Tiga Puluh Delapan: Kasih Sayang Antara Sesama Pria

“Ah, sudah selesai perang?”
Dengan upaya tak kenal lelah dari Mu Guiying, sang Raja Muda Hongnong yang masih belia akhirnya terbangun setelah dipanggil berkali-kali, mengusap matanya yang masih mengantuk sambil menguap dan bertanya.
Mu Guiying memutar lehernya menatap ke luar jendela, “Yang Mulia, pakailah pakaian dulu sebelum bicara. Seorang raja terhormat, tidur tanpa busana, bagaimana bisa?”
Liu Bian meregangkan tubuhnya, wajahnya polos, “Kau kira aku ingin tidur telanjang? Tadi malam bersama rakyat menanggung derita, bajuku tak sengaja basah, hampir saja aku mati kedinginan. Maka kuberikan pada pelayan untuk dikeringkan, sementara aku terpaksa begini!”
Mu Guiying tak kuasa menahan tawa, “Yang Mulia, tidak takut kalau penjahat itu menyerbu desa lalu membunuhmu? Melihat keadaanmu seperti ini, satu tebasan saja, bisa-bisa garis keturunan kaisar berakhir.”
“Aku sama sekali tidak takut!” Liu Bian berkata dengan santai, “Kalau itu terjadi, aku yakin kau yang pertama melompat untuk melindungiku.”
Wajah Mu Guiying memerah, ia mencibir, “Sudahlah, sudahlah… Jangan bercanda di sini. Pemimpin penjahat itu, Raja Luo, sudah ditangkap oleh Wei Yan dan sedang menunggu keputusanmu. Cepatlah berpakaian dan bangun.”
Di tepi ranjang terdapat dua set pakaian, satu milik Lu Su yang diberikan semalam, tapi terlalu besar sehingga Liu Bian tak mau memakainya, makanya ia tidur telanjang. Set satunya baru saja diantar pelayan, pakaian yang sudah dikeringkan semalaman.
“Ayo, ayo, kekasihku, bantu aku berpakaian.”
Liu Bian melambai pada Mu Guiying dengan wajah menggoda.
Mu Guiying mencibir, “Tidak mau! Kau suruh aku ke medan perang, aku tak pernah menolak, tapi untuk membantumu berpakaian, lupakan saja! Urusan lembut seperti ini bukan keahlianku, takutnya malah terlalu kasar dan menyakitimu.”
“Nanti kalau aku naik takhta, dengan tiga ribu wanita di istana, kau ingin membantuku berpakaian pun mungkin harus menunggu sampai kiamat!” Liu Bian mengambil pakaian dalam sambil pura-pura mengancam Mu Guiying.
“Aku tidak mengizinkan kau menikahi tiga ribu wanita!”
Mu Guiying langsung protes, tapi kemudian teringat bahwa tunangannya adalah calon raja, mana mungkin hanya punya satu dua wanita? Ia jadi murung, “Paling banyak hanya tiga ratus orang.”
Liu Bian tertawa, wanita zaman dulu memang pengertian, memberi batasan yang begitu luas, dibandingkan dengan selir zaman modern yang jumlahnya sedikit, saudari keluarga Mu langsung memberi jatah tiga ratus, apa lagi yang harus ia keluhkan?
“Kalau kau tak mau membantuku, panggil saja dua pelayan untuk melayaniku.”
Liu Bian tadinya hendak berpakaian sendiri, tapi berubah pikiran, ingin menguji Mu Guiying, apakah ia akan cemburu? Tubuh tunangannya akan disentuh wanita lain, apakah ia tidak peduli?
Mu Guiying langsung menentang, matanya membulat, “Bahkan untuk berpakaian saja harus dilayani wanita, bagaimana nanti kau memimpin negeri? Apa kau bahkan tak bisa berpakaian sendiri?”
“Memang, sejak kecil aku selalu dilayani pelayan saat berpakaian, sungguh tak bisa sendiri. Kalau kau tak mau membantuku, panggil saja beberapa pelayan!” Liu Bian menahan tawa, pura-pura serius.
Mu Guiying jelas tak percaya, tiba-tiba berbalik dari marah jadi ceria, tersenyum, “Aku takkan memanggil pelayan, takkan membantumu berpakaian. Atau aku panggil saja Pak Bowon atau Jenderal Wei Yan untuk membantumu? Biar mereka lihat betapa putihnya kulitmu.”

Karena Mu Guiying tak mau menurut, Liu Bian tak bisa berbuat apa-apa, tapi hatinya masih kesal, sambil berpakaian ia menggoda, “Aku ingatkan kau, kalau kau tak bisa membuatku senang, suatu saat aku akan biarkan Pak Bowon melihat kulitku yang putih.”
Setelah berpakaian rapi, ia menatap Mu Guiying yang tertegun, merasakan kepuasan yang membuncah dari dalam hati, seolah dendam yang terbalas.
Liu Bian pergi dengan penuh percaya diri, meninggalkan Mu Guiying yang bengong di dalam ruangan, kedua tangannya bergerak-gerak, “Apa maksudnya? Jangan-jangan dia suka sesama lelaki? Mengancamku dengan begitu, aku pun… tak tahu harus berkata apa.”

Di ruang pertemuan.
Para jenderal bersama Lu Su, Liu Bowon, dan lainnya berdiri berjajar, menunggu Raja Hongnong datang untuk mengadili tawanan.
“Maaf, tadi malam aku terkena dingin, badan tidak sehat, jadi tidak bisa ikut bertempur bersama kalian.”
Raja Hongnong yang sudah berpakaian rapi berjalan masuk dengan wajah serius, menjelaskan alasan dirinya absen. Tentu tak ada yang berani bertanya kemana ia pergi, sejak zaman dahulu, jarang ada raja yang turun langsung ke medan perang, tak perlu dijelaskan, dan tak ada yang berani mengkritik.
“Yang Mulia, ampuni hamba. Mendengar Yang Mulia sedang merekrut pasukan, hamba bersedia mengabdi, asalkan nyawa hamba diselamatkan!”
Melihat para jenderal memberi hormat kepada pemuda yang datang, Raja Luo yang tangan dan kakinya diikat langsung berlutut memohon ampun.
Di sisi, seorang pria tinggi besar mendengus, meremehkan, “Sejak memulai pemberontakan, aku sudah siap mati, setelah tertangkap, mati ya mati! Kenapa harus memohon ampun, membuang martabat pasukan Gepai?”
Raja Luo murka, menatap pria itu dengan tajam, “Deng Taishan, tutup mulutmu! Kalau bukan kalian mundur seenaknya, bertempur sendiri-sendiri, aku takkan tertangkap!”
“Sudah tertangkap, bicara banyak tak ada gunanya, tinggal menunggu mati!”
Deng Taishan membentak, lalu memejamkan mata, tak mau bicara lagi.
Liu Bowon memperkenalkan pada Liu Bian, “Ini adalah pemimpin utama penjahat Gepai, Raja Luo, ditangkap oleh Jenderal Wen Chang. Pria besar itu Deng Taishan, jagoan utama Gepai, ditangkap oleh Jenderal Gan Ning. Mohon keputusan Yang Mulia.”
Raja Luo bersujud, “Yang Mulia, ampuni hamba… Raja Luo bersedia mengabdi, asalkan diberi kesempatan hidup!”
Sebagai pemimpin pemberontak, ia ternyata penakut dan tak punya nyali, membuat Liu Bian merasa muak.
Kau mengajak rakyat berkorban darah dan nyawa, tapi sendiri begitu takut mati, apa kau layak pada rakyat miskin yang ikut memberontak bersamamu? Sebaliknya, pada Deng Taishan yang siap mati ia mulai simpati, soal kemampuan nanti saja, setidaknya ia lelaki sejati.
“Bawa keluar dan penggal!” Liu Bian memerintahkan dengan wajah dingin.
Raja Luo hampir pingsan ketakutan, menangis, “Hamba sudah mengaku salah, bersedia mengabdi. Semua orang bilang Yang Mulia mencari orang berbakat, kenapa tidak mau menerima hamba?”
Sebenarnya Liu Bian tak benar-benar ingin membunuh Raja Luo, masih ada nilai manfaat baginya, hanya ingin menunjukkan ketegasannya. Penjahat Gepai di Huainan pernah mencapai lima sampai enam ribu orang, meski sekarang sudah berkurang, dua-tiga ribu tetap ada. Ia bisa memanfaatkan Raja Luo untuk merekrut mereka, memperkuat pasukan.

Liu Bian sedang berada di awal perjuangan, kekurangan prajurit dan jenderal, merekrut mantan pemberontak adalah cara cepat memperkuat diri, dan ia sangat paham itu. Dalam sejarah, Cao Cao bisa cepat berkembang karena menaklukkan lalu merekrut seratus ribu pasukan Qingzhou, bahkan tanpa mereka ia takkan jadi salah satu panglima terkuat.
Tentu, seratus ribu pasukan Qingzhou bukan berarti semua prajurit, tapi jumlah total, termasuk wanita dan anak-anak, setelah disaring hanya belasan ribu prajurit yang benar-benar bisa bertempur, dan akhirnya didapat tujuh-delapan ribu prajurit yang layak.
Liu Bian duduk di tengah aula, dengan wajah dingin berkata, “Kau mengibarkan bendera pemberontakan, melawan negara, itu tidak setia, hukuman mati pertama! Merampok rakyat, merusak desa, itu tidak berperikemanusiaan, hukuman mati kedua! Kau kejam dan tidak berbelas kasih, ditinggalkan kawan dan keluarga, hukuman mati ketiga! Dengan tiga kesalahan ini, aku membunuhmu, apa kau merasa dirugikan?”
“Terpaksa memberontak, tak ada pilihan, merampok rakyat demi bertahan hidup… Yang Mulia bilang aku kejam dan ditinggalkan, itu sama sekali tidak benar.”
Liu Bian memang bermaksud memancing Raja Luo masuk perangkapnya, “Kalau kau bilang tidak ditinggalkan, kenapa anak buahmu kabur meninggalkanmu? Kalau kau bisa merekrut sepuluh ribu orang untuk bergabung, aku bukan saja tak membunuhmu, malah akan mengangkatmu jadi jenderal, bagaimana?”
Mendengar Raja Hongnong akhirnya melunak, Raja Luo yang setengah mati ketakutan akhirnya lega, mulai bersujud, “Hamba bersedia mengabdi, mohon Yang Mulia izinkan hamba kembali ke gunung, pasti bisa membujuk anak buah untuk menyerah.”
Liu Bian mencibir, “Jangan lihat aku masih muda, aku lebih pintar darimu, kau tak bisa menipuku! Kalau aku membiarkanmu pulang, sama saja melepas harimau ke hutan, atau membuang sapi ke laut, kau takkan kembali. Kau ingin membujuk anak buah, tulislah surat, nanti akan kukirim orang untuk menyampaikan.”
“Kalau hamba dibiarkan pulang, mungkin bisa membujuk sepuluh ribu orang. Tapi hanya lewat surat, tak mungkin. Kalau hamba mati pun, itu takkan berhasil!” Raja Luo menggeleng seperti main boneka, memohon penuh iba.
“Bagaimana kalau lima ribu?”
Melihat Raja Luo tidak sedang main-main, Liu Bian menurunkan tuntutannya, menunjukkan lima jari.
Raja Luo tetap menggeleng, “Lima ribu pun tak bisa, kecuali Yang Mulia membiarkan hamba pulang.”
Liu Bian murka, menepuk meja, membentak, “Kau benar-benar sudah bosan hidup! Pengawal, bawa dia keluar dan penggal!”
Lu Su maju dan berkata, “Yang Mulia, saya dengar penjahat Gepai sekarang bertindak sendiri-sendiri, selain Raja Luo, ada Song Hitam, Deng Mo, Chu Jingang, mereka tidak mau mendengar perintah Raja Luo, memintanya merekrut sepuluh ribu orang memang berat.”
Mendapat pembelaan, Raja Luo segera menimpali, “Terima kasih atas bantuan tuan, benar sekali, sejak dikalahkan Zhu Jun, Song, Deng, dan Chu tidak mau mendengar perintahku, apalagi menyerahkan diri. Saya paling banyak bisa mengajak tiga ribu orang, lebih dari itu tak bisa.”
“Lu Zijing memang bijak, tampaknya Luo Guanzhong tidak asal bicara. Raja Luo datang merampok desa keluarga Lu, tapi kau membalas dengan kebaikan, di zaman kacau seperti ini, adakah orang sebaik itu?”
Liu Bian menghela napas dalam hati, melihat Raja Luo berkeringat deras, tampaknya memang tidak berbohong, lalu berkata tegas, “Kalau begitu, tulislah surat untuk anak buahmu, ajak mereka bergabung denganku. Kalau kurang dari tiga ribu, bahkan satu orang pun, kau akan dipenggal!”

ps: Kita sudah menembus posisi keenam di daftar buku baru, benar-benar luar biasa! Saudara-saudara, terus beri dukungan, lemparkan semua suara rekomendasi!