Bab Sembilan Puluh Enam: Orang Chu hanyalah kera yang mengenakan topi

Setelah kedua orang itu pergi, suasana di istana Chu menjadi riuh rendah. Semua orang bersuka cita, dan itulah alasan mengapa tidak ada yang menentang keputusan Raja Chu untuk menerima aliansi pernikahan tersebut.

Saat ini, Raja Qin tampak sebagai sosok yang murah hati. Semua tindakannya sejalan dengan kepentingan Qin dan Chu, bahkan memberikan keuntungan lebih besar bagi Chu. Adapun nasib sial yang menimpa Han dan Wei, hal itu tidak memengaruhi kemenangan bagi kedua belah pihak. Menekan Wei memang sudah menjadi kebijakan nasional; bahkan tanpa keterlibatan Qin pun, hal itu tetap akan dilakukan.

Terlebih lagi, siapa yang bisa menolak pemberian yang begitu mewah dari Raja Qin? Dengan segala kemegahan dan ketulusan yang ditunjukkan, ia benar-benar memberikan kehormatan yang luar biasa. Lihatlah betapa bahagianya Raja Chu. Jika tawaran itu ditolak, itu sama saja dengan menyinggung Qin secara mendalam, dan sosok Raja Qin yang murah hati seperti itu bukanlah orang yang patut dimusuhi. Bagaimanapun, penguasa muda sangat mementingkan harga diri. Lihat saja nasib Jinyang yang memberontak atau Han yang mencoba memprovokasi Qin, semuanya berakhir dengan tragis.

Beberapa hari kemudian, berita pernikahan antara Qin dan Chu telah tersebar ke seluruh Yingdu dan perlahan meluas ke seluruh dunia. Mahar fantastis yang diberikan Raja Qin membuat setiap orang terperangah. Putri Mi Yun dari Chu pun namanya melambung ke seluruh penjuru negeri, membuat setiap wanita di dunia merasa iri. Orang-orang menjulukinya "Putri Lima Kota dan Seratus Kereta", sebuah julukan yang benar-benar bernilai tinggi. Jika bukan karena kecantikannya yang mampu mengguncang negara, bagaimana mungkin Raja Qin rela memberikan mahar seberat itu untuk melamarnya?

Terdengar kabar bahwa demi membuat sang pujaan hati tersenyum, Raja Qin bahkan bersedia menjalin aliansi dengan Chu untuk menyerang Wei, membantu Chu membalas penghinaan masa lalu. Menggerakkan perang antar tiga negara hanya karena satu orang adalah hal yang belum pernah terdengar sebelumnya; belum pernah ada pendahulunya, dan mungkin tidak akan ada penerusnya. Tentu saja, orang-orang yang bijak tidak memercayai semua desas-desus itu. Namun, hal tersebut tidak mengurangi kebahagiaan Putri Mi Yun. Rumor-rumor itu sangat memabukkan dan benar-benar memuaskan kesombongan seorang gadis muda.

Putri Mi Yun yang berada di dalam istana kini sedang menantikan kehidupan masa depannya yang indah. Calon suaminya adalah raja baru Qin, penguasa dari negara terkuat di dunia saat ini. Konon, ia adalah sosok yang luar biasa sejak lahir, diberkati oleh takdir, mahir dalam sastra maupun militer, serta berbudi luhur. Bahkan perihal parasnya, ia dikabarkan memiliki perawakan bak naga dan feniks yang gagah perkasa.

Selain itu, calon suaminya pasti akan sangat mencintainya. Dengar, apa yang orang-orang katakan tentang dirinya sekarang? Putri Lima Kota dan Seratus Kereta. Di dunia yang luas ini, wanita mana yang mendapatkan kehormatan seperti itu? Sejak zaman dahulu pun, belum pernah ada mahar seberat ini. Ia kini menjadi wanita yang paling membuat iri di seluruh dunia. Jika ia menikah nanti, perlakuan yang akan diterimanya pasti tak terbayangkan dan ia akan sangat dimanja.

Bukan karena ia sombong, tetapi jika bicara soal paras, siapa di dunia ini yang mampu mengunggulinya? Jika bicara soal status keluarga, ia adalah putri kandung Raja Chu yang paling disayangi sejak kecil. Jika bicara soal bakat, ia telah mempelajari karya-karya klasik berbagai aliran sejak belia; meskipun mungkin belum setara dengan para cendekiawan besar, ia jauh melampaui wanita biasa. Mengenai ilmu bela diri, ia juga berguru pada pakar besar dari Aliran Yin-Yang dan dapat dianggap sebagai petarung tingkat tinggi. Benar-benar sulit membayangkan ada wanita lain yang bisa melampauinya. Hanya wanita seperti dirinya yang pantas mendampingi raja yang ditakdirkan seperti Raja Qin, dan pantas mendapatkan segala upaya yang dilakukan Raja Qin demi melamarnya.

Meskipun belum ada pengumuman resmi mengenai gelar permaisuri, posisi itu baginya sudah ada di genggaman. Kelak, jika ia memiliki anak laki-laki dari Raja Qin, maka sebagai putra mahkota, anaknya akan menjadi raja Qin masa depan. Hidupnya akan benar-benar sempurna. Mi Yun tenggelam dalam bayang-bayang masa depan yang ideal.

Hal ini sebenarnya bukanlah kesombongan semata. Mi Yun memang cerdas sejak kecil, memiliki bakat luar biasa dalam ilmu Yin-Yang, dan berguru pada pakar tingkat tinggi. Kemajuan kultivasinya sangat pesat; ia adalah seorang jenius sejati. Selain itu, ia tumbuh dengan paras yang jelita dan sangat disayangi oleh Raja Chu. Sebagai putri yang paling dimanja, dan karena ia seorang wanita yang tidak mungkin memperebutkan takhta, bahkan saudara laki-laki dan para selir di istana pun sangat menyayanginya dan tidak berani menyinggungnya. Ia benar-benar terlahir dengan sendok emas di mulutnya; penderitaan terberat yang pernah ia rasakan hanyalah saat mencicipi rebung pahit sekali seumur hidupnya.

Tidak heran jika ia bahkan sudah memikirkan nama untuk anak-anaknya kelak. Rumor itu memang terlalu keterlaluan, wanita mana yang bisa menahan godaan sebesar itu? Benar, rumor tersebut disebarkan oleh orang-orang yang diutus Ying Zheng ke Yingdu. Di satu sisi, untuk membuat sang gadis jatuh hati sepenuhnya, di sisi lain, untuk memaksa Raja Chu memberikan mahar balik yang lebih banyak.

Perlu diketahui bahwa pada zaman itu, pernikahan adalah pertukaran timbal balik. Mahar yang besar memberikan harga diri bagi pihak pria, dan wanita pun merasa terhormat. Namun, besarnya mahar balik menentukan status dan perlakuan yang diterima wanita di keluarga pria, sekaligus menjadi penentu martabat pihak wanita. Setelah persidangan di Chu hari itu, Ying Zheng memerintahkan bawahannya untuk menyebarkan desas-desus melalui mulut para pedagang dari enam negara lainnya. Di satu sisi, mereka memuji bahwa Qin kini telah berubah, bukan lagi kaum barbar dari Barat, melainkan pihak yang terhormat dan murah hati. Di sisi lain, mereka menyebut bahwa Chu selalu bersikap barbar dan kikir—bahkan orang-orang Chu sendiri pun mengakui hal itu.

"Kali ini Qin memberikan hadiah begitu besar, mungkin mereka hanya akan mendapatkan seorang wanita, sementara mahar baliknya mungkin hanya barang-barang rongsokan," ejek para pedagang itu. Bagaimanapun, dunia sudah tahu pepatah: "Orang Chu hanyalah monyet yang berpakaian manusia."

Di bawah pengaruh yang disengaja, desas-desus ini mau tidak mau sampai ke telinga Raja Chu. Terutama kalimat "orang Chu hanyalah monyet yang berpakaian manusia", membuat Raja Chu hampir meledak karena marah hingga pandangannya menjadi gelap seketika. Sudah hampir empat ratus tahun berlalu, mengapa masih menyebut Chu sebagai kaum barbar? Kita semua adalah orang-orang yang beradab, bukan? Jangan bicara sembarangan! Kapan kami kikir? Stereotip benar-benar merusak reputasi. Apakah kalian tidak punya sopan santun? Kami orang Chu juga menjunjung tinggi etika!

Rumor ini juga sampai ke telinga Mi Yun. Demi menjaga harga dirinya, ia pun memohon kepada Raja Chu, "Ayahanda, negara Chu kita adalah negara besar, jangan sampai kita kehilangan muka. Berita ini pasti akan tersebar ke seluruh negeri."

Mendapati dirinya tidak dipercayai oleh putrinya sendiri, Raja Chu semakin murka dan segera memanggil para menteri penting untuk berdiskusi. Setelah menjelaskan situasinya, Raja Chu bertanya, "Qin memberikan mahar yang begitu mewah dan tulus, tentu saja aku tidak boleh kehilangan muka. Para menteri, carikan jalan keluar, bagaimana sebaiknya kita memberikan mahar balik?"

Chunshen Jun mengerutkan kening dan berkata, "Baginda, masalah ini agak ganjil. Mengapa rumor tersebar begitu cepat hanya dalam beberapa hari?"

Raja Chu menggelengkan kepala, "Raja Qin bertindak dengan begitu megah, ini adalah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dunia pasti akan heboh dan menyebarkannya ke berbagai negara. Kali ini, aku tidak akan membiarkan orang-orang dari enam negara menertawakan Chu sebagai negara barbar."

Chunshen Jun menasihati, "Baginda, itu hanyalah reputasi kecil. Rumor datang dan pergi seperti angin, tidak perlu dipedulikan. Nama barbar pun tidak menghalangi Chu untuk semakin kuat. Daripada mengejar nama, lebih baik mengejar kenyataan."

Tidak heran Chunshen Jun sampai rela membuang harga dirinya untuk menasihati Raja Chu. Kali ini Qin memberikan terlalu banyak. Jika harus memberikan mahar balik dengan standar yang sama, itu akan sangat menguras kas negara. Seharusnya mereka mendapatkan keuntungan, tetapi jika harus dikeluarkan kembali, itu sama saja dengan tidak mendapatkan apa-apa.

Raja Chu mendengar hal itu dan menjadi sangat marah. Ia membentak, "Saat kau menikahkan putrimu, mahar yang kau berikan tiga kali lipat lebih banyak daripada mahar yang kau terima. Siapa di dunia ini yang tidak tahu kau sangat mementingkan nama baik? Giliran aku yang harus menanggung beban, kau justru ingin aku menerima julukan barbar?"

Chunshen Jun ketakutan dan segera bersujud, "Baginda, hamba salah bicara. Hamba sama sekali tidak memiliki niat seperti itu. Hamba tidak akan pernah berani menodai nama suci Baginda."