Empat Puluh Tujuh: Pembantaian Bangsa Selatan

"Serang!"
"Rampas makanan!"
"Rampas wanita!"
Saat pasukan depan Wei Yan tiba di bawah kota Chaisang, kota itu baru saja ditembus oleh pasukan Shanyue setengah jam sebelumnya, ribuan prajurit perampok berteriak dalam bahasa daerah mereka yang kacau, menyerbu masuk ke dalam kota.
Walaupun letak Chaisang sangat strategis, pada akhirnya itu hanyalah sebuah kota kecil. Di dalamnya hanya ada tiga ratus prajurit penjaga, menghadapi lebih dari lima ribu perampok Shanyue yang menyerang dengan ganas. Setelah bertahan semalaman dengan gigih, akhirnya pada pagi hari, kota itu berhasil ditembus oleh para perampok.
Saat itu, waktu menjelang fajar, namun cahaya pagi belum menjelang. Dunia masih gelap gulita, saat-saat paling kelam dalam sehari. Di dalam kota Chaisang, api membumbung tinggi ke langit, tak terhitung rumah warga dibakar oleh para perampok. Warga yang tidak bersalah diusir dari rumah dan berlarian panik di sepanjang jalan. Para perampok Shanyue tertawa liar, mengacungkan tombak dan pedang, melakukan pembunuhan, perampokan, serta pemerkosaan.
Para prajurit pribumi yang telah terbiasa hidup liar dan biadab, tanpa rasa malu melakukan pemerkosaan terhadap para wanita yang mereka tangkap di tengah jalan. Di atas kota kecil Chaisang, terdengar teriakan kegembiraan para perampok, jeritan pilu orang tua yang akan mati, serta ratapan para wanita yang diperkosa. Dalam sekejap, kota indah Chaisang berubah menjadi neraka dunia!
"Serang, rampas makanan, rampas wanita!"
Wei Yan memimpin dari depan, meneriakkan slogan yang baru saja ia pelajari dalam bahasa Shanyue, mengikuti para perampok masuk ke kota. Dua ribu prajurit infanteri bersenjata lengkap mengikuti di belakang, menyerbu masuk ke kota. Guna menipu para perampok Shanyue, Wei Yan dengan cermat mengajari pasukannya beberapa kata sederhana dalam bahasa mereka, yang baru saja ia pelajari dalam perjalanan ke Chaisang.
Dengan cepat, pasukan depan Wei Yan mengejar sekelompok perampok yang sedang membakar dan merampok, namun karena aksen mereka yang aneh, para perampok itu menjadi curiga. Mereka berhenti beraksi dan memandang pasukan Wei Yan dengan heran, tidak tahu dari mana mereka berasal, kawan atau lawan.
Seorang kepala suku Shanyue menahan kuda dan bertanya dengan galak, "Kalian dari suku mana? Mengapa aksen bicaramu berbeda dengan kami?"
Wei Yan tidak menjawab, ia langsung memacu kudanya ke depan, mengayunkan pedang Naga, satu kepala langsung terlempar ke tanah.
Dengan tawa keras ia berkata, "Aku dari suku yang memenggal kepalamu! Prajurit, bunuh para perampok ini dengan kejam, tanah air Han tidak boleh dikuasai oleh bangsa asing!"
Begitu perintah diberikan, para prajurit di belakangnya segera mengangkat senjata dan menyerbu para perampok Shanyue yang kebingungan. Dalam sekejap, ratusan perampok dibabat mati. Sisanya lari tunggang langgang mencari pemimpin mereka, Zhang Jie, untuk melapor.
Disiplin pasukan perampok Shanyue memang kacau, ditambah dengan perlengkapan yang seadanya, banyak yang hanya bersenjatakan tombak bambu atau cangkul, tanpa pelindung tubuh. Diserang secara tiba-tiba oleh pasukan resmi, mereka langsung kocar-kacir dan melarikan diri.
Maka, pemandangan konyol pun terjadi di kota Chaisang. Di pusat kota, para perampok yang belum tahu menahu masih merampok dan memperkosa, sedangkan di dekat gerbang kota, para perampok Shanyue dibantai habis-habisan oleh pasukan resmi yang tiba-tiba muncul, membuat mereka berlarian panik ke tengah kota.
Ketika pasukan depan Wei Yan mengejar para perampok, Liu Bian, bersama pengawal-pengawalnya, Deng Taishan dan Jiang Qin, juga menerobos masuk kota Chaisang. Menyaksikan api yang membara di mana-mana, mayat rakyat berserakan di sepanjang jalan, amarah Liu Bian pun meluap, rahangnya mengeras menahan emosi.
"Mana para pengintai?"
"Hamba siap menerima perintah!" Para pengintai memberi hormat.
Dengan mata merah dan tinju mengepal, Liu Bian berkata, "Sampaikan perintah, perintahkan Liao Hua menutup semua gerbang kota, jangan biarkan satu pun bangsa asing lolos, baik yang melawan maupun menyerah, bunuh semua! Aku ingin memakai lima ribu kepala anjing selatan ini untuk mengenang rakyat Chaisang yang tewas tak berdosa!"
"Baik!"
Pengintai segera pergi menyampaikan perintah ke semua pasukan.
Melihat para perampok Shanyue membakar, merampok, dan memperkosa di dalam kota, para prajurit Liu Bian sudah sejak lama menahan amarah, ingin membasmi habis para perampok itu. Setelah mendapat perintah pembantaian dari Raja Hongnong, mereka segera menanggalkan pakaian perampok yang menyamar, memperlihatkan zirah resmi, lalu membantai para perampok Shanyue yang melarikan diri. Baik yang melawan maupun yang memohon ampun, semuanya dihantam dengan pedang baja. Tak butuh waktu lama, jalanan Chaisang dipenuhi mayat, bau darah menyengat dan membuat mual.

Rakyat Chaisang yang putus asa tiba-tiba melihat pasukan resmi turun dari langit, membantai perampok Shanyue hingga tercerai-berai. Mereka kegirangan, segera berlutut dan menghaturkan syukur, mengucapkan terima kasih pada kerajaan dan Kaisar.
"Jiang Gongyi, tak perlu mengkhawatirkan keselamatanku. Ada Deng Taishan dan yang lain di sisiku, tak akan terjadi apa-apa. Kau pimpin pasukanmu untuk membantai anjing Shanyue itu," kata Liu Bian, memberi isyarat agar Jiang Qin tidak perlu mengawalnya terus. Pasukan Shanyue sudah tak mampu melawan, tak mungkin menggalang perlawanan lagi. Semua prajurit boleh membunuh sepuasnya, anggap saja latihan membasmi iblis kecil.
"Baik, aku berangkat!"
Jiang Qin segera mengacungkan kedua pedangnya, memimpin pasukannya menuju gerbang timur, di mana tangisan rakyat masih terdengar, menandakan belum ada pasukan resmi yang datang menyelamatkan. Jiang Qin dan pasukannya baru saja dibersihkan dari perompak air, tentu ingin mengumpulkan jasa sebanyak mungkin.
Satu-satunya penyesalan Jiang Qin hanyalah Zhou Tai yang tidak bisa ikut karena luka panah. Andai bisa, dengan kemampuan Zhou Tai, pertempuran jalanan seperti ini akan sangat mudah baginya, membantai ratusan perampok bukan masalah.
Meskipun para perampok di sekitar gerbang kota sudah dibantai habis, rakyat Chaisang yang ketakutan masih berlarian ke sana ke mari, memanggil anak dan keluarga dengan suara putus asa. Api tetap berkobar di kota, suasana kacau balau.
"Pak tua, apakah Anda tahu di Chaisang ini ada seorang tuan bermarga Qiao?"
Melihat seorang kakek berambut putih berlari-lari di tengah kerumunan, Liu Bian memerintahkan prajuritnya untuk memanggil dan bertanya. Dari usianya yang sekitar enam puluh tahun, tampaknya ia asli warga Chaisang. Jika keluarga Qiao benar tinggal di sini, mungkin bisa mendapat informasi dari kakek itu.
Kakek itu mengusap darah di kepalanya, luka yang didapat saat berlari menabrak jembatan, lalu menjawab, "Tuan, di kota ini hanya ada belasan keluarga bermarga Qiao, semua tinggal di daerah Baiqueqiao di timur kota. Tuan bisa mencari di sana."
"Terima kasih, Pak!"
Liu Bian memberi hormat dan menyerahkan sekeping uang tembaga sebagai tanda terima kasih. Setelah menanyakan arah ke Baiqueqiao, ia memanggil Deng Taishan untuk membawa lima ratus pasukan elit mengikutinya mencari jejak keluarga Qiao.
Liu Bian menggenggam pedang di tangan, berjalan paling depan dengan langkah cepat. Ia tidak yakin apakah serangan Shanyue ke Chaisang adalah perkembangan sejarah yang wajar atau efek kupu-kupu akibat dirinya menyeberang waktu. Maka ia harus segera menemukan keberadaan keluarga Qiao agar hatinya tenang.
Deng Taishan yang bertubuh kekar membawa sepasang tombak pendek, memimpin belasan prajurit tangguh, tak beranjak dari sisi Raja Hongnong. Ratusan pasukan elit mengikuti di belakang, bergerak cepat menuju Baiqueqiao. Setiap bertemu perampok, mereka tak banyak bicara, langsung membantai.
"Tolong... Dasar binatang, kalian semua binatang! Setelah memperkosa tubuhku, kalian juga ingin membunuh anakku? Aku akan melawan sampai mati!"
Di sebuah gang kecil, api menyala hebat.
Seorang wanita berambut awut-awutan dan pakaian compang-camping tengah bertarung dengan beberapa perampok Shanyue. Di bawah kakinya, seorang anak lelaki berusia tujuh atau delapan tahun tergeletak di genangan darah, merintih pelan entah masih hidup atau sudah mati.
Mata Liu Bian memerah, hatinya berlumur darah, ia berteriak, "Bunuh anjing selatan itu!", bahkan lupa pada statusnya sendiri. Ia maju dengan pedang terhunus, hendak bertarung langsung dengan para perampok itu.
Deng Taishan terkejut, berteriak, "Biar aku saja!"
Dengan langkah cepat, ia menebas dua perampok dalam sekejap. Prajurit di belakang segera menyerbu, membantai empat atau lima perampok Shanyue sampai menjadi daging cincang.
"Tuan, ampun! Tuan, ampun! Ini semua perintah pemimpin kami, bukan salah kami! Kami hanya menjalankan tugas!"
Tiga perampok Shanyue yang tersisa baru saja bangkit dari tubuh wanita yang mereka perkosa, celana pun belum sempat dipakai. Mereka ketakutan setengah mati, berlutut dan memohon ampun sambil menghantamkan kepala ke tanah.
"Anjing selatan berani memperkosa wanita Han, masih ingin hidup?"

Deng Taishan yang bertubuh perkasa mengaum keras, mengangkat sepasang tombaknya, siap mencincang mereka jadi daging.
Liu Bian menahan Deng Taishan, "Sebentar, biarkan aku!"
Sudah beberapa kali Liu Bian berada di medan tempur, tapi selalu hanya menyaksikan orang lain bertarung. Sebagai seorang raja, ia selalu berlindung di balik pasukan. Kini, sudah saatnya ia mengotori tangannya sendiri. Seorang raja yang belum pernah membunuh musuh tak layak jadi pendiri dinasti. Maka, Liu Bian ingin melatih keberaniannya.
Ia mengangkat pedang tinggi-tinggi, lalu menebas ke bawah, bukan secara mendatar, tapi secara vertikal, menunjukkan betapa besar kebenciannya terhadap bangsa asing!
Terdengar suara retakan tulang, kepala seorang perampok Shanyue terbelah dua, tepat dari tengah hidung, tubuhnya langsung tersungkur seperti anjing mati.
Liu Bian tertawa keras, "Haha... Pedang ini memang tajam untuk membunuh anjing asing. Saat kau melakukan pembunuhan dan pemerkosaan, pernahkah kau membayangkan akan mengalami nasib seperti ini?"
Dua perampok Shanyue yang tersisa nyaris lumpuh saking takutnya. Salah satu dari mereka bisa sedikit berbahasa Han, memohon, "Tuan muda, ampunilah aku... Jangan penggal kepalaku jadi dua!"
Liu Bian mencibir, "Baik, aku kabulkan permintaanmu!"
Ia menebas secara mendatar, pedang tajam itu memotong leher, kepala pun terbang.
"Bagaimana? Bukankah aku menepati janji?"
Dengan wajah dingin, Liu Bian menatap mayat di tanah, mengelap darah di pedangnya ke tubuh mayat itu. Mulai saat ini, ia bukan lagi pemuda lemah, tapi raja yang telah membunuh perampok selatan.
"Wanita itu, kemarilah."
Liu Bian menghapus ekspresi dinginnya, menggantinya dengan senyum ramah, memanggil wanita yang hampir kehilangan akal itu ke hadapannya. Wanita itu berjalan kaku tanpa ekspresi, tak tahu apa yang diinginkan pemuda itu.
"Ambil pedangku, bunuh sendiri musuhmu!"
Liu Bian mengangguk, membalikkan gagang pedang dan menyerahkannya. Dendam yang dalam, lebih puas jika dibalas sendiri.
"Aku harus balas dendam untuk anakku!"
Wanita itu menjerit histeris, mengambil pedang dari tangan Liu Bian, dan membabi buta menebas perampok Shanyue yang tersisa. Sabetan demi sabetan, tanpa henti seperti ombak, hingga tubuh di tanah menjadi tumpukan daging tak berbentuk.
"Orang, periksa apakah anak wanita ini masih bernyawa. Jika bisa diselamatkan, bawa mereka ke tabib."
Liu Bian memerintahkan beberapa pengawal, lalu mengganti pedangnya, melanjutkan perjalanan bersama pasukan elit. Tak jauh lagi, sudah sampai di Baiqueqiao seperti yang disebut kakek tadi. Di sana, akan diketahui apakah keluarga Qiao benar tinggal di Chaisang.
Tak ada telur yang utuh di bawah sarang yang runtuh. Rumah-rumah di sekitar Baiqueqiao juga tak luput dari penjarahan Shanyue. Banyak rumah terbuka lebar, beberapa di antaranya terbakar hebat. Atas perintah Liu Bian, ratusan pasukan elit menyerbu dan membantai para perampok yang sedang beraksi. Setelah pertempuran singkat, pasukan Shanyue langsung kocar-kacir, bertempur sambil mundur, berusaha menembus keluar kota.
Liu Bian menggenggam pedang panjang, dilindungi oleh Deng Taishan dan para prajurit elit, mencari warga untuk menanyakan kabar tuan Qiao, bertanya kepada siapa pun yang ditemui, "Apakah Anda tahu di sekitar Baiqueqiao ada seorang tuan bermarga Qiao yang memiliki dua putri rupawan?"

ps: Terima kasih kepada teman Honghu dan teman pengikut Zhi Zhi atas dukungannya.