Bab Lima Puluh Lima Pertempuran di Gang

Hujan musim semi di selatan Sungai Yangtze turun tiada henti, seperti hujan musim gugur yang berkepanjangan, bisa turun selama berhari-hari. Pada senja hari itu, ketika langit baru saja gelap, sebanyak tiga ribu prajurit pemerintah berperlengkapan berat bergerak diam-diam menuju kawasan Kuil Leluhur Keluarga Gu.

Itulah tempat bermukimnya keluarga besar Gu, salah satu keluarga terpandang di Jiangdong, dengan delapan ratus lebih kepala keluarga, jika dihitung seluruh anggota, tua muda, wanita dan anak-anak, jumlahnya lebih dari lima ribu jiwa. Selain itu, beberapa keluarga kaya juga memelihara banyak pelayan dan pengikut, sehingga totalnya hampir seribu orang.

Menghadapi keluarga bangsawan sebesar ini, walaupun memegang kekuasaan militer dan diam-diam menganggap dirinya sebagai “Raja De Wu dari Timur”, Yan Baihu tetap tak berani lengah. Selain mengerahkan tiga ribu prajurit berat pilihan, ia juga menyiapkan tiga ratus prajurit kavaleri berbaju besi di belakang, bersumpah untuk membasmi keluarga Gu sampai tuntas dalam satu malam.

Yan Yu, adik kandung Yan Baihu, menjadi pengawas operasi kali ini. Di bawah perlindungan seratus lebih pengawal pribadi, ia menyusup di tengah barisan dan bergerak maju di bawah hujan.

“Seluruh pasukan percepat langkah! Menurut laporan pengintai, pasukan Liu Bian sudah mendekat tiga puluh li di utara Wu. Jika kita tidak bisa menumpas keluarga Gu sebelum musuh menyerang kota, dan mereka berhasil bersekongkol dari dalam, semua dari kita hanya akan menemui kematian!”

Yan Yu merebut payung dari tangan pengawalnya, lalu melemparkannya ke lumpur, membiarkan hujan mengguyur tubuhnya, dan dengan suara keras memerintahkan seluruh pasukan, “Setibanya di Kuil Leluhur Gu, hunuskan pedang kalian, tak peduli tua, muda, wanita, maupun anak-anak, bunuh semuanya, jangan biarkan seekor ayam atau anjing pun tersisa!”

Senja itu, Kuil Leluhur Gu diselimuti tirai hujan, suasananya penuh khidmat dan tegang.

Layaknya keluarga bangsawan lain di masa itu, keluarga Gu bisa menjadi keluarga terpandang di Jiangdong bukan hanya karena jumlah anggotanya yang banyak, tapi juga karena ada anggota keluarga yang pernah menduduki jabatan tinggi, sehingga membawa berkah bagi seluruh keluarga.

Sebelumnya, anggota keluarga Gu yang pernah mencapai puncak karier adalah kakek buyut Gu Yong, yakni Gu Feng, yang pernah menjabat sebagai Penguasa Prefektur Yingchuan, lalu dipindahkan ke ibu kota dan menduduki salah satu posisi pejabat tinggi. Kakek Gu Yong, Gu Yuan, juga pernah menjadi pejabat di Jiujiang. Setelah itu, banyak anggota keluarga yang menjadi pejabat kabupaten.

Beberapa tahun belakangan ini, ayah Gu Yong, Gu Zhao, meninggal saat menjabat di Xingyang, sehingga sang kakak sulung, Gu Yu, yang hampir berusia empat puluh tahun, mengambil alih kepemimpinan keluarga. Sejak pertemuannya beberapa waktu lalu dengan Gu Yong, Gu Yu sadar bahwa keluarga Gu tengah mendapat peluang langka untuk naik tingkat.

Saat ini, keluarga Gu masih sebatas bangsawan lokal, pengaruhnya terbatas di Wu dan Danyang, masih belum dapat disandingkan dengan keluarga-keluarga besar ternama di seluruh negeri. Misalnya, selain keluarga kerajaan yang paling terkemuka—keluarga Yuan dari Runan, keluarga Huang dari Jiangxia, keluarga Yang dari Hongnong—semuanya adalah keluarga besar dengan jaringan pengikut dan pejabat di seluruh negeri, yang dikenal dan dihormati semua orang.

Setelah mendengar saran Gu Yong, Gu Yu yang sangat peka segera menyadari bahwa ini adalah kesempatan emas bagi keluarga Gu. Jika dapat membantu sang kaisar yang terpuruk untuk kembali naik tahta, keluarga Gu pasti akan menjadi keluarga terhormat di era baru, bahkan mungkin Gu Yong sendiri bisa menjadi salah satu dari pejabat tertinggi negara. Karena itu, didorong oleh sang adik, Gu Yu segera setuju untuk menggerakkan anggota keluarga menjadi kaki tangan dari dalam.

Tak disangka, seorang tetua keluarga yang terlibat dalam konspirasi itu tak sengaja membocorkan rahasia setelah mabuk, didengar oleh seorang selir muda yang berselingkuh dengan pelayan keluarga, sehingga kabar itu perlahan sampai ke telinga Yan Baihu dan terjadilah peristiwa hari ini.

Awalnya, Yan Baihu kurang yakin akan kabar bahwa keluarga Gu hendak membantu Liu Bian, sehingga tak berani bertindak gegabah.

Pertama, di zaman penuh kekacauan ini, siasat adu domba bermunculan, rumor beredar setiap hari; kalau tidak hati-hati memeriksa, dan baru mengambil keputusan setelah memiliki bukti, bisa-bisa seluruh penduduk Wu dibantai pun, rumor takkan hilang.

Kedua, keluarga Gu sangat besar, Yan Baihu tak mau bertindak keras kecuali benar-benar terpaksa. Apalagi keluarga Gu punya hubungan erat dengan beberapa keluarga besar lain. Jika keluarga Gu diserang, keluarga-keluarga lain pasti akan curiga. Jika mereka bersatu dan membantu pasukan Liu Bian, akibatnya akan sangat fatal.

Namun, saat pengintai melaporkan bahwa pasukan Liu Bian tiba-tiba muncul empat puluh li di utara Wu, Yan Baihu dan adiknya pun panik, menyesal karena tak bertindak lebih tegas sejak awal. Ia segera mengorganisir pasukan naik ke tembok kota untuk bertahan, dan mengerahkan pasukan berat di bawah komando Yan Yu langsung menyerbu kawasan Kuil Leluhur Gu, berharap dapat membasmi keluarga Gu sebelum pasukan Liu Bian menyerang kota, demi mencegah bencana di kemudian hari.

Terhadap reaksi Yan Baihu ini, keluarga Gu sebenarnya sudah bersiap. Gu Yu memerintahkan adiknya, Gu Zhang, membawa lebih dari lima ratus pasukan dari pelayan dan pengikut menuju gerbang utara, berusaha membuka gerbang kota saat pasukan Raja Hongnong tiba. Jika gagal membiarkan bala bantuan dari Moling masuk ke kota, keluarga Gu hanya akan menunggu giliran untuk dibantai.

Sementara itu, Gu Yu sendiri memimpin lebih dari lima ratus pengikut dan pelayan, serta mengumpulkan lebih dari delapan ratus anggota keluarga laki-laki, semuanya bersenjata, bersembunyi di gang-gang sekitar Kuil Leluhur Gu, bersiap untuk menyergap tentara pemerintah dan melindungi wanita, anak-anak, serta orang tua di keluarga mereka.

Hujan yang turun membasahi kawasan Kuil Leluhur Gu dan rumah-rumah di sekitarnya, suasana menjadi sangat mencekam.

Tiba-tiba, di tengah langkah kaki berat para prajurit, terdengar jeritan tajam—prajurit terdepan terkena panah dan menjerit ngeri sebelum roboh.

Meskipun disergap, perwira yang memimpin pasukan sama sekali tidak takut. Baginya, lawan hanyalah pasukan pribadi yang jumlahnya pun kalah banyak, bagaikan belalang menghadang kereta. Ia mengayunkan pedangnya dan berteriak, “Seluruh pasukan bentuk barisan, rapatkan ke tengah! Tak peduli tua, muda, wanita, atau anak-anak, bunuh semuanya tanpa kecuali!”

“Serbu!”

Dengan satu aba-aba, ratusan prajurit berat mengangkat perisai di atas kepala, menggenggam pedang baja, membentuk formasi, lalu menyusuri gang-gang menuju pusat daerah itu. Ribuan prajurit lain mengepung kawasan Kuil Leluhur Gu dari empat penjuru, menyusuri jalan-jalan besar dan kecil, mempersempit barisan menuju tengah.

Seketika, di jalan-jalan dan gang-gang kawasan itu, suara pertempuran dan kobaran api membahana.

Dibawah dentuman senjata yang memekakkan telinga, teriakan dan jeritan berbalas-balasan; kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran jalanan yang sengit dan berdarah. Orang-orang terus berjatuhan ke genangan darah, yang mengalir bersama air hujan, menciptakan pemandangan yang amat mengerikan.

Anggota keluarga Gu dan para pelayan mereka, pada akhirnya hanyalah orang biasa—tanpa pelindung baja, senjata pun kalah dibanding prajurit pemerintah. Meski dibantu para pengikut, mereka tetap tak mampu menahan gempuran pasukan berat. Mayat bertumpuk di sepanjang jalan, mereka terus bertempur sambil mundur.

Prajurit pemerintah membantai siapa saja yang melawan, tak ketinggalan membunuh wanita, anak-anak, dan orang tua yang tak berdaya. Setiap kali pasukan utama berhasil memukul mundur para pembela, beberapa prajurit akan mendobrak rumah, mengobrak-abrik barang dalam rumah, dan siapa pun yang ditemukan, tanpa pandang bulu, langsung dihabisi.

Dalam hujan gerimis, sekelompok prajurit baru saja menyerbu ke sebuah rumah besar berdinding putih dan beratap hitam.

“Periksa dengan teliti, jangan biarkan seorang pun lolos!”

Seorang kepala regu berwajah penuh noda hitam, mengacungkan pedang baja, berteriak bengis pada anak buahnya. Sambil berbicara, ia menendang pintu kamar dan mulai menggeledah isi rumah.

“Di mana orang itu bersembunyi? Cepat keluar!”

Meski mulutnya berteriak mencari orang, kedua tangannya sibuk merogoh baju-baju di lemari, dan setiap menemukan barang berharga, ia menyeringai puas sambil menyelipkannya ke dalam bajunya.

“Wah… tak disangka benar-benar ada yang bersembunyi di sini!”

Saat membuka lemari di kamar samping, kepala regu itu menemukan seorang wanita muda bersembunyi di dalam, menatapnya dengan penuh ketakutan. Ia pun tertawa mesum.

“Pantas saja orang bilang wanita keluarga Gu itu cantik jelita. Lihat kulitnya yang mulus, benar-benar membuatku tergoda!”

Dengan tawa cabul, tanpa banyak bicara ia menarik wanita itu keluar dari lemari, lalu mulai berbuat tak senonoh.

Dalam sekejap, suara kain robek terdengar, sebagian tubuh wanita itu terbuka, kulitnya putih bersih memikat, membuat kepala regu itu semakin bernafsu, ingin segera memperkosanya di tempat.

Tiba-tiba terdengar suara tamparan keras—wanita itu berusaha melawan dan menampar wajah si penjahat. Dalam gelap, terdengar bentakan keras, “Binatang, kalian ini prajurit atau perampok? Kenapa berbuat keji seperti ini, apakah prajurit Dinasti Han memang seperti ini?”

“Cih!”

Tamparan itu cukup keras hingga mulut kepala regu terasa asin karena darah. Ia pun murka, memaki, “Perempuan sialan, kau mau cari mati! Panglima sudah memerintahkan, seluruh keluarga Gu, tua-muda, semua dibantai! Sebelum mati, biarkan aku bersenang-senang dulu, tak bisakah?”

Sambil memaki, kepala regu itu menggoreskan pedang di leher wanita itu, menciptakan luka menganga yang segera mengeluarkan darah deras. Tubuh wanita itu langsung lemas, beberapa saat kemudian nyawanya pun melayang.

Melihat tubuh wanita muda itu yang masih hangat, kepala regu itu yang masih marah menarik mayatnya ke ranjang, merobek sisa pakaiannya, lalu memperkosanya dengan kejam, sebelum akhirnya mengenakan celananya kembali dan keluar kamar.

Kebetulan, seorang prajurit lain masuk dan menyaksikan kejadian itu, kaget bertanya, “Kepala regu… Anda, apa yang Anda lakukan?”

“Apa urusanmu! Kau tak perlu sok kaget. Dulu waktu ikut panglima jadi perampok, hal beginian sudah sering kulakukan!”

Sambil mengomel, kepala regu itu membetulkan celananya, lalu bertanya tak sabar, “Apa kau datang kemari mau apa?”

Prajurit itu menunjuk ke sumur di halaman, “Melapor kepala regu… di dalam sumur itu ada orang, setidaknya tiga besar dua kecil, ada orang tua dan wanita juga. Bagaimana harusnya?”

“Bodoh, itu saja tanya aku?”

Kepala regu itu memaki, lalu berjalan ke tumpukan kayu bakar, mencari bahan pembakar dan menyalakannya. Setelah api menyala, ia menggunakan pedang untuk mendorong kayu bakar yang terbakar ke dalam sumur, lalu menyuruh prajurit lain melemparkan kayu dan jerami ke sumur itu.

Api berkobar dari sumur, menyinari seisi halaman dengan cahaya merah, dari dalam sumur terdengar jeritan memilukan, tak lama kemudian semuanya hening; yang tersisa hanya aroma daging yang terbakar.

“Ha ha ha… begitulah caranya! Kalian semua pelajari baik-baik!”

Kepala regu mengangkat pedang ke bahu, menjilat bibirnya, tertawa seperti setan dari neraka.

“Cepat lari, mereka bukan manusia, melainkan binatang buas!”

Tiba-tiba, dari gang di luar rumah terdengar kegaduhan, para prajurit panik dan melarikan diri.

Di tengah kobaran api, seorang pria bertubuh tinggi sembilan kaki, gagah laksana menara baja, mengangkat dua gada emas, menerobos sambil membantai. Setiap ayunan gada, pasti ada prajurit yang tewas, tubuh terpotong atau kepala pecah.

Di gang sepanjang seratus lebih langkah itu, semula mayat keluarga Gu berserakan, namun seiring serbuan pria raksasa itu, mayat prajurit pun bertumpuk di atas mereka, penuh sesak bagaikan medan pembantaian.

Seorang diri dengan dua gada, ia membantai tanpa henti, dalam waktu singkat sudah lebih dari seratus prajurit tewas di tangannya, sementara dirinya tak terluka sedikit pun. Sisa prajurit akhirnya ketakutan, berteriak lalu melarikan diri ke arah pasukan utama.

Penyair besar Li Bai pernah menulis, “Setiap sepuluh langkah, satu orang terbunuh.” Tapi kali ini, Jenderal Qin Qiong, setiap langkahnya pasti menghabisi satu nyawa!

“Di mana Yan Yu?”

Qin Qiong melangkah maju, menangkap seorang prajurit, dan bertanya dengan suara lantang dan marah.

Prajurit itu gemetar, “T-tidak tahu... ampuni aku...”

Qin Qiong murka, melempar prajurit itu tinggi-tinggi, membantingnya ke dinding hingga kepalanya pecah.

Melihat masih ada prajurit yang berkeliaran di halaman, ia langsung masuk, membasmi beberapa prajurit yang tertawa di dekat sumur, dan bertanya dengan suara keras, “Di mana Yan Yu?”