Dua Puluh Tiga: Merekomendasikan Orang Berbakat

Setelah dua jam perjalanan cepat, rombongan hampir seratus orang yang dipimpin oleh Li Yan tiba di kaki sebuah bukit kecil. Dari kejauhan, di lereng bukit itu tampak sebuah padang kuda yang luas, suara ringkikan kuda terdengar jelas hingga ke bawah bukit. Namun karena bukit kecil itu dikelilingi pegunungan dan tumbuhan di lerengnya sangat lebat, jika tidak dengan sengaja mencari, sangat sulit untuk ditemukan.

Gan Ning berseloroh, “Aku sudah lama malang melintang di Jingxiang, tapi tak tahu di sini ada padang kuda sebesar ini. Kalau sejak dulu aku tahu, Paduka Raja hari ini tak perlu pusing kekurangan kuda.”

Liu Bian ikut bercanda, “Xingba, jangan sembarangan bicara begitu kalau sudah di dalam padang kuda. Hati-hati menyinggung pemiliknya, kalau dia tak mau menjual kepada kita, perjalanan kita akan sia-sia.”

“Berani dia!” Gan Ning tersenyum miring, tanpa sadar meraba tombak panjang di pelana kudanya. “Kalau dia berani begitu, aku Gan Ning bisa saja kembali ke kebiasaan lama. Bukan tak mungkin malah bisa menghemat uang untuk Paduka Raja.”

Liu Bian pun berkata dengan serius, “Xingba, jangan bicara sembarangan. Kita sekarang sudah prajurit negara, tak boleh lagi berbuat semena-mena. Walau pemilik padang kuda itu tidak mau menjual, kita hanya boleh membujuk baik-baik, tak boleh paksa.”

Ada pepatah, watak sulit diubah, meski gunung dan sungai berganti. Gan Ning ini memang terbiasa hidup sebagai perampok, ingin mengubah dirinya secara mendasar jelas tak cukup dalam semalam. Begitu gumam Liu Bian dalam hati.

Gan Ning hanya tersenyum tipis, memberi salam hormat, “Paduka Raja benar, aku tadi hanya bercanda saja.”

Meski begitu di hatinya, Gan Ning berpikir, kalau benar pemilik padang kuda itu tak mau menjual, malam nanti aku akan kembali dan merampoknya, bunuh semua penjaga, bakar saja semuanya, lalu bilang pada Paduka Raja bahwa aku beli. Meski Paduka Raja tahu pun, ia tak bisa berbuat apa-apa. Semua demi membangun pasukan kavaleri tak terkalahkan. Siapa pun yang menghalangi jalan karierku, Gan Ning takkan berbaik hati padanya!

Untung saja, kenyataan tak seperti bayangan Gan Ning. Setelah Li Yan masuk dan berbicara sebentar di padang kuda, pemiliknya pun turun dari bukit menjemput mereka, ditemani lima-enam penjaga kuda.

“Tak tahu Paduka Raja datang dari jauh, saya mohon maaf tak sempat menyambut lebih awal!”

Pemilik padang kuda itu seorang pria tua sekitar lima puluh tahun, janggutnya mulai memutih namun tubuhnya masih bugar. Begitu tahu siapa Liu Bian, ia segera turun dari kuda dan berlutut di hadapannya.

Liu Bian segera turun dan membantunya berdiri, “Tuan tua, tak perlu banyak basa-basi. Kami ke sini untuk membeli kuda. Pasti Li Zhengfang sudah memberitahu Anda, bukan?”

Pemilik padang kuda itu menjawab, “Paduka Raja sudi datang langsung, bagi Lou Gui ini adalah kehormatan besar, padang kuda kami pun ikut bersinar. Waktu Paduka Raja sangat tepat, beberapa hari lalu anak saya baru saja membawa tiga ratus lebih kuda dari Xiliang. Jika Paduka Raja berkenan, kami akan menjual dengan harga beli saja.”

“Lou Gui?” Liu Bian bergumam dalam hati, merasa nama itu cukup familiar.

Untunglah di kehidupan sebelumnya ia adalah seorang programmer gim Tiga Kerajaan, jadi ia mengenal cukup banyak tokoh sejarah Tiga Kerajaan. Meski nama seperti Lou Gui tak terkenal, ia masih punya sedikit pengetahuan tentangnya.

Dalam ingatannya, Lou Gui adalah seorang pertapa yang dijuluki “Cendekia Meishan”, punya kecerdasan dan kemampuan politik yang lumayan, bahkan pernah membantu Cao Cao. Kalau sekarang ia bisa bertemu, mengapa tidak merekrutnya sekalian?

“Haha... Tuan Lou adalah pedagang, bisa menjual kuda pada kami saja sudah sangat menggembirakan, tak perlu mengurangi harga lagi. Silakan hitung saja seperti biasa!” Liu Bian memberi hormat sebagai tanda terima kasih.

Setelah itu, Lou Gui pun memimpin rombongan Liu Bian dan Gan Ning masuk ke dalam padang kuda. Setelah menikmati teh di pondok jerami, Lou Gui sendiri mengajak Liu Bian dan Gan Ning melihat kuda-kuda. Di dalam kandang tampak lebih dari tiga ratus lima puluh kuda Xiliang berbagai warna, sebagian besar adalah kuda pilihan, suara ringkikannya nyaring dan tampak sangat sehat.

Gan Ning sangat bersemangat, melambaikan tangan, “Kuda-kuda ini kita beli semua. Ayo, keluarkan semua dari kandang, pasangi tali kekang, siapkan untuk dibawa ke perkemahan kita.”

“Xingba, jangan terburu-buru. Kita bicarakan dulu harganya dengan Tuan Lou, baru setelahnya kita bawa kudanya,” Liu Bian menahan Gan Ning, lalu membungkuk pada Lou Gui, “Pasukan kami baru dibentuk, sangat kekurangan kuda. Semua kuda Tuan Lou akan kami beli, silakan sebutkan harganya.”

Lou Gui berpikir sejenak lalu berkata, “Karena Paduka Raja sendiri yang meminta, saya tak akan mengambil untung berlebihan. Anak saya membeli kuda dari Xiliang seharga seribu delapan ratus uang per ekor, ditambah biaya pakan, saya jual dua ribu uang per ekor, bagaimana menurut Paduka Raja?”

Padahal Gan Ning sebelumnya membeli kuda seharga tiga ribu lima ratus uang per ekor, harga yang ditawarkan Lou Gui sangat wajar. Liu Bian pun langsung setuju, “Harga itu sangat adil. Saya tak ingin Tuan Lou rugi, kita tetapkan dua ribu lima ratus uang per ekor, biar Tuan tetap untung sedikit.”

Tanpa menunggu jawaban, Liu Bian segera memerintahkan Li Yan, “Segera hitung jumlah kuda, bayar sesuai harga dua ribu lima ratus uang per ekor.”

“Hamba siap laksanakan!” jawab Li Yan, lalu bersama beberapa juru tulis mulai menghitung kuda.

Lou Gui sangat puas dengan sikap Liu Bian, wajahnya berseri-seri, dalam hati ia memuji, “Orang bilang putra Kaisar Terdahulu itu sembrono dan tak punya wibawa, ternyata kabar itu keliru. Anak ini memang masih muda, tapi sudah punya aura pemimpin besar, sikapnya pun rendah hati, tak sombong. Apalagi bisa memikirkan orang lain, sungguh langka! Jika dewasa nanti benar-benar naik takhta, rakyat pasti akan makmur.”

Saat Lou Gui tersenyum senang, tiba-tiba sistem dalam benak Liu Bian berbunyi.

“Ding... ditemukan satu orang berbakat, sedang menganalisis kemampuan. Lou Gui—Kekuatan 18, Kepemimpinan 39, Kecerdasan 82, Politik 84.”

“Ding... memperoleh 8 poin kesenangan dari Lou Gui, total poin kesenangan yang dimiliki: 72.”

“Tak disangka, di tempat terpencil seperti ini ada juga orang berbakat, Lou Gui ini lumayan, harus diupayakan bergabung.”

Liu Bian pun sudah mengambil keputusan, lalu berkata, “Hehe... Tuan tampak luar biasa, bicara pun berbobot. Saat ini aku sangat butuh orang berbakat. Bagaimana kalau Tuan ikut aku ke bawah gunung, membantu mewujudkan cita-cita besar?”

Lou Gui berpikir sejenak, namun menggeleng menolak, “Paduka Raja sudah memandang tinggi saya, itu sudah kehormatan tersendiri. Namun tubuh saya kian lemah, sekalipun ikut, saya tak bisa membantu banyak. Lagi pula orang tua saya sudah tujuh puluh tahun, anak saya sakit parah tak bisa bangun. Saya sungguh tak berdaya, mohon maaf tak bisa memenuhi undangan Paduka Raja!”

Melihat Lou Gui bicara jujur dan tak tampak mengada-ada, Liu Bian pun maklum. Lagipula, meski hanya alasan, ia tetap harus menerima. Tak mungkin meniru cara Cao Cao terhadap Xu Shu, membiarkan Lou Gui bergabung tapi hatinya tetap berpihak pada Cao Cao. Tentu, kalau Lou Gui sehebat Xu Shu atau Zhuge Liang, itu lain soal. Namun dengan kemampuan Lou Gui, Liu Bian tak mau mengambil risiko demi reputasinya.

Saat Liu Bian tampak sedikit kecewa, Lou Gui tiba-tiba teringat seseorang. Ia segera memberi hormat dan berkata, “Paduka Raja sudah berkenan mengundang, tapi saya sungguh tak mampu. Namun saya teringat satu orang berbakat, ingin saya perkenalkan pada Paduka Raja. Apakah Paduka Raja berminat menerima?”

Bukan cuma orang berbakat, meski hanya prajurit biasa pun, aku tak akan menolak. Kau tahu betapa laparnya aku akan orang dan pasukan? Aku butuh siapa saja! Aku butuh orang, aku butuh tentara, aku butuh segalanya!

“Aku sangat tertarik, silakan katakan siapa orangnya.”

Lou Gui berdeham, lalu memperkenalkan, “Orang itu berasal dari Yingchuan, bermarga Shan bernama Fu. Dua tahun lalu bersama temannya membeli kuda di padang kuda saya, dari situlah kami berkenalan. Pembawaannya luar biasa, saya pun menjamunya. Saya dengar ia sangat ingin meraih prestasi, tapi belum dapat kesempatan. Jika Paduka Raja butuh orang berbakat, bagaimana kalau menerima dia?”

Wajah Liu Bian langsung berseri-seri.

Benar-benar seperti menemukan jalan keluar di saat putus asa. Gagal merekrut Lou Gui, langit malah menghadiahkanku seorang Xu Shu. Nama Shan Fu itu, kemungkinan besar adalah Xu Shu, si pembunuh yang mengasingkan diri dan hidup berkelana, bukan?

ps: Klik dan simpan seperti biasa, tapi suara rekomendasi jauh berkurang, semua cuma baca tanpa voting ya? Motivasi menulis jadi kurang, perlu dukungan! Terima kasih buat Isaac yang menangis atas donasinya.