Lima Puluh Sembilan: Guru Agung Ilmu Pedang

“Ternyata kau adalah prajurit di bawah komando Liu dari Yangzhou. Apakah kau mengenal Jenderal Taishi?”
Liu Bian mengeluarkan sapu tangan dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Wei Jiang, memberi isyarat agar dia merawat lukanya terlebih dahulu, lalu bertanya dengan senyum ramah.

Keduanya berasal dari Donglai, mungkin saat itu Wei Jiang ikut bertempur bersama Taishi karena mereka satu kampung halaman; jika melalui perwira muda dari Qu'a ini bisa merekrut Taishi, maka perjalanan ke Wujiang kali ini benar-benar seperti mendapat durian runtuh!

“Taishi?”
Wei Jiang menerima sapu tangan itu dan membersihkan luka di lengannya, lalu bertanya dengan sedikit heran.

“Ya, Taishi, nama kecilnya Ziyi, juga orang Donglai, tampaknya berasal dari Kabupaten Huang. Apakah kau mengenal orang ini?” Liu Bian menambahkan sedikit informasi tentang Taishi, berharap bisa memperoleh sesuatu dari mulut Wei Jiang.

Mendengar nama kecil Taishi, Wei Jiang menepuk dahinya, tiba-tiba sadar, “Oh... ternyata yang kau maksud dia! Aku pernah mendengar namanya, tahu kalau dia adalah pemanah nomor satu di Donglai bahkan seluruh Qingzhou, namun hanya tahu namanya, belum pernah bertemu langsung. Taishi dari Huang, sedangkan kampung halamanku dari Yexian, jadi tidak punya kesempatan berkenalan!”

“Oh, begitu rupanya!”
Mendengar perkataan Wei Jiang, Liu Bian sedikit kecewa, namun wajahnya tetap tenang tanpa memperlihatkan emosi.

Bagaimanapun juga, hari ini bisa bertemu seorang jagoan dengan kemampuan bertarung luar biasa, sudah merupakan sebuah keberuntungan, bisa dijadikan pengawal bersama Zhou Tai. Diperkirakan saat ini Taishi masih berkelana entah di mana, belum bergabung dengan Liu Yao di Jiangdong, sehingga belum saling mengenal dengan Wei Jiang.

“Kulihat kau sangat mahir dalam seni bela diri, menjadi seorang perwira saja sudah terlalu rendah. Mengapa hanya mendapat jabatan kepala regu?” tanya Liu Bian dengan wajah heran.

Wei Jiang menghela napas, “Itu karena aku menyinggung ipar Jenderal Chen Heng, jadi terus ditekan dan tidak mendapatkan kesempatan promosi.”

“Jika bakatmu terpendam dan tidak dihargai, bagaimana kalau kau bergabung di bawah komandoku? Aku pasti akan memanfaatkan kemampuanmu sebaik-baiknya. Bagaimana menurutmu?” Merasa saatnya sudah tepat, Liu Bian pun menawarkan kesempatan.

Wajah Wei Jiang tampak ragu, “Aku adalah prajurit bawahan Liu dari Yangzhou. Jika ikut dengan Tuan, bukankah itu dianggap membelot?”

Zhou Tai yang berada di sampingnya berkata, “Hei... kau ini jangan sampai salah paham. Ketahuilah, orang yang berdiri di depanmu ini dulunya adalah Kaisar Han, sekarang Raja Hongnong. Haha, kau benar-benar beruntung!”

Wei Jiang kaget bukan main, langsung berlutut dan memberi hormat, “Aduh... maafkan aku yang tak mengenali Tuanku, mohon ampun!”

Liu Bian tersenyum lebar dan membantu Wei Jiang berdiri, “Liu dari Yangzhou adalah pejabat Han, para prajurit di bawahnya juga prajurit Han. Jika kau ikut denganku, itu hanya perpindahan tugas, bukan membelot. Aku kekurangan pengawal pribadi, bagaimana jika kau menjadi perwira di pasukan penjaga istanaku?”

“Terima kasih atas kepercayaan Tuanku, aku rela mengorbankan diri untuk Tuanku, apa pun risikonya!”
Wei Jiang sangat gembira, kembali berlutut menyatakan terima kasih.

Pada saat yang sama, terdengar suara pemberitahuan dalam benak Liu Bian, “Dingdong... Tuan mendapat 9 poin kebahagiaan dari Wei Jiang, kini total poin kebahagiaan yang dimiliki adalah 102, poin kebencian 7.”

Karena perjalanan terganggu oleh insiden ini dan hari sudah gelap, Liu Bian memutuskan untuk tidak mengunjungi tempat bunuh diri Xiang Yu, langsung kembali ke perkemahan, nanti saja jika ada kesempatan. Lagi pula, luka Wei Jiang masih terus mengeluarkan darah, perlu segera diobati, sehingga Liu Bian membawa Mu Guiying, Liu Bowen, dan yang lainnya bersama Wei Jiang kembali ke perkemahan lebih dulu, sementara Liao Hua dan Hua Rong bersama para pengikut bertugas membawa belasan gerobak bahan makanan ke seberang sungai; rejeki nomplok seperti ini tentu tidak boleh disia-siakan.

Luka-luka di tubuh Wei Jiang hanya luka luar. Setelah diobati dan dibalut oleh tabib, sudah tidak menjadi masalah. Ia menerima seragam perwira baru dan memakainya, tampak gagah dan penuh semangat. Setelah makan malam, ia datang ke tenda komando untuk mengucapkan terima kasih kepada Raja Hongnong atas budi baiknya.

Karena sedang tidak ada kesibukan, Liu Bian pun mengobrol santai dengan Wei Jiang, sambil mencari tahu tentang kekuatan Liu Yao. Walaupun Liu Yao masih kerabat istana Han, namun kemunculan Liu Bian secara tiba-tiba di wilayahnya pasti membuatnya waspada. Liu Bian harus menyiapkan berbagai langkah antisipasi, mengenal lawan dan diri sendiri baru bisa menang.

Setelah mengobrol, Liu Bian mendapat gambaran umum tentang kekuatan Liu Yao. Sebagai Gubernur Yangzhou, Liu Yao sebenarnya hanya memegang kendali penuh atas satu wilayah, yaitu Danyang. Lima wilayah lainnya sama sekali tidak memperhitungkannya.

Liu Yao memiliki sekitar dua puluh lima ribu tentara, bisa dibilang cukup besar. Para jenderalnya, seperti dalam sejarah, hampir semuanya cuma figuran: Zhang Ying, Fan Neng, Chen Heng, Yu Mi, kemampuannya diperkirakan tak ada yang lebih dari 75. Satu-satunya tokoh hebat adalah Taishi, yang saat ini belum bergabung.

“Kekuatan pasukan Liu Yao lumayan juga. Kalau ada kesempatan, sebaiknya langsung aku taklukkan saja.”
Liu Bian duduk bersimpuh di balik meja komando, diam-diam menghitung dalam hati. Tentu saja, baru saja tiba di Jiangdong, posisi dan kekuatannya masih lemah, belum saatnya mengambil langkah besar. Nanti setelah posisinya kokoh, baru akan menghitung langkah berikutnya.

“Jianye masih muda, tapi kemampuan bela dirinya sungguh luar biasa. Dari mana kau belajar?” tanya Liu Bian sambil menyusun gulungan bambu di atas meja.

Wei Jiang menjawab dengan hormat, “Aku mendapat dasar-dasar dari guru Wang Yue, setelah usia sepuluh tahun berlatih sendiri sehingga sedikit banyak punya kemampuan.”

“Wang Yue?”
Liu Bian terkejut, teringat bahwa dalam sejarah ada dua ahli bela diri besar pada masa Tiga Kerajaan, keduanya merupakan pendekar dunia persilatan. Yang satu adalah pendekar pedang Wang Yue, yang lain adalah guru dari Zhang Xiu, raja tombak dari Beidi, dan Zhang Ren, jenderal bawahan Liu Zhang, bernama Tong Yuan. Ada juga yang mengatakan bahwa Zhao Yun dari Changshan juga murid Tong Yuan, tapi Liu Bian belum tahu kebenarannya, harus mencari tahu nanti.

“Apakah Tuanku mengenal guruku?”
Liu Bian segera berubah serius dan berkata, “Sedikit banyak pernah mendengar. Aku tahu Wang Yue adalah ahli pedang, pantas saja bela dirimu sehebat ini, ternyata murid dari Wang Yue. Tidak heran. Aku memang sedang kekurangan orang. Jianye, bagaimana kalau kau mengajak gurumu bergabung, supaya kalian berdua bisa mengabdi bersama di bawah komandoku?”

Wei Jiang menggelengkan kepala dengan sedih, “Tidak berani menyembunyikan dari Tuanku, sejak aku berpisah dengan guru pada usia sepuluh tahun, sudah enam atau tujuh tahun tak pernah bertemu. Guru hidupnya bebas seperti awan dan bangau, tak tahu kini sedang berkelana di mana.”

Di zaman teknologi seadanya ini, tidak ada telepon atau internet, kehilangan kontak memang sudah biasa, jadi Liu Bian tidak terlalu kecewa, mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, hanya bisa menunggu takdir mempertemukan kita di masa depan.”

Melihat waktu sudah larut, Wei Jiang pamit untuk beristirahat ke tenda yang telah disiapkan, Liu Bian pun berganti pakaian dan tidur.

Sejak terakhir kali dengan akal-akalan menyusup ke ranjang Mu Guiying, Mu Guiying semakin khawatir akan kehilangan kehormatannya, sehingga ia tidak lagi memberikan kesempatan tidur bersama Liu Bian. Ia bersumpah akan menjaga malam pertamanya hingga hari pernikahan resmi. Liu Bian pun tak punya pilihan selain kembali menjalani hari-hari sepi. Di malam-malam sunyi itu, ia sangat merindukan Tang Ji yang lembut dan penuh kasih, diam-diam memutuskan setelah menetap di Moling, ia akan segera mengirim orang untuk menjemput Selir He dan Tang Ji dari Kota Wan.

Keesokan harinya, rombongan besar kembali melanjutkan perjalanan ke timur. Tinggal tiga ratus li lagi menuju Moling, dihitung-hitung hanya butuh lima atau enam hari perjalanan, semangat pasukan dan rakyat pun kembali berkobar, sepanjang perjalanan penuh tawa dan keceriaan, iring-iringannya memanjang bermil-mil.

Setelah berjalan tiga atau empat hari lagi, jarak ke Moling tinggal sekitar seratus li. Menjelang tengah hari, mata-mata datang melapor bahwa Gubernur Yangzhou, Liu Yao, memimpin tiga ribu prajurit menunggu di sebuah tempat bernama Shiting di depan, meminta keputusan Tuanku.

Kedatangan Liu Yao ini sudah diperkirakan oleh Liu Bian. Ribuan pasukan dan rakyat yang bergerak ke wilayahnya, mustahil Liu Yao akan diam saja. Bisa dipastikan hatinya kini penuh kegelisahan, bingung apa maksud kedatangan Liu Bian. Jika Liu Bian hanya datang dengan beberapa pengikut, Liu Yao mungkin mengira ia melarikan diri mencari perlindungan. Tapi jika membawa puluhan ribu orang, lalu mengaku mencari perlindungan, itu seperti menganggap Liu Yao bodoh.

“Berapa jauh lagi ke sana?” tanya Liu Bian sambil menarik tali kendali kudanya.

Mata-mata menjawab, “Lima li di depan sudah sampai Shiting!”

“Perintahkan pasukan depan memperlambat laju, aku akan pergi menemui Liu Yao lebih dulu!”

Setelah mengutus mata-mata, Liu Bian memerintahkan Mu Guiying dan Lu Su memimpin pasukan utama, sementara ia sendiri membawa Huang Wan, Liu Bowen, Zhou Tai, Wei Jiang, dan dikawal ratusan pengawal berkuda, segera melesat melewati pasukan depan menuju Shiting, tempat Liu Yao menunggu.

Saat itu, Liu Yao memimpin para pejabat sipil dan militer serta tiga ribu prajurit pilihan, menunggu dengan penuh harap di Shiting.

Kedatangan Raja Hongnong beserta pasukan besar ke wilayah Danyang membuat Liu Yao was-was, tidak tahu apa maksud kedatangannya. Namun, karena sifatnya yang jujur dan juga masih kerabat istana Han, ia tidak ingin berpikir buruk. Mendengar pasukan Raja Hongnong sudah kurang dari seratus li dari Qu'a, ia memutuskan untuk menyambutnya sambil mencari tahu niatnya.

Dari arah barat terdengar derap kuda, debu mulai membubung, dan panji hitam berkibar tertiup angin. Jenderal Zhang Ying dari pihak Liu Yao berkata lantang, “Lihat panji itu, pasti Raja Hongnong yang datang. Semua bersiap, sebelum tahu niatnya, jangan lengah!”

Liu Yao mengangkat tangan, “Jangan ada yang bertindak kasar. Aku dan Raja Hongnong sama-sama keturunan pendiri, ia juga penerus kaisar sebelumnya. Kalau pun ia ingin seluruh Danyang, aku Liu Yao akan memberikannya dengan kedua tangan. Ayo, semua ikut aku menyambut Yang Mulia!”

(Terima kasih kepada teman Hanleng yang telah kembali memberikan hadiah bunga plum, juga kepada Bu Fan Yi Bu Fan, Zhang Hanlin, ☆Aku Adalah XII☆, Wang Shengfang, Tu Ni Yi Shen, Kou Wei Jie Ge Wei Xiao, serta teman-teman lain atas hadiah dan dukungannya. Jika ada yang terlewat, mohon dimaklumi, aku sangat berterima kasih atas dukungan kalian!)