Delapan Puluh Delapan: Balasan Duniawi

Pria akan tampak gagah jika mengenakan pakaian hitam; wanita akan tampak anggun bila memiliki sedikit sikap bakti. Agar membuat Fang Heng langsung memikat hati Raja Hongnong, setelah menguburkan kedua orang tuanya, Wei Yan menyuruh pengawalnya mengambil pakaian putih duka untuk Fang Heng kenakan. Wajahnya yang sudah dibersihkan semakin menonjolkan pesonanya, memancarkan keindahan bak bunga pir setelah hujan.

Melihat Fang Heng begitu cantik hingga rasanya tak nyata, Wei Yan bahkan sempat mempertanyakan keputusan yang diambil hari ini: demi masa depan kariernya, hari ini ia benar-benar berkorban besar. Wanita secantik Fang Heng mungkin hanya akan dijumpai sekali seumur hidup, namun kini ia malah menyerahkannya kepada orang lain...

"Tidak apa-apa, lelaki sejati tidak boleh mengingkari janji!" Wei Yan bergumam dalam hati, lalu membungkuk hormat pada Fang Heng, "Nona, apakah Anda bisa menunggang kuda?"

"Almarhum ayah saya pernah menjadi perwira di pasukan distrik Si Li, namun kemudian diberhentikan karena sakit. Karena itu, saya sempat belajar menunggang kuda. Meski tak secepat pria, saya bisa mengendalikan dan memacu kuda dengan baik!" Fang Heng tersenyum manis, mengambil cambuk dari tangan Wei Yan, lalu berseru, "Ayo!" Cambuknya mengenai pantat kuda, sang kuda pun berlari kencang.

"Haha... rupanya nona ini memiliki kemampuan, saya kira hanya gadis lemah yang mudah dilindungi. Kalau ayahnya pernah menjadi perwira, besar kemungkinan ia bisa membaca dan menulis. Jika juga pandai bermain musik, catur, bernyanyi, dan menari, tentu semakin sempurna." Melihat Fang Heng menunggang kuda dengan gagah, Wei Yan mengangguk puas, lalu naik ke atas kuda dan memimpin pasukannya mengejar rombongan utama ke arah utara.

Saat Wei Yan memimpin pasukan untuk menyelamatkan para pengungsi, pasukan utama tetap bergerak maju; karena yang dibawa Wei Yan hanya prajurit berkuda ringan, mereka bisa segera menyusul tanpa perlu menunggu. Benar saja, setelah berjalan sekitar tiga puluh li, suara derap kuda dari arah barat daya semakin mendekat—Wei Yan kembali dengan pasukannya.

"Bagaimana hasil perjalananmu, Jenderal Wen Chang? Apakah semua pengungsi bisa diselamatkan?" Liu Bian menahan kudanya dan bertanya ketika melihat Wei Yan datang bersama seratus lebih pengikutnya.

Wei Yan turun dari kuda, berlutut dan melapor, "Yang Mulia, berkat laporan mata-mata yang datang lebih awal, saya segera memimpin pasukan ke sana. Kerugian pengungsi tidak besar. Delapan ratus lebih perampok telah dibasmi hampir seluruhnya, sisanya melarikan diri. Saya sudah mengarahkan para pengungsi menyeberang ke selatan menuju Jinling."

"Bagus, Jenderal Wen Chang telah berbuat baik, ini patut dicatat sebagai jasa!" Liu Bian mengangguk dan mengangkat cambuknya, bersiap melanjutkan perjalanan.

Melihat Raja Hongnong hendak berangkat, Wei Yan menaikkan suaranya, "Saya kebetulan bertemu seorang gadis cantik di antara para pengungsi, kecantikannya luar biasa, saya membawanya ke sini dan ingin memohon agar Yang Mulia menerimanya!"

"Gadis cantik?" Liu Bian terkejut, "Haha... Jenderal Wen Chang, orang mulia mencintai keindahan dengan cara yang tepat, kita tidak boleh meniru perampok!"

Wei Yan buru-buru menjelaskan, "Yang Mulia salah paham, gadis ini bukan saya rampas, melainkan saya selamatkan dari tangan perampok. Gadis itu bahkan memanggil saya sebagai penolong. Namun kedua orang tuanya tewas tragis di tangan perampok, kini ia tak punya tempat kembali, jadi saya bermaksud mencarikan jalan hidup baginya."

Mendengar penjelasan Wei Yan, Liu Bian baru menyadari. Sebenarnya, setiap pria pasti sulit menolak hal semacam ini, apalagi setelah Wei Yan memuji gadis itu sebagai "luar biasa", membuat hati Liu Bian tergelitik. Namun Liu Bian juga paham prinsip "orang mulia tidak merebut yang dicintai orang lain", mungkin Wei Yan khawatir akan mendapat reputasi buruk sebagai "perampas wanita", sehingga ia menyerahkannya kepada sang tuan agar kelak tidak jadi omongan. Jika ia merebut cinta, bisa membuat para pengikut setia kecewa; wanita memang indah, tapi ia lebih mencintai kekuasaan. Jika sudah punya kekuasaan, tak perlu khawatir kekurangan wanita.

"Karena Jenderal Wen Chang adalah penolongnya, dan ingin mencarikan jalan hidup baginya, lebih baik sekalian menerimanya. Kelak mungkin akan jadi kisah indah," kata Liu Bian sambil tersenyum menolak niat baik Wei Yan.

Aku adalah penguasa yang layak, bukan tipe yang hanya menikmati sendiri dan tidak membagi dengan saudara-saudara. Ikuti aku dengan sungguh-sungguh, aku jamin kalian akan meraih kemuliaan dan kekayaan beserta banyak istri dan selir!

"Saya benar-benar tidak berniat seperti itu!" jawab Wei Yan dengan suara tulus, "Saya hanyalah seorang prajurit, mengabdikan diri pada militer, tak pernah berpikir membangun keluarga. Kalau bukan karena gadis ini menangis memohonkan jalan hidup, saya pun tidak akan memohon pada Yang Mulia. Biar saya panggil dia agar Yang Mulia bisa melihat sendiri!"

Selesai bicara, sebelum Liu Bian sempat menjawab, Wei Yan langsung memanggil dari kerumunan pengikutnya, "Nona Fang Heng, silakan keluar dan hormat pada Yang Mulia!"

"Hamba, Fang Heng dari distrik Si Li, menghadap Raja Hongnong. Semoga Yang Mulia selalu menang dan mempersatukan negeri!" Suara Wei Yan baru saja selesai, Fang Heng yang mengenakan pakaian duka putih langsung melangkah keluar dari kerumunan, menunduk anggun dan memberi salam.

Suara jernihnya terdengar, bak melodi surgawi yang menyentuh hati. Melihat gadis itu, mengenakan pakaian putih, tubuhnya ramping semampai, lekuk tubuhnya jelas, benar-benar sosok ideal wanita akhir Dinasti Han. Wajahnya menawan hingga membuat siapa saja terkesima, kulitnya putih seperti salju, dengan bekas tangis yang samar, bak bunga pir setelah hujan, membuat orang langsung merasa iba.

"Betapa cantiknya gadis ini, benar-benar layak disebut memikat negeri!" Sejak bertemu Mu Guiying, Liu Bian belum pernah melihat wanita secantik ini di dunia ini. Da Qiao tidak dihitung, karena ia masih gadis kecil berusia sepuluh tahun. Melihat kecantikan yang membuat bunga malu, Liu Bian tak henti-hentinya memuji.

Pada zaman ini, wanita tidak berani menatap raja. Mendengar pujian Raja Hongnong, Fang Heng diam-diam bahagia, menampilkan senyum tipis dan berkata rendah hati, "Kecantikan ini adalah anugerah orang tua, saya tidak pantas mendapat pujian Yang Mulia. Hidup saya adalah karunia dari pengikut Yang Mulia, kini keluarga saya telah hancur, saya tak punya tempat kembali. Hanya ingin mengikuti dan melayani Yang Mulia sebagai balas budi."

Liu Bian tidak terlalu mempercayai kata-kata Fang Heng. Kalau bicara balas budi, seharusnya Fang Heng membalas jasa Wei Yan terlebih dahulu. Sikap hormat dan pengabdian seperti ini hanya karena dirinya adalah Raja Hongnong, tak ada alasan lain. Tapi hal seperti ini tidak perlu dipermasalahkan; seperti dunia sebelum ia menyeberang, orang kaya memikat wanita dengan uang, sementara dirinya sekarang menaklukkan wanita dengan status—itu hanya salah satu cara pria menaklukkan wanita.

"Dari bicara Anda, tampaknya berasal dari keluarga pejabat?" Liu Bian dengan ramah berbincang dengan Fang Heng, dalam hati sudah berniat menjadikannya sebagai selir. Wanita secantik ini jarang sekali ditemukan. Istana Jinling akan selesai dibangun pada musim gugur, tanpa beberapa selir, bagaimana mungkin menunjukkan wibawa sebagai penguasa negeri?

Wajah Fang Heng memerah, menunduk dan berkata, "Ayah saya, almarhum Fang, pernah menjadi perwira di distrik Si Li selama bertahun-tahun, jadi saya sedikit paham tentang administrasi, namun tidak pantas mendapat pujian kata-kata yang indah."

"Fang Heng, putri Fang dari Si Li?" Mendengar jawaban Fang Heng, Liu Bian langsung teringat akan nama itu. Pada permainan Tiga Kerajaan yang ia ciptakan di kehidupan sebelumnya, tokoh wanita sangat sedikit, sehingga semua wanita terkenal di era Tiga Kerajaan sebisa mungkin dimasukkan, dan Fang Heng adalah salah satu tokoh itu. Yang lebih mengejutkan, wanita yang disebut sebagai Fang Heng dalam sejarah ini adalah kekasih paling disayangi Yuan Shu.

"Wah, rupanya ini balasan dari langit. Yuan Shu yang baru saja menahan ibu dan selirku, kini langit mengirimkan wanita masa depannya ke hadapanku. Inikah yang disebut karma?" Liu Bian menatap wajah Fang Heng dengan senyum lebar, hatinya penuh kegembiraan.

Waktu, tempat, dan penampilan semuanya cocok, hanya nama dan kejadian yang sedikit berbeda. Semua ciri Fang Heng sesuai dengan catatan sejarah tentang putri Fang dari Si Li.

Sejarah mencatat: Fang Heng, putri Fang dari Si Li, sangat cantik, melarikan diri ke Yangzhou, ketika Yuan Shu naik ke kota, ia melihat dan menyukai, lalu menjadikannya selir, sangat disayangi.

Karena catatan sejarah hanya beberapa kalimat, penafsiran tentang Fang Heng pun muncul dua pendapat: satu mengatakan ia adalah wanita bernama Fang Heng dari Si Li, yang lain mengatakan ia adalah putri Fang dari Si Li. Liu Bian kini yakin yang benar adalah pendapat kedua; Fang Heng adalah putri perwira Fang dari Si Li.

Bagian berikutnya, disebutkan putri Fang melarikan diri ke Yangzhou dan dilihat Yuan Shu lalu dijadikan selir, sementara Yuan Shu saat ini sedang mengumpulkan pasukan di Fengqiu; hal ini mudah dijelaskan. Pertama, mungkin efek kupu-kupu akibat Liu Bian menyeberang, sehingga waktu kejadian berubah. Kedua, mungkin catatan sejarah salah, yang melihat putri Fang dari atas benteng bukan Yuan Shu, melainkan bawahannya yang kemudian memberikan kepada Yuan Shu, seperti yang dilakukan Wei Yan sekarang.

Karena Fang Heng benar-benar adalah wanita Yuan Shu, Liu Bian memutuskan tidak akan bersikap sungkan. Jarang sekali ada pengikut yang bermaksud menghadiahkan wanita cantik, jika masih menolak, itu sama saja menyia-nyiakan harta karun.

Seorang penguasa harus berani merangkul wanita, menguasai negeri, menaklukkan pahlawan, dan menikmati keindahan dunia! Jika tak punya ambisi menaklukkan wanita, bagaimana bisa berbicara tentang menaklukkan negeri dan mengalahkan para pemimpin?

"Seluruh rakyat negeri ini adalah anak-anak dan putri-putriku!" Liu Bian membersihkan tenggorokannya, lalu berkata tegas, "Nona, kisah hidupmu sungguh menyedihkan. Karena kau tak punya tempat bergantung, mulai sekarang ikutilah aku. Biar aku menggantikan ayah dan ibumu menjaga dan melindungimu, pasti tidak akan membiarkanmu menderita lagi di masa kacau ini."

(Terima kasih untuk teman-teman yang telah memberikan dukungan: Malam dan Kesepian Jadi Teman, A Cek Segera Ya, Langkah Demi Langkah Menang, Wang Shengfang, Iblis yang Terikat, dan lain-lain. Setelah membaca bab ini, kalian pasti tahu identitas Fang Heng. Dia bukan wanita yang dimimpikan sang protagonis, apalagi istri Huang Yaoshi. Kalian memang punya imajinasi yang luar biasa!)