan akal. Mereka tidak lagi memiliki keberanian untuk melawan. Sebagian meletakkan senjata dan menyerah, sementara yang lain membuang senjata lalu melarikan diri ke belakang.

Setelah mendengar kabar itu, Yang Hong memaki Xu Shu, “Aku telah terjebak dalam rencanamu, penjahat licik! Kau sengaja membawa kami ke tempat celaka ini. Kau pasti berniat merampok Ibu Suri, dan seluruh dunia akan mengutukmu!”

“Tuan Yang, dari mana tuduhan itu?” Xu Shu membela diri dengan wajah polos. “Aku membawa rombongan melewati jalan ini semata-mata demi mempersingkat perjalanan. Siapa sangka ternyata ada pasukan penyergap di sini? Karena Komandan Xiang telah gugur, aku dan yang lainnya tentu akan mengerahkan seluruh tenaga untuk melindungi Ibu Suri dan Tang Ji!”

Begitu selesai berbicara, Xu Shu mencabut pedangnya dan memanggil para pendekar di belakangnya, “Saudara-saudaraku, akulah Xu Shu yang membawa para prajurit melewati jalan ini. Tidak disangka kita justru disergap di Lereng Bowang. Kini kita tidak punya pilihan selain mengerahkan seluruh kekuatan untuk melindungi Ibu Suri dan Tang Ji menerobos kepungan!”

“Kami rela mempertaruhkan nyawa demi mengawal Ibu Suri keluar dari sini!”

Lebih dari seratus pendekar pengembara serentak menjawab. Mereka mencabut pedang dan menghunus golok masing-masing, lalu mengikuti Xu Shu maju menghadapi pasukan berpakaian hitam.

Pertempuran sengit pun pecah di jalan pos Lereng Bowang. Dengan bantuan lebih dari seratus pendekar pengembara, para prajurit yang sebelumnya tercerai-berai berhasil memperbaiki keadaan. Walaupun masih berada dalam posisi terdesak, mereka tidak lagi selemah dan sehancur pada awal pertempuran.

Xu Shu mengayunkan pedangnya dan bertempur sekuat tenaga. Namun, ilmu pedangnya hanya tergolong biasa-biasa saja. Ia sama sekali tidak memiliki wibawa seorang pendekar yang mampu membantai musuh di segala penjuru. Dengan susah payah, ia hanya mampu menusuk mati satu atau dua prajurit biasa.

“Aku Han Yigong! Rasakan tombakku!”

Seorang jenderal yang tampak seperti pemimpin pasukan memacu kudanya menerjang Xu Shu. Sambil berteriak, ia menusukkan tombaknya dengan kecepatan secepat kilat.

Xu Shu buru-buru mengangkat pedang untuk menangkis. Terdengar suara benturan yang nyaring. Telapak tangannya robek oleh getaran hebat dan pedangnya terlepas. Xu Shu terperanjat pucat, lalu segera memutar kudanya dan melarikan diri.

Tujuan pasukan itu adalah Ibu Suri He dan Tang Ji. Karena melihat Xu Shu melarikan diri, jenderal tersebut tidak mengejarnya. Ia mengayunkan tombaknya dan memimpin pasukan berpakaian hitam maju merebut kereta kuda, bersiap menculik Ibu Suri He dan Tang Ji.

“Jangan menakuti Ibu Suri! Yang Feng datang untuk mengawal beliau!”

Pada saat genting itu, tiba-tiba dari arah timur muncul pasukan berjumlah dua ribu orang. Meskipun mereka berpakaian seperti gerombolan pemberontak, mereka mengibarkan panji Dinasti Han serta bendera besar bertuliskan nama Yang.

Pasukan yang datang itu adalah Pasukan Baibo, yang berasal dari Lembah Baibo. Pemimpin mereka disebut Kepala Kanal Yang Feng. Walaupun telah menjadi pemberontak, jauh di lubuk hatinya ia sangat ingin menjadi seorang pejabat setia.

Jika sejarah berkembang secara alami, Yang Feng memang kelak menjadi pejabat setia selama beberapa waktu. Ketika Kaisar Xian dari Han dikejar-kejar Li Jue dan Guo Si, ia bersama Dong Cheng dua kali menyelamatkan kaisar di Kabupaten Huayin. Atas jasanya, ia bahkan dianugerahi gelar Jenderal Kereta dan Kavaleri.

Wilayah aktivitas Pasukan Baibo biasanya berada di sebelah utara Sungai Kuning, terutama di Xiangfen, Henei, dan Hedong. Lalu, mengapa pasukan Baibo Yang Feng bisa muncul di wilayah Nanyang? Kisahnya ternyata cukup panjang.

Pada hari pertama tahun baru, pembaruan terus berlanjut. Inilah bagian kedua yang dipersembahkan untuk kalian. Mohon dukungannya dengan tiket bulanan! (Bersambung)

Halaman (3/3)