Bab Tiga: Akulah Kakakmu

Cheng Jiao dengan patuh membungkuk, “Salam kepada Ibu. Salam kepada Kakak.”
Zhao Ji tersenyum ramah kepada Mi Yu, “Adik, salam.”
Lalu ia menatap Cheng Jiao dan memujinya, “Benar-benar anak yang baik.”
Ying Zheng membalas salam itu, lalu maju membantu Cheng Jiao berdiri.
Ia tersenyum hangat, “Adik, cepat bangun!”
“Aku dan Ibu hidup bergantung satu sama lain di negeri Zhao, sulit untuk keluar, sering merasa kesepian, dan selalu berharap andai memiliki saudara lagi.”
“Hari ini pulang ke rumah, benar-benar ada seorang adik, ini sungguh luar biasa.”
Ia lalu bertanya pada Cheng Jiao, “Adik, namamu Cheng Jiao, bukan?”
Cheng Jiao mengangguk patuh.
Ying Zheng tersenyum padanya, “Adik, nama kakak adalah Zheng, ingat baik-baik, ya?”
Cheng Jiao kembali mengangguk.
Ying Zheng mengelus kepala Cheng Jiao, memujinya, “Benar-benar anak penurut.”
Zi Chu melihat suasana menjadi lebih hangat hanya dengan beberapa patah kata dari Ying Zheng.
Ia berkata pada Mi Yu, “Bawalah dulu anak-anak ke dalam, aku akan menemani istriku berkenalan dengan tempat tinggalnya.”
Mi Yu tersenyum, “Suamiku, kakak baru saja kembali, adakah yang bisa kubantu? Biar aku membantu kakak membereskan barang-barangnya.”
Zi Chu mengerutkan kening, “Hal sepele begini tak perlu kau repotkan. Kembalilah dulu. Aku masih ada yang ingin kubicarakan dengan istriku dan Zheng.”
Mi Yu menurut, lalu tersenyum pada Zhao Ji,
“Kakak, bila ada yang belum biasa di istana atau ada keperluan apa pun, panggil saja aku, aku akan selalu siap membantu.”
Zhao Ji pun tersenyum, “Baiklah, terima kasih atas perhatianmu, adik. Pergilah beristirahat dulu, kakak ada suami yang mendampingi.”
Mi Yu memberi salam pada Zi Chu, “Suamiku, aku mohon diri.”
Ying Zheng pun berkata pada Cheng Jiao, “Adik, nanti bila kakak sudah beres, akan mencarimu untuk bermain bersama.”
Cheng Jiao mengangguk patuh, lalu pergi bersama Mi Yu.
Zi Chu membawa Zhao Ji ke istana yang telah disediakan untuknya, meminta para pelayan membereskan barang-barang yang dibawa dari negeri Zhao.

Sambil menggenggam tangan Zhao Ji, mereka duduk dan Zi Chu menghela napas.
Kepada Zhao Ji dan Ying Zheng ia berkata, “Dulu aku juga menjadi anak angkat Permaisuri, semua berkat beliau hingga kini aku jadi putra mahkota. Sekarang di istana, banyak orang dari negeri Chu, Permaisuri pun punya pertimbangan sendiri.”
“Beberapa tahun lalu, keluarga Permaisuri memilih seorang gadis untukku sebagai selir, aku pun sulit menolaknya.”
Ia menenangkan Zhao Ji, “Istriku, jangan khawatir, Mi Yu hanyalah selir, dan dia selalu sopan, tak pernah berani kurang ajar padamu.”
“Besok, kita akan pergi bersama ke Istana Zhangtai menghadap Raja. Setelah masuk ke dalam catatan keluarga kerajaan dan dibuatkan catatan pusaka untuk Zheng, kau akan menjadi istri putra mahkota, dan kelak menjadi permaisuri Qin.”
Zhao Ji bersandar di dada Zi Chu, “Suamiku, aku mengerti. Tak mudah bagimu di negeri Qin ini. Tak perlu banyak bicara, aku percaya padamu.”
“Aku tidak masalah, asalkan kelak Zheng tidak pernah merasa terabaikan.”
“Bertahun-tahun ini sudah cukup berat bagi Zheng.” Ucap Zhao Ji, matanya mulai berair.
Zi Chu mempererat genggamannya, “Tenanglah, istri dan anakku, mulai hari ini, kalian tak akan lagi merasa menderita.”
Ia berbalik menatap Ying Zheng dan berkata lembut, “Zheng, ayah sudah menyiapkan tempat tinggal untukmu. Kau pasti suka, nanti akan kuantar.”
Ying Zheng menjawab patuh, “Semua menurut pengaturan ayah.”
“Aku punya dua permintaan, mohon ayah setujui.”
“Katakanlah, ayah akan menyetujuinya.”
“Selama beberapa tahun ini, aku tak punya guru yang baik, sehingga melalaikan pelajaran. Guru Zhongcang sangat berbudi dan berilmu tinggi. Aku ingin beliau menjadi guruku dan membimbingku setiap hari.”
Zi Chu sangat puas, tersenyum, “Hebat sekali niat belajarmu, permintaan ini ayah setujui.”
“Hanya saja, Zhongcang kini menjabat sebagai kepala pengadilan Qin, tugasnya sangat banyak, mungkin tak punya banyak waktu untuk mengajarimu.”
“Satu guru bijak lebih baik dari seratus guru biasa. Aku cukup dibimbing oleh Guru Zhongcang sesekali, selebihnya bisa belajar mandiri.”
“Lagipula aku dengar Istana Pendidikan Xianyang banyak dihuni cendekiawan berbagai aliran, aku akan sering belajar ke sana, menggabungkan kelebihan berbagai aliran, tentu akan memperluas wawasanku. Bimbingan Guru Zhongcang sesekali sudah cukup.”
Zi Chu berpikir sejenak, “Baiklah, kurasa Zhongcang pun akan senang. Sejak ia kembali dari negeri Zhao, ia selalu memujimu.”
“Saat ini hubungan guru dan murid bisa berlanjut, Zhongcang pasti bahagia.”
“Ditambah lagi, ada Lu Buwei. Dia juga sangat berilmu. Nanti aku akan minta dia juga mengajarimu, pasti kau akan banyak mendapat manfaat.”
Zi Chu menasihati Ying Zheng, “Zheng, kedua orang ini sangat berbakat, ikuti mereka dan belajarlah dengan sungguh-sungguh.”
“Selain itu, di istana pendidikan aku juga akan memilihkan beberapa cendekia untuk membimbingmu, agar wawasanmu semakin luas.”

“Tapi kau harus ingat, setiap aliran punya kelebihan dan kekurangan. Banyak ajaran yang saling melengkapi.”
“Tetapi dasar berdirinya negeri Qin adalah ajaran hukum. Kau harus mempelajari hukum sebagai inti, jangan goyah pada pondasi negara.”
“Qin yang dulu lemah kini menjadi negeri terkuat di dunia, semua berkat ajaran hukum. Kau boleh belajar dari berbagai aliran, tapi jadikan itu hanya sebagai referensi, jangan sampai terbalik.”
“Aku mengerti, Ayah.”
Zi Chu mengangguk, “Masih ada satu lagi?”
“Ayah, maksudku para pengawal aku dan Ibu, Gengying dan Yanjin dari Jaringan Bayangan. Bertahun-tahun mereka setia, bekerja keras tanpa mengeluh, mohon ayah beri mereka hadiah besar. Selain itu, kami sudah terbiasa bersama mereka, harap ke depan tetap mereka yang melindungi aku dan Ibu.”
Zi Chu tertawa, “Itu urusan kecil, biar ayah atur. Tenang saja, selain itu, pengawalan kalian juga akan ditambah, satu ahli saja tidak cukup.”
“Terima kasih, Ayah.”
Ying Zheng memperhatikan Zi Chu dan Zhao Ji yang sejak bertemu tak terpisahkan.
Ia berkata dengan sangat pengertian, “Ayah, kau dan Ibu sudah lama tak bertemu, pasti banyak yang ingin dibicarakan. Aku ingin membereskan dulu tempat tinggalku, tolong tugaskan seseorang mengantarku ke sana.”
Zi Chu mengangguk, “Baiklah, perjalanan panjang tentu melelahkan, pergilah beristirahat. Nanti malam kita makan bersama.”
Ying Zheng mengangguk.
Setelah ia pergi, Zi Chu langsung memeluk Zhao Ji erat, “Istriku, aku sangat merindukanmu.”
Zhao Ji memeluk leher Zi Chu, wajahnya penuh rasa malu, matanya berbinar, memandang Zi Chu dengan penuh cinta, seolah kata-kata tak lagi diperlukan.

Ying Zheng diantar pelayan menuju istananya sendiri, bangunannya penuh ukiran dan lukisan, megah dan mewah, yang terpenting ukurannya sangat luas.
Saat itu, Pegunungan Qin dipenuhi hutan lebat, banyak pohon raksasa berusia ribuan tahun, dan keluarga kerajaan Qin memang senang dengan segala sesuatu yang besar. Seluruh Kota Xianyang pun menunjukkan kemegahan itu.
Benar-benar tempat yang menyenangkan. Sayang, belum di tengah persis.

Menjelang malam, setelah mandi dan berganti pakaian, Zi Chu dan Zhao Ji memanggil Ying Zheng untuk makan bersama.
Hanya mereka bertiga, tanpa Mi Yu dan Cheng Jiao.
Di jamuan malam itu, keluarga kecil itu tampak begitu akrab dan bahagia, tawa riang memenuhi ruangan, terlihat jelas bahwa Zi Chu sangat gembira.