Enam Puluh Delapan: Pria Sejati Tak Pernah Setengah Hati

"Qin Shubao dari Licheng, menghadap kepada Yang Mulia Raja Hongnong!"

Saat Liu Bian sedang melamun, Qin Qiong sudah menunggang kuda dan melesat ke depan kuda Liu Bian, lalu turun dan bersujud di tanah.

Liu Bian sendiri tidak tahu apakah Qin Qiong mendengar gelar Raja Hongnong dari orang lain, atau sistem telah menanamkan gambaran dirinya dalam ingatan Qin Qiong. Namun, hal itu tidak penting, dan sebaiknya tidak ditanyakan lebih jauh.

Ia pun turun dari kuda, tersenyum sambil membantu Qin Qiong bangkit, "Jenderal Shubao, jangan terlalu sopan. Hari ini aku menyaksikan kemampuanmu, tak kalah dari Ying Bu atau Fan Kuai. Bisa mendapatkanmu sebagai pengikut adalah keberuntungan besar bagiku! Setelah menaklukkan Kabupaten Wu, Shubao pantas mendapatkan penghargaan utama. Aku sekarang mengangkatmu menjadi Jenderal Penakluk yang Gagah, dan kelak kau akan menemaniku berperang ke seluruh penjuru negeri, menaklukkan dunia!"

"Terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia. Aku bersedia berjuang, rela mati di medan laga, tidak akan mundur walau harus gugur dengan kain kuda membungkus jasadku!"

Qin Qiong sangat gembira, kembali berlutut dengan satu lutut untuk mengucapkan terima kasih.

Pada saat yang sama, suara sistem berbunyi di dalam benak Liu Bian, "Ding... Mendapatkan 10 poin kegembiraan dari Qin Qiong, jumlah total poin kegembiraan yang dimiliki tuan rumah sekarang 82. Mendapatkan 7 poin kebencian dari Yan Baihu, jumlah total poin kebencian yang dimiliki tuan rumah sekarang 14."

"Lihat, Yan Baihu melarikan diri ke timur!"

Saat Liu Bian dan Qin Qiong tengah berbincang, seorang prajurit yang jeli berteriak.

Ternyata, Yan Baihu melihat pasukan Liu Bian berhasil menerobos gerbang kota, rakyat Kabupaten Wu mulai memberontak, dan sadar bahwa kekuasaannya telah runtuh. Ia pun membawa seratusan pengikut, menunggang kuda di sepanjang tembok kota melarikan diri ke gerbang timur.

"Yang Mulia, tunggu sebentar. Izinkan aku membawa kepala Yan Baihu sebagai persembahan!"

Qin Qiong memberi hormat, naik ke kuda, membawa tombak emasnya, lalu menyusuri sungai pelindung kota, terus mengejar Yan Baihu yang tengah melarikan diri di atas tembok kota.

"Sungguh, kuda Qin Shubao itu sangat unik, bahkan agak mengerikan juga melihatnya."

Melihat punggung Qin Qiong yang menjauh, Liu Bian masih merasa terkesan. Untungnya, kuda "Baihuang Pengejar Angin" miliknya juga termasuk kuda pilihan, hanya saja ia masih kekurangan senjata sakti.

Sebagai seorang penguasa, meski tidak perlu bertarung di garis depan, setidaknya harus memiliki pedang yang layak untuk menunjukkan wibawa. Seperti Cao Cao, walaupun jarang bertarung secara langsung, tetap memiliki dua pedang sakti, Yitian dan Qinggang. Liu Xuande juga punya pedang kembar, Sun Quan bahkan pernah menempa enam senjata sakti sekaligus, cukup untuk membuat pameran pedang. Sebagai raja, tidak boleh terlihat terlalu sederhana, harus mencari kesempatan untuk mendapatkan senjata sakti.

"Lho, di mana Penasehat Militer?"

Liu Bian mengalihkan pandangan dari Qin Qiong, baru menyadari bahwa Liu Bowen sudah tidak ada, lalu bertanya kepada Wei Jiang yang ada di sampingnya.

Wei Jiang menunjuk ke arah gerbang kota, "Di sana, sudah masuk ke kota bersama Jenderal Hua Rong. Yan Baihu melarikan diri, pasukan penjaga telah kocar-kacir, sepertinya tidak ada masalah lagi."

"Baiklah, mari kita masuk kota juga!"

Liu Bian mengayunkan cambuk kudanya, diiringi oleh Wei Jiang dan lima ratus pasukan pengawal, mengikuti Liu Bowen memasuki Kabupaten Wu.

Setelah Yan Yu tewas, Yan Baihu melarikan diri, semangat juang para penjaga gerbang utara Kabupaten Wu langsung runtuh. Sebagian besar melarikan diri, sisanya berlutut menyerah, hanya sedikit yang masih bertahan. Sementara itu, di tiga gerbang lain yang belum tahu situasi, pasukan masih bertahan dengan gigih. Pasukan Liu Zong dan Wei Yan yang berpura-pura menyerang juga belum bisa masuk ke Kabupaten Wu.

"Dari atas tembok, seranglah menuju gerbang timur, putuskan jembatan gantung, dan sambut pasukan Wei Yan masuk kota!"

Di medan perang, Liu Bowen akhirnya tidak lagi memegang kipas bulu, melainkan membawa pedang naik ke tembok, memberikan perintah kepada Hua Rong.

Meskipun seorang penasehat, Liu Bowen bukanlah seorang cendekia yang lemah. Saat musuh sudah tidak melawan lagi, mengikuti pasukan untuk menambah jasa juga merupakan pilihan bagus, dan tentu tidak akan ia sia-siakan.

"Siap!"

Hua Rong menjawab, membawa tombak naga, mengajak pasukannya untuk menyerbu ke arah gerbang timur lewat tembok kota.

"Jenderal Hua, lihat bendera di bawah sana, itu pasti pasukan Liu Zong!"

Mata Liu Bowen tajam, ia langsung melihat pasukan sekitar dua ribu orang datang dari gerbang barat dengan bendera bertuliskan "Liu". Di depan mereka, seorang jenderal berusia sekitar tiga puluh tahun, dikawal pasukan utama, bergegas menuju gerbang utara. Ternyata Liu Zong, yang sudah lama mengepung gerbang barat, mendengar bahwa gerbang utara telah jatuh, lalu segera membawa pasukan untuk merebut jasa.

Hua Rong mengangguk, "Menurutku juga, dia pasti ingin merebut jasa!"

"Apa kau yakin bisa menembaknya dari kuda?" Mata Liu Bowen berkilat, membuat keputusan tak terduga, "Di atas tembok, pasukan campur aduk, jika kena panah nyasar, anak buah Liu Zong pun tak tahu siapa yang menembak. Kalau Liu Zong mati, jabatan Taishou Wilayah Wu tak perlu diberikan padanya, bahkan pasukannya bisa kita ambil."

Hua Rong paham maksudnya, mengangguk, "Akan kuusahakan!"

Tanpa bicara lagi, ia mengambil busur dari punggung, membidik Liu Zong yang berlari di atas kuda.

Pertempuran di tembok utara semakin mereda, Liu Zong tergesa-gesa masuk kota untuk merebut stempel Taishou di kediaman Yan Baihu, sehingga ia berlari paling depan, tanpa sadar akan bahaya dari atas tembok.

"Tunggu dulu!"

Tepat saat Hua Rong hendak melepaskan panah, Liu Bowen mencegahnya. Ia mengambil satu anak panah dari tabung panah seorang pemanah musuh yang sudah gugur, lalu menyerahkannya pada Hua Rong, "Gunakan panah pasukan Yan!"

Hua Rong mengerti, tersenyum tipis, "Penasehat memang cermat."

Cepat-cepat ia mengganti anak panah, berlindung di balik tembok, membidik Liu Zong yang berlari kencang.

Ia menarik busur hingga melengkung sempurna, lalu berseru, "Tepat!" dan melepaskan anak panah yang melesat secepat meteor.

Liu Zong bahkan belum sempat bereaksi, lehernya sudah tertembus, tubuhnya langsung kehilangan tenaga, jatuh terguling dari kuda. Para pengikut di belakangnya tak sempat menghindar, kaki kuda menginjak-injak tubuhnya. Walau segera turun dan mencoba menolong, Liu Zong sudah tidak bernyawa.

"Celaka, Jenderal terkena panah pasukan Yan dan tewas!"

Pasukan Liu Zong seketika panik, tidak tahu harus berbuat apa.

Liu Bowen tersenyum pada Hua Rong, "Sudah, tugasmu di sini selesai. Setelah ini biar aku dan Yang Mulia yang tampil untuk menaklukkan mereka. Kau bawa pasukan menuju gerbang timur, sambut pasukan Wei Yan masuk kota!"

Liu Bian dan Wei Jiang yang baru saja masuk ke Kabupaten Wu, bertemu dengan Liu Bowen yang turun dari tembok. Belum sempat bertanya, Liu Bowen sudah lebih dulu berkata, "Pasukan Yan sudah kehilangan semangat, situasi di dalam kota sudah terkendali. Liu Zong barusan mati terkena panah nyasar, pasukannya kini tanpa pemimpin, ini kesempatan bagus untuk merekrut mereka."

"Liu Zong mati ditembak panah?"

Liu Bian sempat terkejut, lalu menatap Liu Bowen, seketika paham dan menahan tawa, berseru sedih, "Aduh... panah dan pedang tidak bermata, siapa sangka saat kota Wu jatuh, Jenderal Liu Zong malah gugur tak terduga, sungguh menyedihkan! Menenangkan pasukannya adalah tanggung jawabku, Penasehat Militer ikutlah denganku."

Diiringi pasukan pengawal, Liu Bian dan Liu Bowen segera keluar dari Kabupaten Wu, mendekati pasukan Liu Zong yang kini tanpa pemimpin. Dari kejauhan, Liu Bian berteriak, "Kudengar Jenderal Liu Zong terkena panah, aku datang untuk menjenguk, bagaimana keadaannya?"

Seorang komandan mendekat dan memberi hormat, "Saya Tang Ke, wakil Jenderal Liu Zong. Sayang sekali... Jenderal Liu tewas tertembus panah pasukan Yan di lehernya, gugur di tempat..."

"Aduh... kukira hanya luka ringan, ternyata membuat Jenderal Liu Zong gugur di sini? Sungguh menyedihkan!"

Liu Bian turun dari kuda, mendekati jenazah Liu Zong, memastikan ia benar-benar sudah meninggal, lalu menunjukkan ekspresi sangat berduka.

Tang Ke pun tampak murung, "Kabupaten Wu sudah jatuh, Jenderal Liu Zong gugur, kami pun tak bisa bertahan di sini lagi. Saya akan mengumpulkan pasukan dan kembali ke Qu'a, melapor pada tuan kami..."

Semakin lama Tang Ke bicara, semakin cemas, lalu memohon, "Karena kematian Jenderal Liu Zong ini, aku tidak tahu bagaimana murkanya tuan kami nanti. Maukah Yang Mulia menulis surat untuk tuan kami, menjelaskan kejadian hari ini dan membela kami?"

"Kenapa berkata begitu, Jenderal Tang? Menaklukkan Kabupaten Wu juga berkat jasa kalian. Dulu aku dan Jenderal Liu Zong sudah sepakat, jika berhasil merebut Kabupaten Wu, ia akan diangkat menjadi Taishou Wilayah Wu. Walau ia gugur, aku tak mungkin melanggar janji. Karena kau wakilnya, maka kau yang akan menerima jasanya. Mulai sekarang, kau adalah Wakil Taishou Wilayah Wu, memimpin pasukanmu menjaga wilayah ini!"

Liu Bian menepuk bahu Tang Ke, terlihat sangat tegas dan dapat dipercaya.

"Tapi, kalau begitu, Liu Shijun pasti akan marah..." Tang Ke mulai tergoda, namun masih ragu.

Liu Bian tampak yakin, "Jenderal Tang tidak perlu khawatir, aku ini Raja Hongnong dari Dinasti Han, menunjuk seorang wakil Taishou adalah hakku. Lagi pula, kau hanya bawahan Liu Yanzhou, bukan pengikut pribadinya. Jika sudah ada perintah atasan, tak perlu menunggu persetujuan Liu Yao, cukup jalankan perintahku saja. Aku sendiri yang akan menulis surat pada Liu Yao untuk menjelaskan semuanya!"

Tang Ke sadar bahwa jika kembali ke Liu Yao, nasibnya tidak akan baik. Kini ada jalan untuk selamat, buat apa menambah masalah sendiri? Ia pun membulatkan tekad, memberi hormat, "Kalau begitu, saya bersedia menerima perintah Yang Mulia, akan segera mengumpulkan pasukan dan dari sekarang tunduk pada perintah Yang Mulia!"

(Terima kasih kepada Huanling Mowang dan Yiyefuhao atas hadiah mereka. Mohon suara untuk Sanjiang, hari terakhir ini, kita harus mempertahankan posisi juara di Paviliun Sanjiang. Teman-teman yang membaca lewat komputer, silakan klik kanal Sanjiang, ambil tiket, dan berikan suara untuk novel ini. Hari terakhir, jangan sampai posisi pertama lepas!)