Bab Lima Puluh Empat: Sulit Turun dari Punggung Harimau

Setelah mendengar seluruh kisah yang diceritakan oleh perempuan rakyat itu, Mu Guiying hanya duduk tanpa berkata sepatah kata pun. Sejak awal hingga akhir, ia tetap dalam satu posisi, tidak bergerak sama sekali, bahkan jarang mengedipkan mata. Awalnya, rakyat di luar tenda masih saling berbisik, namun seiring waktu berlalu, suara percakapan semakin mengecil, hingga akhirnya seluruh tempat menjadi sunyi senyap, ribuan orang yang mengelilingi tenda itu terdiam, dan yang terdengar hanyalah suara napas masing-masing serta tangisan perempuan rakyat yang berlutut di tanah. Suasana itu terasa menekan, bahkan agak menyeramkan, namun orang-orang cerdas paham bahwa ini mungkin pertanda badai besar akan segera datang.

Wajah Mu Guiying berubah kelam, menatap perempuan rakyat yang berlutut dan menangis, matanya perlahan basah oleh air mata. Sebagai seorang wanita, ia memahami betapa menyakitkannya tubuh yang ternoda, dan lebih dari itu, ia mengerti penderitaan kehilangan orang terkasih setelah mengalami penghinaan. Anak kehilangan ayah di masa muda, istri kehilangan suami di masa dewasa, orang tua kehilangan anak di masa tua—dibandingkan dengan apa yang dialami perempuan rakyat itu, siapa berani mengaku nasibnya lebih tragis?

“Ehem, ehem…”

Dalam suasana yang menekan itu, Raja Tian akhirnya membuka suara. Ia melangkah maju beberapa langkah dan berkata pelan, “Putri Mu, bagaimana menurutmu soal masalah ini...”

“Panggil aku Jenderal Mu!”

Nada suara Mu Guiying dingin seperti es, wajahnya membeku. Ia bahkan tidak menoleh pada Raja Tian, hanya menatap perempuan rakyat yang hampir pingsan karena menangis, kedua tangannya mengepal erat. Jika saja ia bisa, ia ingin menebas kepala para bajingan itu dengan tangannya sendiri!

Namun ia tidak bisa, karena ia seorang jenderal, dan harus bertindak sesuai hukum militer, bukan menuruti dendam pribadi!

Merasa ditolak dengan sikap dingin oleh Mu Guiying, Raja Tian sedikit panik, tahu bahwa masalah ini pelik, ia mencoba tersenyum dan berkata, “Baik, baik, Jenderal Mu. Ada pepatah, aib keluarga tak boleh diumbar keluar. Jika masalah ini tersebar, nama baik Tuan besar bisa tercoreng. Menurutku, lebih baik berikan beberapa koin tembaga pada perempuan rakyat itu, suruh pulang saja. Semua biaya akan dipotong dari gaji saya!”

“Hmph...”

Mu Guiying tersenyum sinis dan perlahan menatap wajah Raja Tian, “Menurutmu, berapa uang yang pantas diberikan sebagai ganti rugi pada perempuan rakyat itu?”

Raja Tian berhati-hati mengangkat dua jari, “Dua ratus... tidak, itu terlalu sedikit, dua ribu saja. Dua ribu koin cukup untuk membeli seekor kuda, perempuan rakyat itu bisa menikah lagi dengan uang itu.”

“Ha ha...”

Mu Guiying tiba-tiba tertawa dengan suara aneh, penuh dengan kemarahan. Ia berdiri dengan cepat, kilatan pedang muncul dan langsung mengarah ke leher Raja Tian.

“Jenderal Mu, apa maksudmu ini?” Raja Tian ketakutan, bertanya dengan suara gemetar.

Mu Guiying berbicara dengan tegas, menekankan setiap kata, “Kalau aku membunuhmu, lalu memberi keluarga mu dua ribu koin dan dua ekor kuda sebagai ganti rugi, apakah itu cukup?”

“Jenderal Mu, jangan bercanda...”

Raja Tian hati-hati menyingkirkan pedang Mu Guiying, mundur dua langkah ke posisi aman. Lalu ia membesarkan suara, “Jenderal, ucapanmu tidak benar. Siapa saya? Dulu saya kepala perampok, sekarang perwira. Masa nyawa saya bisa disamakan dengan rakyat biasa?”

Mu Guiying amat marah, ingin sekali membunuh Raja Tian yang tak tahu malu itu, namun karena tidak bisa melampiaskan kemarahannya, ia menebas meja di depannya, membuat percikan api dan menebas sudut meja.

“Nyawa semua manusia berasal dari orang tua, hanya jabatan yang berbeda, tidak ada bedanya antara yang kaya dan miskin!”

Mu Guiying menahan amarah, perkataannya bukan hanya ditujukan pada Raja Tian, tapi juga kepada para bajingan itu agar mereka mengakui kesalahan sebelum mati, dan juga kepada semua orang yang hadir.

Melihat Mu Guiying sangat marah, Hua Rong bangkit menenangkan, “Jenderal Mu, tenangkan hati. Urus saja menurut hukum militer. Jika terlalu marah, malah merugikan diri sendiri.”

“Bunuh semuanya!”

Zhou Tai juga menghantam meja dan berteriak marah, “Aku, Zhou Youping, dulu tiga tahun jadi bajak laut di Sungai Yangtze, menjarah hanya pejabat dan pedagang, tak pernah memperkosa rakyat tak berdaya. Sekarang kalian sudah jadi tentara, bagaimana bisa melakukan hal yang bahkan bajak laut pun tak lakukan?”

Mendapat dukungan dari Hua Rong dan Zhou Tai, Mu Guiying sedikit merasa lega, ia memasukkan pedang ke sarungnya dan berkata dengan suara berat, “Di mana algojo?”

“Hadir!”

Beberapa pria tegap dengan pedang besar segera maju dari kerumunan, tubuh mereka tegak lurus, wajah mereka serius.

“Tebas para pembunuh keji yang merusak rakyat ini! Gantungkan kepala mereka di gerbang markas, agar jadi pelajaran!”

Mu Guiying mengibaskan jubahnya, memberi perintah dengan suara penuh kemarahan. Karena marah, bulu merah di kepalanya bergetar tak henti.

“Siap!”

Para algojo yang memang sudah marah sejak lama segera maju dengan langkah besar, menendang para bajingan yang tangan-kakinya terikat, menarik mereka keluar sambil berteriak, “Minggir, minggir, jangan sampai kena darah!”

Para bajingan yang tadinya tak peduli langsung ketakutan, berteriak seperti babi disembelih dan memohon pada Raja Tian, “Kakak, kepala perampok... tolong kami, jangan biarkan kami dipenggal!”

Mereka semua adalah prajurit pribadi Raja Tian, selain sepupunya, ada juga teman masa kecilnya. Tak menyangka benar-benar akan dipenggal, Raja Tian pun panik. Ia menekan pedang di pinggang dan berteriak, “Cuma tidur dengan seorang wanita, apa salahnya? Masa jadi tentara dilarang tidur dengan wanita? Aku sendiri sudah tidur dengan seratus delapan puluh perempuan, apa harus aku juga dibunuh? Suami perempuan itu kalau tidak melawan, mana mungkin saudaraku membunuhnya? Dia sendiri cari mati!”

Zhou Tai amat marah, meludahi wajah Raja Tian, “Bagaimana kalau aku tidur dengan ibumu?”

Raja Tian semakin marah, membalas ludah ke Zhou Tai, namun Zhou Tai berhasil menghindar. Ia mengumpat, “Dasar kau, siapa kau? Hanya bajak laut, prajuritmu cuma tiga-empat ratus orang, kita sama-sama perwira, kenapa kau berdiri sementara aku duduk? Apa alasannya?”

Zhou Tai maju selangkah, tubuhnya yang gagah jauh lebih tinggi dari Raja Tian, ia berkata dengan galak, “Aku duduk di atas, kenapa? Tidak suka? Ayo bertarung, hidup atau mati tergantung nasib!”

Raja Tian tahu keahlian Zhou Tai, tidak berani melawan, mundur dua langkah dan melirik beberapa perwira lain yang juga berasal dari perampok Ge Bi, “Kalian semua diam saja? Hari ini Mu Guiying berani bunuh saudaraku, besok bisa saja membunuh saudara kalian, baik itu Yang Lengan Panjang, Peng Dua Pedang, atau Qi Kera Terbang. Nanti siapa yang akan membela kalian?”

Mendengar hasutan Raja Tian, kecuali Yang Lengan Panjang yang tetap tak bergerak dengan wajah datar, Peng Dua Pedang dan Qi Kera Terbang saling pandang dan maju bersama, memberi hormat, “Jenderal Mu, masalah ini tak perlu sampai membunuh orang. Lagipula, kalaupun harus ada hukuman mati, cukup satu orang sebagai pengganti, sekarang kita butuh prajurit, perekrutan saja tak cukup, mana bisa membunuh semuanya?”

Peng Dua Pedang menambahkan, “Kalau karena masalah kecil seperti ini kita melakukan pembunuhan massal, bisa-bisa tiga ribu lebih saudara yang bergabung dari Ge Bi akan kecewa. Jika ada yang sengaja menghasut, akibatnya bisa tak terbayangkan!”

Mu Guiying sebelumnya diam, memang sedang mempertimbangkan dampak masalah ini. Di markas ada lima ribu prajurit, lebih dari setengahnya berasal dari perampok Ge Bi yang telah direkrut ulang, meski mereka sudah dicampur dengan orang dari Desa Keluarga Lu dan Wancheng, faktanya orang Ge Bi masih saling dekat. Jika mereka kecewa dan terjadi pemberontakan, akibatnya benar-benar akan fatal.

Saat itu, beberapa penunggang kuda berlari dari luar markas, ternyata prajurit pengintai yang kembali melapor.

Sambil menunggang kuda, mereka berteriak, “Lapor! Tuan besar telah kembali dari Chaisang, saat ini hanya tiga li dari markas, mohon keputusan Jenderal Mu, apakah akan menyambut?”

Terima kasih kepada Zhang Hanlin, Riyue, dan Xuelian yang cantik atas hadiah mereka. Sore ini saya akan keluar dan baru pulang malam, mungkin pembaruan berikutnya agak terlambat, tapi pasti akan ada!