Bab Empat Puluh Dua: Yan Jin, Segala Sesuatu Telah Kuberikan Padamu (Mohon Lanjutkan Membaca)

“Ngomong-ngomong, kemampuan bela diri orang-orang di dunia persilatan sulit untuk diklasifikasikan. Apakah kalian punya sistem penilaian kekuatan? Bagaimana organisasi Jaring Hitam menentukan tingkat dan kesulitan target misi?”

“Hamba laporkan pada Paduka, Jaring Hitam menilai tingkat kesulitan dan tingkat target berdasarkan status, kedudukan, serta kemampuan pribadi target secara keseluruhan.”

“Di dunia saat ini, aliran-aliran besar seperti Konfusianisme, Moisme, Taoisme, Legalisme, Agrarianisme, Nama, Militer, Yin-Yang, Zongheng, semuanya memiliki tokoh terkuat masing-masing. Mereka yang berada di puncak kekuatan ini digolongkan sebagai tingkat pertama, biasanya adalah guru besar satu generasi, dan Jaring Hitam menyebut mereka sebagai kekuatan setara kepala aliran, dijuluki ahli kelas super dunia, atau ahli guru besar. Jumlah mereka di dunia sangat sedikit, bahkan pembunuh kelas tertinggi Jaring Hitam pun sangat sulit untuk berhasil, biasanya membutuhkan pengorbanan besar dari seluruh organisasi. Bahkan tidak semua aliran besar memiliki tokoh setingkat ini.”

“Di bawah mereka, ada para ahli inti dari tiap aliran, mungkin hanya sedikit lebih lemah dari kepala aliran. Mereka adalah pilar utama, umumnya juga tokoh terkenal di dunia. Jaring Hitam menyebut mereka sebagai ahli kelas satu dunia, jumlahnya juga tak banyak. Banyak pemimpin kelompok kecil hanya berada di tingkat ini, bahkan beberapa kepala aliran besar pun demikian.”

“Berikutnya adalah kekuatan para murid elit aliran-aliran tersebut. Mereka adalah murid inti, mungkin juga sudah cukup terkenal. Tingkat ini disebut ahli kelas dua. Jumlah mereka tidak terlalu banyak, tapi juga tidak sedikit.”

“Setingkat di bawahnya adalah mereka yang hanya kelas tiga, atau bahkan tidak masuk hitungan, tak layak disebut.”

“Tentu saja, ini hanya penilaian kasar. Perbedaan dalam setiap tingkat pun sangat besar, jadi hanya sebagai referensi. Dalam pertarungan nyata, situasi bisa berubah sangat cepat, jadi tidak boleh dianggap sebagai kebenaran mutlak.”

Ying Zheng mengangguk, “Ya, aku mengerti.”

Yan Jin melanjutkan, “Sedangkan untuk klasifikasi misi Jaring Hitam, tergantung pada tingkat kesulitan yang sebenarnya.”

“Jika targetnya adalah ahli tingkat guru besar, atau anggota keluarga kerajaan negara besar, perdana menteri, jenderal dan tokoh puncak lainnya, maka seluruh Jaring Hitam harus mengerahkan seluruh tenaga. Setidaknya satu pembunuh kelas satu tertinggi akan ditugaskan, dan kemungkinan besar tidak bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Ini adalah misi pembunuhan paling sulit dan paling tinggi tingkatnya.”

“Jika targetnya ahli kelas satu, atau pejabat tinggi dan bangsawan besar, mungkin juga akan mengerahkan pembunuh kelas satu tertinggi, atau dua orang atau lebih pembunuh kelas utama.”

“Jika lebih rendah dari itu, tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi, tergantung situasi.”

Ying Zheng kini cukup memahami. Ia memperkirakan, Yan Jin sedikit di bawah kelas satu, itu pun sudah cukup, mengingat ia sangat terlatih dalam pertarungan.

“Jaring Hitam pasti juga punya sistem perekrutan sendiri, kan?”

“Benar sekali, Paduka. Jaring Hitam merekrut banyak anak yatim berbakat di berbagai negara, lalu melatih mereka dengan kejam dan berdarah. Rata-rata hanya satu dari tiga puluh yang bisa benar-benar menjadi pembunuh Jaring Hitam sejati.”

Ying Zheng menggeleng pelan, “Itu sangat boros. Lalu, bagaimana Jaring Hitam memastikan kesetiaan semua anggotanya?”

Yan Jin ragu sejenak sebelum menjawab, “Aturan Jaring Hitam sangat ketat, pada dasarnya mengandalkan ancaman. Gagal menyelesaikan tugas akan dihukum berat. Tidak diperbolehkan keluar dari Jaring Hitam, dan pengkhianat pasti akan diburu sampai mati. Sampai saat ini, belum pernah ada yang keluar dari Jaring Hitam dan tetap hidup.”

“Di Jaring Hitam, hierarkinya jelas dan ketat, wewenang serta tanggung jawab sepadan dengan kekuatan masing-masing, dan mereka yang berjasa akan mendapat hadiah yang melimpah.”

“Ada juga beberapa anggota tidak tetap, yang hanya bekerja sama dengan Jaring Hitam demi kepentingan bersama. Mereka tidak mendapatkan hadiah, hanya sebatas kerja sama.”

Ying Zheng tersenyum, “Soal anggota tidak tetap, tak perlu dibahas. Hadiah dari Jaring Hitam selain uang, apalagi?”

Yan Jin menjawab, “Jaring Hitam hanya punya tujuan, tidak ada teman, hanya ada tugas. Hubungan pribadi tidak dihitung, tugas Jaring Hitam di atas segalanya, bahkan di atas nyawa.”

“Karena tak bisa keluar, jika seorang pembunuh ingin bertahan hidup lebih lama, satu-satunya cara adalah hidup rendah hati dan tidak menonjol.”

Ia melanjutkan, “Semua orang sudah sangat puas. Di tengah dunia yang kacau seperti ini, bisa tetap hidup saja sudah merupakan keberuntungan.”

“Perasaan, keluarga, dan teman adalah kemewahan sekaligus bahaya bagi Jaring Hitam — yang paling berbahaya dan paling mewah.”

Rona tawa Ying Zheng menghilang. “Jadi sebenarnya, tak seorang pun di Jaring Hitam benar-benar setia pada organisasinya.”

“Mereka menerima upah, tapi hanya bisa melampiaskan diri pada minuman dan wanita, mencari makna diri di tengah pembunuhan dan kematian.”

“Mereka hanyalah cangkang kosong, mengembara tanpa tujuan di dunia, layaknya hantu, tak pernah melihat cahaya matahari.”

“Sampai akhirnya mati dalam tugas terakhirnya.”

“Mengandalkan cangkang kosong seperti itu untuk meraih hal besar adalah mustahil. Itu sebabnya aku menyuruhmu mencari orang baik-baik untuk bekerja.”

“Yan Jin, hari ini akan kukatakan dengan jelas: suatu saat nanti, aku akan memberimu gelar kebangsawanan, keluarga, sanak saudara, kehormatan, membiarkanmu memiliki orang yang kau cintai, dan ada pula yang akan mencintaimu.”

“Dan aku hanya butuh kesetiaanmu.”

Yan Jin sontak jatuh berlutut, pembunuh berdarah dingin itu kini berlinang air mata, “Paduka, hamba hanya ingin mengabdi sampai mati! Yan Jin selamanya akan menjadi anjing paling setia Paduka.”

Ying Zheng berseru lantang, “Tidak, aku tidak ingin kau jadi anjing. Aku ingin kau jadi manusia. Mulai hari ini, kau bukan lagi hantu, tapi manusia seutuhnya.”

“Dan aku pun ingin seluruh pasukan pengawal putra mahkota menjadi manusia, bukan hantu! Berjasa akan mendapat hadiah dan gelar kebangsawanan!”

Yan Jin berseru haru, “Paduka!”

Ying Zheng memotong ucapannya, “Yan Jin, dengarkan titahku!”

“Yan Jin yang telah lama mengikutiku, kini secara resmi kuizinkan keluar dari Jaring Hitam. Mulai hari ini, kau adalah Komandan Pengawal Putra Mahkota, berpangkat Gong Dafu, mulai saat ini menerima gaji tahunan istana, serta kuanugerahi satu kediaman resmi di Xianyang, dua wanita cantik, dan sepuluh pelayan perempuan.”

Yan Jin masih berlutut, terdiam dan terpana, lama tak bisa berkata-kata.

Ying Zheng tersenyum, “Mengapa belum juga berterima kasih?”

Yan Jin membungkukkan badan berkali-kali, air matanya terus mengalir, hanya bisa menunduk dan membenturkan kepala ke lantai sampai lantai bergetar.

“Berdirilah! Ini baru permulaan. Hari-hari baikmu sebagai manusia masih menanti.”

“Dan siapa bilang setelah masuk Jaring Hitam tak bisa keluar?”

“Sekarang juga, panggilkan Yan Ri ke sini. Di depannya, kau harus mulai mengangkat kepala sebagai manusia.”

Yan Jin berusaha mengendalikan diri, mengangkat kepala dengan wajah penuh air mata. Ying Zheng menyerahkan saputangannya sambil tersenyum, “Yan Jin, lain kali jangan bersikap kekanak-kanakan lagi. Sudah dewasa, tidak malu apa?”

“Bersihkan dirimu, lalu panggilkan Yan Ri ke sini.”

Yan Jin berlutut menerima saputangan itu, “Hamba patuh!”

Yan Jin lalu mundur keluar dari Istana Putra Mahkota, melipat saputangan itu dengan hati-hati dan menyimpannya di dada, membersihkan wajah dengan lengan bajunya, dan berjalan tegak mencari Yan Ri.

Mulai saat ini, ia sudah berbeda.

Yan Ri pun heran melihat perubahan Yan Jin yang begitu mencolok setelah beberapa waktu tak bertemu. Auranya benar-benar berbeda, sama sekali tak tersisa lagi watak khas Jaring Hitam.

Bahkan Yan Jin kini tak lagi berlutut ataupun memberi salam padanya. Dasar kurang ajar, setelah merapat pada Putra Mahkota, jadi berani seperti ini. Suatu saat akan kuberi pelajaran.

Lagipula, entah urusan apa gerangan Putra Mahkota mencarinya.

Yan Jin berjalan di depan, menuntun Yan Ri menghadap Ying Zheng. Setelah masuk ke dalam istana, keduanya berlutut memberi salam.