Bab Empat Belas: Memberi Tugas kepada Putri Zhao

(Atas permintaan banyak pembaca, nama tokoh utama dalam cerita ini diubah menjadi lebih umum, dari Zhao Zheng menjadi Ying Zheng. Bagian sebelumnya juga telah diperbaiki. Terima kasih atas pengertian dan dukungan kalian semua.)

Ying Zheng sudah lama tahu bahwa ibunya, Ibu Zhao, pasti tidak akan setuju. Namun, ia memiliki banyak cara untuk meyakinkan ibunya, dan semua alasan pun telah dipikirkan.

“Bukan hanya aku sendiri, beberapa hari lagi setelah para pelayan beristirahat, aku akan meminta dua pelayan wanita menemani, itu sudah cukup,” ujarnya.

Ibu Zhao langsung membantah, “Tidak bisa! Jika kamu tidak di samping ibu, siapa pun yang menjagamu, ibu tetap tidak tenang.”

Ying Zheng mencoba membujuk, “Ibu, usiaku juga sudah bertambah, sebentar lagi genap empat tahun. Sudah sewajarnya aku punya kamar sendiri. Lagi pula, aku takut mengganggu istirahatmu, juga bisa mengganggu belajarku.”

“Ibu juga pasti tidak ingin aku gagal belajar, kan? Sekarang aku punya guru yang sangat baik, sayang sekali jika bakatku disia-siakan, masa aku harus jadi orang gagal?”

Melihat ibunya hendak menangis dan merajuk, Ying Zheng buru-buru memotong pembicaraan, “Menangis pun tak ada gunanya. Keputusan sudah bulat, tidak boleh tidak setuju. Cepatlah bekerja sama, setelah makan nanti aku akan pindah ke halaman depan.”

Setelah menegaskan pendiriannya, Ying Zheng pun melunak, “Ibu, ini demi kebaikanku. Sebenarnya tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagi pula, aku tetap akan menemani ibu makan tiga kali sehari.”

Ibu Zhao yang tadinya hendak merajuk, akhirnya terpaksa setuju. Ia memeluk Ying Zheng, berkata dengan nada mengiba, “Tapi kamu harus sering-sering memikirkan ibu, ya. Seringlah menemani ibu. Kalau tidak, hidup ibu akan sangat sepi dan membosankan.”

Melihat ibunya akhirnya luluh, Ying Zheng segera mengangguk, “Pasti, Ibu. Jangan khawatir, aku akan selalu meluangkan waktu untuk menemani.”

Namun dalam hatinya ia berpikir, ‘Untuk saat ini sepertinya tidak ada waktu.’ Tapi ia juga sadar, jangan biarkan ibunya terlalu senggang. Wanita jika terlalu banyak waktu luang bisa saja mencari masalah. Ia harus mencarikan hiburan untuk ibunya. Di zaman ini, hiburan sangat terbatas, apalagi di negeri musuh.

Ying Zheng berpikir, sudah saatnya memperkenalkan permainan mahyong lebih awal. Permainan ini mudah dipelajari, cocok untuk semua usia, sangat baik untuk mengisi waktu, dan tidak pernah membosankan. Apalagi, jumlah orang di rumah sudah cukup untuk bermain.

Selain itu, ia juga ingin ibunya lebih sering keluar, walaupun orang Zhao tidak suka orang Qin, para bangsawan berbeda, terlebih lagi ada banyak sandera dari negara lain.

Bersosialisasi itu penting. Dengan adanya mahyong, jika ibunya khawatir pergi keluar, ia bisa mengundang para nyonya bangsawan lain ke rumah. Lebih baik mencari kesibukan daripada menimbulkan masalah.

Dengan pemikiran ini, Ying Zheng semakin mantap ingin membuat ibunya kecanduan mahyong.

Lagipula, keluarga mereka cukup besar dan kaya, bermain mahyong adalah hiburan paling aman bagi para wanita bangsawan.

Ying Zheng pun berkata, “Ibu, supaya Ibu tidak bosan, aku punya permainan baru. Aku akan ajarkan caranya. Kalau ada yang tanya, bilang saja Ibu menemukannya di buku kuno. Besok kita minta tukang kayu membuatnya. Permainan ini sangat menyenangkan.”

Lalu Ying Zheng menjelaskan cara membuat dan memainkan mahyong. Awalnya Ibu Zhao merasa permainan itu tidak menarik, namun Ying Zheng hanya tersenyum dan meminta ibunya mencoba bermain beberapa kali terlebih dahulu.

Ibu Zhao yang selalu menuruti Ying Zheng pun berpikir untuk mencoba, bahkan diam-diam merasa penasaran.

Setelah makan mereka beristirahat sejenak, lalu mengobrol cukup lama. Melihat Ying Zheng mulai menguap, Ibu Zhao pun tidak tega menahan lebih lama.

Ia sendiri membantu Ying Zheng menyiapkan barang-barang, lalu meminta Geng Ying dan Yan Jin membawa perlengkapan harian, mengantarkan Ying Zheng ke kamar terbaik di halaman depan, dan membantu menata semuanya.

“Zheng, malam ini coba dulu, kalau tidak betah sendirian, bilang saja pada ibu, nanti pindah kembali. Ibu juga tidak ada kesibukan, tidak ada yang sulit.”

Melihat ibunya hampir menangis lagi, Ying Zheng buru-buru meyakinkan dan menenangkan, hingga akhirnya Ibu Zhao tenang, lalu berpesan pada Yan Jin, “Yan Jin, keselamatan tuan muda sepenuhnya aku percayakan padamu, jaga dia baik-baik.”

Yan Jin pun menjawab dengan sungguh-sungguh.

Saat Ibu Zhao kembali ke kamarnya, Ying Zheng berdiri di depan pintu, mengantar kepergiannya. Ibu Zhao menengok tiga langkah sekali, berat hati meninggalkan. Setelah ibunya pergi, Ying Zheng menarik napas lega. Akhirnya ibu yang manja ini pergi juga.

Segera ia bersiap tidur. Esok hari sudah harus memulai kehidupan belajar yang membosankan, tapi Ying Zheng sudah siap.

Negeri yang begitu indah, bagaimana bisa tidak diraih dalam pelukan?

Dalam hidup ini, ia tak boleh lagi mengulangi kegagalan di kehidupan kedua.

Ying Zheng, tekadnya sudah bulat!

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Zhong Cang sudah menunggu di luar pintu, hendak meminta Yan Jin membangunkan Ying Zheng.

Namun, pintu kamar terbuka perlahan. Ying Zheng sudah rapi, wajah bersih, pakaian tertata, berdiri dengan tenang di hadapan Zhong Cang.

Ia tersenyum, membungkuk memberi hormat, “Selamat pagi, Guru.”

Zhong Cang tertegun, lalu tertawa lebar, “Bagus! Bagus! Bagus!”

Selama bertahun-tahun, Zhong Cang tak pernah mendapat kesempatan membangunkan Ying Zheng.

Hari-hari belajar pun dimulai, rutin setiap hari. Dengan guru yang baik, belajar tak terasa membosankan, setiap hari terasa sangat bermanfaat.

Bahkan dalam latihan bela diri, Ying Zheng menunjukkan bakat luar biasa. Zhong Cang hanya mengajarkan dasar-dasar pengendalian energi dan cara mengalirkan tenaga dalam, ilmu yang lebih dalam belum diajarkan. Namun, dalam tiga hari saja sudah tampak hasilnya. Bagi Zhong Cang, itu sudah menjadi hal yang wajar.

Sejak mulai belajar, Ying Zheng dan gurunya berlatih setiap pagi dan sore, tanpa sekali pun lalai.

Yan Jin, pembunuh Luo Wang yang terkenal itu, sampai kehabisan kata-kata karena terkejut. Ia bisa bertahan hidup hingga kini hanya berkat keahliannya. Ia merasa dirinya cukup unggul, namun dibanding Ying Zheng bagai langit dan bumi. Apalagi Ying Zheng menguasai ilmu sastra dan bela diri sekaligus.

Ia pun berpikir, meski tuan muda masih sangat kecil, jika mulai sekarang mengikuti tuan muda, masa depannya pasti sangat cerah. Sikapnya pada Ying Zheng pun semakin hormat.

Sedangkan Geng Ying, semenjak mahyong selesai dibuat, setiap hari bermain mahyong bersama Ibu Zhao dan beberapa pelayan wanita lain. Semuanya sudah sangat tergila-gila pada permainan itu.

Ying Zheng melihat mahyong yang dibuat dari balok-balok kayu, ukurannya sekitar satu jengkal, lima sisi dicat, pengerjaannya sangat rapi.

Namun, semua orang sudah enggan bermain dengan Geng Ying. Ia terlalu hebat dalam bela diri, penglihatannya tajam, ingatan terhadap kartu sangat luar biasa, selalu menang sehingga orang lain enggan bermain dengannya.

Akhirnya ia menutup matanya dengan kain tipis, sehingga penglihatannya kabur, barulah orang lain mau bermain dengannya.

Pada awalnya, Ibu Zhao sangat tidak terbiasa tanpa kehadiran Ying Zheng di sisinya, sampai-sampai sulit tidur malam dan beberapa hari tampak lesu.

Beberapa hari kemudian, setelah mahyong selesai dibuat, ia langsung ketagihan.

Bakat Ibu Zhao dalam bermain mahyong juga cukup baik. Belakangan, bertaruh melawan para pelayan sudah tak memuaskan lagi.

Ying Zheng berpikir, sudah saatnya ibunya keluar mencari teman sesama nyonya bangsawan untuk bermain bersama. Selain menambah teman, para keluarga kerajaan dan bangsawan dari berbagai negara memang saling berhubungan.

Namun ia tetap mengingatkan, jangan bertaruh terlalu besar. Taruhan kecil sekadar hiburan, taruhan besar bisa merusak diri.

Uang harus digunakan dengan tepat, kalaupun tidak di bagian penting, jangan sampai dibuang sia-sia.

Ibu Zhao selalu mendengarkan nasihat Ying Zheng.

Bertahun-tahun bersembunyi dan menahan diri, akhirnya ia bisa bernapas lega. Ia sering mengadakan jamuan, mengundang para nyonya bangsawan yang menjadi sandera di Negara Zhao, dan setelah jamuan mereka bermain mahyong bersama.

Permainan yang begitu menyenangkan ini ternyata juga memunculkan fungsi sosial yang tak terduga. Dalam waktu singkat, kediaman sandera menjadi tempat paling populer. Bahkan para nyonya bangsawan Negara Zhao pun datang berkunjung karena penasaran.

Karena saling membalas kunjungan, undangan jamuan makan dari para keluarga sandera dan bangsawan Negara Zhao pun datang silih berganti. Sehari-hari menghadiri jamuan, di waktu luang bermain mahyong, suasana hati Ibu Zhao sangat ceria, jauh dari kemurungan masa lalu, bahkan semakin bersinar.

Namun Ying Zheng sendiri tetap sangat rendah hati, hanya belajar bersama Zhong Cang di paviliun belakang, tidak pernah keluar gerbang. Tak ada yang memperhatikan seorang anak kecil.

Mahyong yang baru diperkenalkan segera menjadi tren di Kota Handan, bahkan melampaui lingkaran para nyonya bangsawan. Pria maupun wanita, begitu mencoba langsung ketagihan.

Kabarnya Raja Xiaocheng dari Zhao pun sudah kecanduan bermain mahyong. Para bangsawan pun mengikuti, dan selama rakyat biasa mampu memainkannya, permainan itu pasti akan menyebar ke masyarakat luas.

Kini mahyong tak hanya populer di seantero Zhao, tetapi juga mulai menyebar ke negara-negara tetangga.

Para bangsawan tidak kekurangan waktu dan uang, yang mereka butuhkan adalah hiburan baru dan menarik, apalagi permainan ini punya nilai sosial yang tinggi.

Penemuan mahyong juga mendorong perkembangan meja dan kursi. Menggunakan meja panjang dan duduk bersila terlalu merepotkan, setelah lama kaki pun pegal.

Tanpa perlu usul dari Ying Zheng, begitu mahyong menjadi tren, orang-orang mulai menyarankan perbaikan meja dan kursi, lalu muncullah meja dan kursi tinggi.

Awalnya bentuknya sangat sederhana, hanya meja kecil yang dibuat tinggi dan kursi yang ditinggikan agar nyaman diduduki.

Begitu terbiasa duduk di kursi tinggi, orang pun mulai enggan duduk bersila.

Para bangsawan pun segera meminta dibuatkan meja dan kursi dari bahan terbaik, dengan motif indah dan pengerjaan halus.

Ada pula yang merasa duduk lama tetap tidak nyaman, sehingga bantalan duduk pun dibuat lebih empuk, dilapisi beberapa lapis sutra dan diisi gandum, sehingga jauh lebih nyaman. Masyarakat pun ramai-ramai meniru.

Bahan mahyong pun beragam, jika terlalu sederhana dianggap tidak sesuai gengsi. Ada yang membuat dari kuningan, yang kaya menggunakan emas, yang suka keindahan memilih kayu langka.

Bahkan ada yang sangat mewah, meminta perajin membuat dari batu giok. Namun, setelah jadi ternyata tak bisa dipakai, karena motif di belakang setiap kartu berbeda, yang memiliki ingatan tajam bisa mengingat kartu, sehingga permainan jadi tidak adil.

Namun justru karena itu, para bangsawan besar berlomba membuat satu set mahyong dari batu giok yang benar-benar bisa dipakai.

Akhirnya, benar-benar ada yang berhasil, entah bagaimana susah payah mereka mendapatkan sebongkah batu giok yang sangat jernih dan tanpa cela.

Setelah selesai dibuat, ternyata bagian belakang kartu memang sama persis. Sayangnya, karena terlalu bening, jika terkena cahaya matahari, kartu bisa terlihat dari depan, sehingga permainan jadi tidak seru.

Hal ini sempat menjadi bahan tertawaan seluruh kota.

Akhirnya, menteri utama, Tuan Pingyuan Zhao Sheng, berhasil membuat set mahyong dari giok hitam.

Namun, kabarnya baru sehari dimainkan, sudah dipinjam Raja Xiaocheng.

Memang, para bangsawan selalu kreatif dalam soal hiburan. Dalam beberapa bulan saja, segala model dan bentuk sudah bermunculan.

Hari-hari Ying Zheng dan Ibu Zhao di Negara Zhao pun akhirnya berjalan lancar dan normal.