Enam Puluh: Ibukota Para Kaisar

Musim panas tahun ini, ketika Liu Bian naik tahta, Liu Yao pernah datang ke istana sebagai gubernur wilayah Yang untuk memberikan ucapan selamat, sehingga dari kejauhan ia langsung mengenali pemuda di atas kuda putih itu sebagai mantan Kaisar, yang kini bergelar Raja Hongnong.

Namun, baru setengah tahun berpisah, pemuda itu sudah tumbuh tinggi dan wajahnya mulai menunjukkan tanda-tanda kedewasaan. Ia tidak lagi tampak polos seperti dulu, melainkan telah berubah menjadi gagah dan penuh wibawa. Para permaisuri raja selalu dipilih dari para wanita tercantik di negeri ini, sehingga memastikan kualitas darah bangsawan tetap terjaga; anak-anak kaisar memang jarang yang berwajah buruk.

“Hamba, gubernur wilayah Yang, Liu Yao, menghadap Yang Mulia Raja Hongnong!”

Liu Yao melangkah besar ke depan, berlutut dengan satu lutut sebagai tanda hormat; para pejabat dan prajurit di belakangnya pun segera mengikuti, melakukan penghormatan besar.

Liu Bian dengan cepat turun dari kudanya sambil diam-diam memperhatikan Liu Yao. Ia melihat pria itu berusia sekitar empat puluh tahun, berkulit putih, berjanggut tipis, bertubuh sedang, dan tampak berwibawa serta ramah.

“Yang Mulia Liu dari wilayah Yang, tak usah terlalu formal, kedatanganku ke Danyang mungkin membuatmu terkejut.”

Liu Bian menyebutnya “wilayah Yang”, sambil membantu Liu Yao berdiri. Meski Liu Yao dan Liu Biao adalah keluarga kerajaan, Liu Biao lebih tua satu generasi dari Liu Bian, sehingga Liu Bian bisa bersikap seperti saudara dengan Liu Pan. Namun, Liu Yao justru lebih muda dua hingga tiga generasi dari Liu Bian, tak mungkin dipanggil cucu, jadi ia lebih memilih menyebut jabatan Liu Yao.

“Yang Mulia, seluruh negeri adalah milik raja, seluruh dunia… seluruh dunia adalah milik mendiang Kaisar…” Liu Yao sebenarnya ingin mengatakan bahwa dunia adalah milikmu, tapi mengingat Liu Bian telah kehilangan gelar kaisar dan kini yang berkuasa adalah Liu Xie, ia buru-buru mengubah kata-katanya, “Seluruh negeri adalah milik mendiang Kaisar, dan Yang Mulia adalah putra mendiang Kaisar, ke mana pun Yang Mulia pergi adalah hak Yang Mulia. Bagaimana mungkin aku terkejut? Kehadiran Yang Mulia di Danyang adalah kehormatan bagi seluruh rakyat di sini, mana mungkin kami merasa terkejut!”

Liu Bian tahu itu hanya kata-kata sopan, jadi ia langsung mengutarakan maksudnya, “Aku dulu adalah kaisar, namun dikhianati oleh penjahat Dong Zhuo dan dipaksa lengser. Di daratan tengah aku tak lagi punya tempat, maka aku menyeberang ke timur. Aku melihat kota Ma Ling kokoh dan megah, dan ingin meminjamnya beberapa tahun untuk mengumpulkan pasukan dan menyiapkan diri, demi menumpas Dong Zhuo. Bagaimana pendapatmu, Yang Mulia Liu dari wilayah Yang?”

Dari paviliun batu ini, berjalan seratus dua puluh li ke arah timur akan sampai ke Ma Ling, sementara ke arah selatan sejauh delapan puluh li adalah pusat pemerintahan Danyang, yaitu Qu’a. Jarak antara dua kota itu sekitar seratus lima puluh li; keputusan Liu Bian untuk menetap di Ma Ling tidak mempengaruhi Liu Yao sama sekali. Liu Yao paling takut jika Liu Bian bertahan di Qu’a, markasnya sendiri, karena itu akan membuatnya kehilangan kendali. Tapi begitu tahu tujuan Raja Hongnong adalah Ma Ling, ia langsung merasa lega.

Selain itu, menurut Liu Yao, Ma Ling di utara berbatasan dengan Sungai Yangtze yang luas, di selatan dengan pegunungan emas yang menjulang, tanah di sekitar kota pun tidak terlalu subur, jumlah rumah tangga hanya sekitar enam ribu, populasinya sekitar tiga puluh ribu orang, tidak punya nilai strategis besar. Tak disangka Liu Bian justru memilih tempat ini, kabar itu membuat Liu Yao sangat senang.

Selain itu, ada alasan lain Liu Yao tidak menolak Liu Bian seperti Liu Biao, karena ia tidak punya kekuatan nyata di wilayah Yang. Meski bergelar gubernur wilayah, kekuasaan Liu Yao sebenarnya tak jauh beda dengan seorang bupati, tidak bisa dibandingkan dengan Liu Biao yang menguasai wilayah Jing sepenuhnya.

Saat itu, wilayah Yang terdiri dari enam kabupaten, di utara Sungai Yangtze ada dua kabupaten: Lujiang dan Jiujiang. Lujiang awalnya bernama kabupaten Lushan, diganti menjadi Lujiang pada awal masa Kaisar Ling, pusatnya di Shuxian; Jiujiang adalah kabupaten Huainan di masa mendatang, yang nantinya akan diganti namanya oleh Yuan Shu yang menguasainya, pusatnya di Shouchun. Kedua kabupaten itu selalu dipimpin pejabat yang ditunjuk istana, pengaruh Liu Yao di sana hampir tidak ada, tak ada yang mau tunduk padanya.

Di selatan Sungai Yangtze ada empat kabupaten, hanya Danyang yang benar-benar dikuasai oleh Liu Yao, sementara tiga lainnya kondisinya mirip dengan kabupaten utara. Bupati Kuaiji, Wang Lang, adalah pejabat senior dua dinasti, jauh lebih berpengalaman dari Liu Yao, tentu tak akan tunduk padanya. Bupati Yuzhang dulu masih hormat pada Liu Yao, tapi karena suku Shanyue sering membuat kericuhan, merampok pejabat, dan jarak dari Danyang ke Yuzhang sekitar tujuh ratus li, pengaruh Liu Yao di sana sangatlah kecil.

Kabupaten terakhir adalah Wu, wilayah besar dengan populasi banyak, keluarga bangsawan berlimpah, sumber daya melimpah, namun bupati Yan Baihu sangat sulit dihadapi. Ia berasal dari keluarga kaya lokal, pernah menjadi perampok gunung, lalu mengumpulkan hampir dua puluh ribu orang, mengusir pejabat istana dan meminta diangkat sebagai bupati. Saat itu, istana sibuk menghadapi pemberontakan Kuning, tak sempat menumpas Yan Baihu, jadi selama ia mengakui kekuasaan istana, permintaannya dipenuhi dan ia menerima gelar bupati Wu. Orang seperti Yan Baihu, tentu tak akan menganggap Liu Yao penting.

Karena tidak punya kekuatan nyata di wilayah Yang, Liu Yao tak keberatan Liu Bian menetap di timur, toh bukan wilayahnya, siapa saja boleh merebutnya, asal tidak mengganggu Danyang, ia tak masalah.

“Dong Zhuo bertindak semena-mena, menghina raja. Aku, Liu Yao, keturunan kerajaan Han, tapi tak mampu menumpasnya, sungguh malu. Jika Yang Mulia menetap di wilayah Yang demi menumpas penjahat, aku pasti akan membantu, mana berani punya niat lain?”

Setelah jelas Liu Bian hanya ingin tinggal di Ma Ling, hati Liu Yao pun senang, dan kata-katanya penuh semangat. Untuk menunjukkan loyalitas, ia berkata dengan lantang, “Untuk menumpas Dong Zhuo, aku akan membantu sebisa mungkin, aku bersedia menyumbangkan tiga puluh ribu karung beras, dua juta koin, lima ratus emas, tiga ratus kuda, dan tiga puluh ribu jin besi, demi mendukung Yang Mulia memperkuat pasukan dan segera menumpas penjahat!”

“Bagus... hahaha, Yang Mulia Liu dari wilayah Yang memang layak jadi keturunan Kaisar Gaozu, pejabat loyal Han! Jika aku berhasil menumpas Dong Zhuo dan memulihkan negeri, pasti aku akan memberimu jabatan tinggi!”

Liu Bian sangat gembira atas kemurahan hati Liu Yao, dan langsung menjanjikan imbalan besar.

Sebagai pejabat daerah, Liu Yao tentu tidak mudah percaya seperti orang desa. Bahkan, dalam pandangannya, ia tidak terlalu yakin pada Liu Bian. Dong Zhuo memegang dua ratus ribu pasukan kuat dari daerah barat, telah sepenuhnya menguasai pemerintahan, mana mungkin mudah ditumpas? Namun, punya banyak teman berarti punya banyak jalan, dan jika Liu Bian berjanji, Liu Yao tentu senang menunggu hasilnya.

Masalah utama sudah selesai, sisanya bukan masalah.

Liu Yao kembali menyapa Liu Bian, “Hamba telah menyiapkan jamuan di paviliun batu untuk menyambut Yang Mulia dan Tuan Huang, semoga Yang Mulia berkenan hadir. Barang-barang yang telah aku janjikan, dalam dua hingga tiga hari akan dikirim ke Ma Ling.”

Liu Bian menerima undangan dengan senang hati, membawa Huang Wan, Liu Bowen, dan lainnya mengikuti Liu Yao ke jamuan. Menikmati hidangan memang penting, namun tujuan utama Liu Bian adalah mengumpulkan poin kebahagiaan, karena para pejabat yang mengikuti Liu Yao adalah tokoh-tokoh daerah di bawah gubernur wilayah Yang, momen yang tepat untuk meraup poin kebahagiaan sebanyak mungkin.

Semuanya berjalan sesuai rencana Liu Bian. Selama jamuan, berkat pujian dan sanjungannya, para pejabat wilayah Yang satu per satu merasa bangga, seolah mampu memerintah negara dan menegakkan keamanan, membuat Liu Bian sepanjang malam mengumpulkan poin kebahagiaan.

“Ding dong… mendapat 8 poin kebahagiaan dari Liu Yao.”

“Ding dong… mendapat 7 poin kebahagiaan dari Zhang Ying.”
“Ding dong… mendapat 7 poin kebahagiaan dari Chen Heng.”
“Ding dong… mendapat 6 poin kebahagiaan dari Fan Neng.”

Suara notifikasi dalam benak Liu Bian terus berdentang, dan ketika jamuan selesai ia telah memperoleh 54 poin kebahagiaan, sehingga totalnya menjadi 156, cukup untuk melakukan dua kali pemanggilan.

Usai jamuan, Liu Bian bersama para pejabat dan prajurit meninggalkan Liu Yao, bergabung dengan pasukan dan rakyat di belakangnya untuk melanjutkan perjalanan ke Ma Ling; sementara Liu Yao dengan gembira kembali ke Qu’a bersama pasukannya, masing-masing berjalan di jalannya sendiri tanpa saling mengganggu.

Setelah berjalan dua hari, rombongan lima belas ribu orang akhirnya tiba di tujuan—kota Ma Ling di tepi Sungai Yangtze.

Dari kejauhan, Ma Ling tampak seperti kota kecil. Tak hanya kalah dibanding ibu kota timur dan barat, bahkan dengan Xiangyang, Yecheng, dan Xiapi sebagai pusat daerah saja sudah jauh di bawah, apalagi dibanding Wancheng, Shuxian, atau Qu’a, pusat kabupaten lain. Tembok kotanya rendah dan usang, pegunungan di selatan, Sungai Yangtze di utara, membuat banyak pasukan dan rakyat kecewa.

Namun Liu Bowen sudah mengayunkan kipas bulunya dan tertawa lepas, berbicara pada Liu Bian dan Huang Wan, “Yang Mulia dan Tuan Huang, lihatlah, Sungai Yangtze mengelilingi setengah kota bagaikan naga melingkar; Gunung Jin Ling seperti harimau gagah bertengger, benar-benar naga dan harimau. Di utara ada Sungai Yangtze sebagai pertahanan, di selatan ada Gunung Emas sebagai benteng, Ma Ling pasti kokoh seperti gunung. Temboknya yang rendah mudah diperbaiki dan diperluas, tanah di sekitarnya bisa dibuka jadi lahan subur. Tegakkan panji, kumpulkan rakyat, dalam sepuluh tahun saja, Ma Ling bisa menjadi kota besar yang menyaingi ibu kota timur dan barat, kota para raja, ada di sini!”

Liu Bian yang berasal dari masa depan, tentu tahu bahwa Ma Ling akan menjadi ibu kota kuno yang sejajar dengan Chang’an dan Luoyang di masa enam dinasti. Meski kini tampak biasa saja, potensinya tak diragukan, ia pun mengangguk, “Pendapat penasihat, sangat baik!”

Huang Wan yang telah berkarir puluhan tahun, pernah menjadi gubernur Qing dan Yu, bahkan menduduki posisi tinggi sebagai salah satu dari tiga pejabat utama, penglihatannya tentu berbeda dengan orang biasa. Setelah melihat sekeliling, ia juga mengelus janggut dan mengangguk, “Sangat baik, kota ini benar-benar punya aura kerajaan!”

Para prajurit lainnya memang tidak punya pandangan seperti itu, tapi karena tiga tokoh utama memuji Ma Ling, tak ada yang berani berbeda pendapat, semuanya berpura-pura memuji Ma Ling sebagai tempat yang luar biasa, padahal dalam hati mereka masih ragu.

(Ps: Update dini hari, mohon rekomendasi, mohon dukungan, terima kasih untuk david8022, Na Zhong atas hadiah 588, terima kasih untuk Hao Leng De Bing atas hadiah bunga plum, terima kasih untuk Tian Ling Lin Ling atas hadiah dan suara penilaian, terima kasih untuk Sheng Jian Mo Jie atas hadiah, dan terima kasih untuk semua pembaca yang mendukung novel ini!)