Bab Delapan: Racun Kekuasaan

Sebuah tawa ringan terdengar, “Tentu saja bisa. Namun jika kau memilih untuk menyerah, maka kau akan kehilangan segalanya.”

“Tak semua orang memahami hal itu. Bahkan jika mereka paham, belum tentu bisa dengan mudah melakukannya.”

“Berapa banyak orang yang mampu mengendalikan emosinya, hasratnya, dan segala tindakannya sendiri? Manusia memang makhluk yang tamak. Begitu merebut tahta, bukan hanya yang duduk di puncak yang menikmati kemewahan dan kekuasaan.”

“Dalam proses itu, setiap orang yang ikut berjuang bisa memperoleh kemuliaan dan kekayaan yang mungkin tak akan pernah bisa mereka dapatkan. Di hadapan balasan seperti itu, tak ada yang mampu tetap tenang.”

Zhao Ji kembali bertanya, “Tapi pasti ada orang yang memahami semua itu, dan memilih untuk tidak bersaing. Pasti ada yang tak punya ambisi sebesar itu.”

“Benar, tapi hubungan antar manusia sangatlah rumit. Setiap orang punya pemikiran sendiri, mereka tak akan selalu menuruti kehendakmu hanya karena kau dekat dengan mereka, atau karena mereka bawahanmu.”

“Pemimpin pun punya beban tersendiri. Kau hanya diakui sebagai pemimpin jika orang-orang di bawahmu mendukungmu, jika tidak, kau bukan siapa-siapa. Pemimpin bukan hanya tak bisa mengabaikan pendapat mayoritas di bawahnya, malah sebaliknya, jika mayoritas mendukung sesuatu, pemimpin harus melakukannya, tak peduli seberapa enggan, bahkan jika hal itu berujung pada kematian.”

“Di medan perebutan kekuasaan, jika tak maju, kau akan mundur. Semakin tinggi posisi, semakin kejam persaingannya. Tidak bersaing? Mana bisa semudah itu? Tidak ada kemudahan seperti itu, bukan sekadar ingin atau tidak ingin.”

“Perebutan kekuasaan adalah pertarungan hidup dan mati, bukan permainan anak-anak. Kekalahan berarti kematian, dan kematian menimpa seluruh keluarga. Itulah harga yang harus dibayar jika ingin menguasai kekuasaan.”

“Kekuasaan adalah racun, satu-satunya penawar adalah kekuasaan itu sendiri. Jika meninggalkan kekuasaan, racun itu akan membunuhmu.”

“Selain itu, ada juga perasaan yang terlibat. Jika orang terdekatmu ingin bersaing dan sudah mulai bertarung, meski peluangnya kecil, apakah kau bisa diam saja melihat mereka gagal? Terlebih jika kegagalan berarti kematian.”

“Seseorang yang terjebak dalam lingkaran ini, tidak lagi bebas menentukan nasibnya sendiri.”

“Manusia memiliki emosi dan perasaan. Tak ada manusia yang sepenuhnya rasional, karena jika benar-benar rasional, mereka bukan manusia.”

“Prinsip para bijak sudah tertulis dengan jelas, tapi berapa banyak yang mampu mengikutinya? Jika memahami prinsip berarti bisa melaksanakannya, dunia sudah menjadi tempat yang damai sejak lama.”

“Manusia itu rumit, seperti sang Raja. Bukankah ia tahu bahwa kecintaannya pada sang Permaisuri telah berlalu? Namun ia tetap melakukan banyak hal.”

“Begitu pula, meski sang Raja sangat mencintai Permaisuri, ia tetap harus menekan kelompok Chu, dan ia tetap melakukannya.”

“Permaisuri pun demikian. Ia berharap keluarga besarnya bisa bersikap tenang, namun mereka tetap ingin bersaing. Apa yang bisa dilakukan Permaisuri? Apakah ia benar-benar bisa membiarkan mereka mati begitu saja? Lagipula, Permaisuri juga ingin keluarganya hidup lebih baik.”

“Kekuasaan adalah pusaran, hubungan yang rumit menarik semua orang masuk, tak ada yang bisa lepas, terutama kami yang berada di pusatnya. Terlalu banyak yang ingin mengambil alih posisi kami.”

Zhao Ji menggelengkan kepala dan menghela napas, “Zheng, kau pasti sangat lelah, bukan?”

“Kalian yang seperti itu, setiap hari memikirkan banyak hal. Aku tak mengerti apa yang kalian perebutkan. Bukankah sekarang sudah cukup baik, memiliki kemewahan dan kekayaan?”

Ying Zheng tertawa ringan, “Memang lelah, tapi kami menikmati semua ini.”

‘Ibu yang bodoh! Kami bersaing demi kebaikan diri sendiri dan orang-orang terdekat. Kau tak merasa tertekan, karena ayah dan aku yang menanggung beban itu untukmu.’

‘Dan semua kemewahan ini, jika tak terus mempertahankan, akan hilang. Bangsawan harus bersaing, kecuali mereka tak ingin menjadi bangsawan lagi. Kekayaan tak bisa dijaga dengan tenang. Kekayaan seperti api, harus terus diberi bahan bakar, dan bahan bakarnya hanya bisa didapat dengan merebutnya.’

‘Kekuasaan adalah senjata terkuat.’

Ying Zheng berpikir sejenak lalu berkata,

“Kita lupakan dulu soal itu. Ada satu hal lagi, hadiah yang kita bawa dari Negara Zhao harus disiapkan. Malam ini ayah pulang, kau serahkan sendiri hadiah miliknya. Besok saat menghadap Permaisuri, bawa juga hadiah untuk Raja, nanti mintalah Permaisuri menyerahkannya.”

“Besok tidak tepat jika langsung menghadap nenek setelah bertemu Permaisuri, agar Permaisuri tidak berpikir macam-macam. Setelah pulang, kita akan menemui Mi Yu dan putranya. Hari berikutnya baru kita kunjungi nenek dan menyerahkan hadiah.”

Saat malam tiba, Zi Chu selesai dengan urusan resmi, lalu pulang ke Istana Putra Mahkota.

Ia langsung menuju ke tempat Zhao Ji, Ying Zheng pun sudah kembali ke istana.

Begitu melewati pintu istana, Zi Chu segera memeluk Zhao Ji erat dan mencium pipinya dua kali.

“Mana Zheng?”

“Zheng sudah pulang, ia masih berlatih.”

Zi Chu mengangguk puas, “Bagus, rajin itu baik. Hari ini aku ke tempat Pengurus Keluarga Kerajaan, urusan sudah selesai.”

Zi Chu menyerahkan sebuah liontin giok berukir burung misterius yang berlapis emas kepada Zhao Ji, “Ini adalah simbol keluarga kerajaan, besok kau serahkan pada Zheng, beritahu agar selalu membawanya, jangan sampai hilang.”

Zhao Ji menerima liontin itu, tangan Zi Chu mulai bertingkah.

Zhao Ji memandangnya tajam, manja berkata, “Tunggu dulu, ada yang ingin kubicarakan.”

Zi Chu sudah tak sabar, “Bicaranya nanti saja, urus dulu urusan utama.”

Belum sempat Zhao Ji bicara lagi, Zi Chu mengangkat Zhao Ji dan membawanya ke ranjang.

Setengah jam kemudian, setelah mandi bersama, mereka berdua bersantai, bersiap menikmati camilan malam.

Zi Chu memang belum makan malam karena baru pulang.

Zhao Ji hanya mengenakan kain tipis, wajahnya merah merona setelah mandi penuh gairah, benar-benar tampak seperti bunga teratai yang baru mekar.

“Ngomong-ngomong, apa yang ingin kau katakan tadi?” Zi Chu baru teringat Zhao Ji ingin bicara sesuatu.

“Pertemuan dengan ayah tadi terlalu resmi, ibu tidak sempat bicara. Aku pikir besok kita bertiga sebaiknya menghadap ibu secara pribadi. Aku juga membawa beberapa oleh-oleh khas Negara Zhao, cocok untuk diberikan kepada ibu.”

“Hadiah untuk ibu juga sudah disiapkan, tapi sebaiknya jangan diberikan di hari yang sama. Hari berikutnya saja kita ke tempat ibu.”

Zi Chu bertanya, “Kenapa tiba-tiba punya ide begitu?”

“Aku adalah istri sahmu, Zheng adalah putra mahkota, kita harus menghormati ibu. Apalagi ibu punya status istimewa, harus kita buat tenang.”

Zi Chu sedikit terkejut, dalam ingatannya Zhao Ji bukanlah orang yang berpikir sejauh ini, ternyata selama di Negara Zhao ia bisa berkembang begitu pesat?

Dengan heran ia bertanya, “Ini ide darimu sendiri?”

Zhao Ji agak malu, “Zheng yang bilang.”

Namun ia langsung membela diri, “Tapi aku setuju, masuk akal!”

Zi Chu awalnya terkejut, kemudian gembira, ia mengangguk pelan,

“Baiklah, Zheng benar. Besok kita akan menghadap ibu secara pribadi, aku akan mengikuti rencana kalian.”

Zhao Ji mengangguk, “Hadiah sudah siap semua.”

Zi Chu menggoda, “Kalian benar-benar sudah menyiapkan segalanya.”

Kedua tangan Zi Chu entah sudah menjalar ke mana, tubuh Zhao Ji yang lembut semakin lemas.

“Untuk urusan lain, apakah kau sudah siap, istriku? Hahaha.” Hanya dibalas pandangan manja, mata indah penuh cinta.

Zi Chu tertawa dan kembali memeluk Zhao Ji.

Keesokan harinya, Zi Chu dan rombongan menuju Istana Huayang untuk menghadap Permaisuri Huayang.

Setelah tiba di gerbang istana, pejabat dalam mengumumkan kedatangan mereka, lalu mereka dipanggil masuk.

Mereka bersama-sama memberi salam, “Salam hormat, Ibu (Nenek).”

Permaisuri Huayang turun sendiri dari kursi, membangunkan mereka, tersenyum lebar, “Ayo, bangunlah semua.”

Permaisuri Huayang menarik Ying Zheng ke sisinya, memuji, “Benar-benar anak baik! Duduklah di samping nenek.”

Zhao Ji melihat tindakan Permaisuri Huayang, ia pun paham, ‘Permaisuri memang cerdas, seperti yang dikatakan Zheng.’