Dua Puluh Dua: Mengusir Harimau untuk Menelan Serigala

Kota Xiangyang, Kediaman Gubernur.

Setelah mendengar laporan dari keponakannya, Liu Pan, Gubernur Jingzhou, Liu Biao, segera mengumpulkan para penasihat kepercayaannya untuk mendiskusikan langkah selanjutnya.

Pada musim semi tahun ini, Gubernur Jingzhou sebelumnya, Wang Rui, tewas terkena anak panah nyasar dalam pertempuran melawan Sun Jian. Dong Zhuo, yang baru saja merebut kekuasaan dan ingin menarik perhatian Liu Biao yang merupakan keturunan keluarga kekaisaran yang ternama, mengangkat Liu Biao menjadi Gubernur Jingzhou atas nama kaisar, serta memberinya wewenang penuh untuk mengatur urusan militer dan pemerintahan di sembilan wilayah Jingxiang.

Setelah menerima penunjukan itu, Liu Biao segera menunjukkan bakat politiknya yang luar biasa. Seorang diri ia datang ke Jingxiang dan berhasil mendapatkan dukungan dua keluarga bangsawan terbesar: keluarga Cai yang dipimpin Cai Mao, dan keluarga Kuai yang dipimpin Kuai Liang serta Kuai Yue. Dengan kekuatan yang tak tertandingi, ia mengamankan kekuasaannya di Jingzhou.

Untuk memperkuat kekuasaannya, Liu Biao menikahi adik perempuan Cai Mao sebagai istrinya, mengangkat Huang Zu dari keluarga terpandang di Jiangxia sebagai kepala daerah Jiangxia, mempromosikan Wen Pin menjadi jenderal utama, serta memberikan kepercayaan kepada keponakannya, Liu Pan, dan keponakan dari istrinya, Zhang Yun. Dengan demikian, kekuasaan militer dan pemerintahan Jingzhou sepenuhnya berada dalam genggamannya. Saat para penguasa lain masih saling bertarung demi satu wilayah kecil, Liu Biao telah menguasai satu provinsi dengan mudah dan memiliki lima puluh ribu prajurit bersenjata lengkap, menjadikannya salah satu penguasa paling kuat pada masanya.

Pada periode ini, Liu Biao tidaklah seperti di masa tuanya yang kehilangan semangat juang dan menjadi, seperti yang dikatakan Cao Cao, "anjing penjaga wilayah", melainkan seorang yang lihai dan penuh perhitungan.

Setelah menerima surat perintah untuk memberontak melawan Dong Zhuo, sebagai keturunan keluarga kekaisaran, Liu Biao seharusnya menjadi yang terdepan dalam memulihkan kejayaan Dinasti Han. Namun, di luar dugaan, meski memiliki wilayah terluas, pasukan terkuat, dan garis keturunan terhormat, Liu Biao sama sekali tidak mengirimkan satu pasukan pun.

Tentu saja, Liu Biao juga tidak ingin dicemooh oleh dunia. Untuk menutup mulut rakyat, ia merancang siasat cerdik dengan mempermainkan Yuan Shu, yang akhirnya membuat mereka menjadi musuh bebuyutan.

Saat itu, Yuan Shu hanya menguasai wilayah Renan yang tandus, kekurangan pasukan dan logistik, dan sangat menginginkan wilayah subur milik Liu Biao. Pada saat itulah Liu Biao menawarkan persahabatan, mengajukan Yuan Shu sebagai Jenderal Belakang sekaligus kepala daerah Nanyang, dan memberinya dua ribu prajurit tua dan lemah serta dua puluh ribu shi persediaan makanan. Yuan Shu yang tidak sadar akan siasat ini, menerimanya dengan senang hati.

Jabatan kepala daerah Nanyang itu sebenarnya hanya gelar tanpa kekuasaan nyata, sebab kendali sesungguhnya masih berada di tangan Liu Pan, keponakan Liu Biao. Namun, dengan gelar itu, Yuan Shu secara nominal menjadi bawahan Liu Biao, dan wilayah Nanyang secara administratif berada di bawah Jingzhou. Kepala daerah Nanyang, bukankah itu bawahan Gubernur Jingzhou?

Jika aliansi para panglima di wilayah timur menang, Liu Biao bisa dengan mantap berkata, "Siapa bilang aku tidak ikut memberontak melawan Dong Zhuo? Aku sudah mengirim kepala daerah Nanyang sebagai wakilku." Namun jika Dong Zhuo menang, Liu Biao bisa menyalahkan semuanya pada Yuan Shu dan membersihkan tangannya dari segala tuduhan. "Lihatlah, betapa aku mendukung Dong Zhuo. Bahkan ketika delapan belas panglima memberontak, aku tak mengirimkan satu pasukan pun."

Ini sungguh rencana sempurna yang menempatkannya di posisi tak terkalahkan. Jelas bahwa Liu Biao bukan penguasa biasa, melainkan rubah tua yang licik.

Beberapa waktu kemudian, barulah Yuan Shu menyadari tipu daya itu. Dalam kemarahannya, ia meminta pinjaman sepuluh ribu pasukan pilihan dan lima puluh ribu shi logistik dari Liu Biao. Tentu saja Liu Biao menolak, sehingga keduanya pun menjadi musuh bebuyutan. Yuan Shu lalu mengirim Sun Jian, yang berada di bawah namanya, menyeberangi sungai menyerang Liu Biao, yang akhirnya tewas terkena anak panah nyasar di usia muda.

Tentu saja, semua itu adalah kisah yang terjadi dalam sejarah normal. Namun kini, dengan perjalanan waktu Liu Bian, kupu-kupu telah mengepakkan sayapnya dan tak seorang pun tahu bagaimana situasi akan berkembang.

"Saya kira Permaisuri He dan Raja Hongnong hanya singgah sementara di Nanyang, namun ternyata Raja Hongnong yang masih muda itu malah merekrut pasukan di sekitar Kota Wan. Jelas ada maksud besar di baliknya. Menurut kalian, bagaimana sebaiknya kita menyikapi hal ini?"

Liu Biao, yang bertubuh tinggi dan berwajah gagah, mengelus jenggotnya yang indah, menatap tajam ke seluruh penasihatnya, lalu bertanya dengan suara berat.

Kuai Yue segera maju dan berkata dengan hormat, "Menurut pendapat saya, alangkah baiknya jika Permaisuri He dan putranya diundang ke Xiangyang. Pertama, kita bisa mengawasi setiap gerak-gerik mereka, kedua, kita dapat mengimbangi Dong Zhuo di Luoyang. Jika ia mengeluarkan dekrit yang merugikan kita atas nama kaisar, kita bisa membantahnya atas nama permaisuri dan tetap berada di posisi aman."

Mendengar saran Kuai Yue, Liu Biao mengelus jenggotnya dan menutup mata, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Bukan hanya Liu Biao, semua penasihat yang hadir juga larut dalam renungan, menimbang untung dan ruginya siasat Kuai Yue itu dalam hati.

Tak bisa dipungkiri, siasat Kuai Yue ini merupakan versi ringan dari "mengendalikan kaisar untuk mengatur para panglima". Walaupun belum setinggi usulan Mao Jie kepada Cao Cao, ataupun sehebat siasat Ju Shou, namun tetap menunjukkan visi strategis yang tinggi. Fakta bahwa Kuai Yue bisa memikirkan hal itu saja sudah membuktikan ia adalah perencana yang cerdas.

Setelah lama berpikir, Liu Biao menggeleng dan menolak, "Siasat ini sama sekali tak bisa diambil! Permaisuri He adalah wanita haus kekuasaan. Begitu mendiang kaisar wafat, ia bersama saudaranya, He Jin, segera menyingkirkan lawan-lawan politik dan mengendalikan pemerintahan. Jika mereka kita undang ke Xiangyang, mereka hanya akan terus ikut campur dan mendatangkan masalah. Jika kita menolak perintahnya, kita bisa dicap pembangkang, tapi jika mengikuti perintahnya, kita malah terjerat sendiri! Lagipula, Raja Hongnong kini sedang merekrut pasukan dan jelas bercita-cita besar. Tidak mungkin membiarkan harimau tidur di samping ranjang!"

Setelah mendengar analisis Liu Biao, Kuai Yue terdiam.

Para penasihat lain serempak memuji, "Apa yang dikatakan Tuan benar adanya! Pandangan Anda sungguh luas, kami tak mampu menandinginya!"

Melihat pendapat saudaranya ditolak, Kuai Liang pun maju dan tersenyum, "Saya punya siasat jitu, Tuan tidak perlu mengerahkan satu pasukan pun, namun bisa mengusir Permaisuri dan putranya dari Jingzhou tanpa menimbulkan masalah sedikit pun."

"Oh, siasat apa itu, Kuai Zirou? Silakan kemukakan," ujar Liu Biao dengan gembira.

Kuai Liang tersenyum tipis lalu berbicara dengan tenang, "Kirim saja mata-mata ke Luoyang, sebarkan kabar bahwa Raja Hongnong sedang merekrut pasukan, dan tambahkan bumbu bahwa Permaisuri He dan putranya bertekad mengumpulkan para pahlawan untuk menebas kepala Dong Zhuo. Begitu Dong Zhuo mendengar, ia pasti akan mengirim jenderal untuk menyerang Raja Hongnong. Begitu pasukan Xiliang tiba, Raja Hongnong pasti akan melarikan diri. Dengan demikian, tanpa mengerahkan satu pasukan pun, kita bisa mengusir Permaisuri dan putranya dari Jingzhou."

Liu Biao menepuk tangan sambil tertawa, "Mengusir harimau, memanggil serigala... Siasatmu sungguh brilian! Saat Dong Zhuo mengirim pasukan memerangi Raja Hongnong, kita bisa meminta Liu Pan memberikan bantuan dana dan logistik kepada Raja Hongnong untuk meraih nama baik sebagai pembela kaisar. Siasat ini sangat layak dilakukan!"

Setelah berdiskusi, Liu Biao pun memutuskan untuk melakukan segala sesuatu sesuai rencana Kuai Liang. Tugas menyebarkan rumor ke Luoyang dipercayakan pada Cai Mao, sedangkan Liu Pan cukup kembali ke tempat Permaisuri He dan putranya, menjamu mereka dengan baik dan menenangkan suasana.

Liu Pan menerima perintah, membawa para pengikut, dan bergegas malam-malam kembali ke Kota Wan.

Liu Bian, meski berat meninggalkan Tang Ji, sadar bahwa cita-cita besarnya baru saja dimulai. Kesenangan dunia adalah kuburan bagi para pahlawan. Masih terlalu jauh untuk menikmati hidup. Setelah dua hari menghabiskan waktu bersama Tang Ji, ia pun berpamitan dengan berat hati dan kembali ke perkemahan.

Meski musim dingin telah tiba, hari itu matahari bersinar cerah, suhu terasa hangat, hari yang sangat baik untuk melatih pasukan.

Liu Bian mendapat dorongan semangat, lalu ditemani Li Yan menuju lapangan latihan untuk menyaksikan latihan militer.

Saat melihat pasukan kavaleri yang dilatih Gan Ning hanya berjumlah tiga ratus orang, Li Yan mengerutkan kening, "Hanya tiga ratus orang, apa gunanya di medan perang? Setidaknya harus lima atau enam ratus baru bisa disebut pasukan!"

"Itu juga yang kupikirkan," jawab Liu Bian pasrah. "Orang-orang yang kukirim untuk membeli kuda sudah ke mana-mana, tapi sampai sekarang baru dapat lima puluh atau enam puluh ekor, itu pun dengan harga tinggi."

Li Yan menepuk pahanya, "Aduh, kenapa Tuan tidak bilang dari awal? Aku tahu ada pedagang kuda rahasia di Nanyang, beli tiga sampai lima ratus ekor dari dia pasti bisa."

"Kau sungguh yakin?" Liu Bian bertanya penuh harap.

Li Yan menepuk dadanya, "Tentu saja! Markasnya hanya sekitar seratus li dari Kota Wan, kalau kita berangkat sekarang, sore sudah kembali."

"Jangan buang waktu, ayo berangkat sekarang juga!"

Liu Bian sangat gembira, segera memanggil Gan Ning untuk ikut membeli kuda.

Mendengar ada sumber kuda, Gan Ning yang ingin segera memperkuat pasukan kavaleri langsung berseri-seri, lalu mengajak dua ratus ksatria terbaik, membawa banyak uang bersama Liu Bian dan Li Yan, berangkat menuju markas pedagang kuda tersebut untuk membeli kuda.