Bab Enam: Hei, Langit Belum Meninggalkan Keluarga Zhao

“Benar, tetapi kita bisa mempercayai Lü Buwei.”
“Percaya pada kecerdasan dan kekuatan Lü Buwei.”
“Lü Buwei telah lama membangun pengaruh di Handan. Ia mampu menyelamatkan sandera musuh di tengah pertempuran dua pasukan, lalu meloloskan diri tanpa cedera—itulah bukti kemampuannya.”
“Aku yakin dia telah menyiapkan banyak rencana. Saat ia dan ayah lolos dari Handan, ia masih bisa mencari orang untuk menyembunyikan kita. Aku percaya orang yang dipilihnya memang mampu melindungi kita.”
“Selain itu, percayalah, Lü Buwei itu orang cerdas.”
“Ayah sangat perasa. Ketika ia meninggalkan kita dan melarikan diri sendirian, pasti ia sudah diberi jaminan oleh Lü Buwei bahwa kita akan selamat. Kalau tidak, kita pasti sempat bertemu ayah untuk terakhir kalinya.”
“Menolong ayah adalah jasa besar. Tapi, dalam segala upaya, yang paling berbahaya adalah berhenti di tengah jalan.”
“Jika kelak kita mengalami sesuatu, maka itu akan menjadi jurang pemisah yang tak terjembatani antara ayah dan Lü Buwei. Jasa akan berubah menjadi kesalahan.”
“Ayahku itu penguasa, Lü Buwei itu bawahan. Lü Buwei sangat cerdas, dan orang cerdas tak akan membiarkan munculnya jarak antara dirinya dan penguasanya.”
“Terutama jika jarak itu bisa membahayakan nyawanya.”
“Dan yang terakhir, Ibu, percayalah pada nilai diri kita.”
“Selama Negeri Qin belum hancur, kita punya banyak teman potensial. Bahkan, biasanya teman-teman kita itu orang-orang yang punya kekuatan.”
“Aku percaya, saat ini di Handan, selain rakyat biasa yang membenci Qin dan Raja Zhao yang dibutakan amarah, tak ada yang benar-benar ingin kita mati.”
“Dan mereka yang tidak ingin kita celaka, umumnya berasal dari keluarga besar, bangsawan turun-temurun.”
“Ada yang menganggap kita sebagai harapan terakhir jika Handan jatuh.”
“Bahkan, ada pula yang ingin menggunakan kita sebagai batu loncatan untuk naik pangkat.”
Ying Zheng tertawa sinis, “Keluarga besar Zhao yang hari ini bersedia menyembunyikan kita, bukankah mereka termasuk golongan kedua?”
“Tuan rumah di sini tidak pernah menjumpai kita, benarkah ia tidak berada di Handan? Aku yakin, jika Handan runtuh, ia akan muncul di sini pada kesempatan pertama.”
“Ia tidak mau bertemu kita, hanya mengutus kepercayaan, semata-mata agar bisa bermain di dua sisi.”
“Justru karena ada kita, ada ayah, dan hubungan dengan Lü Buwei, maka nilainya menjadi sangat tinggi.”
Wajah Zhao Ji yang semula cemas, berubah menjadi cerah. Ia menciumi Ying Zheng berkali-kali, “Zheng, kalau begitu, menurutmu kita sudah tidak terlalu berbahaya lagi?”
“Secara umum, bahaya masih bisa dikendalikan. Hanya saja, untuk sementara waktu kita tidak boleh keluar rumah, harus bertindak rendah hati, siapkan pakaian dan barang berharga, agar bisa melarikan diri kapan saja, selalu waspada tidak akan salah.”
“Selain itu, kita menumpang pada orang lain, jangan sampai berlaku kasar atau tidak sopan, supaya tidak muncul masalah baru.”
“Barang berharga yang Ibu bawa, bisa dipakai untuk memberi hadiah dan membeli hati orang. Uang baru bermanfaat kalau digunakan.”
“Barusan Ibu memberi hadiah pada Chang Lu dan Qing Qin, itu sudah sangat baik. Mulai sekarang, mereka harus sering diberi hadiah lagi. Sekarang, hanya mereka berdua yang bisa kita andalkan.”
“Para tamu keluarga besar biasanya butuh banyak biaya, jangan pelit. Selain itu, soal uang gampang diatur, tapi sikap terhadap mereka tidak boleh semena-mena. Ingat, seorang terhormat boleh dibunuh, tapi tidak boleh dihina.”
Zhao Ji mengangguk-angguk, mengelus kepala Ying Zheng,
“Tak kusangka anakku Zheng begitu jenius. Semua yang kau katakan tak pernah terpikir oleh Ibu. Kenapa sehari-hari tidak sering bicara seperti ini?”
Mendengar itu, Ying Zheng hanya bisa memutar mata,
“Pohon yang menonjol di hutan pasti diterpa angin. Di negeri musuh sebagai sandera, semakin menonjol, semakin berbahaya.”
“Ibu, sebelum kembali ke Qin, kau juga harus hati-hati, jangan biarkan orang tahu aku pintar. Kata-kataku tadi juga jangan pernah diulang ke siapa pun.”
Zhao Ji mengangguk, lalu menciumi pipi kecil Ying Zheng dengan penuh kasih,
“Ibu tahu, anakku Zheng sangat jenius. Mulai sekarang, kaulah tempat sandaran Ibu, Ibu akan mendengarkanmu. Setelah mendengar semua penjelasanmu, hati Ibu jauh lebih tenang.”
Sebenarnya masih ada hal yang belum dikatakan Ying Zheng; untung saja ini di Zhao. Kalau di Qin, tak perlu sembunyi lagi, tinggal tunggu mati.

Kemampuan mobilisasi akar rumput dan pengendalian di enam negara timur sungguh jauh di bawah Qin; kualitas pejabat dan bangsawannya pun kalah jauh, pantas saja selalu kalah.
Beberapa hari kemudian, benar saja, saat Wang He semakin ganas menyerang kota, Raja Xiaocheng dari Zhao tak tahan lagi. Bukankah sandera memang untuk dibunuh saat saat seperti ini?
Sayangnya, saat Raja Xiaocheng memerintahkan prajuritnya menangkap Yi Ren, ternyata keluarga itu sudah pergi, rumah kosong tak berpenghuni.
Yang tersisa hanya beberapa pelayan. Barulah diketahui bahwa beberapa hari lalu, mereka sekeluarga telah pergi dan sekarang tak tahu ke mana.
Raja Xiaocheng murka, langsung memerintahkan eksekusi beberapa orang.
Merasa pertahanan kota sangat ketat, keluarga Yi Ren yang terdiri dari wanita dan anak-anak dianggap mustahil bisa keluar kota! Pasti mereka masih bersembunyi di dalam kota, maka Raja Xiaocheng memerintahkan pencarian besar-besaran di seluruh Handan!
Seperti yang dikatakan Ying Zheng, pencarian itu hanya sebatas formalitas.
Beberapa bangsawan kecil, saat didatangi prajurit untuk pemeriksaan, cukup mengeluarkan uang agar tidak diganggu.
Apalagi keluarga bangsawan besar, jangankan prajurit biasa, pejabat atau perwira sekalipun tak berani mengetuk pintu mereka.
Akhirnya, pencarian ini hanya merepotkan rakyat biasa, menambah kebencian di hati mereka, tanpa hasil apa pun.
Setelah beberapa hari pencarian sia-sia, Raja Xiaocheng pun melupakan masalah ini. Bagaimanapun, Handan masih dikepung, urusan negara jauh lebih penting baginya.
Lebih dari sebulan kemudian, terdengar kabar di Zhao bahwa Yi Ren telah kembali ke Qin!
Nyonya Hua Yang pun secara resmi mengangkat Yi Ren sebagai anak angkat, dan memberinya nama baru, Zi Chu.
Begitu Raja Xiaocheng memastikan kebenaran kabar ini, ia pun menghentikan pencarian. Sementara itu, situasi perang pun terus berubah.
Bagi Zhao, kabar baik datang silih berganti.
Demi keselamatan bersama, Tuan Chunshen dari Chu, Huang Xie, memimpin pasukan besar untuk membantu Zhao.
Pada waktu yang sama, Tuan Xinling dari Wei, Wei Wuji, mempertaruhkan seluruh hidupnya. Dengan tindakan yang hampir setara dengan makar, ia merebut kekuasaan militer, memilih prajurit terbaik, dan membawa delapan puluh ribu pasukan untuk membantu Zhao.
Bahaya yang mengancam Zhao seolah sirna.
Tuan Chunshen dari Chu, Huang Xie, sudah terkenal; Tuan Xinling dari Wei, Wei Wuji, bahkan lebih masyhur.
Selama Tuan Xinling ada di Wei, selama lebih dari sepuluh tahun, tak satu pun negeri berani menyerang Wei.
Dengan dua jenderal besar ini memimpin, ditambah pasukan Zhao, kekuatan gabungan jauh melebihi pasukan Qin.
Namun, meski demikian, aliansi tak berani lengah sedikit pun.
Sebab mereka mendengar Raja Zhao Xiang dari Qin kecewa berat karena tak kunjung bisa merebut Handan dan mengalami kerugian besar. Ia pun memerintahkan Bai Qi untuk memimpin pasukan.
Andai Bai Qi menjadi panglima utama Qin, kemenangan dan kekalahan masih belum bisa diprediksi.
Ternyata, dewi keberuntungan berpihak pada Zhao. Raja Xiaocheng pun merasakannya belakangan ini.
Orang yang paling ditakuti Zhao dan para negara lain, Wu Anjun Bai Qi, membangkang perintah, lalu dijatuhi hukuman mati oleh Raja Zhao Xiang!
Bai Qi telah tiada!
Konon, saat kabar itu sampai ke telinga aliansi, tak seorang pun mempercayainya.
Raja Xiaocheng bahkan mengira itu hanya akal-akalan Qin agar bisa mengganti jenderal di tengah perang seperti di Perang Changping dulu. Negeri Qin memang licik, tetapi Zhao tak akan tertipu dua kali!
Ternyata, semua itu benar adanya!

Begitu berita itu dikonfirmasi, seluruh Zhao, dari istana hingga rakyat, bersuka cita, semua orang merayakan kemenangan. Para jenderal aliansi pun bersorak-sorai, semangat tempur melonjak.
Perang pun kini punya harapan.
Dengan kedatangan pasukan gabungan Chu dan Wei, tiga negara membentuk aliansi menghadapi Qin. Kini, pasukan Qin justru kalah jumlah.
Beberapa kali Wang He menyerang, selalu dipukul mundur. Laporan kekalahan terus mengalir ke Qin, namun karena masih musim dingin, bantuan sulit datang.
Atas inisiatif Tuan Xinling, aliansi tiga negara melancarkan serangan ke pasukan Qin.
Jumlah pasukan Qin lebih sedikit, akhirnya mereka kalah telak. Wang He terpaksa mundur dari Handan, pengepungan pun sementara terangkat.
Namun semua belum selesai, Wang He hanya mundur ke kota Fen yang tak jauh dari Handan.
Raja Zhao Xiang dari Qin masih belum menyerah untuk menaklukkan Zhao.
Selama berbulan-bulan saling berhadapan, Wang He benar-benar layak disebut jenderal ulung Qin, dan pasukan Qin memang sebuas serigala.
Meski kalah jumlah dan berperang di negeri orang, mereka masih berani bertindak ofensif. Kedua pihak saling melancarkan serangan, sama-sama menelan kerugian.
Hingga bulan kedua tahun kelima puluh satu masa pemerintahan Raja Zhao Xiang, situasi makin tidak menguntungkan bagi Qin.
Barulah saat itu Raja Zhao Xiang sadar tak bisa berbuat apa-apa lagi, lalu memerintahkan Wang He mundur. Dengan itu, perang antara Qin dan Zhao pun benar-benar berakhir, Qin untuk sementara harus menerima kekalahan.
Perang kali ini membuat Raja Zhao Xiang semakin geram. Lima puluh tahun menjadi raja, sudah lama ia tak pernah menderita kekalahan sebesar ini.
Kerugian yang dialami Zhao harus ditebus di tempat lain.
Kalian, Wei, Chu, dan Zhao, sekarang sedang bersekutu, aku akan bersabar dulu.
Tapi setelah itu, Qin langsung menyerang Korea dan merebut beberapa kota, lumayan untuk melampiaskan amarah.
Perang Qin-Zhao untuk sementara berhenti, pengepungan Handan terangkat, awan kelam yang menyelimuti kota itu akhirnya sirna.
Zhao Ji dan keluarganya telah menumpang di kediaman sahabat bangsawan selama setengah tahun.
Selama enam bulan itu, meski hidup berkecukupan, mereka tak berani keluar rumah, benar-benar merasa terkungkung.
Kabar dari luar hanya didapat dari laporan pengurus rumah, atau hasil pengintaian Chang Lu dan Qing Qin.
Perkembangan peristiwa dari hari ke hari, semua seperti telah diduga Ying Zheng.
Setiap hari Zhao Ji merasa bahagia, anaknya sungguh jenius!
Begitu terdengar kabar pasukan Qin mundur, Ying Zheng memanggil Zhao Ji ke kamar dan berkata,
“Ibu, ada beberapa hal yang ingin aku sampaikan. Dengarkan baik-baik.”
Zhao Ji dengan patuh berlutut di hadapan Ying Zheng, mengangguk-angguk.
“Sekarang perang telah usai, pengepungan Handan sudah berakhir. Kalau kita masih menumpang di rumah sahabat bangsawan ini, rasanya jadi tak pantas.”
“Andai Handan jatuh, tuan rumah pasti ingin semua orang tahu kita di sini.”
“Tapi sekarang Handan tidak jatuh, kita harus tetap menjaga martabat, kita sebaiknya kembali ke rumah tempat sandera.”
Zhao Ji memotong, bertanya, “Zheng, dari perkataanmu, apakah kita tak bisa segera kembali ke Qin?”