Bab 68: Raja Qin, Zichu, Mangkat

Zichu mengangguk pelan, lalu menatap Kangcheng dan Cail Ze, yang segera melangkah maju.

“Caiqing, engkau telah mendampingi raja-raja terdahulu hingga tiga generasi, selalu setia dan tidak pernah berkhianat. Selanjutnya, aku percayakan Zheng padamu untuk dibantu,” ujar Zichu.

Cai Ze menjawab dengan penuh kesedihan, “Hamba bersumpah akan berbakti hingga akhir hayat.”

Zichu mengangguk, lalu memandang Wang Jian dan Meng Ao. Keduanya segera maju dan menyapa dengan hormat, “Paduka Raja!”

Zichu berkata, “Kedua jenderal adalah pilar Negeri Qin. Meng Qing, saat menyerang Wei kemarin, kekuatan musuh memang besar, itu bukan kesalahanmu. Di masa depan, aku masih membutuhkan kalian untuk memperluas wilayah negeri ini. Keluargamu telah menjadi jenderal Negeri Qin secara turun-temurun, aku harap kalian terus berjuang.”

Keduanya menangis tersedu-sedu. “Hamba bersumpah setia kepada Negeri Qin, setia kepada Putra Mahkota!”

Zichu kemudian menoleh ke para pejabat dan bangsawan lain, mengerahkan sisa tenaganya, lalu berseru lantang, “Anakku adalah manusia istimewa sejak lahir, cerdas sebelum waktunya, semua orang tahu itu. Setelah naik takhta, ia bisa langsung memerintah sendiri. Apakah ada di antara kalian yang keberatan?”

Semua pejabat memberi hormat dengan penuh tata krama. “Kami tunduk pada titah Paduka, kami tidak keberatan.”

Zichu akhirnya merasa tenang, lalu memerintahkan, “Mulai hari ini, angkat Lu Buwei sebagai Perdana Menteri Tengah, Cai Ze sebagai Perdana Menteri Kanan, dan Zhong Cang sebagai Perdana Menteri Kiri. Semua pejabat harus bekerja sama dengan setia demi raja baru.”

Semua pejabat berlutut, “Kami patuh pada titah.”

Zichu menghela napas panjang, “Para pejabat, silakan undur diri. Aku ingin berbicara dengan permaisuri dan keluargaku saja.”

Semua orang di istana mundur, tersisa dua permaisuri, Zhao Ji Mi Yu, Ying Zheng, dan Cheng Jiao.

Zichu lebih dulu berbicara kepada Mi Yu, “Setelah aku tiada, didiklah Cheng Jiao dengan baik. Jangan terlalu banyak berpikir, jalani sisa hidupmu dengan tenang.”

Mi Yu menjawab sambil menangis, “Hamba mengerti.”

Zichu kemudian menoleh ke Cheng Jiao, yang masih menangis pelan.

“Jiao’er, ke sini.”

Zichu menggenggam tangan Cheng Jiao dan berpesan, “Nak, ingatlah, setelah ayah pergi, kakakmu adalah pengganti ayah. Turutilah semua perkataannya, jangan sekali-kali bertindak bodoh. Apa pun yang terjadi, dengarkan kakakmu.”

Cheng Jiao mengangguk berulang kali.

Zichu lalu berkata kepada Zhao Ji dan Ying Zheng, “Keluarga kita bisa sampai hari ini semua berkat ibumu. Setelah aku pergi, Zheng, kau harus berbakti seumur hidup kepada ibumu, jangan sedikit pun kurang ajar, mengerti?”

Keduanya mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Zichu kemudian berkata kepada Permaisuri Huayang, “Ibu, bawalah Yu dan Jiao keluar lebih dulu. Aku ingin berbicara sendiri dengan permaisuri.”

Permaisuri Huayang mengangguk. Mi Yu menjawab pelan, lalu dengan hati penuh dendam, menggandeng Cheng Jiao keluar.

Setelah mereka bertiga pergi, Zichu berusaha tersenyum kepada Zhao Ji, “Istriku, dalam hidup ini, aku paling menyesal pada dirimu dan Zheng. Tak kusangka hubungan kita begitu singkat.”

Zhao Ji menunduk dengan mata bengkak, menangis pilu di hadapan Zichu, “Suamiku, suamiku...”

Zichu melanjutkan, “Istriku, kau memang berhati lembut, juga tak terlalu cerdas. Ingatlah, Zheng adalah satu-satunya sandaranmu. Apa pun yang terjadi, dengarkanlah dia, jangan merasa paling tahu.”

Zhao Ji mengangguk sambil menangis, “Aku paham, suamiku.”

Akhirnya, Zichu menatap Ying Zheng, yang sudah berlinang air mata, lalu merangkak mendekat dan menggenggam erat tangan ayahnya.

Zichu tersenyum, “Sebentar lagi kau akan menjadi raja, tidak boleh menangis lagi.”

“Zheng, kelak bebanmu akan sangat berat. Semua orang bisa mundur, hanya engkau yang tak punya jalan mundur. Ini berat bagimu.”

“Kau memang luar biasa sejak lahir, cerdas dan bijak, banyak urusan telah kau tangani dengan baik. Semua itu ayah lihat sendiri. Namun, kau masih muda, bagaimana ayah bisa tenang membebankan segalanya padamu?”

“Kekuasaan raja memang besar, namun tanggung jawabnya jauh lebih besar. Ayah ingin sekali bisa membantumu lebih lama, ingin sekali melihatmu tumbuh lebih dewasa.”

Untaian air mata akhirnya jatuh juga dari mata Zichu. Ying Zheng pun menangis sesenggukan, “Ayah, ayah...”

“Zheng, rawatlah Negeri Qin dengan baik. Kau memang terlahir istimewa, hadir di keluarga kerajaan untuk mengemban tugas besar. Jangan lupakan cita-cita mempersatukan negeri ini!”

“Meski ayah tak bisa melihatnya, kau harus menjadi penguasa dunia. Kau memang ditakdirkan untuk itu.”

Ying Zheng dengan suara parau bersumpah, “Ayah, aku berjanji akan mempersatukan negeri ini!”

Zichu tersenyum puas, “Bagus, bagus sekali.”

Menatap Ying Zheng, ia berkata, “Tak terasa kau sudah sebesar ini. Sayangnya, ayah tak sempat mengadakan upacara dewasa untukmu.”

Ying Zheng menyeka air mata dengan lengan bajunya, lalu berseru, “Ayah, kita bisa lakukan sekarang juga.”

Selesai berkata, ia berlari ke luar istana dan memerintah dengan lantang, “Pengawal! Cepat, bawa mahkota raja ke sini!”

Para pelayan bergegas mengambil mahkota raja Qin. Ying Zheng meraihnya, lalu berlari ke sisi tempat tidur ayahnya, “Ayah, mohon pakaikan mahkota ini padaku.”

Saat itu, Zichu sudah sangat lemah. Zhao Ji segera membantu Ying Zheng mengenakan mahkota, lalu menyerahkan peniti upacara kepada Zichu, yang dengan susah payah memasangnya, hingga seluruh tenaganya habis.

Ying Zheng segera membantu Zichu berbaring nyaman.

Zichu menatap Ying Zheng dengan seksama, tersenyum puas, “Bagus, benar-benar anakku yang hebat. Gagah, tegas, dan luar biasa.”

Akhirnya, Zichu berpesan, “Zheng, jaringan Luo hanya alat tipu muslihat yang berbahaya, jangan terlalu percaya. Keluarga kerajaan kita punya pasukan kepercayaan, namanya Bayangan Rahasia, khusus untuk melindungi keluarga kerajaan dan menangani urusan rahasia. Beberapa waktu lalu, sudah aku serahkan pada Zhong Cang. Kesetiaannya pada dirimu tak perlu diragukan, kau bisa mengandalkannya.”

“Negeri Qin juga punya satu organisasi khusus untuk keuntungan keluarga kerajaan, sekaligus jaringan intelijen yang tersebar di tujuh negara, namanya Persaudaraan Darah Baja. Kini sudah aku serahkan pada Cai Ze. Di tempat ibumu, aku tinggalkan beberapa dokumen rahasia, warisan turun-temurun keluarga. Kalau sempat, lihatlah, dan setelah itu, jangan lupa musnahkan.”

Ying Zheng mengangguk mantap. Zichu memandangnya penuh rasa puas, kemudian berkata kepada Zhao Ji, “Istriku, kau dan Zheng keluarlah dulu. Aku ingin bersama ibuku sebentar.”

Zhao Ji mengangguk sambil menangis. Bersama Ying Zheng, mereka melangkah keluar, terus menoleh ke belakang.

Di dalam istana, hanya tersisa Permaisuri Xia dan Zichu. Permaisuri Xia memeluk Zichu, menangis tertahan, lalu akhirnya pecah dalam tangis pilu. Ia kehilangan orang terpenting dalam hidupnya, satu-satunya anak yang ia miliki.

Zichu pun menangis, “Ibu, ibu! Maafkan aku, aku sungguh menyesal.”

Permaisuri Xia memeluk Zichu, membujuk dengan lembut, “Tak apa, semuanya tak apa. Ibu tak mempermasalahkan itu. Ibu tahu semua penderitaanmu, ibu tahu, Yi Ren, anakku, anakku tercinta.”

Mendengar tangisan putranya semakin pelan, hati Permaisuri Xia hancur. Tak ada yang lebih menyedihkan di dunia selain ibu tua kehilangan anaknya.

Perlahan, suara tangis dan napas Zichu pun berhenti. Seperti masa kecilnya, sang ibu membereskan pakaian putranya dengan rapi, menyelimuti tubuhnya, namun anaknya tak akan pernah bernapas lagi.

Takkan ada lagi yang memanggilnya ibu.

Saat Permaisuri Xia akhirnya keluar dari istana, langkahnya seperti mayat hidup. Air matanya telah habis.

Dengan wajah tanpa darah, ia berkata lirih, “Raja Qin, Zichu, telah mangkat.”