Bab 21: Bahaya Mendekat
Sambil menerima tusuk rambut dari tangan ibunya, Ying Zheng berkata, “Ibu, biar aku yang memakaikan untukmu.” Ia pun segera bergerak ke samping, menyematkan tusuk rambut di sisi sanggul Zhao Ji. Ia mengamati sejenak; Zhao Ji memang sudah tampil anggun dan mewah, sanggulnya dihiasi giok dan mutiara. Ditambah lagi dengan tusuk rambut berbentuk bunga peony dari giok, dihiasi rumbai, serta hiasan di antara alis dan wajah yang penuh kegembiraan, benar-benar memancarkan kecantikan luar biasa yang mempesona. Ying Zheng diam-diam mengangguk dalam hati, merasa pilihannya memang tepat, sungguh serasi.
Ying Zheng mengambil cermin tembaga, memperlihatkan pada Zhao Ji, “Ibu, lihatlah, bagaimana tusuk rambut yang aku pilihkan untukmu? Bagus, bukan?” Zhao Ji dengan tak sabar mengambil cermin itu dari tangan Ying Zheng, menikmati penampilannya tanpa henti, wajahnya penuh kebahagiaan. “Memang sangat indah, pantas dikenakan oleh ibu.” Ying Zheng tertawa geli, bangga, “Tentu saja, aku memang punya selera yang bagus. Tapi juga karena ibu memang cantik luar biasa, sehingga apa pun yang dipakai pasti tampak indah.” Zhao Ji melirik Ying Zheng sambil kembali melihat ke cermin, “Akhirnya kau ingat membawakan sesuatu untuk ibu, tidak sia-sia ibu menyayangimu. Kau memang perhatian, benar-benar memilih yang bagus, ibu sangat suka.” Ia mencubit pipi Ying Zheng, bangga, “Tapi memang benar, ibu memang cantik alami, jadi apa pun yang dikenakan pasti cocok.”
Ying Zheng tersenyum lebar, “Sudah pasti, ibu seperti peri, kecantikanmu membuat semua perhiasan hanya sebagai pelengkap, takkan bisa mengalahkan pesonamu.” “Ngomong-ngomong, ibu, hari ini aku bertemu teman baru di Istana Sandera, namanya Putra Yandan dari Negara Yan.” “Dia adalah sandera dari Yan, usianya sebaya denganku, sudah dua tahun tinggal di Zhao. Sepertinya ia kurang diperhatikan oleh Raja Yan. Sekarang hidupnya agak sulit, aku ingin mengirimkan seorang pelayan untuk membantunya, harus orang yang bisa dipercaya.” Zhao Ji masih menikmati dirinya di cermin, “Itu urusan kecil, biar Chang Lu Qingqin yang mengatur.” Ia menggoda, “Sepertinya ini juga teman pertama Zheng, ya? Statusnya lumayan, memang sulit bagimu punya teman.” Ying Zheng hanya tersenyum, tidak menanggapi.
“Ya, dan aku juga akan mengundangnya ke rumah, nanti kita sambut dengan baik.” “Tenang saja, sebagai teman pertamamu, ibu akan menyambutnya sebaik mungkin, membuatnya merasa seperti di rumah sendiri, kau takkan kehilangan muka.” “Terima kasih, ibu.”
Zhao Ji meliriknya dengan manja, “Hmph~” Ying Zheng mengisyaratkan agar Geng Ying mundur, lalu ia sendiri naik membantu Zhao Ji memijat pundaknya. Zhao Ji meletakkan cermin di samping, menutup matanya, terus menikmati. Mengenai Yandan, karena Negara Zhao tak pernah menganggap Yan sebagai negara penting, Yandan selalu diremehkan di Zhao. Selain itu, ayahnya memang tidak terlalu mempedulikannya, tidak memberi banyak bantuan layaknya seorang anak, sehingga hidup sehari-hari Yandan cukup sulit. Negara Yan sendiri sudah dianggap rendah oleh orang Zhao, apalagi hidup di negeri asing tanpa uang, benar-benar sulit dan sering mendapat perlakuan buruk. Semua itu sangat membekas di hati Yandan yang masih muda dan sensitif.
Setelah mendengar kata-kata Ying Zheng, Yandan pun mengirim surat penuh harapan ke Yan, namun tak pernah mendapat balasan, apalagi mendapat rumah sandera sendiri dari Raja Zhao. Sejak berteman dengan Ying Zheng, barulah ia merasa hidupnya sedikit membaik. Setelah menjadi sahabat, Ying Zheng sering mengundang Yandan ke Istana Sandera. Setelah beberapa kali ke Istana Sandera Qin, Yandan baru menyadari, meski sama-sama sandera dan ia adalah putra sah Raja Yan, ternyata perbedaan hidup mereka sangat besar. Nasib mereka tampak serupa, namun perlakuan yang diterima sungguh berbeda. Dalam hati Yandan, rasa ketidakadilan pun semakin tumbuh, dan di bawah arahan Ying Zheng, rasa itu diarahkan kepada negara Yan sendiri.
Ibu Ying Zheng, Zhao Ji, sangat cantik dan bersikap lembut. Setiap kali Yandan berkunjung, Zhao Ji menyambutnya dengan ramah, selalu menyediakan banyak kudapan. Saat pulang, ia mendapat banyak hadiah, baik uang maupun pakaian, sangat membantu kondisi ekonomi Yandan. Zhao Ji juga mengajarinya permainan baru, seperti mahjong yang kini populer di seluruh negeri. Yandan sangat berterima kasih kepada Zhao Ji, bahkan merasakan kasih ibu yang selama ini ia rindukan di negeri asing. Hubungan ibu dan anak antara Ying Zheng dan Zhao Ji membuatnya sangat iri. Ying Zheng sangat setia padanya, murah hati, tidak hanya memberi pelayan, tapi juga sering membantu dengan uang dan hadiah. Yang paling penting, Ying Zheng selalu menghormatinya, tidak pernah meremehkan, membuat Yandan merasa dihargai. Ini adalah hal yang paling menyentuh hatinya, yang sering mendapat penghinaan dari orang Zhao. Rasa terima kasih Yandan pada Ying Zheng sudah tak terkatakan, ia menganggap Ying Zheng sebagai sahabat sejati, kakak terbaik! Ying Zheng pun memberikan kesan dewasa dan bijaksana, membuat Yandan rela menjadi pengagumnya.
Bagi Ying Zheng, menghadapi anak yang hidupnya sulit sangat mudah, kini bisa dikatakan, ayah Yandan sendiri tidak lebih dekat di hati Yandan daripada Ying Zheng. Raja Yan hanya punya penampilan biasa, bahkan lebih buruk dari itu. Sebagai raja, ia terlalu ambisius, tak tahu diri, berhati sempit, dan kurang setia. Orang seperti itu, tanpa perlu dihasut, hubungan dengan anak dan rakyatnya sudah tidak baik, sedikit dihasut, hubungan ayah dan anak akan segera rusak. Ying Zheng sengaja membentuk Yandan menjadi anak yang gemar hidup mewah, tentu tidak sampai berlebihan, karena orang yang benar-benar rusak tak berguna. Ia hanya membuat Yandan semakin bergantung pada materi dan menikmati kemewahan. Segala sesuatu harus dipersiapkan sejak dini.
Setelah Ying Zheng sering keluar rumah, ia pun mulai diperhatikan oleh orang-orang yang punya niat tertentu. Sejak perang Changping, Raja Qin Zhaoxiang memang tidak lagi melancarkan perang besar ke Zhao, namun penyerangan kecil terus berlanjut. Dalam enam atau tujuh tahun, dendam orang Zhao pada Qin belum menghilang, seluruh rakyat Zhao sangat membenci Qin, penuh amarah membara. Keinginan membalas dendam pada Qin tak pernah padam. Di masa ini, tidak ada yang membalas dendam dengan kebaikan; yang ada adalah membalas kebaikan dengan kebaikan, membalas dendam dengan dendam. Dendam dibalas dendam, darah dibalas darah. Jika dulu Raja Zhao Xiaocheng tidak diam-diam membantu Yi Ren bersembunyi, mungkin setelah perang Changping berakhir, Yi Ren sudah lama terbunuh. Setelah Yi Ren melarikan diri, setelah perdamaian antara Qin dan Zhao, hanya Ying Zheng dan Zhao Ji yang tinggal di Zhao.
Raja Zhao Xiaocheng demi menghindari perang dengan Qin, menjadikan Ying Zheng sebagai sandera, lalu menempatkan Zhao Ji dan Ying Zheng di Istana Sandera Qin, dengan penjagaan ketat. Di satu sisi untuk mengawasi, agar Zhao Ji dan Ying Zheng tidak melarikan diri seperti Yi Ren. Di sisi lain memang sebagai perlindungan, agar keduanya tidak dibunuh, yang bisa memicu perang besar antara Qin dan Zhao. Ditambah lagi, Zhao Ji dan Ying Zheng hanyalah wanita dan anak-anak, banyak pendekar terkenal pun enggan membunuh mereka. Meski begitu, beberapa kali percobaan pembunuhan tetap terjadi.