Bab 23: Kedatangan Penolong

Ying Zheng berpikir untuk lebih dulu menyingkirkan Yan Dan, maka ia pura-pura menunjukkan kepedulian dan dengan nada cemas berkata pada Yan Dan, “Dan, kau pergilah lebih dulu. Sasaran mereka sepertinya aku, tadi kudengar ada yang berteriak untuk menangkap sandera Qin.” Tanpa menunggu Yan Dan bicara, ia langsung memerintahkan beberapa prajurit Zhao, “Kalian cepat lindungi Tuan Muda Yan kembali ke istana sandera. Aku ada Yan Jin yang melindungi, tak apa-apa.”

Kata-kata ini pun sebenarnya juga ditujukan untuk para pembunuh, agar mereka tahu siapa sasaran utamanya. Beberapa prajurit Zhao itu sudah terdesak dalam kepungan, lagipula dalam hati mereka juga menyimpan dendam terhadap orang Qin, dan tak ingin mati hanya demi melindungi sandera negara Qin. Kini mendengar perintah Ying Zheng, mereka pun langsung menyatakan patuh, segera melindungi Yan Dan, bahkan salah satunya menggendong Yan Dan sambil bertempur mundur.

Para pembunuh kini juga sudah bisa membedakan mana sasaran mereka yang sebenarnya, sehingga tak mempersulit Yan Dan dan para prajurit Zhao itu. Mereka hanya mengutus tiga atau empat orang untuk menahan Yan Dan dan para prajurit Zhao itu, agar mereka tak sempat kembali bergabung dalam pertempuran.

Begitu mendengar pengaturan Ying Zheng, Yan Jin sudah dengan sekuat tenaga menerobos kepungan, melindungi Ying Zheng di sisinya. Ying Zheng memberi isyarat mata kepada Yan Jin, yang sudah bersama-sama selama bertahun-tahun tentu langsung paham maksudnya. Mereka harus lebih dulu berpisah dengan Yan Dan, mencari tempat sepi untuk menumpas para pembunuh itu.

Namun pada saat itu, suara bening dan polos seorang anak perempuan tiba-tiba terdengar, “Apa yang kalian lakukan? Di siang bolong begini, berani-beraninya membunuh orang!” Seketika semua orang menoleh ke arah suara itu. Tampak tiga orang muncul di ujung gang: seorang pria paruh baya bertubuh kekar bersama dua anak-anak.

Kedua anak itu, satu laki-laki dan satu perempuan; anak perempuan itu kira-kira sebaya dengan Ying Zheng dan Yan Dan, sedangkan anak laki-laki tampak sedikit lebih tua. Yang barusan bicara adalah si anak perempuan.

Ying Zheng menoleh ke arah sumber suara, dan dalam hati langsung memuji: ‘Sungguh gadis kecil yang cantik dan memesona. Benar-benar calon wanita jelita.’ Meski dalam situasi genting, banyak orang di sana pun tak kuasa untuk tidak melirik beberapa kali; gadis kecil itu memang sangat lucu dan menggemaskan. Sementara anak laki-laki hanya bisa dibilang tampan biasa saja, bahkan sedikit tampak polos. Namun dari sorot matanya yang tajam, terlihat bahwa ia anak yang cerdas, tak sebodoh penampilannya.

Pria kekar itu membuat Ying Zheng terkesan dalam hati, benar-benar lelaki tangguh. Tubuhnya besar dan tegap, sangat gagah perkasa. Wajahnya keras, jenggotnya lebat seperti tombak, jelas bukan orang sembarangan.

Pria paruh baya itu memperlihatkan seulas senyum getir. Ia kini tinggal sementara di sebuah rumah kecil di gang terpencil itu. Mendengar suara pertempuran, ia semula tak ingin ikut campur karena ada dua anak bersamanya, ingin diam-diam membawa mereka pergi. Tak disangka gadis kecil yang polos dan baik hati itu melihat sekumpulan pembunuh bertopeng mengepung dua anak, langsung menegur tanpa ragu. Masalah pun datang menghampiri.

Meski berniat hidup tenang, pria itu bukan orang berhati dingin. Dalam situasi seperti ini, ia tak bisa tinggal diam dan memilih membantu. Dalam hati ia menilai, para pembunuh itu bukanlah ahli sejati, sedangkan dua anak yang dikepung tampak berpakaian dan berperilaku istimewa, ada pengawal dan prajurit yang melindungi—membantu orang terpandang seperti ini tentu tak rugi.

Sang pemimpin pembunuh kini sudah sangat kesal. Sungguh sial! Urusan yang semestinya mudah, kenapa jadi banyak kendala? Seharusnya memilih hari lain saja! Tapi kini semuanya sudah terlanjur, panah sudah melesat dari busur, apalagi ini di dalam Kota Handan, waktu semakin sempit. Ia pun segera mengambil keputusan dan berteriak keras, “Saudara-saudara, sampai di sini, hanya ada hidup dan mati, serbu!”

Seluruh pembunuh paham waktu sudah mendesak, menunda berarti gagal. Mereka memang sudah siap mati, kini hanya berharap tugas selesai, semua menyerang dengan lebih nekat.

Pria kekar yang baru bergabung itu mampu melihat siapa lawan yang sesungguhnya. Ia menyuruh dua anak itu berada di sisi Ying Zheng, lalu menghunus pedang menghadang beberapa pembunuh. Tak bisa disangkal, pria bertubuh kekar itu memang seorang ahli, jelas berlatar belakang militer. Gerakannya berbeda dari para pendekar jalanan, penuh gaya tempur medan perang. Setiap tebasan besar dan terbuka, namun sangat mematikan dan selalu mengincar titik lemah, tak ada satupun gerakan sia-sia.

Dalam waktu singkat, ia sudah menewaskan dua pembunuh, membuat pihak musuh makin tertekan. Benar-benar harus diakui, orang-orang zaman ini sudah terbiasa melihat kematian. Bahkan dua anak itu, meski masih kecil, tidak juga tampak takut. Anak laki-laki itu malah luar biasa berani untuk seusianya, bahkan bisa dibilang nekat.

Di tengah situasi penuh kematian dan kilatan pedang, ia malah ingin mencoba bertarung. Melihat di sisi Yan Dan hanya ada sedikit pembunuh, ia mengambil pedang pendek di tanah dan maju membantu. Meski memiliki sedikit keterampilan bela diri, tentu saja ia bukan tandingan para pembunuh. Namun dengan gerakan lincah, ia bisa menghindari bahaya. Sungguh, para pembunuh ini memang hanya berani melawan anak-anak, tak satupun benar-benar ahli.

Pemimpin pembunuh, setelah lama menyerang tanpa hasil, makin lama makin panik. Beberapa kali mencoba menerobos pertahanan Yan Jin dengan mempertaruhkan luka, namun kekuatan mereka terlalu jauh, ia malah makin banyak terluka. Akhirnya, dengan putus asa, ia memberi isyarat mata kepada beberapa rekannya. Mereka semua mengangguk, sorot mata mereka penuh tekad.

Beberapa orang itu pun menyerang dengan nekat, tanpa memedulikan pertahanan diri. Benar saja, salah seorang berhasil menembus perlindungan Yan Jin dan menyerbu ke arah Ying Zheng.

Ying Zheng diam-diam mengumpulkan tenaga di telapak tangannya, siap bertindak. Orang telah menolongnya, tak pantas jika ia membiarkan anak perempuan itu mati di depan matanya. Dengan situasi kacau seperti ini, andai ia turun tangan pun tak akan ketahuan, selama bisa menahan sebentar, Yan Jin akan segera datang. Asalkan semua pembunuh tewas, tak akan jadi masalah.

Saat Ying Zheng hendak bertindak, tak disangka gadis kecil di sampingnya ternyata juga memiliki ilmu bela diri. Melihat pembunuh itu datang menyerang, ia segera menarik tangan Ying Zheng dan menyingkir ke samping, membuat serangan pembunuh itu gagal. Pembunuh itu pun segera menusukkan pedang kedua kalinya, kali ini lebih ganas, serangan yang sukar dihindari.

Dalam keadaan terdesak, gadis itu menunjukkan kecerdikannya, memeluk Ying Zheng dan berguling dua kali di tanah, sehingga serangan itu pun berhasil dihindari walau hanya sedikit. Kesempatan emas itu telah terlewat, dalam hitungan detik, Yan Jin yang marah sudah datang menghantam. Yan Jin merasa bersalah luar biasa karena telah membiarkan pembunuh itu mendekati junjungannya sejauh tiga langkah, sebuah kesalahan besar yang berbuah kematian.

Yan Jin, meski harus menanggung beberapa luka ringan, dalam sekejap berhasil membunuh dua orang, lalu tiba di sisi Ying Zheng dan menebas kepala pembunuh itu. Pada saat yang sama, para pembunuh yang sebelumnya menahan Yan Dan pun kini sudah tak peduli lagi, semuanya menyerbu ke arah Ying Zheng, namun sayang situasi sudah tak bisa diubah.

Di lapangan, kini hanya tersisa lima atau enam pembunuh. Usaha pembunuhan hari ini sudah pasti gagal total.