Bab Sembilan: Memang Enak Punya Negara Kuat Sebagai Sandaran

Namun saat itu, Zhaoji sudah tidak peduli lagi.

Karena bantuan dari Negeri Qin akhirnya tiba.

Benar saja, kejadian di mana Zhaoji bersikeras menghadapi Raja Zhao sampai ke telinga rakyat Qin, membuat Raja Zhao Xiang dari Qin sangat memuji. Ia bahkan menyanjung cucunya, Zichu, dan memuji pilihan Zichu menikahi seorang istri yang begitu bijak. Ia memuji keluarga Qi yang berpandangan luas, demi kepentingan besar, rela menjadikan anaknya sebagai sandera, pertanda bijaksana dan memahami kepentingan umum.

Kali ini Zichu benar-benar memperoleh pengakuan yang luar biasa, sampai Zichu sendiri merasa terkejut dan gembira.

Zichu pun memanfaatkan momentum ini, dengan cepat mengusulkan agar Ying Zheng menggantikan dirinya sebagai sandera. Dalam surat resmi yang dikirimkan ke Zhao, Raja Zhao Xiang dari Qin sekaligus memastikan status sandera tersebut.

Di bawah pengawasan langsung Raja Zhao Xiang, Zhaoji menerima hadiah dan bantuan yang besar, menjamin kehidupannya di Zhao. Qin mengirimkan sepuluh pelayan wanita dan sepuluh pelayan pria, lima ratus keping emas, serta beragam barang mewah dan kain sutra.

Yang terpenting adalah jaminan keamanan yang sebenarnya. Raja Zhao Xiang sendiri menunjuk dua ahli terbaik dari jaringan rahasia Luo Wang.

Yang pertama bernama Yan Jin.

Orang ini tampak berumur sekitar empat puluh tahun, bertubuh kekar dan seimbang. Wajahnya biasa saja, namun matanya tajam berkilauan, sorotnya menusuk, kehadirannya penuh aura, jelas seorang ahli tingkat tinggi.

Yang kedua bernama Geng Ying, seorang pembunuh wanita yang langka.

Perempuan ini berpakaian sederhana, wajahnya biasa, mengenakan kaos pendek di dalam dan jubah panjang yang longgar di luar, kira-kira berumur tiga puluh tahun. Meski wajahnya biasa, tubuhnya sangat tinggi semampai, sebanding dengan Yan Jin. Lekuk tubuhnya indah, bahkan jubah longgar tidak dapat menyembunyikan keanggunannya.

Di Luo Wang, pembunuh wanita sangat jarang. Yang mampu mencapai tingkat pembunuh, apalagi wanita, sangat sedikit. Para pembunuh wanita biasanya mengandalkan kecantikan untuk memikat dan menyerang diam-diam, tapi Geng Ying membawa pedang lebar di pinggang, jelas tipe yang mengandalkan kekuatan. Melihat penampilan dan senjatanya, ia pasti ahli yang mampu bertarung secara langsung.

Selain dua orang Luo Wang, ada satu cendekiawan dari Hukum, yakni Zhong Cang.

Zhong Cang berumur sekitar tiga puluh tahun, tubuhnya tidak tinggi, wajahnya bahkan agak buruk rupa, ekspresi serius, jarang bicara dan sangat disiplin.

Kali ini Zhaoji benar-benar merasakan keunggulan memiliki negara kuat di belakangnya; ia berjalan pun kini dengan kepala tegak.

Ying Zheng pun diam-diam bersyukur, kali ini ayah benar-benar berguna.

Semua orang ini meninggalkan kampung halaman demi ke Zhao, menempuh perjalanan panjang dan melelahkan. Di negeri orang, Zhaoji tahu hanya mereka yang bisa diandalkan.

Zhaoji bersikap sangat ramah kepada mereka.

Setelah semua menghadap Zhaoji, ia memerintahkan Chang Lu dan Qing Qin untuk membantu mereka beristirahat dan tidak tergesa-gesa memulai tugas.

Setelah semuanya diatur, kediaman sandera yang biasanya luas dan kosong akhirnya terasa hidup.

Tentu saja, surat dari Zichu juga datang bersama rombongan.

Zhaoji dan Ying Zheng kembali ke kamar dan membuka surat itu, yang dimulai dengan curahan hati Zichu tentang kerinduan kepada istri dan anaknya.

Ia menjelaskan bahwa situasi sebelumnya memang terpaksa, karena ada jaminan dari Lü Buwei bahwa mereka berdua pasti aman, maka ia memutuskan pulang ke Qin lebih dulu.

Dalam tulisannya, penuh rasa bersalah.

Selanjutnya, ia berjanji akan mencari cara agar Zhaoji dan Ying Zheng dapat segera pulang dan berkumpul kembali.

Zhaoji hanya mengkerutkan bibir, tidak menanggapi, dalam hati berkata: anakku sudah menjelaskan, jangan coba-coba mengelabui aku.

Surat itu juga menekankan sosok Zhong Cang.

Menurut surat Zichu, Zhong Cang sangat cerdas dan berpengetahuan luas, namun berasal dari keluarga miskin dan berwajah buruk, sifatnya sangat jujur, sehingga sulit meraih kesuksesan. Sebelumnya hanya menjadi tamu rendah di rumah Tuan Anguo, setelah Zichu kembali ke Qin, ia sangat membutuhkan orang berbakat. Tuan Anguo mengizinkan Zichu memilih orang berbakat dari antara para tamu untuk membantunya.

Zichu secara kebetulan menemukan bahwa Zhong Cang meski bertubuh pendek dan berwajah buruk, berpakaian sederhana, namun di antara para tamu ia berperilaku santun, tidak pernah minder karena penampilan, benar-benar berwibawa.

Zichu yakin orang ini luar biasa, lalu mengajaknya berbincang secara pribadi, ternyata memang sangat berpengetahuan dan bijak, sehingga diangkat sebagai orang kepercayaan.

Kali ini ia datang ke Zhao untuk menjadi guru Ying Zheng, sebenarnya sangat disayangkan, kalau bukan karena sayang anak, Zichu tidak rela melepaskannya.

Dalam surat itu, Zichu khusus meminta Zhaoji agar tidak berlaku tidak sopan karena penampilan Zhong Cang, harus hormat dan sering meminta nasihat, jangan pernah meremehkan.

Zhong Cang di Zhao paling lama hanya dua tahun, sebab Zichu lebih membutuhkan orang berbakat seperti itu di sisinya.

Dua ahli Luo Wang juga sangat setia, dipilih khusus oleh Raja, dapat dipercaya.

Setelah membaca surat, Zhaoji merasa lega.

"Zheng, kali ini kita di Zhao akhirnya bisa lebih tenang, Raja Qin benar-benar murah hati, mengirim dua ahli."

"Kau tak tahu, ibu tadi melihat Yan Jin, satu tatapan saja sudah membuat jantung ibu bergetar."

Ying Zheng mengangguk, "Mata adalah jendela jiwa, orang yang berlatih bela diri, auranya sangat kuat, orang biasa tentu tak mudah menatap balik."

"Dua ahli memang membuat kita lebih tenang. Chang Lu dan Qing Qin tetap tak sebanding dengan Luo Wang."

"Tentu saja, keseharian kita juga bisa lebih nyaman."

Ying Zheng berujar, "Menjadi sandera di negeri orang, kalau negara tak kuat dan tak banyak bantuan, pasti sering dihina."

"Hmm, kali ini ayahmu masih punya hati nurani."

"Demi kau, mengirim orang berbakat. Kalau yang dikirim orang biasa, bakatmu sia-sia."

"Sebenarnya tak perlu, hanya untuk belajar membaca dan menulis saja. Mengirim orang berbakat ke negeri musuh, agak membuang-buang."

"Di Qin, ayahmu lebih membutuhkan orang berbakat seperti itu, tak sampai dua tahun, satu tahun pun cukup, biarkan ia pulang."

"Ayahmu memang telah berjasa pada Zhong Cang, tapi terlalu disia-siakan, dikirim ke Zhao hanya untuk jadi guru, entah bagaimana perasaan Zhong Cang."

"Siapa pun yang ingin menguasai dunia, pasti mengutamakan manusia. Orang biasa sebanyak apa pun hanya jadi kumpulan tanpa kekuatan, tak bisa berbuat besar."

"Sebaliknya, orang biasa terlalu banyak justru merusak. Orang berbakat, satu saja bisa menandingi ribuan prajurit."

"Dunia ini luas, tak kekurangan orang berbakat, tapi mereka yang miskin sering sulit menonjol. Makanya orang berkata: kuda cepat sering ada, tapi pelatih yang bijak jarang."

"Dominasi kaum bangsawan, orang miskin ingin maju sangat sulit."

"Selain itu, kaum bangsawan selalu merasa mulia, sombong dan penuh gengsi, jarang menghargai orang miskin."

"Jadi, raja atau bangsawan, bila sedikit saja menghormati orang miskin, bisa mendapat kesetiaan mereka, inilah makna 'seorang ksatria akan mati demi tuannya'."

"Ibu, orang berbakat seperti itu, kalau ingin benar-benar membuatnya setia, tak cukup dengan uang saja."

"Orang ini karena penampilan buruk, sudah lama disindir, pasti sangat haus akan penghormatan."

"Kita harus lebih memperhatikan, bersikap rendah hati dan sangat menghormati, sekaligus membantu ayah mengikat kesetiaannya."

Zhaoji mencubit pipi Ying Zheng,

"Ah, ibu sudah tahu soal begini. Ayahmu dulu juga mengajarkan tata krama, percayalah."

Keesokan pagi, Yan Jin dan Geng Ying datang menghadap, Zhaoji memanggil mereka masuk.

"Ada urusan penting pagi ini?"

Zhaoji membawa Ying Zheng bertemu mereka.

Geng Ying menjawab, "Ibu, kemarin kami sudah beres mengatur semuanya."

"Ibu dan putra kecil tak boleh tanpa penjagaan, mulai hari ini saya akan menjaga ibu, putra kecil dijaga Yan Jin. Kami berdua akan sepenuh hati melindungi ibu dan putra kecil."

Zhaoji tertawa, "Tidak perlu tergesa, di samping saya ada Chang Lu dan Qing Qin. Saat ini Zhao cukup aman, tak ada risiko, kalian baru menempuh perjalanan jauh, istirahatlah beberapa hari."

Geng Ying menjawab, "Terima kasih atas perhatian ibu. Kami sudah cukup istirahat kemarin, saya amati dua orang di samping ibu, bukan ahli benar, tidak cukup untuk melindungi ibu."

"Zhao tetaplah negeri musuh, kami mendapat perintah Raja, harus menjaga ibu dengan baik."

"Jangan begitu. Setengah tahun ini saya dan anak sepenuhnya mengandalkan Chang Lu dan Qing Qin."

"Mereka sudah sangat berjasa, sudah waktunya beristirahat."

"Geng Ying, lakukan seperti yang kau katakan."

Zhaoji memanggil Chang Lu dan Qing Qin masuk.

Ia tersenyum, "Belakangan semua urusan di rumah kalian yang pegang, kalian sudah sangat berjasa."

"Sekarang Raja Qin mengirim banyak orang, akhirnya kita bisa bernapas lega."

"Raja sudah mengirimkan penjaga, perintah Raja tak boleh dilanggar."

"Sekarang rumah sudah ramai, urusan banyak, sulit mencari orang yang bisa dipercaya untuk mengatur, kalau diberikan ke orang lain saya khawatir, bagaimana menurut kalian?"

Keduanya berlutut, "Kami siap menjalankan perintah ibu."

Seluruh dunia tahu nama Luo Wang.

Meski mereka punya kemampuan, tak berani menantang dua ahli tingkat pembunuh dari Luo Wang.

Mengatur urusan rumah tangga tak kalah penting dibanding jadi penjaga.

Mereka menerima perintah dan pergi, Zhaoji berkata pada Geng Ying dan Yan Jin,

"Mulai sekarang, keselamatan saya dan anak saya sepenuhnya bergantung pada kalian."

"Yan Jin, kalau ada kesempatan, ajari putra kecil cara menjaga kesehatan dan kekuatan, anak laki-laki harus kuat."

Mereka menerima perintah dan menjaga di samping.

Tak lama kemudian, Zhong Cang datang menghadap, Zhaoji mengundangnya masuk ke aula.

"Ada urusan apa, Guru? Apa pun itu, tidak perlu tergesa. Guru sudah menempuh perjalanan jauh, pasti lelah, istirahatlah beberapa hari."

Zhong Cang menjawab dengan serius,

"Sepanjang perjalanan, saya menikmati pemandangan, urusan sehari-hari ada yang melayani, tidak merasa lelah. Kini mendapat perintah dari tuan, untuk mengajar putra kecil, saya tak berani menunda."

Melihat wajahnya yang serius, Zhaoji tak banyak basa-basi.

Ia memuji, "Guru sangat berbudi, mohon bantuan guru."

Ia memanggil Ying Zheng mendekat, "Zheng, cepatlah hormat pada guru."

Saat Ying Zheng hendak berlutut, Zhong Cang buru-buru menahan,

"Hari ini saya hanya guru pembuka jalan bagi putra kecil, tidak layak menerima penghormatan seperti guru utama, cukup hormat sebagai guru saja."

Zhaoji mengalah, Ying Zheng hanya membungkuk sekali, Zhong Cang membalas dengan hormat.

Zhaoji meminta Geng Ying membawa sepuluh keping emas, Zhong Cang menolak,

"Belum berbuat apa-apa, tak layak menerima. Lagi pula, di Qin saya sudah menerima hadiah, ini tugas saya, tak layak menerima hadiah."

Zhaoji tersenyum, "Mulai sekarang anak saya sepenuhnya bergantung pada guru, mohon guru jangan segan mengajar dengan tegas."

"Memang kita di Zhao, banyak hal tak nyaman, hadiah ini hanya sebagai tanda terima kasih, mohon guru terima untuk keperluan sehari-hari, jangan menolak."

Zhaoji tetap memaksa, Zhong Cang akhirnya menerima dan berterima kasih.

Melihat Zhong Cang menerima, Zhaoji pun lega, "Apakah guru ingin mulai mengajar hari ini, atau beberapa hari lagi?"

"Belajar harus dimulai dari sekarang, waktu sangat berharga, mari mulai hari ini."