Bab Sembilan Puluh Dua: Satu Asal, Satu Akar

Pada usia dua puluh lima tahun, Liu Ye tampil dengan wajah tampan dan mata yang jernih, tubuhnya tinggi semampai, serta memancarkan aura keanggunan seorang cendekiawan. Sekilas saja, siapa pun akan tahu bahwa ia adalah seseorang yang berpengetahuan luas dan berkepribadian matang, gerak-geriknya selalu tenang dan penuh percaya diri.

“Hamba rakyat Liu Ye menghadap Yang Mulia Raja Hongnong!” Mendengar panggilan sang bupati, Liu Ye keluar dari kerumunan dan membungkuk hormat.

Liu Bian segera membalas hormat, “Tuan Ziyang, tak perlu terlalu formal. Sepanjang perjalanan, aku kerap mendengar namamu yang begitu terkenal. Baru saja aku tahu bahwa kemakmuran dan ketenteraman Chengde adalah hasil kerja kerasmu. Engkau tak hanya memperbaiki alat pertanian, tetapi juga menciptakan mesin pelontar batu untuk melindungi kampung halaman. Kecerdasanmu sungguh luar biasa.”

“Keahlian kecil saja, tak perlu dibesar-besarkan. Semua itu hanya hasil dari waktu luangku, semoga tidak membuat Yang Mulia tertawa.” Liu Ye tersenyum tipis, merendah atas pencapaian-pencapaiannya, tanpa sedikit pun rasa jumawa.

Tak disangka, dengan mudah Liu Bian bisa menjalin kedekatan dengan Liu Ye. Ia pun merasa gembira dalam hati. Melihat sikap Liu Ye yang penuh hormat dan ramah, ditambah fakta bahwa mereka sama-sama keturunan leluhur agung, Liu Bian yakin tidak sulit untuk merekrutnya.

Setelah berbasa-basi, Liu Bian menanyakan asal-usul Liu Ye, dan mendapati bahwa ia adalah keturunan keenam Raja Fuling, Liu Yan. Mereka ternyata sebaya, hal ini semakin mempererat hubungan di antara mereka.

Selain itu, hubungan antara Liu Ye dan Liu Bian jauh lebih dekat dibandingkan dengan para bangsawan seperti Liu Biao, Liu Yao, dan Liu Yan. Liu Biao dan Liu Yan merupakan keturunan Raja Lu Gong dari Dinasti Han Barat, Liu Yu, yang harus ditelusuri hingga belasan generasi ke atas untuk menemukan asal-usulnya. Liu Yao bahkan merupakan keturunan Raja Qi Fei Dao, Liu Fei.

Secara sederhana, jika Liu Bian ingin menyebut para bangsawan bermarga Liu itu sebagai saudara, ia harus menelusuri garis keturunan hingga Kaisar Jing dari Han. Namun, Liu Ye berbeda. Kakek buyut mereka berdua adalah Kaisar Guangwu, pendiri Dinasti Han Timur, sehingga hubungan mereka sangat dekat.

“Ah, tak disangka Tuan Ziyang ternyata sama-sama keturunan ketujuh Kaisar Guangwu denganku. Jika dihitung, aku harus memanggilmu sebagai kakak.” Liu Bian membungkuk hormat kepada Liu Ye, “Kakak, terimalah penghormatan adikmu ini!”

Liu Ye buru-buru membalas hormat, “Saya tidak berani menerima. Walaupun sama-sama keturunan Guangwu, keluarga saya sudah mulai meredup. Bagaimana mungkin berani menerima penghormatan sebesar ini dari Yang Mulia? Tempat ini terlalu ramai, bagaimana jika kita berbincang di rumahku?”

“Itulah yang kuinginkan. Kakak, silakan tunjukkan jalan!” Liu Bian mengisyaratkan dengan tangan.

Liu Ye pun memimpin di depan, diikuti oleh Liu Bian dan Liu Bowen, serta dikawal oleh para pengikut seperti Wei Jiang dan ditemani Bupati Gao Qian. Mereka masuk ke kota Chengde, dan berhenti di depan kediaman Liu Ye sebelum turun dari kuda.

Keluarga Liu Ye memang telah meredup dibandingkan para raja, namun di Chengde, mereka tetap keluarga kaya dan berpengaruh. Kakek buyutnya, Liu Tang, pernah mewarisi gelar Marquis Huaiyin di era Kaisar He dari Han. Kakeknya, Liu Luo, karena kebijakan pembagian tanah oleh Kaisar Wu, hanya memperoleh wilayah kecil bernama Marquis Feixiang. Ayahnya, Liu Pu, sudah tidak mendapat bagian tanah lagi, sehingga sejak generasi Liu Pu, seluruh keluarga hanya berstatus rakyat biasa, tidak lagi terkait dengan bangsawan.

Namun, meski sudah meredup, keluarga Liu Ye tetap yang terkuat di Chengde. Selain anggota keluarga yang banyak, bisnis Liu Pu tersebar di seluruh penjuru kota, meliputi perdagangan kuda, besi, kain, garam, serta memiliki lahan pertanian ribuan hektar, dengan hampir seribu pelayan dan tamu.

Sejak Liu Pu meninggal beberapa tahun lalu, Liu Ye mengambil alih usaha keluarga. Meski bukan bupati resmi, pengaruhnya melebihi bupati, bahkan gubernur pun menghormatinya.

Setelah masuk ke kediaman Liu, Liu Ye memerintahkan pelayan untuk menyiapkan jamuan mewah untuk menyambut Raja Hongnong beserta rombongan. Ia juga mengundang kakaknya, Liu Huan, serta beberapa anggota keluarga yang dihormati untuk menemani.

Usai beberapa putaran minum, Liu Bian berdiri dan berkata, “Kita semua keturunan Guangwu, melihat negeri Han semakin meredup, Dong Zhuo merebut kekuasaan dan menindas keluarga kita. Meski aku masih muda, aku tak rela. Karena itu, aku menyeberangi Sungai Yangtze, mengumpulkan para pengikut setia di Wu, bertekad menyingkirkan pengkhianat Dong Zhuo dan mengembalikan kejayaan Han. Hari ini, mendengar bahwa kakak Ziyang memiliki bakat luar biasa, aku dengan tulus meminta bantuanmu. Jika kelak aku kembali naik tahta, aku pasti akan memberikan gelar dan tanah, agar keluarga Liu di Chengde kembali berjaya!”

Liu Ye memang menanti kata-kata itu. Ia pun berdiri dan membungkuk, “Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia. Kita sama-sama keturunan Guangwu, bagaimana bisa membiarkan pengkhianat merusak negeri Liu? Meski kemampuan saya terbatas, saya bersedia mengerahkan tenaga untuk membantu Yang Mulia, memberantas pengkhianat, dan mengembalikan kejayaan Han. Ini adalah tanggung jawab saya!”

“Bagus, bagus... Dengan bantuan kakak, rasanya seperti leluhur mendapatkan Zifang. Aku kekurangan seorang sekretaris utama, mulai hari ini, kakak yang akan menjabat. Bersama aku, kita berangkat ke Henan untuk bertemu pasukan koalisi di Suanzao.”

Liu Bian dengan penuh semangat membantu Liu Ye berdiri, dan mendapatkan sembilan poin kebahagiaan darinya. Diam-diam, ia menggunakan sistem untuk mengukur kemampuan Liu Ye, dan memperoleh data berikut: Kecerdasan 93, Politik 81, Kemampuan Bertarung 45, Kepemimpinan 56, dan atribut khusus: Penemu.

Usai jamuan, para anggota keluarga Liu menyatakan kesetiaan, ada yang menyumbangkan makanan, ada yang menyumbangkan uang. Dalam setengah hari, pasukan Liu Bian memperoleh tiga puluh ribu karung beras dan dua juta uang.

Di dunia ini, semua orang bergerak demi keuntungan. Kedermawanan keluarga Liu di Chengde adalah taruhan, berharap jika Liu Bian naik tahta, mereka bisa meraih kembali kejayaan leluhur. Kalau tidak, siapa yang rela memberikan beras bermutu begitu saja?

Liu Ye menyerahkan usaha keluarga pada kakaknya Liu Huan, membawa belasan pengikut setia bergabung ke dalam pasukan, mengikuti Liu Bian menuju utara ke Henan, memulai kehidupan sebagai prajurit.

Sepanjang perjalanan, Liu Bian dan Liu Ye menunggang kuda bersama, terus mendiskusikan pembuatan mesin pelontar batu. Liu Bian menggunakan pengetahuan fisika dari kehidupannya sebelumnya untuk memberikan berbagai saran perbaikan, membuat Liu Ye sangat terkesan, seolah mendapatkan pencerahan.

“Wah... Tak kusangka Yang Mulia memiliki pengetahuan seperti ini, aku benar-benar kagum. Dengan perbaikan ini, mesin pelontar batu pasti akan jauh lebih kuat!”

Liu Bian pun tak sempat untuk merendah. Dalam empat atau lima hari, mereka akan tiba di medan perang utama. Ia harus memanfaatkan waktu itu untuk membuat belasan mesin pelontar batu, agar bisa digunakan sebagai senjata rahasia di saat genting, dan meraih efek mengejutkan.

Ia mengirim orang untuk membeli bahan baku seperti kayu, otot sapi, dan tali rami dari kota sekitar, dan di dalam pasukan ia mengumumkan bahwa siapa saja yang menguasai teknik pertukangan bisa mendaftar ke markas utama, dan akan mendapat perlakuan khusus sebagai prajurit teknis.

Benar saja, dalam setengah hari, hampir seratus prajurit mendaftar. Liu Bian memerintahkan agar mereka dikelola oleh Liu Ye, diberi kereta untuk tidur siang, dan saat malam mereka bekerja keras membuat mesin pelontar batu, agar bisa menghasilkan beberapa mesin pelontar batu versi perbaikan sebagai persiapan.

Dua puluh ribu pasukan bergerak ke utara, keluar dari Huainan menuju wilayah Yu, melewati Qiao, menembus Chenliu, berjalan selama empat atau lima hari di tanah luas, hingga akhirnya tiba di medan perang utama yang penuh ketegangan, hanya beberapa langkah dari gerbang legendaris Hulao.

Sejak melewati wilayah Chenliu dan masuk ke Henan, dua puluh ribu pasukan berjalan ratusan kilometer, hanya melihat lahan tandus dan desa-desa yang ditinggalkan. Selain pasukan koalisi yang mengibarkan panji, tak ada lagi manusia yang terlihat. Di bawah kaki kaisar, tanah subur menjadi begitu gersang, menandakan betapa dahsyatnya perang ini.

Dari kejauhan, barisan pegunungan membentang, dan benteng-benteng di antara gunung terlihat samar. Gerbang Hulao berdiri kokoh, dengan aura bahwa satu orang bisa menahan sepuluh ribu prajurit.

“Wah... itu dia gerbang Hulao? Dikatakan bahwa Lu Bu, ksatria termasyhur, menjaga di dalamnya. Aku penasaran seperti apa rupanya?”

Liu Bian tahu bahwa di sanalah gerbang Hulao yang terkenal, tempat “Manusia Lu Bu, Kuda Chi Tu” si harimau dari Jiuyuan, Lu Fengxian, menjaga. Jika ia tahu pasukan Liu Bian datang, mungkin pasukan kavaleri Xiliang akan segera menyerbu.

“Lapor!”

Seorang mata-mata dengan panji milik pasukan sendiri bergegas datang, berlutut di depan kuda Raja Hongnong, “Yang Mulia, sepuluh li di depan, pemimpin koalisi Yuan Shao dan para bangsawan seperti Cao Cao datang menyambut kedatangan Anda!”

“Akhirnya akan bertemu? Cao Mengde? Yuan Benchu? Juga Liu Xuande, Guan Yun Chang, Zhang Yi De, Zhao Zi Long, kalian para pahlawan masa kini, akhirnya akan hadir di hadapanku?”

Mendengar laporan mata-mata, semangat Liu Bian menyala, ia menatap jauh ke depan, seolah sudah melihat para pahlawan itu.

Setelah meninggalkan Jiangdong, akhirnya ia berkesempatan berlaga di medan perang bersama para pahlawan terbesar masa kini. Bagaimana mungkin tidak membuat darahnya bergejolak? Untuk menjadi penguasa yang membangkitkan Han, ia harus menginjak bahu para jagoan ini, barulah bisa menjadi penguasa sejati!

Di sini ada Dong Zhuo, Lu Bu, Yuan Shao, Cao Cao, Sun Jian, Gongsun Zan; di sinilah pusat perhatian seluruh negeri. Hanya dengan menyerukan semangat di sini, ia bisa menarik perhatian para pahlawan, membuktikan bahwa kaisar yang pernah kehilangan tahta kini telah kembali, dan akan berjuang merebut kembali apa yang hilang!

Liu Bian berdiri tegak di atas kudanya, kepala terangkat, dada membusung, penuh percaya diri, “Perintahkan pasukan, bangkitkan semangat, bersihkan baju besi, berbaris ke depan. Tunjukkan pada para bangsawan kemegahan pasukan Jiangdong, agar tak ada lagi yang meremehkan kita!”

(Karena besok akan mulai tayang, maka pembaruan hari ini agak terlambat. Besok pembaruan dijadwalkan setelah jam 2, setelah bab vip dibuka akan langsung ada tiga bab, pembaruan berikutnya akan disesuaikan dengan jumlah tulisan. Terima kasih kepada ansu灬fengying atas hadiah 1000 koin, juga kepada San Sheng Qi Yue atas hadiah. Terima kasih kepada Zhen Shui Wu Xiang 11, Lonely Moon Wolf, Wan Li Xue Piao dan lainnya atas hadiah 588 koin, serta tommy815 atas hadiah.)