Bab Lima: Percayalah pada Teman Bangsawan Kita

Rombongan Zhao Ji tiba di sebuah vila megah yang tak jauh dari istana kerajaan. Melihat gerbangnya saja, dapat dipastikan semua tetangga di sekitarnya adalah orang-orang kaya dan terpandang.

Beberapa hari sebelumnya, sudah ada orang yang bersiap menunggu di sana. Mereka berjalan menuju pintu belakang, dan Chang Lu mengetuk beberapa kali. Seseorang segera membukakan pintu dan mengantar mereka masuk ke halaman dalam.

Begitu masuk ke halaman, Zhao Ji dan rombongannya dalam hati memuji-muji tempat itu, bahkan Ying Zheng pun tak bisa menahan decak kagumnya terhadap pemilik vila yang luar biasa ini.

Di depan mereka terhampar bangunan utama yang megah, paviliun, dan menara yang dikelilingi bambu hijau, balok berukir indah, serta cat berwarna emas dan biru yang berkilauan di bawah cahaya. Jalan setapak dari batu biru berkelok menuju sudut-sudut yang tenang, batu-batu ukir tertata dengan artistik. Di kolam belakang, ikan koi berenang santai, di permukaan air angsa-angsa menimbulkan riak, benar-benar laksana surga dunia.

Pengelola vila itu segera menyambut Zhao Ji dengan penuh hormat dan membungkukkan badan.

“Salam hormat, Nyonya. Kehadiran Anda hari ini benar-benar membawa kemuliaan bagi tempat kami. Tuan kami sangat bersahabat dengan Tuan Lü dan sudah lama mengagumi putra Anda. Tempat ini adalah rumah kedua milik beliau, Nyonya bisa tinggal di sini dengan tenang, tak perlu khawatir sedikit pun. Tak ada pejabat atau prajurit biasa yang berani mengganggu.”

Sambil berkata demikian, sang pengelola mempersilakan mereka masuk ke ruang utama dan memerintahkan para pelayan untuk menyajikan teh dan kue.

Begitu masuk ke dalam, semua orang duduk, dan seisi ruangan dipenuhi perabotan mewah. Perabotan kayu cendana dari selatan yang diukir halus menguar aroma samar, mengkilap bagaikan giok, semua itu cukup menunjukkan betapa tinggi kedudukan dan kemewahan sang pemilik.

Setelah Zhao Ji duduk di kursi utama, pengelola itu kembali memberi hormat:

“Sesuai permintaan Tuan Lü, kami tidak berani bersikap mencolok, sehingga memilih tempat ini. Memang vila ini sedikit lebih kecil, tapi percayalah, semua kebutuhan tersedia lengkap; para pelayan di sini pun orang kepercayaan tuan kami.”

Zhao Ji mengangguk dan mengucapkan terima kasih, “Tempat ini sangat baik, tuanmu benar-benar sudah repot. Tolong sampaikan terima kasihku kepada beliau.”

“Asalkan Nyonya merasa puas, itu sudah menjadi kehormatan bagi kami. Tuan kami berpesan, Nyonya harus merasa seperti di rumah sendiri. Saat ini beliau sedang tidak berada di Handan. Kota ini sedang dikepung, kemungkinan besar beliau belum bisa kembali dalam waktu dekat. Sebelum berangkat, beliau secara khusus menitipkan pesan, menyesal tidak bisa menyambut langsung dan berbincang dengan tamu terhormat. Beliau mohon maaf yang sebesar-besarnya dan menitipkan salam melalui saya.”

Zhao Ji buru-buru menjawab, “Ah, tidak perlu seperti itu. Kami sudah sangat berterima kasih atas perlindungan dan bantuan dari tuanmu. Tak sempat bertatap muka untuk menyampaikan terima kasih secara langsung juga menjadi penyesalan bagi kami.”

“Kelak, bila waktu mengizinkan dan tuanmu telah kembali, aku pasti akan berkunjung dan mengucapkan terima kasih secara langsung.”

“Terima kasih atas pengertian Nyonya. Semua urusan di vila ini saya yang mengatur. Jika ada yang tidak berkenan, atau ada kebutuhan, silakan langsung memerintahkan saya. Jika ada kekurangan dalam penyambutan, mohon dimaafkan.”

Pengelola vila itu kemudian memanggil dua pelayan muda ke hadapan Zhao Ji. Keduanya kira-kira berusia enam belas tahun, cantik dan anggun, serta terlihat sangat cekatan.

“Nyonya, kedua pelayan ini, satu bernama Wan Tao dan satu lagi Xue Ling, mereka berdua sangat cerdas dan tangkas. Tuan kami secara khusus memilih mereka untuk melayani Nyonya secara pribadi.”

“Untuk tempat tinggal kedua pengawal, saya juga sudah mengatur. Nanti saya akan mengantar kalian ke sana.”

Zhao Ji mengangguk, “Tuanmu benar-benar sudah bersusah payah, sampaikan juga terima kasihku padamu.”

“Saya tak pantas menerima ucapan terima kasih, Nyonya. Semua ini memang sudah menjadi tugas saya.”

“Saya yakin Nyonya pasti lelah hari ini. Biarkan mereka membantu Nyonya beristirahat dan membereskan barang-barang. Saya akan mengantar kedua pengawal ke kamar mereka.”

Zhao Ji tersenyum dan mengangguk, “Baiklah.”

Wan Tao mengambil bungkusan dari tangan Chang Lu dan Qing Qin. Xue Ling hendak menggendong Ying Zheng, tetapi Zhao Ji sedikit mengelak sambil tersenyum:

“Anak ini pemalu, hanya mau aku yang menggendong. Biar aku saja, kamu bantu Wan Tao saja mengambil barang-barang.”

Xue Ling menyetujui, lalu bersama Wan Tao menuntun Zhao Ji ke kamar belakang. Sementara itu, pengelola vila mengantar kedua pengawal ke kamar tamu di halaman depan.

Setelah membereskan diri dan mengganti pakaian, Zhao Ji memoles wajahnya sedikit, menata hati, lalu menggendong Ying Zheng ke ruang tamu. Ia menyuruh pelayan memanggil Chang Lu dan Qing Qin.

Begitu kedua pengawal datang, Zhao Ji mempersilakan mereka duduk dan menyuruh pelayan menyajikan teh sebelum meminta mereka keluar. Kini tinggal berempat di dalam ruangan, Zhao Ji segera bertanya, “Ceritakan, bagaimana sebenarnya keadaan sekarang?”

“Bu, kemarin tuan telah mengatur segala sesuatu. Malam ini, putra akan diam-diam keluar kota. Karena situasi mendesak dan caranya khusus, Nyonya dan anak tidak bisa ikut keluar. Tuan dan putra akan kembali ke Qin lebih dulu. Kami berdua mendapat tugas menjaga Nyonya dan anak di sini. Jika putra sudah sampai di Qin, akan diupayakan cara untuk menjemput Nyonya dan anak kembali.”

Zhao Ji bertanya lagi, “Apakah sudah diberitahu kapan? Berapa lama lagi?”

“Itu tidak dikatakan oleh tuan. Namun, beliau berpesan, selama beberapa waktu ke depan, asalkan kita bersembunyi dengan baik, tidak akan ada bahaya. Setelah putra kembali ke Qin, akan ada jalan keluar.”

“Tuan juga berpesan, pemilik vila ini adalah keluarga besar dari Zhao dan sudah lama berteman dengan beliau. Orang ini sangat bisa dipercaya. Dengan bantuannya, nyawa Nyonya dan anak tidak akan terancam.”

Kini di hati Zhao Ji bercampur rasa marah dan kecewa, membenci Lü Buwei dan Yi Ren, namun tetap berusaha menahan diri.

Ia memaksakan diri tetap tenang dan berkata pada kedua pengawalnya sambil tersenyum, “Lü Buwei selalu penuh perhitungan. Kalau dia sudah mengatur, pasti sudah dipikirkan matang-matang. Selanjutnya, aku dan anakku hanya bisa bergantung pada kalian. Jasa kalian akan kami ingat, kelak pasti kalian akan mendapat ganjaran besar dari putra. Untuk sementara waktu, terima kasih atas kerja keras kalian.”

Chang Lu dan Qing Qin memberi hormat, “Kami tidak berani, Nyonya.”

Zhao Ji mengeluarkan dua puluh keping emas dan memberikannya kepada mereka, “Kalian sudah bekerja keras seharian. Sekarang kita menumpang di rumah orang, tanpa uang akan sulit hidup. Ambillah ini untuk kebutuhan sehari-hari.”

“Kalian istirahatlah, jaga kesehatan, karena kami akan terus bergantung pada kalian.”

“Terima kasih atas perhatian Nyonya.” Keduanya memberi hormat dan mundur.

Zhao Ji kembali ke kamar bersama Ying Zheng, menyuruh semua pelayan menjauh dengan alasan ingin beristirahat, dan melarang siapa pun mendekat.

Tak bisa menahan diri lagi, ia pun menangis sambil memeluk Ying Zheng.

Sambil menangis, ia mengumpat, “Yi Ren, kau benar-benar tak berhati! Kau dan Lü Buwei pulang ke negeri sendiri, meninggalkan kami berdua di negeri Zhao. Bagus sekali, kau bisa pulang ke Qin, tapi jika Raja Zhao marah, apakah kami masih bisa hidup?”

“Lü Buwei, kau tua bangka terkutuk! Setelah menyerahkan aku pada Yi Ren, sehari pun aku tak pernah tenang. Lama kalian merencanakan, katanya akan membawa pulang, dan memang kalian berdua yang pergi!”

“Kalian berdua benar-benar kejam, meninggalkan kami berdua di sini menunggu mati.”

“Raja Qin juga keterlaluan, berkali-kali menyerang Zhao tanpa sedikit pun memikirkan keluarga sendiri.”

“Tak pernah memikirkan cucu dan cicitnya yang hidup di Zhao. Apakah dia tak peduli jika kami dibunuh Raja Zhao?”

Tangisan Zhao Ji makin keras, ia mengelus kepala kecil Ying Zheng di pelukannya, “Zheng-er, nasibmu sungguh malang. Umurmu masih sangat kecil, ayahmu sudah meninggalkan kita. Anak, nasib kita sangat malang, kau masih sekecil ini.”

Zhao Ji terus menangis, tak juga berhenti. Air matanya tak kunjung surut, hingga tiba-tiba terdengar suara lembut dan tenang di telinganya,

“Ibu, jangan menangis lagi. Keadaan tidak seburuk itu, kita tidak akan apa-apa.”

Zhao Ji terkejut menatap Ying Zheng dalam pelukannya, tak menyangka anak sekecil itu bisa bicara setenang itu.

Memang, sejak lahir anak ini sangat jarang menangis, hanya saja ia gemar tidur.

Ia juga tidak seperti anak-anak lain yang ceria dan suka bermain, bisa dibilang sangat dewasa untuk usianya.

Belajar bicara pun sangat cepat, namun kesehariannya pendiam.

Yi Ren sibuk dengan urusan negara, jarang menemani mereka, juga minim pengalaman mengurus anak, jadi tak merasa ada yang aneh.

Tapi Zhao Ji yang selalu bersama anaknya, seperti pepatah: “Hanya ibu yang benar-benar mengenal anaknya.”

Zhao Ji selalu merasa anaknya sangat cerdas dan dewasa, meski pendiam, pasti anak yang pintar.

Zhao Ji pun berhenti menangis.

“Zheng-er, kenapa kau berkata seperti itu?”

Ying Zheng mengusap air mata di wajah Zhao Ji dengan ujung lengan bajunya.

Dengan tenang ia berkata, “Alasannya sederhana. Nilai membunuh kita jauh lebih kecil daripada membiarkan kita hidup.”

“Sejak perang di Changping, Zhao tak pernah mampu melawan Qin. Dalam kondisi seperti ini, Zhao takkan berani menantang Qin.”

“Sebelumnya, kakekku, Pangeran An Guo, sudah menulis surat meminta Raja Zhao memulangkan Ayah, dan Raja Zhao hampir saja setuju, tapi Qin tiba-tiba menyerang Zhao lagi, maka situasi pun berubah.”

“Memang, sekarang Qin ingin menghancurkan Zhao. Raja Zhao yang murka mungkin bisa membunuh kita sekeluarga untuk melampiaskan amarahnya.”

“Dalam situasi seperti ini, Ayah memang harus melarikan diri. Itu pilihan terbaik.”

“Fokus Raja Zhao pasti tertuju pada Ayah, bukan kita. Karena Ayah adalah sandera Qin, cucu Raja Qin, sekaligus anak Putra Mahkota.”

“Selama Ayah berhasil melarikan diri, kita yang bersembunyi justru lebih aman. Kita hanya seorang wanita dan anak kecil, tak terlalu berarti untuk pelampiasan dendam Raja Zhao.”

Zhao Ji kini sudah tenang, duduk di ranjang sambil memeluk Ying Zheng.

Ia pun bertanya lagi, “Tapi jika Raja Zhao tahu Ayahmu melarikan diri, bukankah ia akan makin marah? Kalau sampai kita tertangkap, kita pasti akan jadi korban pelampiasannya.”

Ying Zheng tersenyum tipis.

“Jika kita semua menghilang bersamaan, Raja Zhao takkan tahu apakah kita kabur bersama, atau terpisah, atau hanya Ayah yang melarikan diri dan kita bersembunyi.”

“Ayah adalah target utama. Meski seluruh kota mencari, perhatian mereka tetap pada Ayah. Satu wanita dan satu anak kecil takkan terlalu menarik perhatian.”

“Selain itu, seluruh kekuatan kota kini difokuskan untuk mempertahankan kota. Raja Zhao takkan bisa mengerahkan banyak orang untuk mencari kita.”

“Membunuh sandera hanya akan melampiaskan amarah, tidak ada manfaat untuk pertahanan kota, malah akan membuat tentara Qin makin beringas, dan jika kota jatuh, balas dendam akan lebih kejam.”

“Itu sebabnya, tak akan banyak yang termotivasi untuk mencari kita.”

“Begitu Ayah lolos dari Handan dan kembali ke Qin, kabar itu harus disebarkan agar Raja Zhao tahu. Saat itu, pencarian akan dihentikan.”

“Kemudian, kita lihat perkembangan perang. Jika Qin berhasil merebut Handan, kita tentu akan aman. Jika tidak, kita hanya perlu bersembunyi hingga perang usai dan pasukan Qin mundur. Saat itu, Raja Zhao akan kembali berpikir rasional, dan aku akan menjadi sandera baru.”

Zhao Ji mendengar analisis Ying Zheng, tanpa sadar mengangguk, merasa masuk akal, meski masih ada kekhawatiran.

“Zheng-er, kalau begitu, memang sekarang tidak seburuk yang kukira.”

“Jadi, masalah terbesar adalah kita harus bersembunyi sampai hasil perang jelas dan amarah Raja Zhao reda. Kalau ketahuan, kita pasti mati.”

Ying Zheng mengangguk.

“Benar, tapi kita bisa mempercayai Lü Buwei.”

“Percayalah pada kecerdasan dan kekuatan Lü Buwei.”