Bab Sembilan Puluh Satu: Guan Sheng Bertarung Melawan Qin Qiong

Jalan raya penghubung ke Dataran Tengah melintasi gerbang barat Kota Chengde, membentang berkelok-kelok ke utara. Seorang pria bertubuh tegap, tinggi sekitar dua meter lima belas sentimeter, bermata elang, beralis tebal, wajahnya kemerahan, dengan janggut panjang yang terurai di bawah dagu, mengenakan jubah panjang hijau tua, membawa sebilah pedang naga biru di tangannya, dan menuntun seekor kuda cokelat kemerahan, tengah menunggu di pinggir jalan.

Melihat pasukan depan mendekat, Guan Sheng menggantungkan pedangnya pada pelana, melangkah maju beberapa langkah, lalu menangkupkan tangan kepada para prajurit, “Namaku Guan Sheng. Kudengar Raja Hongnong memimpin pasukan ke utara untuk menyerang Dong, aku khusus datang hendak bergabung. Mohon kalian sampaikan pada Baginda.”

Para prajurit melirik sekilas pada Guan Sheng yang gagah, tak berani lalai, segera berlari melapor pada Qin Qiong, “Jenderal, di depan ada seorang lelaki berjanggut panjang yang ingin bertemu Raja Hongnong, katanya hendak bergabung menjadi prajurit, kami tak tahu harus bagaimana.”

“Oh?” alis Qin Qiong terangkat, “Kalau mau bergabung, rekrut saja, suruh kepala regu mengurusnya. Berani-beraninya minta bertemu Baginda, sungguh tak tahu diri! Kalau setiap yang hendak bergabung minta bertemu Baginda, bukankah Yang Mulia bakal kelelahan?”

Setelah menerima perintah Qin Qiong, seorang kepala regu bersama prajurit mendatangi Guan Sheng untuk merekrutnya, tapi tak lama kemudian ia kembali dengan wajah lesu dan melapor, “Jenderal, lelaki itu bilang, jika bukan Baginda sendiri yang datang, dia tak akan mau tunduk.”

“Wah, besar sekali mulutnya, aku ingin tahu siapa sebenarnya orang ini, berani benar bersikap sombong.”

Begitu berkata, Qin Qiong menunggang kudanya, menggiring puluhan pengawal maju ke depan, melampaui barisan infanteri, langsung menuju tempat Guan Sheng menunggu.

“Orang yang diceritakan para prajurit itu kamukah?” Qin Qiong menghentikan kudanya di depan Guan Sheng, mengamati dari atas ke bawah, lalu tak tahan memuji, “Tubuhmu gagah, penampilan pun berwibawa. Namun, entah kehebatan apa yang kau miliki hingga berani menuntut Baginda sendiri yang menemuimu? Bagaimana jika kau menjadi kepala regu di bawah komandonya? Jika nanti berjasa, aku pasti tak segan memberi penghargaan.”

Guan Sheng berdiri tegak, mengelus janggut panjangnya, “Aku belajar ilmu bela diri demi mengukir jasa besar di medan perang, mana mungkin rela hanya menjadi kepala regu di bawah komando seorang perwira biasa?”

Qin Qiong malah tertawa lepas, “Kalau memang punya keahlian, itu namanya punya ambisi besar; jika cuma besar omong, itu namanya sombong tak tahu malu!”

Sambil berbicara, ia turun dari kuda, melepas gada emas bersegi empat dari punggungnya dan bersiap, “Ayo, coba lawan aku beberapa jurus. Jika kau mampu menahan sepuluh jurus, aku angkat kau jadi pengawas militer; dua puluh jurus, aku naikkan jadi perwira; lima puluh jurus tak terkalahkan, aku akan mengusulkanmu jadi letnan di hadapan Baginda. Kemuliaan dan kekayaan sudah di depan mata, tinggal lihat akankah kau sanggup meraihnya!”

Guan Sheng mundur selangkah, pedang naga biru seberat tiga puluh lima kilogram di tangannya berputar membentuk lingkaran, ia bersiap penuh konsentrasi, “Kalau aku justru mengalahkanmu, bagaimana?”

“Sombong sekali! Tahan dulu tiga seranganku!”

Belum selesai bicara, kedua gada di tangan Qin Qiong menderu kencang, satu dari kiri ke kanan membabat kepala, satu dari kanan ke kiri menghantam pinggang. Pedang besar di tangan Guan Sheng berputar lincah seperti kincir angin, menangkis atas dan bawah.

Terdengar suara nyaring logam beradu, getarannya sampai membuat telinga berdengung, kedua orang itu sama-sama mundur selangkah, lalu saling memuji, “Hebat tenaganya!” Kini mereka tak lagi berani meremehkan lawan masing-masing.

Segera mereka mengerahkan seluruh kemampuan, bertarung dengan sekuat tenaga, pedang dan gada beradu, kilatan senjata berpendar, debu menari di bawah kaki, membuat mata siapa pun yang menonton jadi bingung. Para prajurit menghentikan langkah, bersorak ramai-ramai, hingga lajunya bala utama di belakang pun tertahan.

“Kenapa barisan depan berhenti? Cepat selidiki!” Liu Bian, yang sepanjang jalan memikirkan Guan Sheng dan Liu Ye, terus mendorong pasukan agar bergerak cepat. Ia tak menduga, saat hendak memasuki Kota Chengde, pasukan justru berhenti. Ia pun mengangkat cambuk dan bertanya dengan suara tinggi.

Seorang pengawal bergegas menunggang kuda, tak lama kemudian kembali, turun dari pelana dan melapor, “Baginda, di depan seorang lelaki berjanggut panjang bertarung sengit dengan Jenderal Qin Qiong, sehingga laju pasukan terhalang!”

“Lelaki berjanggut panjang? Itu pasti Guan Sheng!” pikir Liu Bian dalam hati. Ia segera memacu kuda, menoleh ke kiri dan kanan, “Bisa bertarung seimbang dengan Jenderal Shubao, benar-benar panglima harimau. Kalian semua, ikut aku menyaksikan!”

Puluhan penunggang kuda menerobos kerumunan, diiringi Liu Bowen, Hua Rong, Wei Jiang, dan yang lainnya, Liu Bian melaju ke tempat Qin Qiong dan Guan Sheng bertarung sengit.

Tak lama, dua panglima harimau yang bertarung sengit itu sudah tampak di pelupuk mata, saling serang tanpa henti, sama sekali tak menyadari kedatangan rombongan Raja Hongnong. Duel para ahli, kemenangan dan kekalahan hanya setipis rambut, harus sepenuh hati, sedikit saja lengah bisa celaka, jadi keduanya tak sempat melirik sekitar.

Mengamati Guan Sheng dengan saksama, Liu Bian diam-diam bersorak dalam hati. Kalau bukan karena ia sudah tahu sebelumnya bahwa orang ini adalah Guan Sheng, pasti ia bakal mengiranya sebagai Guan Yu.

Sama-sama bermata elang, beralis tebal, berjanggut panjang, hanya saja wajah Guan Sheng agak kemerahan, tidak merah pekat seperti yang tercatat dalam sejarah. Selain itu, tinggi Guan Yu di buku sejarah sembilan chi, sedang Guan Sheng ini tampak lebih pendek, pedangnya hanya ditempa dengan naga biru, bukan berbentuk bulan sabit, bobotnya pun tampak lebih ringan.

“Sepertinya ini versi Guan Yu yang lebih lemah,” pikir Liu Bian, diam-diam menilai Guan Sheng dalam hati. Nilai kemampuan bertarung Guan Sheng 94, entah berapa nilai kemampuan bertarung leluhurnya, Guan Yu? Tampaknya pasti seratus, atau bahkan lebih. Nanti begitu sampai ke markas besar Aliansi Suanzao, aku akan ukur dengan sistem.

“Kedua panglima harimau, segera hentikan! Latihan cukup sampai di sini, jangan sampai salah satu jadi korban!” Liu Bian turun dari kuda, mengeraskan suara.

Sudah lebih dari lima puluh atau enam puluh jurus mereka bertarung. Kali ini, Guan Sheng mulai terdesak, dalam hati ia kagum pada kemampuan Qin Qiong, merasa di bawah Raja Hongnong memang berkumpul orang-orang hebat. Ia menyesal telah terlalu percaya diri tadi, dan berjanji dalam hati, nanti di hadapan Baginda tak akan bersikap sombong lagi.

Tapi Qin Qiong masih bertarung penuh semangat, belum puas setelah sekian lama tak bertempur sehebat ini di dunia baru, apalagi baru saja di atas angin langsung dihentikan Raja Hongnong, ia agak kecewa. Namun, karena lawan sudah berhenti dan menurunkan pedang, ia pun tak tega melanjutkan. Dalam hati, ia memuji kehebatan Guan Sheng, kemampuan seperti ini, bukan hanya pantas jadi kepala regu, tapi juga perwira. Di seluruh pasukan Jiangdong, yang bisa mengalahkan lelaki berjanggut panjang ini, jumlahnya bisa dihitung jari.

“Selamat, Baginda, hari ini pasukan Jiangdong mendapat satu lagi panglima harimau. Janggut indah lelaki ini sungguh luar biasa ilmunya!” kata Qin Qiong sambil menggantungkan dua gada di punggung, suaranya lantang.

Guan Sheng segera berlutut dengan satu lutut, memberi hormat pada Liu Bian, “Rakyat biasa Guan Sheng, bernama kecil Dingbang, mendengar Baginda Raja Hongnong memimpin pasukan menaklukkan Dong Zhuo, aku datang bergabung, mohon Baginda berkenan menerima. Aku pasti akan membalas dengan sepenuh hati!”

“Kemampuanmu, Jenderal Guan, sudah aku saksikan sendiri. Denganmu bergabung, pasukan Jiangdong bagai harimau bertambah sayap. Mulai hari ini, aku angkat kau sebagai letnan, selalu berada di sisiku, mendengar perintah. Jika nanti berjasa besar, penghargaan akan menyusul!” Liu Bian melangkah maju, membantu Guan Sheng berdiri, sekaligus menganugerahkan jabatan. Satu sisi untuk mendapatkan poin bahagia, sisi lain untuk menarik loyalitasnya.

“Terima kasih atas kemurahan hati Baginda. Guan Sheng tak akan mempermalukan kepercayaan ini, meski harus gugur di medan perang, aku tak gentar!” Mendengar dianugerahi gelar letnan oleh Raja Hongnong, Guan Sheng sangat gembira, kembali berlutut memberi hormat. Dalam benak Liu Bian, sistem pun berbunyi, menandakan sembilan poin bahagia Guan Sheng telah masuk kantong.

Qin Qiong di sampingnya tertawa lebar, “Haha... Tuan besar memang murah hati, langsung beri jabatan letnan. Aku tadi hanya janji kepala regu, pantas saja dia tak mau!”

Guan Sheng ikut tersenyum, “Kalau tahu kehebatan Jenderal Qin sejak awal, jadi pemimpin sepuluh orang di bawahmu pun aku rela.”

“Wah, itu terlalu merendah, aku, Qin Shubao, tak suka mendengar. Hari ini kita belum menentukan siapa pemenang, lain kali harus diadu lagi!” Qin Qiong mengelus janggut di dagu, tulus dan apa adanya.

Guan Sheng menangkupkan tangan, “Jenderal Qin sungguh luar biasa, aku mengaku kalah, lain kali pasti akan belajar lagi padamu.”

Setelah menerima Guan Sheng, hati Liu Bian sangat gembira. Ia memerintahkan pasukan untuk berkemah di luar Kota Chengde sehari semalam, sementara ia sendiri bersama Liu Bowen, Wei Jiang, dan seratusan pengikut langsung menuju kota, hendak mencari Liu Ye si ahli strategi ulung.

Meski saat ini Wilayah Huainan sudah dikuasai Yuan Shu, namun karena Bupati Gao Qian sangat disayang rakyat, ia tetap diangkat kembali sebagai bupati Chengde. Gao Qian, seorang pejabat istana, mendengar Raja Hongnong datang bersama pasukan, segera memimpin seluruh tokoh penting kota keluar menyambut.

Setelah berbasa-basi, Liu Bian memuji, “Sepanjang perjalanan, di daerah Huainan lain hanya tampak sepi dan penuh perampok, tapi rakyat di bawah pemerintahanmu, Bupati Gao, hidup tenteram. Benar-benar laksana dunia yang damai, kau memang punya bakat mengelola negara.”

Gao Qian buru-buru merendah, “Baginda terlalu memuji. Di dalam kota ini hanya ada lima ratus prajurit, untuk melawan perampok sungguh di luar kemampuan. Yang membuat para perampok tak berani mengganggu, itu semua jasa Liu Ziyang...”

Sambil berbicara, Bupati Gao menoleh ke kerumunan, “Tuan Ziyang, cepat temui Raja Hongnong!”

(Terima kasih atas hadiah koin Qidian dari Raja Iblis Huanling 588, juga terima kasih pada Bahuang Zhishang, luyonglwq, Aku Pan Wushuang, Dapeng Terbang Tinggi, dan teman-teman lainnya atas dukungannya.)