Bab Seratus Satu: Lu Buwei yang Terperangah

Sebagai Komandan Garda Xuan Yu, Yan Jin memimpin langsung pasukannya untuk menangkap seseorang di kediaman perdana menteri. Meski tak ada yang berani menghalangi, tindakan ini mengguncang seluruh ibu kota.

Setelah berhasil membekuk targetnya, Yan Jin segera mencari Lu Buwei. Saat Yan Jin sedang melakukan penangkapan, kabar sudah lebih dulu sampai ke telinga Lu Buwei. Pria itu terperanjat, hatinya diliputi ketakutan dan kebingungan, tak habis pikir apa yang sebenarnya terjadi.

Yan Jin adalah orang kepercayaan terdekat Raja Ying Zheng; bahkan seorang perdana menteri seperti dirinya tidak bisa dibandingkan dengan posisi Yan Jin. Namun, meski begitu, Yan Jin biasanya tidak akan berani memasuki kediaman perdana menteri untuk menangkap orang tanpa perintah langsung dari sang Raja. Kejadian ini pasti menyangkut perkara yang sangat besar. Tanpa menunggu kabar lebih lanjut, Lu Buwei segera bergegas pulang untuk menemui Yan Jin, berharap bisa memahami situasi sebelum menghadap Raja untuk memohon pengampunan.

Keduanya akhirnya bertemu. Sebelum Lu Buwei sempat membuka mulut, Yan Jin mendahului, "Tuan Perdana Menteri, saya justru sedang mencari Anda. Tamu di kediaman Anda, Lao Ai, telah melakukan tindak durhaka yang keji dan penghinaan besar. Baginda Raja memerintahkan saya untuk menangkapnya dan memusnahkan tiga garis keturunannya."

Mendengar itu, hati Lu Buwei serasa dihantam badai. Lao Ai hanyalah rakyat jelata, kesalahan apa yang telah ia perbuat hingga seheboh ini? Apakah dirinya pun akan ikut terseret?

"Selain itu, Baginda memerintahkan saya untuk menyampaikan ini kepada Anda: 'Nasib baik atau buruk tidak datang dengan sendirinya, melainkan diundang oleh diri sendiri. Jangan sembarangan membawa sembarang orang ke dalam rumahmu!'"

Mendengar kalimat itu, keringat dingin membasahi tubuh Lu Buwei. Dengan gemetar ia bertanya, "Yan Jin, apa sebenarnya yang telah terjadi?"

Yan Jin menjawab dingin, "Jangan tanya apa pun." Sesaat kemudian, demi menjaga hubungan baik yang tersisa, ia memberi peringatan, "Tuan Perdana Menteri, masalah ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan Anda, tetapi saya sarankan Anda segera menghadap ke istana untuk memohon ampun." Setelah ragu sejenak, ia berbisik lirih, "Saya belum pernah melihat Baginda semurka ini."

Setelah itu, Yan Jin segera kembali ke penjara Xuan Yu. Lao Ai, si keparat yang berani membuat Baginda begitu murka hingga dirinya pun ikut merasa terancam. Baginda memerintahkan tiga ribu enam ratus sayatan, dan ia sendiri yang akan melakukannya untuk memastikan orang itu menyesal telah dilahirkan ke dunia.

Sejujurnya, Lu Buwei pun ketakutan setengah mati. Selama beberapa tahun terakhir, ia tahu betul bahwa sang Raja memiliki kedalaman pikiran yang tak terduga. Jika sampai Sang Raja marah hingga kehilangan kendali seperti ini, itu adalah pertanda sesuatu yang sangat mengerikan. Lao Ai hanyalah alat hiburan belaka, bagaimana mungkin ia berani melakukan tindak durhaka? Dan mengapa pula ia harus menerima pesan yang begitu menakutkan?

Apa sebenarnya yang terjadi? Hingga saat ini, Lao Ai memang hanyalah mainan bagi Lu Buwei. Lu Buwei terdiam cukup lama, namun karena nasihat Yan Jin masuk akal, ia pun memutuskan untuk segera menghadap ke Istana Zhangtai. Ia baru saja keluar dari Paviliun Pendamping Pemerintahan, urusan negara pun terbengkalai, dan kini ia tak punya selera lagi untuk mengurusnya.

Setibanya di Istana Zhangtai, ia tidak bertemu Ying Zheng, melainkan hanya mendapatkan balasan dari pelayan pribadi sang raja, Jing Ni: "Baginda berkata beliau memahami maksud kedatangan Anda. Perkara hari ini tidak ada hubungannya dengan Anda, jadi janganlah khawatir. Ingatlah pesan yang disampaikan Yan Jin tadi, dan kembalilah untuk melanjutkan urusan pemerintahan."

Meskipun tidak bertemu langsung, setidaknya pesan itu sedikit melegakan hatinya. Namun, apakah benar demikian? Raja bahkan tidak mau menemuinya, bagaimana mungkin ia tidak khawatir? Setelah setengah jam berlalu dengan perasaan tidak karuan, seorang kasim datang membawa titah untuk Lu Buwei: "Perdana Menteri Lu telah bekerja keras demi negara, diberikan sepasang giok sebagai anugerah."

Setelah menyampaikan rasa syukur, Lu Buwei akhirnya bisa bernapas lega. Sikap Baginda sudah jelas, dan ia pun membantu meredam kegaduhan di kota. Setidaknya untuk saat ini, masalah ini telah terlewati. Meski belum tahu apa kesalahan Lao Ai, Lu Buwei bertekad untuk segera memeriksa latar belakang seluruh tamunya. Siapa pun yang berpotensi memancing kemarahan Raja akan segera ia usir. Ia tidak boleh lagi terseret oleh ulah bawahannya; kejadian hari ini benar-benar mengerikan.

Saat Lu Buwei datang untuk memohon ampun, Ying Zheng sebenarnya sudah mulai tenang, namun rasa jengkelnya masih membekas. Ia tidak ingin melihat wajah tua Lu Buwei saat ini. Beruntung, Lu Buwei bergerak cepat; ia pulang ke rumah lalu kembali ke istana, sementara Nian Duan belum sempat masuk ke istana. Begitu Nian Duan tiba di Istana Zhangtai, Ying Zheng langsung membawanya pergi ke Istana Lanchi.

Sebelum pergi, ia memberikan sepasang giok kepada Lu Buwei untuk meredam dampak buruk hari ini. Hal itu mungkin bisa membantu, meski hanya sedikit. Memang benar, semakin tinggi kedudukan seseorang, semakin mudah hati manusia berubah seiring berjalannya waktu.

Nian Duan tidak banyak bicara, ia dengan penuh perhatian menemani Ying Zheng kembali ke Istana Lanchi. Saat kasim memanggilnya, karena reputasi Nian Duan yang baik, kasim tersebut sempat memperingatkannya dengan hati-hati bahwa Baginda sedang murka. Nian Duan terkejut, berterima kasih, dan memberikan sekeping emas sebagai tanda terima kasih.

Setibanya di Istana Zhangtai, Nian Duan merasakan atmosfer yang mencekam. Setiap orang bahkan tidak berani bernapas dengan keras; seluruh istana diselimuti aura dingin dan mematikan. Bahkan pelayan pribadi Ying Zheng pun hanya menunduk diam. Nian Duan tahu bahwa kemarahan yang membuat seseorang sampai ke titik ini adalah hal yang belum pernah terdengar sebelumnya.

Di hadapan Ying Zheng, Nian Duan tidak berbicara, ia hanya mendekat dan membiarkan Ying Zheng membawanya ke Istana Lanchi tanpa sepatah kata pun. Nian Duan mengerti, hal yang membuat seseorang marah biasanya juga membawa rasa sakit yang mendalam. Ying Zheng adalah tipe pria yang tidak akan pernah membiarkan orang lain melihat penderitaannya, dan ia pun tidak butuh penghiburan kata-kata.

Sesampainya di Lanchi, Nian Duan memeluk Ying Zheng dengan erat dan mencium bibir bawahnya. Sesaat kemudian, Ying Zheng membalasnya dengan penuh gairah dan dominasi. Nian Duan menyerahkan diri sepenuhnya, memuaskan sang raja. Melalui jeritan insting yang lepas kendali—pertama kalinya ia tidak menutupi kebahagiaannya—ia ingin memberi tahu Ying Zheng: "Engkau adalah Rajaku, tuanku, dan seluruh diriku adalah milikmu."

Setelah gairah mereda, tubuh Nian Duan dipenuhi tanda merah. Ying Zheng kini membenamkan diri dalam ketenangan, mengisi kembali energinya. Nian Duan memeluknya dengan diam. Ia tahu, sang raja kini telah pulih. Ying Zheng sangat puas dengan sikap Nian Duan hari ini; ia menyukai wanita yang penuh perhatian. Wanita yang lembut dan pengertian selalu membuat pria sulit untuk berpaling. Nian Duan adalah wanita seperti itu—baik, lembut, penuh perhatian, anggun, namun selalu bersedia memuaskan orang yang dicintainya tanpa penolakan.

Sesaat kemudian, merasakan Ying Zheng mulai bergerak lagi, Nian Duan berbisik pelan, "Baginda, hamba harus mengingatkan, bukankah urusan pemerintahan hari ini belum selesai?"