Bab 67: Pasukan Gabungan Membubarkan Diri, Zi Chu dalam Kondisi Kritis

Selama dua bulan berturut-turut, aliansi lima negara dan Wang Jian beserta Meng Ao berhadap-hadapan di Gerbang Hangu, tanpa sedikit pun kemajuan bagi pihak aliansi. Pasukan dan personel aliansi lima negara sangat banyak, sehingga sulit untuk memenuhi kebutuhan logistik. Negara Han yang lemah dan Zhao yang kekuatannya belum pulih, sementara Yan dan Chu datang hanya untuk membantu, sehingga secara alami meminta Wei untuk menyediakan perbekalan dan logistik. Han dan Zhao pun hanya bersedia bertanggung jawab atas kebutuhan mereka sendiri, bahkan menuntut Wei untuk membantu sebagian, beban yang jelas tak sanggup ditanggung Wei.

Ditambah lagi desas-desus di antara negara-negara penguasa terus berkembang, Qi tampak menunjukkan gejala akan bertindak, Yan dan Chu sudah sejak lama ingin menarik pasukan mereka, dan jika bukan karena masih memperebutkan wilayah hasil penaklukan, mungkin mereka sudah lama mundur. Han yang berhasil merebut kembali wilayah yang hilang sudah merasa sangat puas, tak berani berharap lebih, apalagi Han berhadapan langsung dengan Qin, hatinya gentar dan tak berani terlalu menonjol, sehingga sejak awal berkeinginan menarik pasukan.

Zhao sebenarnya ingin menembus Gerbang Hangu, namun medan yang sulit dan dijaga oleh jenderal-jenderal terkemuka, dengan seluruh Qin bersatu hati, membuat aliansi lima negara ini tak mungkin menaklukkannya, bahkan jika harus menunggu sampai mereka mati kelaparan.

Terutama tuan rumah, Wei. Raja Wei Anxi sudah sangat gelisah, pertama karena adiknya ternyata sangat hebat, sampai-sampai setiap hari ia cemas takhta Wei akan berpindah tangan. Kedua, Wei sudah tak mampu bertahan lagi. Jumlah pasukan dan personel aliansi lima negara sangat besar, kebutuhan harian bagaikan angka di luar nalar, dan Wei jelas tak sanggup menanggungnya.

Kini bahaya telah teratasi, bahkan wilayah yang hilang sudah kembali, ini sudah merupakan kejutan yang menyenangkan. Raja Wei Anxi sendiri tak pernah menduga, karena awalnya ia hanya berharap adiknya, Pangeran Xinling, cukup menjaga Daliang, namun hasil perang kali ini sungguh di luar dugaan.

Hal ini justru membuat Raja Wei Anxi makin ketakutan. Di Daliang, ia telah mendengar ada yang sudah tidak memanggil adiknya Pangeran Xinling lagi, melainkan menyebutnya Raja Wei.

Setelah mempertimbangkan semuanya, ia memerintahkan Pangeran Xinling kembali ke Daliang untuk merayakan kemenangan, dan mengutus kepercayaannya untuk mengambil alih kekuasaan militer. Pangeran Xinling yang telah bertahan di Gerbang Hangu selama dua bulan, menjaga kesatuan aliansi sampai kehabisan tenaga dan pikiran.

Beberapa kali ia memimpin serangan ke gerbang, namun hasilnya hanya kehilangan pasukan dan jenderal tanpa memperoleh apa pun. Pangeran Xinling sangat memahami situasi ini, ia tahu kekuatan Wei sudah tidak sanggup bertahan. Begitu utusan kepercayaan Raja Wei tiba untuk menggantikannya, ia hanya bisa tertawa getir menengadah ke langit, menerima titah itu dengan tegas lalu kembali ke Daliang.

Ia tahu, masa enam negara tidak akan bertahan lama lagi.

Begitu Pangeran Xinling pergi, aliansi lima negara langsung bubar seperti burung dan binatang liar, bahkan demi memperebutkan kota-kota, mereka saling berselisih. Krisis besar bagi Qin pun telah berlalu.

Meski krisis sudah teratasi, segenap istana Qin tidak bisa bergembira, sebab Raja Qin, Zichu, sudah sakit parah dan tinggal menunggu ajal.

Selama masa ketegangan antara kedua belah pihak, kondisi Zichu semakin memburuk. Nianduan telah mengumpulkan seluruh tabib istana, namun semua angkat tangan. Penyakit ini datang begitu tiba-tiba dan gejalanya sangat berat, tubuh menggigil, demam, sakit kepala, lemas, darah dan tenaganya merosot drastis, kini sudah muntah darah, buang air besar dan kecil berdarah, bahkan pembuluh darah di matanya pecah.

Meski demikian, Zichu tak pernah benar-benar beristirahat. Ia memaksakan diri tetap mengurus urusan negara setiap hari. Ia sadar tubuhnya takkan bertahan lama lagi, maka ia menggunakan waktu tersisa untuk menyiapkan jalan bagi Ying Zheng. Kelelahan terus-menerus hanya memperparah penyakitnya, dan kini ia sepenuhnya bertahan hidup berkat jarum akupunktur harian Nianduan serta obat-obatan kuat yang hanya menunda ajalnya. Begitu aliansi lima negara bubar, napas terakhir yang dipaksakan bertahan itu pun akan sirna.

Di Istana Lanchi, Zichu mengerahkan sisa tenaganya untuk mengumpulkan para pejabat sipil dan militer penting. Bahkan Wang Jian dan Meng Ao pun sudah digantikan oleh Wang He dan Huan Qi untuk kembali ke istana (dalam kisah ini, Wang He dan Wang Qi adalah dua orang berbeda).

Zichu terbaring lemah di pembaringannya, wajahnya sangat pucat. Dua permaisuri, Ibu Suri Zhao dan Mi Yu, serta Chengjiao menangis tersedu-sedu di sampingnya, begitu pula Ying Zheng yang matanya memerah. Ia telah berhari-hari tidak berganti pakaian, tidak tidur, setia menjaga di sisi tempat tidur ayahnya. Hubungan ayah dan anak ini telah terjalin erat selama lebih dari sepuluh tahun, Zichu selalu memberikan segalanya untuk Ying Zheng. Manusia bukanlah kayu atau batu tanpa perasaan; menjelang kepergian sang ayah, mana mungkin hati tak berduka.

Di tengah duka mendalam, urusan negara tetap harus diatur, sebab perang baru saja usai dan segala persoalan menumpuk.

Zichu menatap para pejabat yang berlutut di bawah tempat tidurnya, bersandar dengan sisa tenaga, suaranya lirih dan lemah, “Wahai para pejabat, umurku telah habis. Kini, aku hendak menyerahkan urusan negara kepada kalian semua.”

Begitu kata-kata itu terucap, semua orang langsung menangis tersedu-sedu. Zichu segera menahan mereka, “Setiap insan pasti akan mati. Kalian jangan terlalu bersedih, dengarkan apa yang hendak kusampaikan.”

Tangis pun mereda, Zichu melanjutkan, “Putraku, Zheng, terlahir istimewa, mendapat karunia langit, pastilah mampu menghapus noda kehinaan Qin hari ini dan menaklukkan dunia.”

“Setelah aku tiada, Putra Mahkota Zheng akan naik takhta menjadi Raja Qin!”

Seluruh menteri berlutut memberi hormat, “Hamba-hamba patuh pada titah.”

Zichu mengangguk lemah, menoleh kepada dua permaisuri. Permaisuri Huayang dan Permaisuri Xia segera maju. Zichu menggenggam tangan kedua permaisuri itu, “Ibu, putramu ini tak berbudi, tak lagi bisa berbakti di hadapan kalian, ini semua adalah ketidakberbaktianku. Zheng masih sangat muda, semua akan bergantung pada bantuan kalian berdua, Neneknya.”

Permaisuri Huayang menangis pilu dan mengangguk berulang kali, sedangkan Permaisuri Xia sangat terpukul hingga tak mampu berkata-kata, hanya bisa mengangguk sambil menangis.

Zichu menoleh pada Lü Buwei, yang segera maju dan berlutut, “Baginda, hamba di sini.”

Zichu menggenggam tangan Lü Buwei, sekali lagi tangan mereka bertaut. Saat Lü Buwei merasakan genggaman itu, hatinya teriris, air matanya jatuh berlinang. Tangan yang dulu penuh tenaga, kini hanya tinggal tulang dan kulit, penuh kelemahan.

Zichu berusaha tersenyum, “Lü, kita telah bersama hampir dua puluh tahun, melewati suka dan duka bersama. Berkat engkau, aku bisa menjadi penguasa Qin. Aku ingat dulu kau berkata akan membantu mengangkat derajatku. Aku pun pernah berkata ingin membagi dunia bersamamu. Kini semuanya sudah menjadi kenyataan.”

“Ha ha, kisah kita sebagai raja dan menteri mungkin akan menjadi cerita indah sepanjang masa.”

Lü Buwei dan Zichu telah bersama hampir dua puluh tahun, keduanya saling bergantung erat, hubungan yang sangat rumit dan dekat. Kini, saat Zichu sakit parah dan akan pergi, nasib mereka benar-benar terikat, dan Lü Buwei pun tak sanggup menahan kesedihan mendalam. Pria yang biasanya pandai berbicara itu kini hanya bisa menangis, “Baginda, baginda, bisa mengikuti baginda sepanjang hidup adalah kebahagiaan terbesar bagi hamba.”

Zichu tersenyum lagi, “Aku tak berbudi, sebentar lagi akan wafat, tak bisa lagi menjalin hubungan raja dan menteri sejati denganmu. Zheng masih muda, dengan bakat besar yang kau miliki, hatiku tenang. Setelah ini, kupercayakan Zheng padamu. Tolonglah! Saudaraku Lü!”

Mendengar panggilan ‘saudaraku Lü’ itu, Lü Buwei menangis keras, tak mampu menahan duka, terus-menerus menyembah, “Hamba pasti akan mempersembahkan jiwa dan raga, bersumpah setia kepada Putra Mahkota.”

Zichu mengangguk lemah, “Denganmu di sini, aku tenang.”

Kemudian ia menoleh pada Zhongcang. Zhongcang segera maju berlutut.

Zichu berkata, “Zhongcang, engkau memiliki bakat besar, juga guru bagi Zheng. Setelah ini, semua akan sangat bergantung padamu.”

Zhongcang menangis dengan air mata membanjiri wajah, bersujud keras hingga lantai berbunyi, “Baginda telah memberikan anugerah luar biasa pada hamba, nyawa hamba tak akan cukup untuk membalas. Hamba bersumpah setia kepada Putra Mahkota!”