Bab Tiga Puluh Empat: Keberhasilan Besar di Ambang Tercapai

Setelah mendengar penuturan Zheng, Xiangli Sheng pun menahan tawanya, lalu tersenyum pahit dan berkata,
“Hal ini memang benar adanya. Ini adalah rahasia besar yang tidak mudah disebarluaskan. Sejak zaman pendiri Mozi, rahasia ini hanya diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya oleh pemimpin besar, tujuannya adalah agar suatu saat nanti nama Gongshu dapat dipulihkan, sekaligus sebagai pengikat bagi Mo, agar tidak sampai terjadi pertumpahan darah antara keluarga Mo dan Gongshu.”

“Hingga akhirnya Mo terbagi menjadi tiga cabang, pemimpin besar pun memberitahukan hal ini kepada dua kepala cabang lainnya, khawatir alasan awal permusuhan terlupakan dan menyebabkan bencana dengan keluarga Gongshu.”

“Bicara soal ini, sebenarnya keluarga Mo sangat malu.”

Xiangli Sheng bertanya ragu, “Karena ini rahasia, aku tak tahu dari mana Tuan mendapatkan kabar ini?”

Zheng tidak menjawab, hanya menghela napas, “Segala sesuatu terjadi karena sebab, terkadang terjadi di luar rencana, apa boleh buat.”

“Karena ini memang benar, seperti pepatah: musuh sebaiknya didamaikan, bukan diperpanjang. Jika terus bertikai, hanya akan ada kerugian.”

Xiangli Sheng berkata, “Selama bertahun-tahun keluarga Mo selalu menahan diri, melarang para murid terlibat dalam pertikaian lain dengan keluarga Gongshu selain dalam bidang ilmu mekanik. Sebenarnya, bentrokan antara kedua pihak sudah sangat jarang, terutama setelah peristiwa penyelamatan Song oleh sang pendiri, yang menjadi buah bibir di seluruh negeri, dan didorong oleh opini publik, kedua keluarga ini seperti pohon yang ingin tenang tetapi angin tak berhenti berhembus.”

Zheng mengangguk, ia pun paham, “Selama alasan permusuhan belum diumumkan pada dunia, pertikaian kedua keluarga tidak akan pernah berakhir.”

“Aku percaya hari di mana kebenaran bisa diumumkan ke seluruh negeri takkan lama lagi.”

“Kedua keluarga sudah lama menyimpan dendam. Kini, setidaknya bisa mulai meredakan permusuhan, sebagai persiapan untuk masa depan.”

Xiangli Sheng bertanya, “Apa yang Tuan maksud, aku pun setuju. Hanya saja selama ini kesempatan belum ada, ingin tahu apa rencana Tuan?”

Kini, Xiangli Sheng sudah paham maksud Zheng. Beberapa waktu lalu seorang murid melaporkan bahwa ia bertemu anggota keluarga Gongshu di Kota Xianyang. Saat itu ia sibuk dengan urusan pembuatan kertas, jadi tak terlalu memikirkannya. Kini ia sadar, semua ini adalah rencana Tuan Zheng.

Zheng tersenyum, “Sungguh aneh, beberapa waktu lalu aku mendapat mimpi tentang burung hitam, dan kali ini aku mendapatkan sebuah teknik yang sangat cocok dengan pembuatan kertas, namanya teknik cetak huruf lepas. Dengan teknik ini, buku dapat dicetak langsung di atas kertas, sangat menghemat waktu penyalinan manual, sangat praktis.”

“Saat keluarga Mo sibuk dengan urusan pembuatan kertas, aku tak ingin menambah beban mereka, jadi aku mendatangi keluarga Gongshu untuk berdiskusi. Baru saat itu aku tahu ternyata ada perselisihan mendalam antara keluarga Mo dan Gongshu.”

“Jujur saja, aku tak ingin kedua keluarga ini terus bertikai, karena hanya akan membawa kerugian. Keduanya adalah ahli mekanik besar, seharusnya bisa lebih memikirkan kemaslahatan rakyat daripada saling bermusuhan.”

“Aku sudah berbicara langsung dengan kepala keluarga Gongshu, Tuan Gongshu Qiu. Ia bukan orang yang keras kepala, bahkan ia berharap pertikaian bisa berubah menjadi kerja sama.”

“Di sini, aku ingin menjadi penengah, mengundang Tuan dan keluarga Gongshu untuk melupakan permusuhan masa lalu, bersatu dan berjuang bersama demi Qin, dan juga demi seluruh rakyat negeri ini.”

Ia pun bertanya sambil tersenyum, “Bagaimana menurutmu, Tuan Xiangli?”

Xiangli Sheng menjawab, “Apa yang Tuan katakan sangat benar, aku bersedia mengikutinya. Aku juga mengenal Gongshu Qiu dengan baik. Jika permusuhan ini bisa diakhiri di generasi kita, tentu sangat baik.”

“Hanya saja, aku hanya bisa mewakili cabang Xiangli. Untuk dua cabang lainnya, aku tak punya wewenang.”

Zheng tersenyum ringan, “Yang terpenting adalah ada awal yang baik. Sisanya nanti, hubungan antara Qin dan Mo akan berjalan dengan sendirinya.”

Mendengar ini, Xiangli Sheng merasa lega dan gembira, lalu menjawab, “Baik, aku akan melaksanakan perintah Tuan.”

Zheng mengangguk, “Kalau begitu, silakan duduk sebentar. Aku akan segera memanggil Tuan Gongshu untuk bersama-sama membahas urusan kertas dan buku.”

Zheng pun mengutus seseorang untuk memanggil Gongshu Qiu. Setelah Gongshu Qiu tiba dan melihat Xiangli Sheng, ia segera mengerti situasi.

Kedua orang ini memang sudah saling mengenal walau tidak akrab.

Gongshu Qiu terlebih dahulu memberi hormat kepada Zheng, lalu membungkuk kepada Xiangli Sheng sambil tersenyum, “Saudara Xiangli, sudah lama tak bertemu.”

Xiangli Sheng berdiri dan membalas hormat, tersenyum, “Saudara Gongshu, mulai sekarang kita akan bekerja bersama di satu istana, berbakti kepada Tuan. Dengan bantuan Tuan, permusuhan kedua keluarga bisa berakhir di generasi kita. Aku yakin, para leluhur di alam baka pun akan merasa lega.”

Gongshu Qiu tertawa, “Benar sekali. Semua ini berkat Tuan. Sungguh jasa besar Tuan.”

Zheng melihat kedua orang itu langsung menunjukkan sikap ramah, ia pun tersenyum dalam hati: ‘Memang semuanya orang cerdas.’

Ia berkata sambil tersenyum, “Tak disangka kalian sudah lama saling mengenal. Kini permusuhan berubah jadi persahabatan, ini adalah keberuntungan besar bagi Qin, bahkan seluruh negeri. Jika dua keluarga ini bekerja sama, dan Qin menjadi penopangnya, pasti akan membawa berkah bagi semua orang.”

Obrolan pun berlangsung akrab penuh kehangatan dan harmoni.

Setelah merasa waktunya cukup, Zheng berkata, “Tuan Xiangli, kertas sudah bisa segera diproduksi. Apakah Tuan membawa contoh terbaru untuk ditunjukkan kepada Tuan Gongshu?”

Xiangli Sheng mengangguk, “Tentu. Aku memang sengaja membawanya hari ini, agar Tuan dapat memeriksa dan menerima hasilnya.”

Ia memerintahkan muridnya membawa kotak masuk ke dalam aula, lalu mengeluarkan lembaran kertas di hadapan kedua orang itu. Zheng melihat kertas tersebut, meski sedikit kekuningan dan kadang tampak serat tumbuhan yang sangat halus, secara keseluruhan kualitasnya sudah sangat baik, cukup untuk kebutuhan menulis sehari-hari, menyalin, dan bahkan dijilid menjadi buku.

Ia pun mengangguk puas.

Xiangli Sheng tak bisa menyembunyikan rasa bangganya, lalu mulai menjelaskan, “Kertas ini adalah hasil dari banyak percobaan, dengan kualitas terbaik dan biaya serendah mungkin. Biaya produksinya hanya dua shí (sekitar 60 jin per shí, satuan berat Qin) beras hui untuk satu gulungan kertas.”

Makanan pokok Qin saat ini adalah millet (beras kecil), yang dibagi menjadi tiga tingkat berdasarkan tingkat pengupasan: tingkat paling kasar adalah li, lalu kedua adalah zuo, dan paling halus adalah hui.

Perbandingan produksinya kira-kira 2:1,5:1.

Gongshu Qiu sangat terkejut. Ia pernah mendengar Zheng mengatakan bahwa biaya pembuatan kertas sangat murah, tapi tak menyangka biayanya bisa serendah itu. Rakyat biasa pun, asal mau berhemat sedikit, pasti mampu membeli kertas ini.

Ia menyesal dalam hati. Andai saja sejak awal Tuan mencari keluarga Gongshu, alangkah baiknya.

Ini benar-benar sebuah pencapaian besar.

Melihat tatapan terkejut Gongshu Qiu, Xiangli Sheng merasa puas dan lega, beban di hatinya pun berkurang.

Zheng berkali-kali mengangguk, sangat puas, lalu berkata, “Memang keluarga Mo penuh talenta. Dengan biaya serendah ini, benar-benar membawa berkah bagi negeri.”

Xiangli Sheng menambahkan, “Sebenarnya biaya masih bisa ditekan lagi, tapi kualitasnya akan terlalu rendah, dan bahan bakunya mudah dikenali dari kertasnya sehingga bisa membocorkan rahasia pembuatan. Karena itu, sebisa mungkin kertas dibuat tanpa jejak.”

Zheng memuji, “Tuan Xiangli sangat teliti, aku pasti akan melaporkan jasa besar keluarga Mo pada ayahku, dan kalian akan mendapat ganjaran besar.”

Xiangli Sheng buru-buru berkata, “Itu semua berkat jasa Tuan. Keluarga Mo hanya menjalankan tugasnya. Tanpa resep dari Tuan, kami tak mungkin bisa membuat kertas ini.”

Zheng menggeleng sambil tersenyum, “Semua ini tak lepas dari keahlian keluarga Mo dan kerja keras Tuan. Di Qin, setiap jasa pasti diberi penghargaan. Jangan menolak.”

Melihat Xiangli Sheng begitu hormat di hadapan Zheng, Gongshu Qiu pun makin yakin bahwa Zheng memang orang pilihan langit. Ia tak bisa tidak mempercayainya.

Saat itu ia merasa terkejut sekaligus senang. Meski pembuatan kertas bukan hasil kerja keluarga Gongshu, namun teknik cetak huruf lepas juga sangat luar biasa. Apalagi, jika mengikuti anak pilihan langit ini, kelak saat naga terbang melintasi lautan, keluarga Gongshu pasti akan mendapat kehormatan besar. Masa depan sungguh cerah.